Chapitre 3 168
Les gouttelettes que Lu Yin avait repêchées dans le Fleuve du Temps étaient en réalité des instants qui en avaient été séparés. C’étaient des moments où le temps s’était figé, avait été sauté ou quelqu’un s’était déplacé à la vitesse du temps. Pourquoi cette scène en particulier était-elle apparue dans le Fleuve du Temps ? Lu Yin se souvenait encore que la goutte avait été absorbée par le Flux lumineux et entièrement retirée du Fleuve du Temps.
« Y a-t-il des experts dans votre Civilisation des Neuf Étoiles capables d’utiliser le pouvoir du temps ? » demanda Lu Yin.
Mimina secoua la tête. « Non.
— Et Mentor Kakawen ?
— Mentor n’a jamais touché au pouvoir du temps, j’en suis certaine. Cela dit, vu son niveau de puissance, même le pouvoir du temps n’aurait pas pu franchir facilement son Bouclier suprême. »
Ce n’était pas ce qui intéressait Lu Yin. Il voulait simplement savoir si Kakawen avait déjà touché au pouvoir du temps.
Si ni Kakawen ni personne d’autre de la Civilisation des Neuf Étoiles n’avait jamais touché au pouvoir du temps, alors qui s’était tenu à la fenêtre de la tour pour regarder dehors ? Pourquoi cette scène correspondait-elle à un instant retiré du Fleuve du Temps ?
Cette question en tête, Lu Yin fit apparaître le Flux lumineux. Prenant la forme d’une petite embarcation, celui-ci se déplaça dans les environs et révéla le passé à Lu Yin.
Mimina observa la barque lumineuse avec curiosité, incapable de comprendre ce qu’elle voyait.
Lu Yin ne bougea pas tandis qu’il observait le passé, dans l’espoir d’y trouver un indice.
Quelqu’un s’était tenu dans la capitale stellaire de la Civilisation des Neuf Étoiles et avait regardé par la fenêtre de cette tour. Qui était-ce ? Pourquoi s’était-il arrêté là ? S’il avait regardé par cette fenêtre une fois, il avait peut-être recommencé une deuxième, voire une troisième fois, surtout si la présence de Lu Yin avait attiré son attention.
Lu Yin remonta cinq cents secondes en arrière, mais ne trouva rien. Il continua jusqu’à mille secondes, toujours sans rien voir. Il poursuivit, atteignant mille cinq cents secondes, puis deux mille, et enfin trois mille. Alors, une silhouette apparut. Lu Yin continua d’observer le passé en se concentrant sur elle. La silhouette surgit brusquement dans la pièce et fit quelques pas, sans s’approcher de la fenêtre. Après quelques pas supplémentaires, elle disparut à nouveau.
Le Flux lumineux regagna le corps de Lu Yin, dont le visage s’assombrit. Il avait vu l’Empereur Pourpre.
Il était totalement inattendu que l’Empereur Pourpre se trouve dans cette pièce.
Pourquoi l’Empereur Pourpre était-il venu dans cette pièce en particulier ? Cette créature était l’un des puissants alliés extérieurs d’Aeternus et n’avait aucun lien avec la Civilisation des Neuf Étoiles. Après la bataille où plusieurs puissants étrangers avaient tenté de tuer le Souverain Dou Sheng, l’Empereur Pourpre avait complètement disparu et n’avait été aperçu nulle part ailleurs.
Même lorsque la Secte des Cieux avait envahi le premier Fléau et qu’Aeternus avait recruté l’Anura astrale et le Dévoreur d’Étoiles, l’Empereur Pourpre n’était pas réapparu.
Lu Yin avait presque oublié cette créature, mais il venait de la retrouver dans l’endroit le plus inattendu qui soit : la capitale stellaire de la Civilisation des Neuf Étoiles, avec laquelle elle n’avait aucun lien.
Lu Yin leva la main et fit apparaître dans les airs une image de l’Empereur Pourpre. « Tu as déjà vu cette créature ?
Mimina observa l’image un instant, puis secoua la tête. « Non, jamais. »
Comme prévu, il n’y avait aucun lien. L’Empereur Pourpre devait se trouver dans la Civilisation des Neuf Étoiles pour une raison liée à Aeternus.
Que préparaient les Éternels ?
Si Lu Yin n’avait pas découvert par hasard, en pêchant dans le Fleuve du Temps, le point de vue de l’Empereur Pourpre depuis le rebord de la fenêtre, il n’aurait jamais soupçonné quoi que ce soit. L’Empereur Pourpre s’était très bien dissimulé ; Lu Yin n’aurait jamais deviné qu’il se trouvait ici.
On pouvait dire que l’Empereur Pourpre n’avait tout simplement pas eu de chance. Il avait regardé par la fenêtre en repliant le temps, et cela avait retiré cet instant du Fleuve du Temps. Lu Yin avait justement repêché ce moment précis.
L’Empereur Pourpre savait sans aucun doute que Lu Yin se trouvait dans la capitale stellaire, mais il n’oserait jamais l’observer : il était terrifié à l’idée que Lu Yin le remarque.
Il se tramait forcément quelque chose dans la Civilisation des Neuf Étoiles.
La situation était désormais claire. L’Empereur Pourpre croyait être caché tandis que Lu Yin était à découvert. En réalité, Lu Yin était caché et l’Empereur Pourpre avait été repéré. Il ne restait qu’à le localiser.
« Mimina, je me souviens que tu nous as retrouvés, les autres et moi, grâce à la Lumière d’Annihilation de Senluo. Cette technique permet-elle de repérer tout ce qui se trouve dans son champ d’action ? » demanda Lu Yin.
Mimina acquiesça. « Oui, on peut dire ça.
— Alors, utilise-la maintenant. » Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent.
Il ne pouvait pas chercher lui-même l’Empereur Pourpre, car la créature s’enfuirait aussitôt. Mais Mimina, elle, pouvait simplement utiliser l’une de ses techniques dans sa propre ville, sans que cela paraisse étrange. Elle le faisait souvent pour enseigner à ses élèves.
Peu après, Lu Yin fit publiquement ses adieux à la Civilisation des Neuf Étoiles et quitta son univers.
Toute la population de la capitale stellaire vint le saluer.
Dans un coin sombre de la capitale stellaire, une silhouette se tenait immobile. Elle ne regardait rien et semblait figée comme une statue.
Cette silhouette était l’Empereur Pourpre. La créature avait une forme humanoïde, des antennes et un unique œil blanc à pupille fendue, qui occupait la majeure partie de son visage.
À l’origine, elle n’avait eu aucun lien avec la Civilisation des Neuf Étoiles et n’avait même pas eu connaissance de cette civilisation humaine. Mais un jour, Aeternus avait contacté l’Empereur Pourpre et lui avait ordonné de rester dans l’univers de la Civilisation des Neuf Étoiles. Il n’avait qu’une seule consigne : ne pas se faire repérer.
L’Empereur Pourpre ignorait les plans des Éternels, mais personne dans la Civilisation des Neuf Étoiles ne pouvait le menacer. Il n’avait donc pas hésité à accepter la mission. De plus, après avoir attaqué le Souverain Dou Sheng, il serait mort si les Éternels ne l’avaient pas sauvé, ce qui rendait difficile tout refus.
Il n’avait pas passé beaucoup de temps dans la capitale stellaire, mais avait pris soin de visiter de nombreux endroits afin de se familiariser avec la civilisation et l’univers.
La tour de l’horloge le fascinait tout particulièrement. Alors que tous les autres devaient en gravir les marches une à une, l’Empereur Pourpre n’avait qu’à déchirer l’espace pour atteindre le sommet instantanément. Cette différence lui donnait un sentiment de supériorité. Après tout, les Éternels tenaient la Civilisation des Neuf Étoiles en haute estime, ce qui flattait l’ego de l’Empereur Pourpre. Chaque fois qu’il montait au sommet de la tour de l’horloge, il avait l’impression de piétiner toute la civilisation.
Il se rendait souvent dans la pièce du sommet et lui arrivait même d’y passer une journée entière. Il s’exerçait parfois à replier le temps et trouvait fort agréable de s’attarder dans cette pièce.
Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin lui rende soudainement visite.
L’Empereur Pourpre détestait Lu Yin. Sans ce jeune humain, l’embuscade contre le Souverain Dou Sheng se serait déroulée tout autrement. Pourtant, sans Lu Yin, le Souverain aurait été contraint de révéler sa véritable puissance et l’Empereur Pourpre serait probablement mort. Aussi ne savait-il pas s’il devait éprouver de la gratitude ou du ressentiment envers Lu Yin.
Mais cela n’avait pas vraiment d’importance : Lu Yin était un ennemi.
Dès l’arrivée de Lu Yin dans la capitale stellaire, l’Empereur Pourpre avait cessé de bouger, terrifié à l’idée d’être repéré. Les puissants comme Lu Yin étaient extrêmement sensibles aux regards qui pesaient sur eux ; l’Empereur Pourpre était donc resté immobile comme une statue jusqu’au départ de Lu Yin.
Ce ne fut qu’après le départ de Lu Yin que l’Empereur Pourpre se retourna pour scruter le lointain.
Il regagna rapidement le sommet de la tour de l’horloge et contempla toute la capitale stellaire.
Il aperçut en contrebas les étudiants qui discutaient avec animation, ainsi que Mimina, Wuwude et divers cultivateurs de la Civilisation des Neuf Étoiles.
À cet instant, son œil écarlate à pupille fendue se mit à luire : il avait reçu un message d’Aeternus.
« Le jour où la Secte des Cieux publiera sa déclaration militaire, massacre toute la Civilisation des Neuf Étoiles. »
Aeternus lui avait confié une mission, et l’Empereur Pourpre comprit enfin pourquoi on l’avait envoyé dans cet univers.
La Secte des Cieux avait annoncé la date de sa prochaine déclaration. Ce jour-là, l’Empereur Pourpre devait massacrer la Civilisation des Neuf Étoiles. Aeternus préparait un cadeau pour la Secte des Cieux.
À vrai dire, l’Empereur Pourpre n’avait pas envie d’accomplir cette mission. Il deviendrait ainsi l’ennemi mortel de la Secte des Cieux. Mais refuser l’obligerait à se justifier auprès d’Aeternus.
L’Empereur Pourpre était coincé. Soit la Secte des Cieux le traquerait, soit les Éternels s’en chargeraient. Il n’y avait pas de troisième option.
Finalement, il décida de massacrer la Civilisation des Neuf Étoiles.
La déclaration militaire prévue devait être l’occasion pour la Secte des Cieux d’étaler sa puissance, mais pour la Civilisation des Neuf Étoiles, ce serait l’annonce de sa mort.
L’Empereur Pourpre leva les yeux vers l’horloge. Le temps lui était compté.
Mimina parcourut l’académie et rassembla un groupe d’élèves pour leur faire une démonstration de la Lumière d’Annihilation de Senluo. Ceux qu’elle avait réunis ne comprenaient pas ce qui se passait.
Aucun d’eux n’était près de pouvoir utiliser la Lumière d’Annihilation de Senluo, une technique à six étoiles. Dans toute la Civilisation des Neuf Étoiles, très peu de gens possédaient une telle puissance.
Mimina poursuivit malgré tout son cours. « On dirait que vous ne comprenez pas en vous contentant d’écouter. Je vais donc vous faire une démonstration.
Elle leva la main et traça dans les airs une constellation avec un morceau de bois. Dès que les six points figurant les étoiles furent reliés, des faisceaux lumineux jaillirent de l’académie et balayèrent toute la capitale stellaire.
L’Empereur Pourpre fronça les sourcils. Que se passait-il ?
Un faisceau balaya la tour de l’horloge. Mimina s’interrompit, mais ne laissa rien paraître.
L’Empereur Pourpre s’inquiéta et décida de changer d’endroit.
Au moment où il s’apprêtait à bouger, un autre faisceau lumineux fila droit sur lui.
L’Empereur Pourpre replia aussitôt le temps pour esquiver le faisceau, sentant que quelque chose clochait.
Lu Yin apparut soudain juste derrière lui, arrivé en se déplaçant à la vitesse du temps. Tandis que l’Empereur Pourpre tentait de replier le temps, Lu Yin sortit Evernight.
L’Empereur Pourpre et Lu Yin disparurent instantanément, ne laissant derrière eux qu’un coup de vent.
Dans la dimension de poche d’Evernight, l’Empereur Pourpre fut pris de court. Où était-il ?
Il regarda autour de lui et aperçut une silhouette indistincte, enveloppée de ténèbres. À mesure qu’elle approchait, ses traits se précisèrent : c’était Lu Yin.
« Lu Yin ? » L’Empereur Pourpre était terrifié.
Lu Yin observa la créature. « Ça fait longtemps. Je n’aurais jamais cru que tu te cacherais dans la Civilisation des Neuf Étoiles. »
L’Empereur Pourpre tenta de sortir d’Evernight. Si Lu Yin l’avait capturé dans Evernight avant son amélioration, la créature se serait échappée.
Malheureusement, la carte était assez puissante pour piéger même un puissant combattant de la Séquence comme l’Empereur Pourpre, sans la moindre aide.
L’Empereur Pourpre pouvait s’échapper, mais ce ne serait pas facile. Si Lu Yin intervenait, la tâche serait bien plus ardue.
Lu Yin étendit les mains et les ténèbres d’Evernight convergèrent. « Palais des Ténèbres.
C’était le piège d’Evernight. Il emprisonnait un prisonnier dans les ténèbres et le consumait. Voilà le Palais des Ténèbres.
Des ténèbres sans fin enveloppèrent l’Empereur Pourpre. Ce n’était pas du feu, mais c’était d’une certaine manière encore plus intense. Les ténèbres formèrent une cage ardente, semblable à un palais de flammes noires.
L’Empereur Pourpre ne put arrêter cette attaque. Dès qu’il était entré dans Evernight, les ténèbres l’avaient enveloppé. Tenter de s’en libérer était inutile.
Même privé de ses particules de Séquence dans la dimension de poche d’Evernight, l’Empereur Pourpre conservait une force physique suffisante pour affronter le Souverain Dou Sheng, mais elle ne lui servait à rien contre les ténèbres brûlantes.
« Lu Yin, espèce de lâche ! Tu te sers d’un objet pareil pour gagner ? Lâche ! » cria l’Empereur Pourpre.
Lu Yin regarda l’Empereur Pourpre brûler dans les ténèbres. C’était la première fois qu’il utilisait le Palais des Ténèbres, et la technique se révélait particulièrement efficace.
Avant l’amélioration de la carte, Lu Yin n’aurait pas pu tirer une telle puissance du Palais des Ténèbres sans atteindre le niveau du Grand Ancien Shan Gu. Mais depuis son amélioration, le piège possédait une puissance suffisante par lui-même.
Même si Lu Yin ne pouvait pas renforcer sa propre puissance, il pouvait toujours améliorer sa carte. Il trouvait cette méthode plutôt efficace.
L’Empereur Pourpre hurla. Les ténèbres brûlantes le privaient de lumière et affaiblissaient sa résistance aux flammes. Son corps s’affaiblissait tandis qu’il endurait des souffrances inimaginables.
Lu Yin ne savait pas personnellement ce que l’on ressentait en brûlant dans les ténèbres, mais cela avait l’air particulièrement pénible.
« Lu Yin, laisse-moi partir ! Je me rends ! J’aiderai les humains à combattre Aeternus ! Je vous aiderai ! » implora l’Empereur Pourpre.
Lu Yin resta impassible et ne répondit pas. Pour s’assurer de sa loyauté, il devait utiliser la Scène des Champions pour introniser un nouveau champion. L’Empereur Pourpre ferait un bon candidat.
L’œil blanc à pupille fendue de l’Empereur Pourpre se fixa soudain sur Lu Yin tandis que la créature tentait de prendre le contrôle de son esprit.
Par le passé, il avait utilisé cette capacité pour prendre le contrôle du Souverain Dou Sheng. Sans Inverser les extrêmes, le Souverain n’aurait pas survécu.
Si le Souverain Dou Sheng était incapable de résister à cette capacité, Lu Yin n’avait aucune chance d’y parvenir.