Une scène familière

Lu Yin fut surpris de voir les nappes de liquide blanc se transformer soudain en lames d’une puissance immense. Ensemble, elles rivalisaient avec la puissance du Monde Shenwu de Xia Shenji. C’était forcément l’attaque au couteau la plus puissante de l’Abandonné. Elle fit apparaître des dizaines de lames à la fois, qui fondirent sur eux de toutes parts.

Comment cet homme avait-il réussi à exécuter une telle attaque ?

Hongyan Mavis leva les yeux et fit un pas en avant. Des ondulations se propagèrent depuis son corps et traversèrent toute la grotte, pulvérisant les petites lames formées à partir du liquide blanc.

Dans un coin de la grotte, les pupilles de l’Abandonné se contractèrent. Il ne pouvait pas gagner. Il recula rapidement sur l’appareil de téléportation pour s’enfuir, mais l’herbe qui le recouvrait l’empêcha de s’activer. Lorsqu’il tenta de déchirer le vide pour s’échapper, une main lui agrippait déjà l’épaule.

Lu Yin avait attrapé l’Abandonné.

L’Abandonné pouvait toujours garder une longueur d’avance sur ses adversaires, mais la puissance de Hongyan Mavis avait déjà repoussé toutes les particules de séquence, l’empêchant de s’en servir. Il ne parvenait plus à percevoir Lu Yin lorsque le jeune homme se déplaçait à la vitesse du temps.

À l’instant où il sentit la main de Lu Yin sur son épaule, l’Abandonné se figea. Il comprit qu’il lui serait impossible de rivaliser avec la force du jeune homme. Il avait toujours pu garder une longueur d’avance sur ses adversaires grâce à ses particules de séquence, mais sans accès à sa loi de l’univers, il n’avait pas la puissance nécessaire pour compenser son infériorité en force brute.

L’Abandonné baissa le bras, le visage impassible.

Lu Yin garda la main sur son épaule. « J’ai essayé de te parler gentiment, mais tu n’as rien voulu entendre. Aeternus a proclamé un Commandement divin et rassemble toutes ses forces pour détruire toutes les civilisations humaines. Tu crois vraiment pouvoir continuer à te battre seul ? Si plusieurs experts aussi puissants que le Dieu de la Flèche te tendent une embuscade, tu penses pouvoir leur échapper ?

— Je sais depuis toujours que je finirai par mourir, répondit l’Abandonné d’un ton moqueur. Ça m’est égal.

— Alors fais en sorte que ta mort ait un sens. Je peux trouver un endroit où elle sera utile. Pour l’instant, tu ne peux pas mourir. Rejoins-nous pour combattre Aeternus. Je te laisserai continuer à t’en prendre au Dieu de la Flèche, et quelqu’un te protégera même de ses attaques. Quant à la tuer, ce sera à toi de t’en charger. » Sur ces mots, Lu Yin lâcha son épaule.

L’Abandonné jeta un regard à Hongyan Mavis. « Qui est-elle ?

Sans Hongyan Mavis, l’Abandonné était certain que Lu Yin n’aurait pas pu l’empêcher de partir.

Il était relativement facile d’exhiber une force physique impressionnante, mais posséder une force brute capable de repousser les particules de séquence était absolument terrifiant. L’Abandonné n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi puissant.

Lu Yin rit. « Comment aurais-je pu te faire rester sans emmener une pointure ? Viens avec moi à la Secte des Cieux. »

L’Abandonné soupira. « Est-ce que j’ai seulement le choix ?

— Je me souviens ! C’est du Fléau-Miroir », s’exclama Hongyan Mavis avec enthousiasme en contemplant le liquide blanc laiteux répandu au sol.

Lu Yin, perplexe, demanda : « Qu’est-ce que le Fléau-Miroir ?

Hongyan Mavis se tourna vers l’Abandonné. « C’est cette substance qui reproduit à l’identique l’attaque qu’on lui porte ?

L’Abandonné hocha la tête. « Oui. Je l’ai découverte par hasard. C’est assez étrange, mais personne d’autre que moi ne semble savoir s’en servir.

Il devint encore plus curieux au sujet de Hongyan Mavis. Elle avait dit plus tôt qu’on pouvait l’appeler « Ancêtre » en raison de son âge. Depuis combien de temps vivait-elle ?

Hongyan Mavis sourit. « C’est bien du Fléau-Miroir. Je ne pensais pas en revoir un jour.

— Aînée, vous pouvez m’expliquer ? demanda Lu Yin, intrigué.

Hongyan Mavis répondit : « Nous appelons cette substance le Fléau-Miroir. C’est la substance la plus mesquine qui soit. Si on la frappe, elle riposte toujours à l’identique. Si on la transperce avec un couteau, elle se transforme en couteau et vous poignarde en retour. Voilà pourquoi tant de couteaux sont apparus tout à l’heure. Je comprends maintenant.

Elle reporta son regard sur l’Abandonné. « Tu sais vraiment bien t’en servir.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Ce que vous avez dit est vrai ?

Hongyan Mavis fit voltiger une goutte de liquide, qui se transforma en une surface plane dans les airs.

Lu Yin plia un doigt et donna une pichenette à la goutte. Au moment où son doigt la toucha, la surface se transforma en un doigt replié qui le frappa à son tour.

La force de la riposte était exactement la même que celle de son attaque. C’était véritablement remarquable.

Il regarda l’Abandonné. « Je comprends que les lames qui sont apparues reproduisaient les attaques que tu avais lancées plus tôt, mais elles étaient censées s’en prendre à celui qui les avait créées, non ? Pourquoi nous ont-elles attaqués ?

Il comprit soudain. « La direction ?

L’Abandonné acquiesça. « Elle n’est pas vivante et ses réactions ne sont guidées par aucune intelligence. Elle riposte simplement dans une direction donnée. Quand je l’ai attaquée, je l’ai fait depuis ta direction ; sa riposte t’a donc visé.

Lu Yin était stupéfait. L’univers recelait vraiment d’innombrables merveilles, et le Fléau-Miroir en était clairement une.

« Autrefois, quand nous nous ennuyions de cultiver, nous jouions tous avec cette substance. » Hongyan Mavis, gagnée par la nostalgie, s’accroupit et ramassa un peu de liquide. « Mais avec le temps, notre cultivation a progressé et cette substance n’a plus suivi. Elle ne résistait plus à la puissance de nos attaques, alors nous avons fini par cesser de jouer avec.

Lu Yin demanda : « Quelle est la puissance maximale qu’elle peut contrer ?

L’Abandonné répondit : « Elle résiste à mes attaques à pleine puissance, mais quand j’ai essayé de la frapper deux fois en même temps, elle n’a plus tenu.

Lu Yin fut abasourdi. « C’est déjà très impressionnant. Après tout, tu es un expert de séquence, et peu de choses peuvent résister à une de tes attaques à pleine puissance.

Hongyan Mavis intervint : « C’est toujours mieux que rien, mais contre des gens de notre niveau, ça ne sert à rien. Je vais juste en prendre un peu, pour le souvenir.

Lu Yin en recueillit lui aussi un peu. Il pouvait améliorer les choses ; s’il parvenait à renforcer le liquide blanc au point qu’il résiste aux attaques des Trois Royaumes et Six Voies, voire à des attaques encore plus puissantes, il deviendrait inestimable.

Il était curieux de voir s’il pouvait l’améliorer.

Après avoir ramené l’Abandonné à la Secte des Cieux, Lu Yin décida de prendre des nouvelles de la Civilisation des Neuf Étoiles, car il ignorait tout de sa situation.

Sa technique des neuf étoiles, Recommencement, l’intéressait tout particulièrement. Si Kakawen n’avait pas utilisé le Recommencement, détruisant son univers par la même occasion, Xu Jin n’aurait pas été grièvement blessé et Lu Yin aurait eu bien plus de mal à tuer le globe oculaire.

La Civilisation des Neuf Étoiles était fondamentalement différente de Ye Wu et de l’Abandonné.

Leur univers avait été entièrement détruit. Il ne restait qu’un royaume sombre et chaotique, dépourvu de toute chose. On aurait dit que le Recommencement avait emporté tout ce que contenait l’univers.

La Civilisation des Neuf Étoiles avait déménagé dans un univers parallèle relié à son ancien univers. Seule sa Capitale des Étoiles subsistait.

La Capitale des Étoiles était une immense cité, mais il avait été impossible de sauver tous les habitants de la Civilisation des Neuf Étoiles de la destruction provoquée par le Recommencement.

La civilisation avait subi des pertes inimaginables.

L’arrivée de Lu Yin provoqua une agitation dans la Civilisation des Neuf Étoiles. Tous lui étaient reconnaissants ; sans lui, ils auraient tous été capturés par Aeternus.

« Au nom de la Civilisation des Neuf Étoiles, moi, Mimina, vous souhaite la bienvenue, Seigneur Lu ! » annonça Mimina.

« Bienvenue, Seigneur Lu ! » reprirent en chœur les habitants de la Capitale des Étoiles.

« Bienvenue, Seigneur Lu…

Lu Yin ne s’attendait pas à un accueil aussi chaleureux. « Mimina, inutile d’être si formelle. Je vous en prie, détendez-vous tous.

« Merci, Seigneur Lu… » Toute la ville vibrait d’excitation.

La Civilisation des Neuf Étoiles était sincèrement reconnaissante envers Lu Yin. Il avait donné à ses habitants une chance de survivre. Leur gratitude avait aussi été renforcée par des gens comme Wuwude, qui s’était montré très entreprenant en racontant ce qui s’était passé.

Chacun avait ses propres intérêts, et Wuwude espérait que Lu Yin sentirait à quel point la Civilisation des Neuf Étoiles le respectait et l’admirait sincèrement. Il espérait ainsi attirer l’attention de la Secte des Cieux, qui pourrait alors apporter un soutien supplémentaire à leur civilisation. Wei Rong l’avait déjà expliqué à Lu Yin : les motivations de ce genre étaient parfaitement transparentes à ses yeux.

Lu Yin ne s’en offusqua pas. Chacun devait penser à la survie de sa civilisation et à ce qui était le mieux pour elle, et Wuwude ne complotait nullement contre lui.

Les habitants de la Civilisation des Neuf Étoiles admiraient sincèrement Lu Yin, et celui-ci ne voyait pas non plus d’inconvénient à les aider.

Depuis la même pièce toute simple, au pied du clocher, Mimina accompagna Lu Yin dans l’escalier qu’il connaissait bien. Ils empruntèrent ce chemin par respect pour Kakawen. Ici, mentors et élèves étaient traités sur un pied d’égalité, et tous vivaient comme de simples humains.

Après avoir poussé la vieille porte en bois, qui donnait sur la pièce familière, Lu Yin soupira. « Rien n’a changé ici, même si ses habitants ont disparu.

Le visage de Mimina s’assombrit. « Le mentor Kakawen savait depuis toujours que ce jour viendrait. Il disait que, lorsque son heure aurait sonné, il entrerait sur le territoire d’Aeternus pour libérer le Recommencement. Il voulait que ce soit le dernier éclat de sa vie. Malheureusement, avant que ce jour n’arrive, notre Civilisation des Neuf Étoiles devait trouver une autre personne capable d’utiliser le Recommencement. Sans cette garantie, toute notre civilisation se serait effondrée à la mort du mentor Kakawen.

« Nous ne pensions pas qu’Aeternus agirait si vite.

Lu Yin s’assit exactement à l’endroit où il s’était assis lors de sa dernière visite. « Le mentor Kakawen était un aîné respecté, digne de notre admiration.

Il se tourna vers Mimina. « Votre Civilisation des Neuf Étoiles a un autre expert dans la Citadelle immémoriale. Il s’appelle Babal, c’est bien ça ?

Mimina acquiesça. « Le mentor Babal et le mentor Kakawen étaient les plus anciens experts de notre Civilisation des Neuf Étoiles. Le mentor Kakawen aurait lui aussi pu rejoindre la Citadelle immémoriale, mais l’un d’eux devait rester ici.

« Seigneur Lu, je tiens encore une fois à vous remercier d’avoir aidé ma Civilisation des Neuf Étoiles. » La femme s’inclina profondément.

Lu Yin leva la main pour l’interrompre. « Inutile, nous sommes alliés. Je suis même venu inviter votre Civilisation des Neuf Étoiles à participer à la prochaine déclaration militaire organisée par ma Secte des Cieux.

Mimina était perplexe. « Une déclaration militaire ?

Lu Yin expliqua : « Nous annoncerons à tous les univers parallèles et leur montrerons que la Secte des Cieux n’a pas d’égale et qu’elle combattra Aeternus jusqu’à la mort.

Les yeux de Mimina s’embrasèrent de détermination. « La Civilisation des Neuf Étoiles sera à vos côtés. Cela ne fait aucun doute.

Lu Yin acquiesça. « La date est fixée, vous n’avez qu’à décider qui y assistera. Mais il y a une chose que je dois préciser.

« Le seul but de cette déclaration militaire est de montrer notre force. Certains postes ne pourront être attribués qu’en fonction de la force individuelle, et non de celle d’une civilisation.

Mimina fut surprise. « Uniquement en fonction de la force personnelle ?

Lu Yin poursuivit : « Je sais que votre Civilisation des Neuf Étoiles formera quelqu’un d’autre capable d’utiliser le Recommencement, mais tant que cela ne sera pas fait, certains postes resteront inaccessibles à vos habitants. Ils ne pourront les obtenir qu’une fois qu’une telle personne sera apparue.

« De nombreuses civilisations extérieures se sont alliées à nous, mais la plupart ne sont que des alliées. Tant qu’elles n’auront pas atteint un certain niveau de puissance, elles ne pourront pas participer à l’annonce militaire et devront se contenter d’observer.

Mimina expira. « Je comprends. Toutefois, Seigneur Lu, je peux utiliser le Recommencement.

Lu Yin fut surpris. « Vous pouvez utiliser le Recommencement ?

Mimina acquiesça gravement. « Cela me coûterait la vie, mais c’est ma voie. Contempler l’éclat du Recommencement m’a permis de franchir cette dernière étape. C’est seulement à cet instant que j’ai compris que, pour pouvoir utiliser le Recommencement, il fallait d’abord en être témoin.

« Seul celui qui a vu le Recommencement peut atteindre l’état nécessaire pour l’utiliser à son tour.

Lu Yin félicita la femme. « Je vois. Dans ce cas, félicitations, Mimina. Vous êtes devenue la nouvelle mentor de votre Civilisation des Neuf Étoiles.

Mimina sourit avec amertume. « J’aurais voulu que le mentor Kakawen soit encore là.

Lu Yin se leva et s’approcha de la fenêtre. « Le dernier souhait du mentor Kakawen était de sauver votre Civilisation des Neuf Étoiles et d’en faire émerger une autre personne capable d’utiliser le Recommencement. Il a accompli ces deux choses et peut reposer en paix.

Lu Yin leva alors les yeux vers le ciel et le fixa. Soudain, il se figea. Cette vue lui était familière, mais où l’avait-il déjà contemplée ?

« Seigneur Lu… » commença Mimina, mais Lu Yin leva la main pour lui faire signe de s’arrêter. Il continua de fixer le ciel. Il savait qu’il l’avait déjà vu quelque part. C’était exactement la même scène, sous exactement le même angle. Les étoiles étaient identiques, tout comme le rebord de la fenêtre dans son champ de vision périphérique. Le coin du clocher visible au-dessus de lui était le même, et même les maisons au loin n’avaient pas changé. Il avait déjà vu cette scène à l’identique.

Était-ce lors de sa première visite, quand il avait rencontré Kakawen ? Non, Lu Yin n’avait pas regardé par la fenêtre lors de cette rencontre.

Soudain, il comprit : il avait vu cette scène alors qu’il pêchait dans le Fleuve du Temps.