Un foyer perdu

Tandis que les deux vieillards parlaient, Lu Yin arriva dans l’univers du Clan Perdu pour rencontrer son Grand Ancien.

Au sein de l’Association des Six Univers, le Clan Perdu était celui qui avait le moins de poids, et même l’Univers des Trois Monarques faisait davantage parler de lui. Ce n’était pas que le Clan Perdu fût faible, mais plutôt qu’il s’était isolé et avait tendance à se tenir à l’écart des autres univers parallèles.

Autrefois, Shao Yin avait délibérément provoqué le Clan Perdu, qui en avait conçu une profonde rancœur envers l’Univers cyclique. Depuis, ses membres s’étaient montrés réticents à nouer des relations avec les autres univers. Malgré cela, ils avaient toujours été amicaux envers Lu Yin, car le Grand Ancien du Clan Perdu voyait en lui quelqu’un qui finirait par pouvoir faire apparaître la carte primordiale.

Après avoir entendu la proposition de Lu Yin, le Grand Ancien secoua la tête. « Je suis désolé, Seigneur Lu, mais nous n’accepterons pas de relier nos univers.

Lu Yin fut surpris. « Pourquoi donc ? Shao Yin est un traître, et vos relations avec les autres univers se sont améliorées ces derniers temps, non ?

— D’autant plus depuis la création de l’Académie Sixverse : de nombreux jeunes ont choisi d’apprendre la méthode de cultivation du Clan Perdu.

Le Grand Ancien leva la main pour empêcher Lu Yin de poursuivre. « Il n’y a aucun problème, et nous nous entendons bien avec les autres civilisations. Toutefois, relier nos univers reste hors de question.

— Pouvez-vous me dire pourquoi ? demanda Lu Yin.

Grand Ancien Shan Gu se leva et réfléchit un instant. « Si quelqu’un d’autre m’avait posé cette question, j’aurais simplement refusé de lui répondre. Mais puisque c’est vous, Seigneur Lu, je me sens coincé.

Lu Yin observa le Grand Ancien. « Aeternus est l’ennemi de toute l’humanité. Pour la première fois, nous avons une chance de l’emporter. Pourquoi ne pas la saisir ?

Shan Gu tourna le dos à Lu Yin. « Peut-on vraiment les vaincre ?

Lu Yin répondit avec fermeté : « Oui.

Le vieil homme rit et se retourna vers Lu Yin. « Le Vrai Dieu est invincible.

— Si nous ne faisons rien, nous n’aurons jamais la moindre chance de le vaincre. Pourquoi ne pas au moins essayer ? Voulez-vous vraiment que tout redevienne comme avant ? Les combats sans fin aux frontières de chaque univers, la menace constante de voir apparaître de nouveaux champs de bataille, les espions omniprésents… Tout cela n’apporte rien au Clan Perdu. Si l’Association des Six Univers est détruite, vous ne serez pas épargnés, rétorqua Lu Yin.

Le Grand Ancien acquiesça. « Vos arguments sont convaincants, mais je dois tout de même refuser.

Lu Yin fronça les sourcils. « Je dois savoir pourquoi, sinon je n’abandonnerai pas.

Parmi les univers membres de l’Association des Six Univers, Lu Yin avait pensé qu’il n’aurait aucun mal à convaincre l’Univers Voidforce ou le Royaume Arboricole de se relier à l’Univers Originel. Seigneur Xu et Mu Shen semblaient indifférents aux affaires du monde, mais tous deux voulaient sincèrement vaincre Aeternus. L’Univers cyclique était puissant et, avec le Grand Souverain qui en supervisait les affaires, Lu Yin ne voyait pas grande différence à ce qu’il soit relié ou non à l’Univers Originel.

Il avait donc gardé le Clan Perdu pour la fin, car il s’attendait à ce que ce soit le plus difficile à convaincre. Et il avait vu juste.

Non seulement ses membres étaient difficiles à persuader, mais ils refusaient aussi d’expliquer leur décision.

Si le Clan Perdu n’avait pas été entièrement humain, Lu Yin aurait pu les soupçonner de collaborer avec Aeternus.

Shan Gu soupira. « Même si vous vainquez Aeternus, que se passera-t-il ensuite ? La guerre ne disparaîtra pas comme par magie. La Secte des Cieux a connu des heures de gloire et des périodes de déclin, mais la guerre, elle, n’a jamais cessé. Ne vaut-il pas mieux combattre un ennemi extérieur que de nous déchirer entre nous ?

Lu Yin fronça les sourcils. « Vous voulez donc qu’Aeternus continue d’exister ?

Le Grand Ancien garda le silence.

Lu Yin lâcha un rire amer. « Cette excuse ne tient pas debout. Quel que soit l’avenir, nous devons leur faire payer le prix du sang qu’ils ont fait couler. Et tous ceux qui ont combattu et péri dans la guerre contre Aeternus ? Selon votre logique, nous ne devrions même pas les affronter. Dans ce cas, autant nous rallier à eux, si nous pouvons conserver notre identité humaine. Ce ne serait pas préférable ?

— Grand Ancien, vos paroles constituent la pire insulte qui soit envers ceux qui sont morts au combat.

La réaction de Lu Yin trahissait sa colère. Il pouvait comprendre la peur, le refus d’assumer ses responsabilités, voire la trahison, mais il ne comprenait pas la passivité du Grand Ancien. Elle lui paraissait encore plus détestable que la trahison.

Les traîtres prenaient part à la guerre, tout le monde le savait. Mais les paroles de Shan Gu, elles, risquaient de réduire à néant tous les efforts déployés jusque-là.

Lu Yin avait jusque-là éprouvé un profond respect pour le Grand Ancien. Il avait pensé que la carte primordiale du Clan Perdu pourrait donner à l’humanité un avantage sur les Éternels. Le Grand Ancien s’était également montré bienveillant envers lui : il l’avait aidé à dissimuler la carte primordiale et lui avait même donné Evernight. Le Clan Perdu l’avait soutenu à plusieurs reprises, et Shan Pu était même mort en le protégeant.

Le Clan Perdu avait été l’un des premiers soutiens de Lu Yin au sein de l’Association des Six Univers, avant même l’Univers Voidforce et le Royaume Arboricole.

Mais soutenir Lu Yin était une chose ; accepter de relier leurs univers en était une autre. Lu Yin savait déjà que le Clan Perdu était xénophobe, aussi avait-il fait de son mieux pour persuader Shan Gu. Toutefois, il n’aurait jamais imaginé que le Grand Ancien puisse penser ainsi.

Au fond, Shan Gu refusait de combattre Aeternus. Tout ce que faisait le Clan Perdu lui était imposé.

Lu Yin se leva et lança un regard noir au Grand Ancien. « Ancien, j’ignore ce qu’a traversé votre Clan Perdu, mais je sais que, même quand tout semble désespéré, il existe toujours une issue. Rien n’est jamais inéluctable et, tant que l’humanité persiste, elle ne se laissera pas exterminer facilement. Les conflits sont inévitables, mais ce n’est pas une raison pour laisser Aeternus continuer d’exister.

Lu Yin se rappela une remarque de Hongyan Mavis. Il lui avait demandé un jour pourquoi la Secte des Cieux n’avait pas éliminé Aeternus autrefois, ou du moins empêché les Éternels de gagner en puissance. Hongyan Mavis avait approuvé le raisonnement du Progéniteur Originel : même si Aeternus n’avait pas été l’ennemi de l’humanité, un autre aurait pris sa place.

C’était peut-être Hongyan Mavis qui l’avait dit, ou peut-être le Progéniteur Originel, mais aucune espèce ne pouvait perdurer éternellement. Si l’humanité n’avait pas eu d’ennemi pour la contenir, elle se serait élevée à une hauteur inégalée, ce qui n’était pas conforme à la voie du mégaverse. Voilà pourquoi Aeternus existait comme ennemi de l’humanité : sans lui, un autre ennemi aurait surgi.

C’était la raison pour laquelle le Progéniteur Originel avait laissé Aeternus exister, et le Grand Ancien semblait partager ce point de vue. Il s’en servait pour justifier la survie d’Aeternus.

Aussi logiques que ces raisons puissent paraître, Lu Yin les jugeait parfaitement absurdes. Peu importait que l’ennemi de l’humanité fût Aeternus ou quelqu’un d’autre : il ferait face à chacun d’eux au fur et à mesure. L’humanité devait-elle simplement attendre que ses ennemis deviennent plus puissants, jusqu’à être écrasée et forcée de lutter pour survivre ?

Lu Yin était totalement en désaccord avec la philosophie du Progéniteur Originel. S’il avait été à sa place, Aeternus aurait été détruit à l’époque de la Secte des Cieux. Toute espèce menaçant l’humanité aurait été exterminée. Peu importaient les conséquences : rien ne pouvait être pire que la situation actuelle.

Le Progéniteur Originel ne pouvait pas prédire l’avenir. Les ponts que la Destinée avait bâtis au-dessus du Fleuve du Temps servaient de repères, mais le Fleuve du Temps, lui, n’avait pas de fin. Personne ne pouvait voir l’avenir de l’humanité. Elle pouvait vaincre ses ennemis, ou être vaincue. Peu importait : seule comptait la situation présente.

Lu Yin voulait éliminer Aeternus, pas élever l’humanité au sommet. Il voulait simplement mener une vie paisible, ne serait-ce que pour un court moment.

Si l’humanité se déchirait dans des conflits internes après la destruction d’Aeternus, tant pis. Ce serait son choix. Mais il y avait une condition préalable : Aeternus devait être vaincu.

« Si tous les cultivateurs de l’Association des Six Univers pouvaient voter, je crois qu’ils choisiraient tous de détruire Aeternus, même si cela devait entraîner des guerres intestines. Mieux vaut mourir de la main d’un autre humain que d’être tué par un Éternel », déclara solennellement Lu Yin.

Shan Gu se retourna vers Lu Yin. « Nous ne retrouvons plus le chemin de notre foyer.

Lu Yin resta stupéfait. Qu’est-ce que cela signifiait ?

Des émotions complexes traversèrent le regard de Shan Gu, tandis qu’un chagrin indescriptible émanait de lui. « Nous ne retrouvons plus le chemin de notre foyer.

— Nous avions un foyer, un endroit magnifique. Il n’y avait pas seulement une ou deux personnes ayant mon niveau de cultivation : beaucoup me dépassaient de loin. Mais elles sont toutes mortes.

Tandis qu’il parlait, Shan Gu sembla se remémorer quelque chose, et ses yeux se remplirent de peur. Quelqu’un de sa force aurait dû avoir oublié la peur, sauf lorsqu’il faisait face à la mort.

« Nous avons lutté, livré de nombreuses batailles, tout cela dans une guerre désespérée pour notre espèce. À la fin, nous avons réussi à vaincre notre ennemi. À mes yeux, il était bien plus terrifiant qu’Aeternus, et comptait d’innombrables puissances de premier plan. Nous avons gagné, et même sauvé notre magnifique foyer. Mais au moment où nous avons entrevu la gloire de la victoire, tout a changé.

— Ils sont morts sous nos yeux. » Grand Ancien Shan Gu serra les poings si fort que le sang coula entre ses doigts. « Un être inimaginable était en colère. Notre ennemi n’était rien de plus qu’un esclave. Cet être s’est mis en colère parce que nous n’étions pas censés gagner. Nous devions être exterminés, et toute vie dans notre univers devait repartir de zéro. Mais nous avons gagné. Cet être voulait que les événements suivent un scénario donné. Alors, tout a été réinitialisé et forcé à reprendre le cours qui lui avait été fixé.

« À cet instant, j’ai vu la vérité de la réalité. C’est une plaisanterie, en fait. Nous croyions avoir gagné. Nous avions payé un prix si élevé, et tant de puissants cultivateurs étaient revenus du flux temporel, pour mourir au cours de cette bataille. Voilà donc ce que nous avons reçu en récompense.

La voix de Grand Ancien Shan Gu se brisa. Il avait perdu le contrôle de lui-même, chose que Lu Yin ne lui avait jamais vue faire. Le vieil homme était submergé par la confusion, le chagrin et la haine.

Il fixa Lu Yin. « Ces puissances antiques, nos ancêtres qui nous protégeaient, sont tous morts. Jusqu’au dernier. Personne ne pouvait même bouger devant cet être. Personne.

Le vieil homme rugit : « Pourquoi ? Ceux dont la puissance dépassait mon entendement ont été effacés sans effort par cet individu ! Ils n’avaient absolument aucune chance de survivre, simplement parce que cet être était furieux que les choses ne se soient pas déroulées comme prévu. Voilà tout. Rien de plus. Ha ha ha, c’est absurde. Absurde ! Dis-moi, pourquoi nous sommes-nous tant battus ? Pour finir les pions d’un autre ?

— Ha ha ha, tous ceux qui s’étaient donnés corps et âme pendant d’innombrables ères ont été réduits à néant en un instant. Nous, les quelques survivants, avons réussi à nous enfuir, mais uniquement parce que cet être a fait preuve d’un soupçon de clémence. Peut-être qu’à ses yeux, nous ne sommes même pas dignes d’être considérés comme des fourmis.

Le regard de Lu Yin vacilla. « Quand cela s’est-il passé ?

Shan Gu prit une profonde inspiration et ferma les yeux. Ce ne fut qu’après un long moment qu’il parvint enfin à se calmer et agita faiblement la main. « Seigneur Lu, faites comme bon vous semble. Je dois me reposer.

Sur ces mots, le vieil homme disparut.

Lu Yin resta immobile, incapable de croire l’histoire qu’il venait d’entendre. Avait-il mal compris ? Des puissances bien plus fortes que Grand Ancien Shan Gu avaient-elles vraiment été effacées sans façon par un être insondable ? Une pareille existence pouvait-elle réellement se trouver quelque part ?