Choisis-en un

Mu Ji réfléchit longuement, puis décida de prendre un risque.

Il fit tourner sa Roulette de la Vie et de la Mort. Quand elle s’immobilisa, l’aiguille désigna « Vivre et mourir ensemble ».

Mu Ji jura entre ses dents, se retint et continua d’attendre.

Au bout d’un long moment, il fit de nouveau tourner son don inné. Cette fois, la roulette s’arrêta sur « Ivre et rêvant de la mort ».

« Quelle poisse… Encore une fois. »

La roulette s’arrêta ensuite sur « Échapper à la mort ».

Les yeux de Mu Ji vacillèrent. Il n’avait plus aucune inquiétude et décida donc de passer à l’action.

Il bondit en avant et fonça droit vers l’entrée du Premier Fléau.

Le Souverain Dou Sheng ouvrit brusquement les yeux et fixa l’horizon. Il saisit son gourdin doré. « Dégage. »

Le gourdin balaya les alentours, et une lumière dorée fendit le ciel, qui sembla alors bouillonner.

Mu Ji sentit ses cheveux se hérisser. Quel monstre…

En serrant les dents, il encaissa de plein fouet le gourdin doré. Il eut l’impression que tous ses os s’étaient brisés. Il allait être projeté au loin, et c’était très mauvais signe. Il ne pouvait pas résister à la puissance de l’attaque du Souverain. Mu Ji ne réussirait jamais à forcer le passage dans le Premier Fléau.

Le Souverain Dou Sheng se leva. D’ordinaire, il ne restait pas si près de l’entrée du Premier Fléau, mais Lu Yin lui avait demandé de surveiller les lieux et d’éliminer quiconque tenterait d’y entrer de force.

Le Souverain Dou Sheng avait pris les paroles de Lu Yin au sérieux et s’était installé juste à l’entrée.

Dès que Mu Ji avait tenté de s’approcher, il l’avait repéré et attaqué sans pitié.

Mu Ji fut projeté au loin.

Sans « Échapper à la mort », il serait déjà mort.

L’écart entre un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu et le Souverain Dou Sheng était immense. Ce dernier était capable d’affronter les Trois Piliers et les Six Cieux, et il ne faisait aucun doute qu’il égalait les Sept Dieux Célestes en puissance.

Alors que le Souverain Dou Sheng s’apprêtait à poursuivre Mu Ji pour le tuer, Chien céleste jaillit du Premier Fléau et fonça sur lui.

Le visage du Souverain Dou Sheng se durcit. Ce fichu chien était le seul adversaire qu’il ne voulait pas affronter. Chien céleste était impossible à blesser et personne ne comprenait le fonctionnement de son corps.

L’homme sortit de son anneau cosmique un objet à l’odeur infecte. Lu Yin le lui avait donné : c’était l’arme idéale contre le chien.

Dès que l’objet nauséabond apparut, une puanteur indescriptible envahit les abords de l’entrée du Fléau. Chien céleste hurla de détresse, la queue entre les jambes, puis s’enfuit dans le Fléau en vomissant.

La présence de l’objet puant avait complètement terrassé le chien et l’avait même traumatisé.

À cet instant, le Progéniteur Xi sortit du Fléau. Elle adressa à Chien céleste un regard impuissant, puis se tourna vers le Souverain Dou Sheng. « Je suis assez curieuse de savoir ce que c’est, au juste. »

Le Souverain Dou Sheng rangea précipitamment l’objet dès que Chien céleste eut fui. Lui non plus ne supportait pas cette puanteur.

Une fois l’objet disparu, l’homme agita la main en souriant. « Ça m’intrigue aussi, mais ce n’est pas important. Pourquoi êtes-vous sortie ? »

Le Progéniteur Xi regarda au loin. « Quelqu’un veut entrer. Je suis donc venue pour le laisser passer. »

Le Souverain Dou Sheng resserra sa prise sur son arme. « Ça n’arrivera pas. Il n’entrera pas. »

Le Progéniteur Xi secoua la tête. « Il veut entrer et j’ai déjà accepté. Votre opposition ne sert à rien, n’est-ce pas ? »

Le Souverain Dou Sheng hésita et repensa aux paroles de Lu Yin. En lui demandant d’empêcher quiconque d’entrer dans le Premier Fléau, Lu Yin avait aussi précisé que ses efforts seraient vains si les Trois Piliers et les Six Cieux, ou tout autre expert de la puissance des Sept Dieux Célestes, remarquaient ce qui se passait. C’était pourquoi le Souverain Dou Sheng avait attaqué Mu Ji de toutes ses forces : il voulait le tuer d’un seul coup. Malheureusement, il avait échoué, car Mu Ji avait survécu.

Le Souverain se tourna vers l’horizon, se demandant qui était l’homme qui avait tenté de forcer l’entrée du Fléau. Pourquoi le Progéniteur Xi était-elle sortie pour le laisser entrer ?

« On dirait que vous comprenez que vos efforts sont vains », déclara calmement le Progéniteur Xi.

Le Souverain Dou Sheng ricana. « Je peux le comprendre sans que cela signifie que vous pourrez l’emmener facilement. »

Le Progéniteur Xi ne fut pas surprise. « Je le sais. »

Devant l’entrée du Premier Fléau, le Souverain Dou Sheng resserra sa prise sur son gourdin doré. Du sang coula le long de l’arme tandis qu’il fixait l’entrée avec intensité. La femme qui lui faisait face était incroyablement puissante.

Dans le Premier Fléau, Mu Ji se tenait devant le Progéniteur Xi. Il était presque en larmes, perdait son sang et tentait de lui expliquer sa situation.

Après avoir entendu son récit, le Progéniteur Xi ne sembla pas troublée. « Donc, vous n’êtes pas un espion humain ? »

Mu Ji poussa un cri : « On m’a accusé à tort, Progéniteur Xi ! Ce n’est pas moi ! Je vous assure que ce n’est pas moi ! »

« Alors, qui est-ce ? » exigea la femme.

Mu Ji ne révéla pas que Ye Bo était en réalité Lu Yin et se contenta de répondre : « Je n’en sais rien. Si j’étais un espion, pourquoi serais-je revenu ? Si j’avais attaqué le Premier Fléau avec les gens de la Secte des Cieux, pourquoi serais-je revenu de mon plein gré ? Le Souverain Dou Sheng a failli me tuer avec son attaque. Progéniteur Xi, je vous en prie, croyez-moi : je n’ai pas trahi les nôtres ! Je ne l’ai absolument pas fait. »

« Alors, pourquoi avez-vous attaqué Ye Bo ? » demanda le Progéniteur Xi.

Mu Ji avait envie de révéler la vérité sur Ye Bo, mais il avait longuement réfléchi pendant son retour au Premier Fléau et avait finalement décidé qu’il valait mieux garder le silence. « Je n’en sais rien. »

Le Progéniteur Xi fixa Mu Ji.

Mu Ji gémit : « Je vous assure que je n’en sais rien ! Quand je l’ai attaqué, je ne savais pas ce que je faisais. Ye Bo ne doit probablement pas savoir non plus ce qui s’est passé. Quand j’ai compris, j’avais déjà traversé la faille spatiale. »

Le Progéniteur Xi continua de fixer Mu Ji.

Soudain, Mu Ji se frappa le front. « Oh, Progéniteur Xi ! Il faut que je vous dise quelque chose ! Marquis Wu est un espion ! »

Très loin de là, Hui Wu observait la scène en silence depuis une haute tour. Le retour de Mu Ji signifiait que le temps lui était compté.

« Père, j’ai fait tout ce que j’ai pu. Le reste dépend de vous. »

Le Progéniteur Xi arriva bientôt au pied de la tour de Hui Wu et leva les yeux. L’homme baissa le regard, et leurs yeux se rencontrèrent.

« Roi Cadavre ou cadavre frénétique ? À vous de choisir. » Le Progéniteur Xi lui laissait le choix. Il était bel et bien un espion humain.

Hui Wu regarda vers le Fléau. « Peu importe. Ça ne change rien. »

Le Progéniteur Xi ne put s’empêcher d’admirer cet homme. « Je respecte l’intelligence de votre père. Il nous a même envoyé son propre fils. Je l’ai rencontré une fois, quand il était jeune, mais à l’époque, il n’était pas aussi impitoyable. »

Hui Wu rit. « Vous, la grande Qingluo Jiantian, qui avez survécu depuis l’époque de la Secte des Cieux, êtes-vous donc si étroite d’esprit ? Vous essayez de me convaincre de trahir l’humanité ?

« Si j’avais voulu le faire, je l’aurais fait depuis longtemps. »

Le Progéniteur Xi demanda : « Par simple curiosité, pourquoi l’énergie divine ne vous contrôle-t-elle pas ? »

Hui Wu ricana. « La technique de combat des Météores dorés de ma famille a été modifiée par mon père et Lu Tianyi pour cette situation précise. Malheureusement, après toutes ces années, je suis le seul à avoir réussi à infiltrer Aeternus. Mon père a peut-être réussi, lui aussi, mais il a mal évalué la situation. Il a sous-estimé sa propre réputation. Comme je suis son fils, vous autres Éternels ne m’avez jamais fait confiance et m’avez soumis à des épreuves à répétition. Même après les avoir toutes réussies, j’ai dû rester Semi-Progéniteur.

« Si vous n’aviez pas eu désespérément besoin de nouveaux Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, vous ne m’auriez jamais laissé franchir le seuil, n’est-ce pas ? »

Le Progéniteur Xi se détourna et s’éloigna. « Ce sera donc un cadavre frénétique. C’est terminé. »

…

Les appels à l’unification de l’Association des Six Univers se firent de plus en plus pressants. Personne ne voulait quitter son propre univers, mais ceux qui avaient trouvé refuge dans l’Univers Originel étaient les plus insistants. Ils entrevoyaient une possibilité de rentrer chez eux si les univers parallèles de l’Association des Six Univers étaient reliés à l’Univers Originel.

Ces gens étaient les principaux artisans de la propagation de l’idée d’unifier l’Association des Six Univers et veillaient à ce que leurs revendications soient entendues par le plus grand nombre. Mais la manière de procéder ne les préoccupait pas.

Même si la Secte des Cieux tentait d’empêcher les gens de faire entendre leurs revendications, ce serait difficile. Ceux qui prenaient la parole s’en prendraient à quiconque tenterait de faire obstacle à leur projet de relier les univers.

Les gens pouvaient être égoïstes sans pour autant avoir tort. Tout le monde voulait simplement survivre.

Relier tous les univers de l’Association des Six Univers était la meilleure stratégie de l’humanité pour contrer Aeternus.

Toutefois, les Éternels ne restaient pas les bras croisés. Ils répandaient des rumeurs et semaient la discorde par l’intermédiaire de leurs espions, dans l’espoir d’empêcher l’unification.

Pour Wang Wen, ces efforts étaient absurdes. Tout ce à quoi Aeternus s’opposait, c’était précisément ce que l’humanité devait faire ; il n’y avait pas à discuter.

Quand Lu Yin aborda la question avec le Seigneur Xu, le vieil homme eut l’air profondément exaspéré. Il dévisagea Lu Yin. « Je n’aurais jamais imaginé que l’enfant qui avait si peur de révéler son identité et faisait tout pour rester dans l’Univers Voidforce en arriverait là. Alors, vous êtes venu me mettre la pression, hein ? »

Lu Yin soupira. « Senior, je n’essaie pas de vous mettre la pression. Vous ne voulez pas vaincre Aeternus ?

« Après toutes ces batailles acharnées — l’invasion du Premier Fléau, l’attaque contre le Dieu Cadavre, la mort de Xu Jin —, vous n’avez pas compris ? Nous ne pouvons espérer gagner qu’en nous unissant. Le Commandement divin d’Aeternus repose exactement sur ce principe : rassembler toutes ses forces pour écraser ses ennemis dispersés d’un seul assaut.

« Nous, les humains, avons la mémoire longue. Nous devons veiller à ne pas répéter nos erreurs passées. »

Le Seigneur Xu leva les yeux au ciel. « Tout ça ne sert à rien. Je vais vous le dire tout de suite : si je ne le veux pas, personne ne pourra relier mon Univers Voidforce au vôtre. »

Lu Yin haussa un sourcil.

« En revanche, si je le veux, personne ne pourra empêcher mon Univers Voidforce de se relier au vôtre », ajouta rapidement le vieil homme.

Lu Yin resta sans voix. « Senior, vous êtes d’une grande générosité. »

Le Seigneur Xu ouvrit la bouche pour répondre, puis se ravisa. « Comment comptez-vous unifier plusieurs univers ? Quel rôle m’avez-vous prévu ?

« Dites-moi, quels sont vos projets ? »

Quiconque avait atteint le niveau du Seigneur Xu ou de Mu Shen n’était pas un imbécile. Ils avaient compris depuis longtemps comment les choses se passaient, mais ils n’avaient pas les moyens d’unifier réellement l’humanité. Ils espéraient depuis longtemps voir apparaître quelqu’un comme Lu Yin.

Même si leurs univers finissaient sous la domination de la Secte des Cieux, ce serait toujours préférable à leur anéantissement par Aeternus.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent tandis qu’il regardait le Seigneur du Vide. « Bien sûr que j’ai des projets. Je vous promets qu’ils vous satisferont. »

Après le départ de Lu Yin de l’Univers Voidforce, Mu Shen arriva. « Vous aussi, vous avez accepté. »

Le Seigneur Xu soupira. « Tout comme vous. »

« Nous en avons discuté il y a longtemps. Pour avoir une véritable chance contre Aeternus, nous devons être parfaitement unis, mais c’était impossible autrefois. Chaque univers avait ses propres intérêts. Les Trois Souverains et les Neuf Sages de l’Univers cyclique étaient arrogants et se croyaient supérieurs à tous ; la Grande Souveraine disposait d’une force inégalée ; et il fallait aussi composer avec les manigances de Luo Shan et les intrigues du Souverain Shao Yin. Unifier nos univers était impossible à l’époque, et nous avions atteint nos limites en créant l’Association des Six Univers. »

Mu Shen fixa l’horizon. « Qui aurait cru que l’Univers Originel déchu renaîtrait de ses cendres ? »

« Seul l’Univers Originel peut surpasser l’Univers cyclique. »

Le Seigneur Xu se tourna vers Mu Shen. « L’unité peut-elle vraiment vaincre Aeternus ? »

Les yeux de Mu Shen s’illuminèrent. « Sans nous unir, nous n’aurons jamais la moindre chance. »

« Et si nous vainquons Aeternus, que se passera-t-il ensuite ? » demanda le Seigneur du Vide.

Mu Shen marqua une pause. « Je suis fatigué. Après toutes ces années, j’aimerais simplement pouvoir lâcher prise. »

« Vous voulez vous enfuir ? »

« Et vous ? Qu’est-ce que vous voulez faire ? »

Le Seigneur Xu soupira. « Tant qu’il y aura un ennemi extérieur, l’harmonie régnera entre nous, car l’humanité restera unie dans un même but. Sans cet ennemi, les conflits ne tarderont pas à éclater. À votre avis, qui sera notre ennemi, alors ? »

Mu Shen eut un petit rire. « Ça ne me concernera pas. Dès qu’Aeternus sera vaincu, je disparaîtrai et ne me mêlerai plus jamais de ces affaires. »

Le Seigneur Xu leva les yeux au ciel. « Vieux renard rusé. Très bien, le moment venu, dites-le-moi. Nous partirons ensemble et nous tiendrons à l’écart de tous les problèmes à venir. »