Chapitre 313
Après avoir combattu une demi-journée de plus dans les combats de téléportation, le nom de Lu Yin redevint enfin rouge. Depuis sa rencontre malheureuse avec l’Alliance, il s’était fait plus discret. Après tout, il pouvait même tomber sur l’un des Dix Arbitres au cours de ces combats. Son désir d’avoir de la chance n’en était que plus vif.
Boum !
La terre trembla, et une silhouette disparut du marécage.
« Astral-10 », répéta Lu Yin tandis qu’il s’effaçait peu à peu du paysage marécageux du champ de bataille. Il avait réussi à s’emparer d’une deuxième pierre de téléportation.
Ses statistiques de combat s’élevaient désormais à 134 victoires et 108 défaites. Sa plus longue série de victoires était de dix-neuf. S’il n’avait pas perdu contre l’Alliance, il aurait peut-être même atteint trente victoires d’affilée, ce qui lui aurait permis de défier n’importe qui dans le classement des Cent Premiers.
« Maître, j’ai remporté une deuxième pierre de téléportation. »
Le Maître des Épreuves ouvrit les yeux et hocha la tête. « Vas-y, demande-moi. »
Lu Yin aurait bien voulu demander s’il pouvait exister une boîte source aussi grande qu’une planète, mais la question était inutile pour le moment. Il aurait bien des occasions d’en apprendre davantage à l’avenir. Mieux valait poser une question plus pertinente ou obtenir la permission de briser une boîte source devant le Maître des Épreuves.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Je n’ai pas de question pour le moment. J’aimerais vous demander la permission de briser une boîte source devant vous, Maître. »
Le Maître des Épreuves grogna. « D’accord. Tu as droit à une tentative. »
Lu Yin se réjouit. « Merci, Maître. »
Il comptait reprendre les combats de téléportation, mais le Maître des Épreuves l’arrêta brusquement. « Quelqu’un veut te parler. » Il sortit alors son ancien appareil. Lu Yin comprit aussitôt qui souhaitait le voir : Nightking Yuanjing.
Lu Yin attendait depuis longtemps que Nightking Yuanjing le contacte : bien des problèmes ne pouvaient être réglés qu’avec son aide. « Hé, le singe, la personne qu’on attendait a enfin donné signe de vie. »
Le Singe fantôme gloussa. « Hé hé, je n’aurais jamais cru qu’un jour je recevrais les conseils d’un ancien Nightking. »
Nightking Yuanjing apparut à l’écran et adressa un sourire bienveillant à Lu Yin. « Petit, nous nous retrouvons. »
Lu Yin le salua respectueusement. « Votre élève Lu Yin vous présente ses respects, Ancien Yuanjing. »
Yuanjing agita négligemment la main et sourit. « Inutile d’être aussi formaliste. Tu es ami avec Zhuo’er, alors tu es aussi un ami de mon Clan de la Nuit et du Jour. Je t’appellerai Petit Yin. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Bien sûr. »
Nightking Yuanjing hocha la tête. « J’ai déjà accepté Zhuo’er comme disciple. Petit Yin, tu peux être tranquille, maintenant. »
Lu Yin fut ravi de l’apprendre. « Merci, Ancien. »
« Hé hé, Zhuo’er est intelligente et compétente. En fait, c’est moi qui devrais te remercier de m’avoir trouvé une aussi bonne disciple ! Ha ha ! »
Lu Yin baissa les yeux sans rien répondre.
Derrière lui, le Maître des Épreuves prit la parole. « Tu es déjà si vieux, et tu continues à jouer les grands seigneurs. À force de t’inquiéter, tu finiras par en mourir. »
Nightking Yuanjing lança un regard noir au Maître des Épreuves, mais ne répondit pas. Il s’adressa plutôt à Lu Yin. « Petit Yin, j’aurais besoin de ton aide pour une affaire précise. »
Lu Yin fut surpris et répondit : « Ancien, dites-moi ce que je peux faire pour vous. Je n’ose pas vous promettre que je pourrai vous aider. » Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
« Petit, inutile d’être aussi poli. Si tu peux vraiment l’aider, tu peux même demander à ce vieux débris devant toi de t’appeler grand-père », intervint nonchalamment le Maître des Épreuves. Nightking Yuanjing eut l’air d’avoir avalé une mouche.
« Ancien Tan, personne ne te prendra pour un muet si tu gardes le silence ! » répliqua-t-il sèchement.
Lu Yin baissa la tête et prit un air soumis.
Nightking Yuanjing soupira et se tourna vers Lu Yin. « Petit Yin, quand tu as entendu parler pour la première fois des traces laissées par l’ancêtre, le Troisième Nightking, as-tu appris autre chose ? Par exemple, l’existence d’un courant d’air ? »
Lu Yin se frotta la tête et prit un air songeur, comme s’il essayait de se rappeler les détails. Nightking Yuanjing ne l’interrompit pas et continua simplement d’observer le jeune homme.
Lu Yin réfléchit quelques secondes avant de répondre : « C’est possible. Quand cette bête implorait qu’on lui laisse la vie sauve, elle a dit beaucoup de choses, mais je ne m’en souviens pas très bien, vu le temps qui s’est écoulé. »
Nightking Yuanjing se mit à respirer plus vite et le regarda avec ferveur. « Ne te presse pas ! Prends ton temps : tu dois te souvenir si ce détail a été mentionné. »
Le Maître des Épreuves fixa Lu Yin de ses yeux troubles, l’air partagé.
Lu Yin marqua une pause. « Ancien, je vous prie de m’excuser. Il s’est passé trop de choses ces derniers temps et bien des problèmes sont survenus. Laissez-moi un peu de temps pour y réfléchir sérieusement. Dès que je me souviendrai des détails, je viendrai vous trouver. »
Nightking Yuanjing agita la main. « Des problèmes ? Lesquels ? Dis-le-moi : grand-père Yuanjing s’en chargera pour toi. »
Lu Yin resta bouche bée. Ce changement de ton était un peu trop soudain.
Le Maître des Épreuves leva les yeux au ciel.
Lu Yin fut gêné. « Ce ne serait pas raisonnable. L’Ancien doit avoir beaucoup à faire au sein du Clan Nightking, et les problèmes de Petit Yin sont trop insignifiants pour vous déranger. »
L’ancien Nightking secoua la tête. « Ne t’en fais pas. Petit Yin, si tu as le moindre problème, viens trouver grand-père Yuanjing. Je m’occuperai de tout. »
Lu Yin hocha la tête. « Dans ce cas, grand-père Yuanjing pourrait-il aider la Grande Trame de Frostwave ? On s’en prend à mon foyer. C’est insupportable, mais je suis impuissant. »
« Qui s’en prend à vous ? » demanda Nightking Yuanjing avec colère en lançant un regard furieux.
Lu Yin songea à répondre, mais se retrouva dans une situation délicate.
Les yeux de Nightking Yuanjing brillèrent. « Ne me dis pas que c’est cette fille, Yanqing. »
Lu Yin soupira, puis s’inclina. « L’aînée Yanqing ne le fait pas exprès. »
« Hmph, cette gamine ose se mêler des affaires de la Grande Trame de Frostwave alors que je le lui avais interdit. Très bien, maintenant que je suis au courant, tu peux être tranquille : le Clan de la Nuit et du Jour n’interviendra pas dans les affaires militaires de la Grande Trame de Frostwave. » Yuanjing ajouta : « Petit Yin, y a-t-il autre chose que grand-père Yuanjing puisse régler pour toi ? »
« Je me demandais si grand-père Yuanjing aurait un moyen de retarder la sélection des membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. »
L’ancien Nightking fut étonné. « Retarder la sélection ? Pourquoi ? »
« L’un des ennemis de Petit Yin est sur le point d’intégrer le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. S’il est sélectionné, je serai en difficulté, et cela finira même par toucher la ville natale de Petit Yin. »
Nightking Yuanjing hocha la tête. « Très bien, je peux te promettre que je contacterai Zhenwu pour qu’il retarde la sélection. » Puis il regarda de nouveau Lu Yin. « Autre chose ? »
Lu Yin savait qu’il ne devait pas abuser de la situation : il avait écrasé Zhanlong Daynight et les autres sur le Continent Shenwu. Nightking Yuanjing devait être au courant, et le Clan de la Nuit et du Jour devait bouillonner de rage. Pourtant, il avait ravalé son humiliation à cause de l’affaire du Troisième Nightking. Mais il y avait des limites, et Lu Yin ne pouvait pas les dépasser. Sinon, comme le Maître des Épreuves l’avait dit, même Astral-10 ne pourrait pas le protéger.
Si Nightking Yuanjing s’était montré courtois avec lui aujourd’hui, c’était surtout parce qu’il était élève d’Astral-10 et peut-être aussi, en partie, grâce à ses contributions à la Société des Briseurs de Verrou. Mais le respect et la crainte étaient deux choses différentes, et l’attitude de Nightking Yuanjing ne signifiait pas que le Clan de la Nuit et du Jour était incapable de s’en prendre à Lu Yin. Deux demandes suffisaient.
« Merci, grand-père Yuanjing. Rien d’autre ne me préoccupe. »
« Ah, Petit Yin vient aussi de se rappeler les détails », dit Lu Yin en levant les yeux et en clignant des paupières. « De nombreux courants entourent l’espace autour du Royaume du Vide Profond. Ces courants d’air dans le vide sont si puissants que même les plus grands experts ne peuvent y résister. Et parmi eux, certains mènent au Royaume du Vide Profond. »
« Bien. Alors comment trouver la bonne entrée ? » Nightking Yuanjing s’excita.
Le Maître des Épreuves aussi regarda Lu Yin, mais ses yeux n’étaient plus troubles.
« Je ne connais qu’une seule méthode : repérer le courant le plus puissant. Le plus faible, parmi ceux qui se trouvent à proximité, est une entrée sûre. »
Les yeux de Nightking Yuanjing brillèrent. « Le plus faible, près du plus puissant ? Tu en es sûr ? »
Lu Yin secoua la tête. « Je n’en suis pas certain à cent pour cent, mais c’est ce que la bête a dit en implorant qu’on lui laisse la vie sauve. Je ne peux pas confirmer que c’est vrai ; je ne fais que répéter ses paroles. »
Nightking Yuanjing hocha la tête. « Très bien, j’ai compris. Si c’est vrai, Petit Yin, tu seras un invité de marque du Clan de la Nuit et du Jour à l’avenir. » L’image à l’écran disparut sans un mot de plus.
Lu Yin plissa les yeux : les paroles de Nightking Yuanjing recelaient un sous-entendu. Si ses informations étaient fausses, Lu Yin était condamné. Nightking Yuanjing n’avait même pas évoqué l’affaire de Zhanlong Daynight, ni demandé pourquoi Lu Yin n’avait pas mentionné ces détails plus tôt. Le Clan de la Nuit et du Jour possédait des ressources et une influence considérables ; si ses anciens prenaient les choses en main, leurs coups seraient aussi foudroyants que dévastateurs. Pour sauver sa vie, Lu Yin devait prouver sa valeur dès maintenant. Sinon, une fois le Troisième Nightking libéré, sa mort ne serait pas loin.
« Petit, Nightking Yuanjing n’est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds », conseilla lentement le Maître des Épreuves. Il ferma ensuite les yeux et se tut.
Lu Yin s’inclina devant le Maître des Épreuves, puis quitta en silence l’entrée de la zone d’épreuves. Il n’avait plus envie de participer à d’autres combats de téléportation, et il ne restait que quelques jours avant la Compétition du plus fort. Il voulait donc profiter de ce temps pour reprendre des forces.
« Singe, y a-t-il vraiment aucune chance que le Troisième Nightking s’échappe ? » demanda Lu Yin, inquiet.
Le Singe fantôme répondit : « Non, aucune. Tu m’as déjà posé la question tant de fois. Le clan du Phénix de Glace Céleste et moi pouvons te garantir qu’il ne s’échappera jamais. »
Lu Yin haussa les sourcils. « Quel lien as-tu avec ce clan ? »
« Ce sont le futur harem de ce Singe fantôme, évidemment qu’il y a un lien entre nous. C’est mon serment le plus sacré. Fais confiance à cet ancien Vagabond du Vide. Après tout, on peut le considérer comme l’un des êtres les plus anciens du Domaine des Bêtes Astrales. Oublie le Clan de la Nuit et du Jour : même ces vieux croûtons de la Salle de l’Honneur ne pourraient peut-être pas sauver le Troisième Nightking. Alors détends-toi. »
Malgré l’assurance absolue du Singe fantôme, Lu Yin restait inquiet. L’héritage du Clan de la Nuit et du Jour remontait à une époque bien trop lointaine : des centaines de milliers, voire des millions d’années ? Les générations s’étaient succédé sans que leur lignée ne soit jamais interrompue. Qui savait quelles ressources ils avaient gardées dans leur manche ?
Lu Yin gardait du Clan de la Nuit et du Jour le souvenir le plus marquant de leur pierre d’héritage. Qingyu la leur avait dérobée, mais ils n’avaient même pas tenté sérieusement de la récupérer. Cela montrait que quiconque la possédait devait la rendre, sous peine de mort certaine. Cette attitude témoignait de leur assurance absolue, reflet de leur puissance. Une puissance si insondable que Lu Yin ne pouvait même pas se la représenter ; il lui était difficile de garder son insouciance.
Il décida de se préparer au cas où le Troisième Nightking s’échapperait, afin de parer au pire.
Peu après, sur Astral-3, Nightqueen Yanqing reçut un avis du clan :
À compter d’aujourd’hui, il est interdit à tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour d’intervenir dans les affaires militaires de la Grande Trame de Frostwave. Toute infraction fera l’objet d’une enquête.
Nightqueen Yanqing fut stupéfaite par cet ordre. Pourquoi ? Pourquoi cela arrivait-il ? On lui avait interdit de punir Zhuo Daynight, puis cette fille était devenue la disciple de l’Ancien Yuanjing. Et maintenant, on lui interdisait même d’intervenir dans les affaires de la Grande Trame de Frostwave. Lu Yin ne pouvait qu’être derrière tout ça ! Mais comment avait-il réussi à convaincre le groupe des anciens de prendre sa défense ? Ils n’avaient même pas hésité à offenser la sœur de l’un des Dix Arbitres !
Elle contempla l’avis, la peur gravée sur le visage. Lu Yin dissimulait une profondeur insoupçonnée, assez grande pour influencer jusqu’aux anciens Nightking.
Peu après qu’elle eut reçu cet avertissement, Yan Feng reçut à son tour un avis, dans l’Outerverse, à l’est de San Dios :
La sélection des membres du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse sera reportée de six mois. Tous les candidats potentiels sont priés de s’y préparer.
— Zhenwu des Dix Arbitres.