Comprendre la situation dans son ensemble

Dans l’Univers d’Origine, sur la montagne derrière la Secte des Cieux, Lu Yin examina une carte devant lui. C’était la carte de Shan Gu, le Roi Céleste. Pour les membres du Clan Perdu, leurs cartes étaient comme une seconde vie. Le fait que Shan Gu eût confié la sienne à Lu Yin témoignait donc de la confiance absolue qu’il lui accordait.

Autrefois, Lu Yin avait hésité à aider le Grand Ancien en améliorant sa carte, mais il avait depuis renoncé à ses réserves. À présent, il n’avait d’autre choix que de procéder à l’amélioration. Que le papillon aide ou non Aeternus n’avait aucune importance. Ce qui comptait, c’était qu’Aeternus ait les moyens d’obtenir son aide.

Le Clan Perdu n’était qu’un début. À mesure qu’Aeternus s’affaiblirait, ses membres recourraient à des méthodes de représailles toujours plus nombreuses et variées. Pourtant, les puissants n’étaient pas si nombreux, et Lu Yin refusait de croire qu’Aeternus pourrait tenir éternellement.

Il leva la main et son dé apparut. Une pichenette fit tourner le cube, et Lu Yin le regarda s’immobiliser lentement sur trois points : Amélioration. Ses yeux s’illuminèrent. Obtenir Amélioration dès son premier lancer était un bon présage.

Il posa le Roi Céleste sur l’écran lumineux supérieur et commença à y déverser une quantité infinie d’essence stellaire. L’amélioration de Nuit éternelle lui avait coûté plus de 100 000 milliards d’essence stellaire,[1] une somme colossale. Il était impossible que l’amélioration du Roi Céleste lui coûte moins cher.

100 000 milliards d’essence stellaire. Il lui avait fallu des efforts considérables pour réunir une telle somme, et pourtant, il la dépensait à une vitesse folle. Cette perte lui faisait terriblement mal.

Non, c’était inacceptable. Il devait trouver un moyen de se procurer davantage d’essence stellaire. Il ne pourrait probablement pas en obtenir plus dans l’Univers d’Origine ; il ne lui restait donc qu’à se tourner vers l’Univers cyclique. Leurs énergies étaient opposées, mais le dé de Lu Yin pouvait tout de même utiliser les deux.

À mesure que l’essence stellaire disparaissait, la carte descendait lentement, jusqu’à tomber de l’écran inférieur. Comme pour Nuit éternelle, l’amélioration avait coûté à Lu Yin 100 000 milliards d’essence stellaire.

Il tendit la main et ramassa la carte. À cet instant, la scène se répéta : dans l’univers du Clan Perdu, les cartes de ses membres réagirent inexplicablement à quelque chose d’invisible, à la stupéfaction générale. On aurait dit qu’elles rendaient hommage à quelque chose.

Shan Gu se trouvait alors dans la Secte des Cieux, mais il remarqua lui aussi le phénomène et tourna les yeux vers la montagne derrière la Secte. Il comprit alors que le phénomène qu’il avait observé auparavant n’avait pas été provoqué par l’arrivée d’une carte primordiale, mais par Nuit éternelle.

Lu Yin avait amélioré Nuit éternelle pour en faire une carte primordiale, ce qui avait provoqué l’étrange phénomène chez les autres cartes. Puisqu’il se reproduisait, cela signifiait que l’amélioration du Roi Céleste avait réussi.

Le vieil homme n’avait aucune idée de la manière dont Lu Yin s’y était pris : c’était si miraculeux qu’il peinait à seulement l’imaginer. Même à l’apogée de leur civilisation, ils n’avaient pas été capables d’améliorer les cartes immémoriales. Et combien de temps Lu Yin avait-il mis pour y parvenir ? À cet instant, le Grand Ancien eut l’impression qu’un voile de mystère dissimulait Lu Yin. Ce jeune homme était insondable.

Shan Gu attendit avec impatience qu’on lui rende sa carte. Lorsqu’il la vit enfin, il sentit le lien familier, comme lié à son sang, toujours présent, mais quelque chose clochait. C’était comme si une barrière s’était dressée entre lui et sa carte.

C’était le pouvoir d’une carte primordiale. Shan Gu n’était encore qu’un puissant au sommet et n’était pas un Ortuser. Utiliser une carte primordiale revenait à dépasser son propre niveau de cultivation, ce qui serait loin d’être facile.

« Grand Ancien, essayez-la. Si vous êtes sûr que cela suffira à arrêter ce papillon, tant mieux. Sinon, nous trouverons une autre solution », dit Lu Yin.

Lu Yuan observa la carte avec curiosité, puis reporta son attention sur Lu Yin. Il se souvenait d’avoir entendu le Dieu véritable parler de quelque chose. Un artefact des bourbiers ? Seul un artefact des bourbiers pouvait peut-être posséder un pouvoir aussi miraculeux.

Le Grand Ancien Shan Gu retourna bientôt dans l’univers du Clan Perdu. Il était extrêmement enthousiaste, comme s’il venait de découvrir une nouvelle voie. Puisque Lu Yin avait réussi à améliorer une carte immémoriale pour en faire une carte primordiale, pouvait-il encore améliorer le Roi Céleste ?

Lu Yin ne répondit ni par l’affirmative ni par la négative, ce qui laissa de l’espoir au Grand Ancien. À l’apogée de son peuple, celui-ci avait possédé une carte plus puissante que les cartes primordiales, celle-là même qui avait porté un coup à cet être invincible. S’ils pouvaient en obtenir une autre de ce niveau, ils auraient peut-être une chance de résister.

C’était aussi la seule manière dont Lu Yin pouvait renforcer le Clan Perdu. Il existait de nombreuses autres civilisations humaines et, avec les capacités de Lu Yin, que ne pouvait-il pas accomplir ? À cet instant, le Grand Ancien changea radicalement d’avis sur lui.

Peu après le retour de Shan Gu dans l’univers du Clan Perdu, le papillon revint. Cette fois, Lu Yuan ne se montra pas ; ce fut Lu Yin qui apparut. Il voulait voir comment le Grand Ancien s’y prendrait pour arrêter le papillon.

« Tian En, si vous voulez exiler mon peuple, libre à vous d’essayer. Personne ne nous aidera, mais nous ne vous laisserons pas nous piétiner à votre guise ! » Le Grand Ancien Shan Gu fixa le papillon de loin. Son ton n’avait plus rien à voir avec celui de la fois précédente. Cette fois, il avait de l’espoir.

Le papillon battit des ailes. « Monarque du Dao Lu, quelle est la position de votre Secte des Cieux dans cette affaire ? Je vous en prie, ne me mettez pas de bâtons dans les roues.

Lu Yin haussa un sourcil. « Je ne vous mettrai pas de bâtons dans les roues. Allez-y. »

« Merci. Vous êtes quelqu’un qui sait voir les choses dans leur ensemble », dit le papillon, dont la voix mélodieuse exprimait clairement sa gratitude.

Lu Yin eut un sourire narquois. « Je devrais moi aussi vous remercier de m’avoir attiré des ennuis en aidant Aeternus. Et appelez-moi donc Septième Frère.

« Je n’ai pas aidé Aeternus. Aeternus m’a rendu service, tout comme vous, les humains. Mon attitude envers vous deux reste la même », répondit le papillon.

Lu Yin rétorqua : « Et Feng Bo, alors ? Vous l’avez chassé ?

« Yong Heng m’a dit que Feng Bo était déjà mort. Vous l’avez tué.

Lu Yin ricana. « Quelle absurdité ! Vous y croyez vraiment ? Un puissant détenteur de séquence aurait été tué par un Semi-Progéniteur comme moi ? En plus, à peine avez-vous dit que Feng Bo ne venait pas de ce mégaverse qu’Aeternus vous a annoncé qu’il était déjà mort. Vous ne vous en prenez toujours qu’au Clan Perdu. Pourquoi ne vous attaquez-vous pas à Aeternus ?

« Je suis vraiment désolée pour Feng Bo, et je vous promets que l’humanité recevra des explications sur mes actes. Pour l’instant, laissez-moi d’abord régler l’affaire du Clan Perdu », répondit le papillon.

D’après les paroles de Monsieur Mu, si le Clan Perdu voulait éviter de provoquer les quatre Gardiens des Frontières, il devait s’occuper de Tian En par lui-même. Qu’il résiste ou non, aucun des Gardiens n’attaquerait la Secte des Cieux. De plus, tant qu’il n’y avait qu’un seul étranger à affronter, un seul Gardien des Frontières interviendrait, car ils surveillaient des régions entièrement différentes du mégaverse.

Le papillon se concentrait alors sur Shan Gu. De tous les membres du Clan Perdu, lui seul méritait l’attention de Tian En.

Pourtant, à part Shan Gu, aucun autre membre du Clan Perdu n’était présent. Même ses puissants au sommet, comme Shan Zheng et Shan Yan, avaient disparu. Si Shan Gu ne parvenait pas à résister, leurs autres puissants ne pourraient absolument rien faire.

« Vous vous appelez Shan Gu, n’est-ce pas ? » demanda doucement le papillon.

Le Grand Ancien fixa le papillon. « C’est vrai, mon Clan Perdu n’appartient pas à ce mégaverse, mais nous y vivons depuis de nombreuses années. Nous avons fini par considérer cet endroit comme notre foyer et avons noué des liens profonds avec ses habitants en combattant Aeternus à leurs côtés. Pourquoi mon peuple ne pourrait-il pas être accepté ?

« Votre clan n’est pas destiné à vivre dans ce mégaverse. Vous ne devriez donc pas y rester. Partez, et je vous indiquerai la bonne direction. » Le papillon battit des ailes. C’était une marque de respect envers le Clan Perdu. Ce n’était pas une civilisation faible et, compte tenu du soutien de la Secte des Cieux, Tian En ne voulait pas aller trop loin.

Les yeux du Grand Ancien s’illuminèrent. « La direction de notre terre natale ?

Le papillon soupira. « Je suis désolée, mais je ne sais pas où se trouve votre terre natale. Je ne peux donc pas vous indiquer cette direction. Tout ce que je peux faire, c’est vous guider hors de ce mégaverse.

« Vous nous indiquerez une direction, mais vers quoi ? Quel genre de mégaverse nous attendra ? Le savez-vous ? » insista Shan Gu.

Le papillon ne répondit pas. C’était une réponse en soi : il ne savait pas.

Son devoir était de chasser tous les étrangers du mégaverse, pas de les aider à retrouver leur foyer. Qu’ils vivent ou meurent après avoir quitté le mégaverse ne concernait aucun des Gardiens.

Lu Yin pensa soudain à Monsieur Mu. Lui aussi, de toute évidence, n’appartenait pas à ce mégaverse. Puisqu’Aeternus avait perdu du terrain dans la guerre contre l’humanité, il ne pouvait pas avoir oublié Monsieur Mu.

Cette pensée poussa Lu Yin à reporter les yeux sur le papillon. Cette fois, une lueur meurtrière passa dans son regard. Il ne faisait aucun doute que les Gardiens des Frontières étaient les ennemis de l’humanité.

Certains étaient droits et impartiaux, d’autres protégeaient les leurs. Lu Yin appartenait clairement à cette seconde catégorie. Il accordait aux inconnus une certaine courtoisie et un certain respect, mais ferait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger ses proches. Monsieur Mu était l’un de ceux qui lui étaient les plus chers, puisqu’il était son maître. Que les Gardiens des Frontières aident ou non Aeternus, même s’ils ne faisaient qu’accomplir leur devoir, Lu Yin ne tolérerait aucune action de leur part contre Monsieur Mu.

Il semblait aussi que les Gardiens des Frontières penchaient de plus en plus en faveur d’Aeternus. Le papillon avait beau parler avec douceur, choisir des mots polis et prétendre devoir une faveur à l’humanité, de quelle faveur s’agissait-il ? Ce n’était qu’un prétexte pour s’en prendre au Clan Perdu.

Shan Gu soupira. « On dirait que vous ne vous souciez pas de nous. N’existe-t-il donc aucun moyen pour nous, les voyageurs venus de loin, de rester ici ?

La voix du papillon resta aussi douce que jamais. « J’ai déjà tout dit. Si vous persistez à vouloir rester, je n’aurai d’autre choix que de m’en prendre à vous. J’en suis vraiment désolée. Monarque du Dao Lu, je vous le rappelle simplement : il y en a trois autres comme moi. Si les humains persistent à protéger ces gens, nous pourrions devenir vos ennemis.

Lu Yin plissa les yeux. « C’est une menace ?

« Non, c’est un simple rappel, formulé avec les meilleures intentions. Je ne veux vraiment pas devenir votre ennemie. Je suis désolée. » Sur ces mots, le papillon battit des ailes et souleva une magnifique lueur qui se déploya au loin. En un instant, la lumière remplaça l’univers du Clan Perdu et révéla brusquement un kaléidoscope de couleurs.

L’expression de Lu Yin changea. C’était le pouvoir d’un Ortuser. Il n’y avait aucun signe d’attaque, et pourtant, l’univers tout entier du Clan Perdu avait été transformé.

Les Ortusers n’étaient pas nécessairement bien plus puissants que les puissants au sommet, mais ils possédaient un avantage bien particulier : les lois de l’univers n’avaient aucune prise sur eux.

C’était pourquoi les puissants détenteurs de séquence étaient contraints de s’incliner devant les Ortusers.

À mesure que la lumière se répandait, l’univers du Clan Perdu se figea. On aurait dit un magnifique tableau. Le Clan Perdu tout entier se retrouvait prisonnier de cette toile, incapable de bouger.

Lu Yin, lui, pouvait bouger, mais uniquement parce que le papillon ne l’avait pas pris pour cible. Malgré tout, il ne pouvait rien faire.

Le papillon s’était peut-être abstenu d’attaquer Lu Yin pour le pousser à riposter, ou peut-être cherchait-il à ne pas lui donner de raison de le faire.

Quoi qu’il en soit, Lu Yin n’avait pas besoin d’intervenir. Si l’Ancêtre Lu Yuan ne s’était même pas donné la peine de se montrer, c’était pour une raison.

Au-dessus de la tête de Shan Gu flottait le Roi Céleste, entouré de trois hautes statues. Leurs traits étaient indistincts, mais elles dégageaient une aura majestueuse, évoquant de hautes montagnes capables d’écraser l’univers. Elles firent front à l’attaque du papillon.

Dès que la lumière du papillon toucha les trois statues, elle s’effondra. Elle ne pouvait pas s’en approcher davantage.

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. Le rayonnement du papillon pouvait figer l’univers tout entier, mais il ne parvenait même pas à s’approcher de Shan Gu. Que représentaient ces trois statues ? Le Roi Céleste n’avait manifestement pas possédé un tel pouvoir auparavant. Les statues avaient-elles changé lorsque la carte était devenue primordiale ?

Le papillon était stupéfait. « Le pouvoir d’un Ortuser ? Comment pouvez-vous manier une telle puissance ?

Le Grand Ancien fixa calmement le papillon. « Pourquoi pas ? Sans un pouvoir de ce niveau, comment mon peuple aurait-il pu entrer dans ce mégaverse ?

Les ailes du papillon ralentirent, et l’univers alentour retrouva peu à peu son état normal tandis que la lumière se dissipait et que la magnifique image s’évanouissait.

1. Une coquille dans le chapitre 3150 a entraîné une erreur dans le montant. L’ancien chapitre a été corrigé. Ce montant est exact. ☜