Chapitre 3 187
« Ce n’est pas la Deuxième Vie ? Comment osent-ils se montrer ici ! »
« Chut ! Ne fais pas ça, tu veux mourir ou quoi ? La Deuxième Vie est peut-être malfaisante, mais elle est aussi très puissante. S’ils s’en prennent à toi, tu es fini. Occupe-toi de tes affaires. »
« Eux aussi veulent participer à cette vente aux enchères. Qui d’autre oserait dévoiler sa véritable identité ici ? Quiconque repartira avec un objet de la vente sera forcément pris pour cible. »
« Pas forcément. Tout dépend de qui l’obtiendra. Si c’est la Secte des Cieux, même avec dix fois plus de courage, la Deuxième Vie n’osera pas faire d’histoires. »
« C’est facile à dire, mais la Deuxième Vie n’a pas peur de mourir non plus. »
Les cinq membres de la Deuxième Vie entrèrent tranquillement sur la place. Les murmures qui les entouraient ne semblaient pas les affecter.
« Grand Frère, tu ne trouves pas qu’on se fait un peu trop remarquer ? Ce n’est pas dans nos habitudes. » Deuxième Meng réajusta ses lunettes. Avec son pull noir et ses grosses lunettes, elle avait l’air adorable, comme le laissait entendre son nom. Pourtant, ceux qui la connaissaient savaient à quel point elle était impitoyable.
Deuxième Gang eut un sourire en coin. « Qu’est-ce qu’on a à craindre ? Lequel de ces minables oserait nous défier ? Tant que Cinquième Sœur n’est pas là, tout ira bien. »
« Restez sur vos gardes. La Secte des Cieux est bel et bien là. » Deuxième Gu prit un air grave. Participer à la vente aux enchères était risqué. La Deuxième Vie avait été passablement intimidée par la déclaration de guerre de la Secte des Cieux, mais son désir d’entrer dans le Royaume Mirari était encore plus fort.
Au fil des ans, ils avaient dérobé quantité d’objets et appris bien des secrets. Ils en savaient beaucoup plus sur le Royaume Mirari que la plupart des gens et savaient pertinemment que c’était un lieu miraculeux, où ils pourraient trouver le moyen de franchir un nouveau palier. S’ils y parvenaient, alors, quelle que soit l’immensité du mégavers ou la puissance de la Secte des Cieux et d’Aeternus, personne ne pourrait arrêter la Deuxième Vie.
Leurs objectifs n’avaient jamais changé depuis leur création. Ils voulaient devenir l’entité la plus redoutée du mégavers, quitte à se couvrir les mains de sang.
Quant à leur position dans ce conflit, ils s’en moquaient éperdument. L’humanité ou Aeternus, cela leur était parfaitement égal.
Se rendre à la vente aux enchères déguisés était impossible : devant tant de monde, ils ne pourraient pas dissimuler leur identité et, dès leur arrivée, tout le monde les reconnaîtrait. Ils avaient donc décidé d’entrer sans se cacher, dans l’espoir d’effrayer les autres.
« Grand Frère, ce n’est pas ton genre. D’habitude, tu préfères voler les objets mis aux enchères une fois qu’ils ont été achetés plutôt que de te montrer à la vente elle-même. » Deuxième Meng ne comprenait toujours pas. Après avoir parlé, elle jeta un coup d’œil à l’homme élégant qui suivait le reste du groupe. Deuxième Shan portait un monocle et aimait consulter sa montre à gousset quand il n’avait rien à faire.
« Quatrième Frère, c’était ton idée ? »
Deuxième Shan leva les yeux. « C’est le seul endroit où l’on peut obtenir ces objets. Une fois qu’ils en seront partis, ils seront perdus à jamais. »
« Pourquoi ? » demanda Deuxième Meng, perplexe.
Deuxième Shan lui jeta un regard. « Fais comme les autres. Tu n’as pas besoin de poser tant de questions. »
Deuxième Meng montra les dents.
Deuxième Gu observait les alentours. Trop de regards étaient braqués sur eux, et la Deuxième Vie ignorait quelles puissances pouvaient se cacher dans l’ombre de la vente aux enchères. Combien de personnes la Secte des Cieux avait-elle envoyées ? Deuxième Gu brûlait de le savoir.
Depuis des années, la Deuxième Vie agissait dans l’ombre. Deuxième Gu rêvait du jour où ils se feraient un nom et deviendraient célèbres dans tout le mégavers. Effrayer de minables univers parallèles n’avait rien d’amusant. Il voulait se tenir sur un pied d’égalité avec la Secte des Cieux et Aeternus ; voilà qui serait intéressant. C’était aussi pour cela qu’il n’avait pas hésité à venir à la vente.
La vente aux enchères serait sans doute dangereuse, mais la Deuxième Vie avait ses propres atouts.
Au milieu de la foule, Lu Yin entendit les conversations alentour et observa ce groupe de gens vêtus avec un laisser-aller excessif. *La Deuxième Vie ?*
À cet instant, les yeux de Deuxième Shan s’illuminèrent soudain. Il rangea sa montre à gousset et les avertit à voix basse : « Une véritable puissance est ici ! Soyez prudents. »
Deuxième Gu et les autres changèrent d’expression, puis reculèrent tous d’un pas pour entourer Deuxième Shan. Ils avaient répété ce geste bien trop souvent par le passé.
Deuxième Gu jeta un regard à Deuxième Shan. Des gouttes de sueur ruisselaient du front de l’homme, et son visage était livide de terreur.
Ce n’était pas la première fois que Deuxième Shan réagissait ainsi. Il avait eu exactement la même réaction lorsque les univers parallèles avaient demandé de l’aide à l’Association des Six Univers et lorsque le Souverain Lotus était venu attaquer la Deuxième Vie. À l’époque, Deuxième Shan avait réagi de la même façon, ce qui les avait poussés à renoncer à un trésor dont ils avaient rêvé. Avec le recul, ils avaient clairement fait le bon choix. S’ils avaient tenté de le voler, la Deuxième Vie aurait cessé d’exister.
Le voir réagir de nouveau ainsi serra le cœur de Deuxième Gu. « Quatrième Frère… »
Le sourire de Deuxième Gang s’effaça également.
Deuxième Meng prit un air effroyablement calme.
Deuxième Shan prit plusieurs profondes inspirations, puis déclara à voix basse : « Grand Frère, nous devrions battre en retraite. J’ai vu les choses trop simplement. Le Royaume Mirari a attiré des monstres absolus. »
« Qui ? » demanda Deuxième Gu.
Deuxième Shan secoua la tête. « Je ne sais pas, mais je viens de ressentir un danger incroyable, bien plus grand que tout ce que j’ai connu. J’en ai eu le souffle coupé. Grand Frère, nous devrions renoncer. Nous avons sous-estimé ces monstres : ils ne comptent pas seulement sur le nombre. »
Deuxième Gu ne voulait toujours pas abandonner. « Si nous prenons un risque, peut-on encore l’emporter ? »
Deuxième Shan répondit fermement : « Grand Frère, renonce. »
Deuxième Meng prit la parole d’une voix glaciale, d’un calme sans rapport avec son ton précédent. « Écoute Quatrième Frère, Grand Frère. Renonçons. Partons. »
Deuxième Gang acquiesça. « Partons. »
Deuxième Gu ferma les yeux. Sa frustration se lisait aisément sur son visage. « La vente n’a même pas commencé qu’on renonce déjà. Notre Deuxième Vie n’avait jamais subi pareille humiliation… Tant pis, partons. »
Sur ces mots, tout le groupe fit demi-tour et se dirigea vers la sortie de la place.
Le Roi Luo Fu et les autres hôtes surveillaient attentivement la Deuxième Vie. En voyant les bandits se diriger vers la sortie, les gens furent perplexes. Ils s’en allaient déjà ?
La plupart des regards de la foule étaient braqués sur la Deuxième Vie. Les gens observèrent le groupe avancer vers la sortie, mais, à mi-chemin, les quatre individus se figèrent soudain avant de prendre une autre direction. Ils finirent par s’arrêter dans un coin de la place.
Les spectateurs n’y comprenaient rien. Que se passait-il ?
À cet instant, Deuxième Shan fut saisi d’une peur grandissante.
Alors que la Deuxième Vie s’apprêtait à quitter la place, Deuxième Shan avait été submergé par un sentiment de danger encore plus fort qu’auparavant. Il ignorait d’où venait la menace, et si elle se trouvait à l’intérieur ou à l’extérieur de la place. Il savait seulement que plus la Deuxième Vie s’approchait de la sortie, plus le danger grandissait.
La terreur devint telle que l’homme se mit à trembler.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était gagner un coin de la place. Quoi qu’il arrive, au moins, ils y seraient en sécurité jusqu’à la fin de la vente.
« C’est vraiment si grave ? » Le visage de Deuxième Gu était sombre.
Deuxième Shan prit la parole, terrifié : « Grand Frère, je n’ai jamais eu aussi peur de toute ma vie ! Nous ne devons absolument rien tenter ! Dès que la vente commencera, nous devrons partir. »
« C’était une erreur. Si j’avais su que ce serait si dangereux, je ne serais pas venu. Il n’y a peut-être pas qu’un seul monstre dans le coin. » Deuxième Gu avait le cœur lourd.
Deuxième Shan serra les dents. « C’est ma faute. C’est moi qui vous ai conduits ici. »
« Quatrième Frère, ce n’est pas ta faute. C’est moi qui t’ai demandé de trouver un moyen d’obtenir cet objet. Nos succès de ces dernières années m’ont rendu arrogant, et j’ai cru que nous étions assez forts pour rivaliser avec ces géants. En réalité, toutes ces organisations ont des monstres à leur tête », dit Deuxième Gu dans un soupir.
« Inutile d’en dire plus. Restons tranquilles dans ce coin. Tant que Cinquième Sœur est en sécurité, tout ira bien. Et puis, quoi qu’il arrive, nous ne sommes pas faibles. » À cet instant, Deuxième Meng était plus calme que tous les autres.
La place commença à se calmer.
Lu Yin observait le groupe avec intérêt. La Deuxième Vie était-elle venue à la vente aux enchères juste pour faire un tour ? Ils étaient arrivés, avaient fait demi-tour pour partir, puis avaient soudain changé d’avis et décidé de rester. C’était ridicule.
Un homme et une femme arrivèrent à l’extérieur de la place. Ils avaient l’air aussi ordinaires que n’importe quel autre participant et pénétrèrent dans la salle sans même attirer l’attention de Lu Yin.
Tous deux gagnèrent un coin et s’assirent discrètement.
Bientôt, quelqu’un d’autre entra : Shan Gu. Il pénétra sur la place et s’installa tranquillement dans un coin.
Il s’assit juste entre Monsieur Daheng et la Deuxième Vie. Les deux étaient assez éloignés l’un de l’autre, mais Shan Gu prit place relativement près de chacun.
Les gens s’ignoraient les uns les autres. Tous les participants à la vente aux enchères retenaient leur aura autant que possible. Personne ne ferait quoi que ce soit avant que les objets mis en vente soient présentés.
Le temps passa, et la place continua de se remplir.
La Deuxième Vie était clairement au centre de toutes les attentions. Certains ne rêvaient que de tuer les quatre individus dès qu’ils les apercevaient, mais personne n’osait agir avant le début de la vente.
Le temps continua de passer, puis les portes de la place finirent par se fermer. Plus personne ne pouvait entrer : la vente allait commencer.
« Arch-Ancien Zen, je vais vous laisser pour aller officier à la vente », expliqua Bai Ni. Arch-Ancien Zen acquiesça.
Bai Ni descendit de la haute estrade et se dirigea vers le pied de la statue. Son regard parcourut toute la place.
À cet instant, l’Univers Bai Wu était au centre de l’attention d’innombrables individus. Le succès de cette vente était crucial pour les perspectives d’avenir de l’univers.
Bai Ni savait que la place était remplie de puissances, dont beaucoup étaient hors de sa portée. Il ne pouvait que prier pour qu’il ne se produise rien de terrible.
« Merci à tous d’avoir pris le temps d’assister à cette vente aux enchères dans mon Univers Bai Wu. Vous connaissez tous le dernier lot, mais avant celui-ci, nous avons plusieurs autres objets à proposer, qui, nous l’espérons, sauront éveiller votre intérêt. » Bai Ni fit alors un signe de la main, et une belle femme s’avança pour lancer la vente qui captivait l’attention d’innombrables univers parallèles.
Aucun objet digne d’une telle vente ne pouvait être ordinaire, et les enchères s’enflammèrent dans la foule. Les participants n’offraient pas des ressources de cultivation de leur univers, mais des trésors rares. En somme, il s’agissait d’un système de troc. Toutefois, pour les individus les plus puissants présents, les objets mis en vente ne méritaient pas leur attention.
« Le prochain lot devrait être familier à tous ceux qui viennent de l’Association des Six Univers ou de l’Univers d’Origine. Il s’agit d’une Racine de l’Intelligence. » La belle femme afficha un sourire éclatant en annonçant l’objet.
Lu Yin se raidit en fixant l’estrade. Une Racine de l’Intelligence ? Comment pouvait-il y en avoir une à cette vente ?
Peu de gens présents connaissaient les Racines de l’Intelligence, mais ceux qui en avaient entendu parler ne laisseraient pas passer une telle occasion.
Les Racines de l’Intelligence étaient des trésors inestimables, même pour les puissances au sommet.
La curiosité de Lu Yin grandissait : comment une Racine de l’Intelligence avait-elle pu se retrouver dans cette vente ?
Pendant que la commissaire-priseuse parlait, quelqu’un s’avança derrière elle, un plateau à la main, sur lequel reposait la Racine de l’Intelligence.
« Cette Racine de l’Intelligence date de l’époque de la Secte de la Source du Dao, dans l’Univers d’Origine. Plus précisément, elle a été conçue par le Progéniteur Hui, qui comptait parmi les Neuf Montagnes et Huit Mers. Pour les cultivateurs, une Racine de l’Intelligence apaise l’esprit et permet d’atteindre un niveau de concentration et de compréhension supérieur à l’ordinaire ; elle peut même révéler des choses habituellement impossibles à déceler. C’est l’un des plus grands trésors de l’Univers d’Origine. Si quelqu’un est intéressé, les enchères commencent maintenant. »
Les enchères commencèrent aussitôt.
Sur l’estrade, au-dessus de la statue, Arch-Ancien Zen ne dit rien et se contenta d’observer la vente en silence.
À côté de lui, Bai Ni fit un signe de la main et une femme s’approcha. Elle lui tendit respectueusement un plateau. « Arch-Ancien Zen, voici un cadeau pour vous. »
Arch-Ancien Zen regarda le plateau avec surprise : il vit qu’il contenait une Racine de l’Intelligence. « Qu’est-ce que c’est ? »
Bai Ni sourit. « Les Racines de l’Intelligence viennent de l’Univers d’Origine. Le vendeur a combattu là-bas pendant l’époque de la Secte de la Source du Dao, pour le compte du Cinquième Continent, bien sûr. Il a récupéré ces Racines de l’Intelligence, mais ne sachant pas s’en servir, il les a gardées jusqu’à aujourd’hui. Quand la vente aux enchères a été annoncée, on nous en a remis deux. Nous en avons mis une en vente et réservé l’autre pour vous l’offrir, en témoignage de notre respect. »