Poison de Mégalithe

Autrefois, Bi Lan aurait peut-être essayé de persuader Bi Teng, mais ces tactiques n’avaient plus lieu d’être. À quoi bon s’embarrasser de quelqu’un qui était déjà pratiquement mort ?

Bi Teng ravala sa colère et partit d’un pas furieux vers les appartements de Madame Nalan. Il ne tarda pas à apercevoir la femme en personne.

« Fuxue, tout est ma faute. Je n’ai pas vérifié les faits avec assez de soin et j’ai mal compris la situation. Je vous présente mes excuses », déclara Bi Teng en contenant de justesse sa colère. Il parvint à rendre ses excuses plutôt sincères.

Madame Nalan lança un regard étrange à l’homme. « Inutile d’être aussi poli. Nous sommes tous dans le même camp. »

Bi Teng fut pris au dépourvu. Madame Nalan ne lui avait jamais parlé de cette façon.

« Entrez donc vous asseoir un moment », proposa Madame Nalan en s’écartant.

Bi Teng était perplexe. Il jeta un second regard à Madame Nalan, le désir vacillant dans ses yeux. Cette femme était incroyablement séduisante, et Bi Teng s’intéressait à elle depuis son arrivée à la Bourse marchande. Cependant, en raison de leurs positions respectives dans l’organisation, il avait enfoui ce désir au plus profond de lui-même. Que se passait-il aujourd’hui ?

Il entra dans les appartements de Madame Nalan, qui posa une main sur son épaule. Son parfum l’enveloppait, et Bi Teng n’osa pas bouger. Il se demanda s’il n’était pas tombé dans un piège. La Secte des Cieux se servait-elle de cette femme pour le tenter et lui soutirer davantage de ressources ? Oui, cela ne pouvait être que ça. Il tenta aussitôt de se lever pour quitter la pièce.

Soudain, une douleur fulgurante le transperça, puis ses membres s’engourdirent et se paralysèrent.

Un diablo spatial apparut à proximité et tenta d’isoler Bi Teng.

Mais même le diablo spatial ne tint pas plus d’un instant face à Madame Nalan : il se brisa aussitôt.

Bi Teng leva vers Madame Nalan un regard horrifié. « Fuxue, vous… »

Le visage de Madame Nalan se transforma. « Je ne suis pas Fuxue. Vous pouvez m’appeler E’ Ji. »

…

La Secte des Cieux reçut bientôt les ressources de la Bourse marchande.

« Monarque du Dao, je vais retourner à la Bourse marchande », annonça Madame Nalan en s’inclinant.

Lu Yin répondit : « Vous devez me signaler toute information concernant les attaques des Éternels contre la Bourse marchande. C’est très important. »

« Je comprends », répondit Madame Nalan. Elle s’inclina de nouveau, puis s’en alla.

La situation avec la Bourse marchande réglée, Lu Yin n’avait plus qu’à attendre des nouvelles de la Ville de Whitecloud.

Le Seigneur de la Foudre était entièrement accaparé par le Criquet-tonnerre ancestral, ce qui rendait très difficile toute conversation avec lui, pour Jiang Qingyue comme pour les autres.

En attendant, Lu Yin se rendit dans l’Univers des Trois Monarques dans l’espoir de trouver Luo Shan. Malheureusement, celui-ci demeurait introuvable.

Le nom de Luo Shan figurait lui aussi sur la liste des traîtres, et Lu Yin ne pouvait faire entièrement confiance à personne.

Personne ne pouvait prouver que Luo Shan avait trahi l’humanité ou qu’il était un espion, mais le Monarque ne croyait pas que Lu Yin lui accorderait aveuglément sa confiance. Il avait donc choisi de disparaître.

Quant à Monsieur Daheng, il se trouvait lui aussi sur la Frontière infinie. Il était soutenu par l’Anura astrale, mais à part Luo Shan et Lu Yin, personne ne connaissait cette affaire.

Monsieur Daheng était convaincu que Luo Shan ne révélerait rien à qui que ce soit, et l’Arboréen ignorait que Lu Yin était au courant de leur lien.

Grâce à Monsieur Daheng, Lu Yin pourrait peut-être trouver le repaire de l’Anura astrale.

Lu Yin nourrissait une rancune tenace contre l’Anura astrale. Les Éternels engageaient fréquemment le crapaud pour harceler l’humanité, mais le fait qu’ils aient recours à lui montrait qu’ils manquaient de puissance par eux-mêmes. S’il parvenait à neutraliser l’Anura astrale, Lu Yin donnerait à l’humanité un avantage encore plus grand dans la guerre contre les Éternels.

Le temps passa, mais aucune nouvelle ne vint de la Ville de Whitecloud. À la place, Lu Yin reçut une terrible nouvelle.

L’Alliance des Cinq Esprits et l’Alliance Luna avaient toutes deux été attaquées par les Éternels et avaient subi de lourdes pertes.

À cette nouvelle alarmante, Lu Yin se hâta de rejoindre l’univers de la Tribu des Esprits de Glace.

L’Alliance des Cinq Esprits et l’Alliance Luna étaient des civilisations extérieures qui combattaient elles aussi les Éternels et avaient déjà eu des contacts avec l’Univers d’Origine. Toute attaque contre ces alliances devait entraîner une réaction immédiate de l’Univers d’Origine.

Malheureusement, il était trop tard.

Les Éternels n’avaient attaqué qu’une seule fois, mais cette offensive avait coûté la vie à Yue Shen, de l’Alliance Luna, ainsi qu’à trois dirigeants de l’Alliance des Cinq Esprits : le Seigneur du Feu, le Seigneur de la Foudre et le Seigneur du Bois.

Cette nouvelle dévastatrice prit l’Association des Six Univers au dépourvu et gâcha complètement la bonne humeur de Lu Yin.

Il arriva dans l’univers de la Tribu des Esprits de Glace, surtout inquiet pour le Cœur de Glace. Heureusement, celui-ci était intact, mais le Seigneur de la Glace avait été grièvement blessé. Il avait néanmoins survécu.

Lu Yin trouva rapidement le Seigneur de la Glace. « Que s’est-il passé ? »

Le Seigneur de la Glace avait l’air accablé. « Un poison. »

« Un poison ? » C’était inattendu.

Lu Yin était assez perplexe. Huit experts du séquencement de l’Alliance des Cinq Esprits et de l’Alliance Luna avaient été durement frappés en un instant par une seule attaque des Éternels. C’était tout à fait inhabituel.

D’après ce que Lu Yin comprenait, même si les Éternels lançaient une attaque concertée sous le Commandement divin, avec toutes leurs forces réunies, ils n’auraient pas dû viser l’Alliance des Cinq Esprits, mais plutôt une civilisation extérieure. C’était ce qu’ils avaient fait avec la Civilisation des Neuf Étoiles. Logiquement, Ye Sheng ou l’Abandonné auraient dû être les prochaines cibles. Après tout, l’Alliance des Cinq Esprits comptait cinq experts du séquencement, ce qui aurait dû suffire à repousser l’attaque jusqu’à l’arrivée de renforts.

Si Lu Yin avait su que les Éternels étaient capables de frapper aussi durement l’Alliance des Cinq Esprits et l’Alliance Luna en un instant, il aurait préparé des contre-mesures.

Après tout, il ne pouvait pas contacter Ye Sheng ni la Civilisation des Neuf Étoiles pour le moment.

Le Seigneur de la Glace haletait lorsqu’il demanda : « Avez-vous entendu parler du Poison de Mégalithe ? »

Les yeux de Lu Yin se plissèrent et il comprit aussitôt. Il avait presque oublié que les Éternels menaient sans relâche des recherches sur le Poison du Temps et le Poison de Vitalité, deux substances extrêmement dangereuses.

Pendant longtemps, Lu Yin s’était méfié de l’usage du poison, mais, au fil du temps et de sa progression en cultivation, il avait cessé de considérer les poisons comme de véritables menaces.

Contre toute attente, les Éternels avaient utilisé un poison pour mettre instantanément hors de combat l’Alliance des Cinq Esprits et l’Alliance Luna. Et c’était un poison dont Lu Yin n’avait jamais entendu parler : le Poison de Mégalithe.

Ce Poison de Mégalithe semblait assez semblable au Poison de Vitalité et au Poison du Temps mis au point auparavant par les Éternels.

« Nous n’avions jamais imaginé qu’un poison comme le Poison de Mégalithe puisse exister. Les membres de notre Alliance des Cinq Esprits sont nés de la nature et ne sont pas humains. Nous n’aurions jamais cru pouvoir être empoisonnés. Dès qu’on l’est, notre force et notre vitalité s’épuisent rapidement. C’est pratiquement irréversible, comme l’état de la femme prisonnière du Cœur de Glace. Seuls des cultivateurs exceptionnellement puissants peuvent traiter ce poison, et même les experts de pointe parviennent tout juste à rester en vie.

« Dès que j’ai compris que j’avais été empoisonné, j’ai utilisé la pierre de givre que vous m’aviez donnée pour me congeler, puis j’ai renforcé mes particules de séquencement grâce à elle. Sans cela, je serais mort pendant l’assaut des Éternels. J’ignore comment le Seigneur de la Terre a survécu, mais les trois autres ont tous été empoisonnés avant d’être tués par les experts des Éternels. » La voix du Seigneur de la Glace était faible.

L’expression de Lu Yin s’assombrit davantage. Ce poison sapait à la fois la force et la vitalité ; il était donc encore plus redoutable que le Poison de Vitalité. « Comment avez-vous été empoisonné ? »

Le Seigneur de la Glace secoua la tête. « Je l’ignore. »

« Savez-vous quel numéro portait le Poison de Mégalithe utilisé ? » demanda de nouveau Lu Yin.

Le Seigneur de la Glace parut perplexe. « Quel numéro ? »

Lu Yin réfléchit un instant. Tous les poisons des Éternels étaient numérotés, et plus leur numéro était bas, plus ils étaient puissants. Il avait appris l’existence du Poison de Vitalité à la mort de Ming Zhaoshu. Le Poison du Temps et le Poison de Vitalité étaient tous deux numérotés.

Si le poison utilisé contre le Seigneur de la Glace et les autres portait le numéro zéro, ce serait plutôt rassurant : cela signifierait que les Éternels avaient achevé leurs recherches sur le Poison de Mégalithe et que celui-ci ne pouvait pas tuer les experts du séquencement. En revanche, si le poison utilisé ne portait pas le numéro zéro, cela poserait un sérieux problème.

Le Poison du Temps avait jadis paralysé tout l’Univers d’Origine et l’Univers des Trois Monarques lorsqu’il avait été utilisé à grande échelle. Le Poison de Vitalité, lui, n’avait pas encore été employé à une telle échelle.

Cette attaque servit d’avertissement à Lu Yin. S’ils ne se préparaient pas immédiatement à affronter de tels poisons, l’humanité risquait de subir une catastrophe à tout moment.

D’une certaine manière, Lu Yin était soulagé. Pour tuer quatre experts du séquencement, les Éternels avaient dû dévoiler un puissant atout.

Lu Yin expira en regardant le Cœur de Glace.

Jiang Qingyue arriva bientôt à son tour dans l’univers de la Tribu des Esprits de Glace. Elle s’y était rendue dès qu’elle avait appris la nouvelle de l’attaque.

Le Seigneur de la Glace avait été empoisonné par le Poison de Mégalithe, qui lui faisait perdre sans cesse sa vitalité et son énergie. Il devait trouver un antidote ou se congeler à l’aide de ses particules de séquencement. Pour le moment, il était incapable de combattre.

Il était fort probable que le Seigneur de la Terre, la Fée de la Lune et le Fantôme de la Lune se trouvaient dans le même état.

La puissance du Poison de Mégalithe ne faisait aucun doute.

Il était essentiel de fabriquer rapidement un antidote. Sans cela, quatre autres experts du séquencement risquaient de mourir ou d’être mis hors de combat.

L’univers de l’Alliance des Cinq Esprits étant relié à la Ville de Whitecloud, il n’y avait pas à craindre une nouvelle attaque des Éternels.

Même si les Éternels étaient assez puissants pour attaquer de nouveau l’Alliance des Cinq Esprits, ils ne pourraient pas le faire de sitôt. S’ils en avaient eu la force, ils l’auraient déjà fait.

La priorité était de neutraliser le Poison de Mégalithe tout en restant sur ses gardes contre le Poison du Temps et le Poison de Vitalité.

Lu Yin convoqua aussitôt les meilleurs guérisseurs de l’Association des Six Univers à la Secte des Cieux afin qu’ils examinent le Poison de Mégalithe qui affectait le Seigneur de la Glace et les autres. Le principal obstacle était que le Seigneur de la Glace et le Seigneur de la Terre n’étaient pas humains, ce qui compliquait grandement leur traitement.

Faute d’autre solution, Lu Yin ordonna à l’Association des Six Univers de retrouver la Fée de la Lune et le Fantôme de la Lune, eux aussi victimes du poison.

Les deux femmes avaient réussi à fuir et à survivre, mais leur état devait être critique. Sinon, elles seraient déjà revenues. Il se pouvait qu’elles fussent au seuil de la mort.

Quelques jours plus tard, Lu Yin reçut des nouvelles d’un autre univers. La Fée de la Lune et le Fantôme de la Lune étaient poursuivies par les Éternels. Heureusement, les recherches de Lu Yin avaient permis de les secourir. Leur sauveur n’était autre que Souverain Lotus.

Souverain Lotus connaissait bien les experts des civilisations extérieures.

Sauver les deux femmes était un exploit remarquable.

Lorsque la Fée de la Lune et le Fantôme de la Lune arrivèrent à la Secte des Cieux, Lu Yin eut du mal à les reconnaître. Elles étaient toutes deux extrêmement faibles, le visage pâle et le corps couvert de blessures.

Pourtant, aucune des deux ne se pressa de se rétablir. Leurs blessures ne mettaient pas leur vie en danger ; le véritable péril venait du Poison de Mégalithe. C’était un mal lent et torturant qui les rapprochait de la mort à chaque instant. Le simple affaiblissement de leur cultivation était déjà une torture.

Lu Yin fit aussitôt examiner leur sang et tout autre élément susceptible d’aider à identifier le Poison de Mégalithe par l’ensemble de leurs guérisseurs compétents.

Malgré des examens approfondis, les guérisseurs ne savaient que penser. Ils étaient totalement incapables de déterminer la nature du Poison de Mégalithe.

Maître Qing Cao parvint toutefois à donner à Lu Yin une piste importante. « Pour traiter le Poison de Mégalithe, vous devez d’abord comprendre de quoi il s’agit.

« Vous avez dit que le Poison du Temps pouvait accélérer ou ralentir le temps dans un univers, rendant presque impossible la cultivation de ses habitants.

« Le Poison de Vitalité arrache la vie d’une personne d’une manière irréversible.

« Dans ce cas, que fait le Poison de Mégalithe ? Sape-t-il leur énergie, leur vitalité, ou cache-t-il un autre danger ? »

Lu Yin comprit la justesse de ces paroles. Sans comprendre le Poison de Mégalithe, comment espérer le soigner ?

Peu après, Jiang Chen arriva, l’air grave. « Mon père m’a envoyé vous dire ceci : “Nous nous retrouverons dans le Premier Fléau. L’Alliance des Cinq Esprits doit être vengée.” »

Lu Yin répondit : « Veuillez demander au Seigneur de la Foudre d’attendre. Nous devons d’abord comprendre le Poison de Mégalithe. Si nous fonçons dans le Premier Fléau et que nous finissons empoisonnés, les conséquences pourraient être désastreuses. »

« Ce poison est-il si dangereux ? Il pourrait même atteindre mon père ? » Jiang Chen en doutait.

Lu Yin répondit d’un ton grave : « Le Seigneur de la Glace et tous les autres empoisonnés sont des experts du séquencement. Je ne crois pas que le Seigneur de la Foudre soit d’un niveau supérieur. »

Jiang Chen hocha la tête. « Vous avez raison. Je vais rentrer et dire à mon père d’attendre. Nous ne pouvons pas laisser les Éternels prendre l’avantage. Mais combien de temps cela prendra-t-il ? Nous ne pouvons pas repousser l’échéance indéfiniment. »

Lu Yin réfléchit un instant. « Cela ne devrait pas prendre longtemps. J’avais déjà prévu d’attaquer le Premier Fléau. »

Jiang Chen serra les dents, la colère brillant dans ses yeux. « Ce n’est plus seulement une question de vos plans ! Les Éternels ont tué le Seigneur du Feu et les autres. Mon père ne laissera pas passer ça. »