Chapitre 32
Zhang Dingtian marqua une pause, puis déclara : « C’est un ami de Zhou Shan, et il a atteint le Royaume du Ciel. »
« Le Royaume du Ciel ? Et tu viens de la Terre ? » Le président n’en crut pas ses oreilles. Lu Yin acquiesça. « Je ne pensais pas que quelqu’un d’autre que vous sept et le Moine de Tianzhu y parviendrait. Incroyable, mon garçon ! Comment as-tu réussi pareil exploit ? »
« Du talent », répondit calmement Lu Yin.
Le président Lian se contenta de hocher la tête, acceptant cette explication sans la remettre en question.
« Président, que s’est-il passé ? » demanda Bai Xue.
Le président soupira. « Le centre de recherche et développement a été attaqué ; l’extraterrestre a volé toutes les informations. »
« Quelles informations ? Il ne devrait rien y avoir au centre qui l’intéresse. »
Le président Lian secoua la tête en fronçant les sourcils. « Je n’en sais rien. Il a connecté le truc qu’il portait au poignet au terminal du centre, puis il s’est soudain réjoui. »
« C’est son gadget, expliqua Bai Xue. Cette technologie étrangère dépasse de loin nos réseaux ; elle a peut-être réussi à déchiffrer quelque chose qui nous échappait. Pas étonnant qu’il ait voulu détruire le centre : il ne veut probablement pas que nous découvrions ce que c’est.
« Non, c’est moi qui ai détruit le centre ! » s’exclama le président Lian. Il adressa un sourire amer aux autres, stupéfaits. « Cet homme a tué tous les chercheurs en entrant, puis il est allé droit au terminal. Il aurait découvert le sous-sol si je n’avais pas détruit le bâtiment. C’était aussi le seul moyen de vous attirer tous ici. »
Lu Yin éprouva un respect renouvelé pour le vieil homme. Peu de gens auraient eu le courage de risquer leur vie pour la cause.
Zhang Dingtian fronça les sourcils. « Le centre a été détruit et toutes les informations ont disparu. Nous ne pouvons même pas les retrouver pour nous venger. »
« Qui a dit que les informations avaient disparu ? À quoi me servirait ma présidence, sinon ? » Le président Lian secoua de nouveau la tête et ouvrit la porte menant au sous-sol. « Tout est sauvegardé là-dessous. Ceux d’entre vous qui possèdent la technologie étrangère peuvent essayer de s’en servir. Vous réussirez peut-être à obtenir des informations, vous aussi. »
Zhang Dingtian, Bai Xue et Lu Yin descendirent aussitôt. Quelques minutes plus tard, ils contemplaient avec stupeur la projection de la montre. L’écran affichait l’explosion survenue six mois plus tôt. Sur celui du centre de recherche et développement, rien ne semblait sortir de l’ordinaire. Mais le gadget améliora la vidéo et fit apparaître une ombre noire qui filait vers l’ouest dans le sillage de l’explosion. Elle se déplaçait si vite que la technologie terrestre n’avait tout simplement pas pu la capter.
Les trois cultivateurs affichèrent un air grave. Le président Lian, lui, resta bouche bée. « Qu’est-ce que cette ombre noire ? Un humain ? »
Lu Yin répondit : « Il y a six mois, aucun des Sept Sages n’avait encore atteint le Royaume du Ciel. Cette vitesse est comparable à celle d’une personne de ce royaume. Si je ne me trompe pas, il s’agit du cadavre. »
« Cette chose était vivante ?! »
« Oui. On peut recouvrir son corps d’énergie pour en arrêter toutes les fonctions ; cela a dû suffire à tromper notre technologie. Eh bien, j’imagine que ce cadavre était le criminel mentionné dans les missions des élèves. Vous lisez sur novelping.com, la source officielle.
Tous se turent et fixèrent l’écran. Lu Yin se tourna vers le président Lian. « Puis-je vous demander pourquoi vous avez décidé de déplacer le cadavre ? Zhou Shan a mentionné qu’il portait une substance incontrôlable. »
Le président Lian jeta un coup d’œil à Zhang Dingtian et à Bai Xue. « C’était un composé hautement explosif. Vu la quantité présente sur le corps, nous savions que les conséquences seraient graves si quelque chose le faisait détoner. Nous n’avons pas trouvé de moyen de neutraliser la substance, alors nous avons décidé d’éloigner la menace. »
« Primordial craignait que le cadavre n’explose pendant son transfert ; il nous a donc séparés tous les sept. Nous n’aurions jamais pensé que ses craintes se réaliseraient et provoqueraient l’Apocalypse. Au moins, nous avons réussi à protéger les survivants », poursuivit doucement Bai Xue.
Lu Yin acquiesça. « Il était vraiment désintéressé. Vu la puissance de l’explosion, il aurait survécu si vous l’aviez protégé. »
Le président Lian soupira. « Personne ne s’attendait à ce que les choses tournent ainsi. Mais, à présent, il semble que ce soit le cadavre qui ait tout déclenché. C’est forcément lui qui a provoqué l’explosion. »
Lu Yin fronça les sourcils, sentant que quelque chose clochait. Pourquoi le criminel aurait-il voulu provoquer l’Apocalypse ? Cela avait déclenché l’évolution de la Terre. Ne craignait-il pas qu’un tel événement attire l’attention de l’Empire du Grand Yu ?
« Nous avions placé une balise sous la peau du cadavre au début de nos recherches. Voyons si elle fonctionne encore », dit le président en pianotant sur son terminal. Quelques instants plus tard, un point clignota sur la carte du monde. « Je l’ai trouvé ! C’est le dernier endroit où le signal a été détecté. »
Tous regardèrent l’écran. Le point se trouvait en Europe, dans la mer Méditerranée.
« L’élève de tout à l’heure est parti vers l’ouest pour le chercher », conclut Zhang Dingtian.
« On devrait le suivre ? » demanda Bai Xue.
Zhang Dingtian fixa l’écran. « Non. »
Lu Yin expliqua : « Ce cadavre avait autrefois atteint le rang d’Explorateur. Même s’il est grièvement blessé en ce moment, il s’en sortira. C’est trop dangereux pour nous d’y aller. »
« Ne vous inquiétez pas. Si ces élèves ne parviennent pas à le capturer, il reviendra forcément ici », affirma le président Lian. Voyant Lu Yin déconcerté, il précisa : « Ses affaires sont toujours au centre de recherche et développement. Il ne les abandonnera pas. »
« Quelles affaires ? » demanda Lu Yin. Il n’avait entendu parler que d’une lame rapportée sur Terre avec le cadavre.
Le président Lian s’apprêtait à répondre quand Bai Xue l’interrompit. « C’est un secret d’État. Nous ne pouvons pas vous le dire. »
Lu Yin trouva cela amusant. « Nous sommes en pleine Apocalypse et les Sept Sages sont les plus hautes autorités de Chine. À quel point cela peut-il être secret ? »
Elle lui lança un regard noir. « Nous ne savons rien de tes origines. Tu pourrais très bien être un autre élève. »
« Zhou Shan peut se porter garant de moi. J’étais déjà dans son camp quand les élèves sont arrivés », répliqua Lu Yin en fronçant les sourcils.
Les lèvres de Bai Xue s’étirèrent en un sourire radieux. « Je me souviens que les élèves ont dit que l’Empire du Grand Yu surveillait la Terre depuis longtemps. Rien n’empêche quelqu’un d’être venu ici avant eux. »
« Là, tu te fais des films », s’agaça Lu Yin. Cette femme lui cherchait des noises à chaque occasion, et, en plus, elle était apparemment liée à Liu Shaoge.
« Je ne fais qu’énoncer des faits », répondit-elle calmement.
« Les faits, c’est que les élèves que vous avez vus jusqu’à présent ne sont que la première vague. La deuxième arrivera bientôt, et elle comptera des gens que vous ne pourrez pas vaincre. Je peux vous aider, alors arrêtez de me traiter comme un ennemi ! »
« Tss. Si tu es vraiment terrien, ne pas nous aider ferait de toi un traître, de toute façon. Si tu ne l’es pas, cela ne sert à rien de te demander de l’aide. »
Lu Yin serra les dents, mais ne trouva rien à répondre. Finalement, Zhang Dingtian prit aussi la parole. « Tes origines sont incertaines, et Zhou Shan ne peut parler qu’en son propre nom. Si tu veux le savoir, tu devras obtenir l’accord de la majorité des Sept Sages. »
« Laisse tomber. Les communications sont toujours coupées, de toute façon. Et puis, cette femme a clairement du pouvoir ; même s’il y avait un vote, je perdrais. » Lu Yin sortit furieux, laissant Zhang Dingtian pensif derrière lui.
Bai Xue fit remarquer : « Il est extrêmement puissant. Je ne vois pas comment quelqu’un d’autre que nous et les quelques étrangers à qui nous avons transmis une partie de l’héritage aurait pu atteindre le Royaume du Ciel. »
« Le Moine de Tianzhu nous a déjà prouvé que ce n’était pas impossible. Ce type serait le deuxième. »
Bai Xue acquiesça. Elle ne s’en prenait pas délibérément à Lu Yin ; elle se méfiait sincèrement de lui. Lu Yin était d’une puissance déraisonnable et d’une avidité extrême. Bai Xue se souvenait encore de la rapidité avec laquelle il s’était jeté sur les affaires des deux élèves.
Lu Yin sortit du sous-sol, le visage sombre. La Terre devait affronter l’Apocalypse, les élèves sans pitié et même un criminel en fuite qui se cachait ! Avec l’arrivée prochaine de la deuxième vague d’élèves, la situation ne ferait qu’empirer, et il devait rapidement accroître sa puissance. L’Empire du Grand Yu n’était qu’un pays ordinaire de la Grande Trame de Frostwave. L’Outervers comptait d’innombrables trames, où des génies naissaient chaque jour. S’il ne pouvait pas venir à bout des élèves d’écoles médiocres, elle n’aurait aucune chance face à ceux des Treize Escadrons impériaux ou de l’Académie Yu.
« Jeraldine ! » appela-t-il.
Jeraldine s’approcha. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Fais savoir que le criminel se trouve dans la mer Méditerranée. »
« Quoi ? C’est vrai ? »
« Oui. Fais-le. »
Elle fronça les sourcils. « Si tu le sais, pourquoi n’y vas-tu pas toi-même ? »
« Fais-le ! Pourquoi faut-il toujours que tu remettes tout en question ? » s’emporta Lu Yin. Jeraldine alluma son gadget et envoya le message.