Chapitre 3 074
Lu Yin sembla hésiter après la déclaration de Di Qiong. « Mais j’ai déjà échoué. »
« Personne n’a jamais vu le visage de Di Xia, répondit Di Qiong avec dédain. »
Lu Yin y avait effectivement déjà songé. Le seul moyen de participer à la Sélection divine était d’éliminer Di Xia et de prendre sa place. Il connaissait assez bien Di Qiong pour savoir que celui-ci ne renoncerait jamais à la Sélection divine. Même s’il savait que ses représentants n’avaient aucune chance de gagner, il les pousserait quand même à essayer.
Les choses s’étaient déroulées comme prévu.
« Je suis prêt à vous servir, mais pour ce qui est du résultat… »
« Faites de votre mieux. La chance compte aussi beaucoup pendant la Sélection divine », déclara Di Qiong d’un ton qui montrait clairement qu’il n’espérait plus voir les siens réussir l’épreuve.
Ye Bo avait peut-être maîtrisé une technique de compréhension, mais cela ne suffisait pas à changer la situation dans son ensemble.
Di Xia n’avait rien à voir avec Ye Bo. Si une technique de compréhension avait suffi à combler un tel écart, Ye Bo n’aurait pas perdu contre Qiu.
À ce stade, Di Qiong espérait seulement qu’au moins un représentant du Deuxième Fléau avait échoué à l’évaluation initiale. Si c’était le cas, il perdrait Wu Tian.
Ye Bo revint bientôt, métamorphosé. Enveloppé dans une robe noire, il se faisait passer pour Di Xia.
Di Qiong répugnait à laisser Ye Bo se faire passer pour Di Xia, mais il avait fini par s’y résoudre pour éviter à son Troisième Fléau une défaite immédiate et humiliante. Il le mit en garde : « Essayez simplement de tenir quelques jours pendant la Sélection divine. Si ça devient trop difficile, fuyez. »
Di Qiong avait lui-même survécu à une Sélection divine, ce qui lui avait permis d’obtenir son poste actuel. Il savait parfaitement à quel point la prochaine épreuve serait brutale.
Di Qiong apprit également à Ye Bo que la prochaine épreuve de la Sélection divine aurait lieu à la Citadelle immémoriale.
Lu Yin s’efforça de contenir son excitation. Il allait enfin voir la Citadelle immémoriale.
Étonnamment, il la découvrirait non pas en tant qu’humain, mais en tant que membre d’Aeternus.
Pour la plupart des humains, la Citadelle immémoriale était un lieu mystérieux : personne n’en était jamais revenu, à l’exception de Chu Yi. Même lui n’était pas retourné dans son propre univers, mais auprès de l’Association des Six Univers, pour servir de médiateur et empêcher une guerre d’éclater entre la Famille Lu et le Grand Souverain.
La Citadelle immémoriale était un lieu où l’on jugeait les héros non pas sur leur cultivation, mais sur leur volonté de combattre jusqu’à la mort.
Voilà ce qu’était réellement la Citadelle immémoriale.
Se rendre à la Citadelle immémoriale permettrait à Lu Yin de retrouver de nombreux puissants humains disparus ou présumés morts, ainsi que l’Arche Ossis d’Aeternus.
La Citadelle immémoriale était le lieu de rassemblement de nombreux combattants d’élite de l’humanité, tandis que l’Arche Ossis était l’arme la plus puissante des Éternels, qu’ils utilisaient pour contenir ou attaquer la Citadelle immémoriale.
Lu Yin allait bientôt voir tout cela de ses propres yeux.
…
Quelques jours plus tard, Lu Yin suivit Di Qiong dans l’espace jusqu’à un Fléau inconnu.
C’était le Deuxième Fléau, dont Di Qiong avait parlé à Ye Bo avant qu’ils ne quittent le Troisième Fléau.
Xu Jin, le dirigeant du Deuxième Fléau, devait les conduire à la Citadelle immémoriale. Il était l’un des Trois Piliers.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que le dirigeant d’un Fléau soit l’un des Trois Piliers. Les Trois Piliers et les Six Cieux étaient censés être l’équivalent, chez Aeternus, des Trois Royaumes et des Six Voies. Parmi les Trois Royaumes et les Six Voies, seules les Six Voies avaient régné sur les continents de l’Univers Originel, contrairement aux Trois Royaumes. Aeternus avait manifestement apporté quelques changements à cette organisation.
Le Deuxième Fléau ne différait guère du Troisième. Le sol était de la même couleur sombre. Des rivières interminables d’énergie divine serpentaient à travers le territoire ; les royaumes d’Aeternus s’élevaient à l’opposé de l’Arbre-mère noir, et de hautes tours parsemaient l’horizon. Des Portes Cosmiques flottaient au-dessus de tout cela, tandis qu’un immense nuage noir stagnait sous l’Arbre-mère noir.
À leur arrivée, Lu Yin et Di Qiong virent que d’autres étaient déjà là.
Lu Yin remarqua d’abord deux visages familiers : Shao Yin et Wang Fan.
Il s’était attendu à ce que Shao Yin participe à la Sélection divine, mais la présence de Wang Fan le surprit.
Wang Fan semblait avoir fait son chemin dans le Premier Fléau, puisqu’il avait assez confiance en lui pour participer à la Sélection divine.
Deux autres personnes attirèrent l’attention de Lu Yin.
L’une était une petite fille aux longues couettes bleu ciel. Elle mesurait à peine un mètre et portait une robe de princesse bleue, des bottes en cuir noir et des chaussettes blanches. Elle tenait en plus un ours en peluche. Tout en elle faisait penser à une enfant.
Lu Yin n’osa toutefois pas la sous-estimer. Les apparences ne signifiaient rien.
Plus quelqu’un avait l’air inoffensif, plus il était souvent dangereux. La source de ce chapitre est NovelPing.
Le fait que cette petite fille ait été jugée digne de représenter un Fléau à la Sélection divine signifiait qu’elle avait tué son adversaire lors de la première épreuve. De son côté, même Lu Yin, sous l’identité de Ye Bo, n’avait pas réussi cette évaluation initiale.
Une autre personne avait une apparence encore plus étrange. Ce n’était rien d’autre qu’un morceau de tissu noir grossièrement découpé en forme humaine. On distinguait des traits humains, mais la personne n’était qu’une seule pièce de tissu noir, de la tête aux pieds.
Contrairement à Lu Yin, qui s’était déguisé en Di Xia et dissimulait son apparence sous une robe noire, cette personne n’était littéralement qu’un morceau de tissu noir. Sa forme était creuse.
Un bout de tissu noir pouvait-il prendre vie ? Lu Yin était complètement perplexe.
« Xu Jin, ces deux-là sont-ils les représentants de votre Deuxième Fléau pour la Sélection divine ? » Di Qiong était lui aussi assez surpris. Les Fléaux communiquaient parfois entre eux, mais les Trois Piliers et les Six Cieux eux-mêmes se rendaient rarement dans les autres Fléaux, même si rien ne le leur interdisait.
Di Qiong se souvenait que sa dernière visite au Deuxième Fléau remontait à mille ans. C’était un laps de temps assez long, mais pas de quoi compter pour quelqu’un de son niveau. Pour un puissant combattant comme lui, une seule période d’entraînement en retraite pouvait durer des milliers, voire des dizaines de milliers d’années.
Dans le ciel, un globe oculaire mobile apparut au milieu du nuage sombre. « Hé hé, qu’en pensez-vous ? Ils en imposent, non ? »
Di Qiong examina la petite fille aux couettes bleues, puis jeta un coup d’œil au morceau de tissu noir. « Ils sont tous les deux plus étranges l’un que l’autre. »
« Hé hé, c’est ce qui les rend intéressants, non ? Hein ? C’est Di Xia ? »
Di Qiong haussa un sourcil, mais ne répondit pas.
Le globe oculaire descendit lentement et se rapprocha de Lu Yin.
Le cœur de Lu Yin ralentit et l’anxiété commença à le gagner. Il ignorait si les Trois Piliers étaient capables de percer son déguisement, mais il craignait d’être découvert.
Le globe oculaire continua de descendre, fixé sur Lu Yin.
Di Qiong fronça les sourcils et se plaça devant Lu Yin. « Qu’est-ce que cela signifie ? Vous essayez d’intimider les miens ? »
Le globe oculaire se tourna vers Di Qiong. « Qui est-ce ? »
« Di Xia. »
« Vous en êtes sûr ? » Le globe oculaire semblait sceptique.
Di Qiong plissa les yeux.
Le globe oculaire tourna plusieurs fois sur lui-même. « Très bien, si vous le dites. Di Qiong, n’oubliez pas notre pari, hé hé. J’ai hâte d’accueillir Wu Tian dans mon Deuxième Fléau. »
« Wu Tian ? » s’exclamèrent Shao Yin et Wang Fan d’une seule voix.
Le nom de Wu Tian ne signifiait peut-être rien pour ceux qui n’en avaient jamais entendu parler, mais pour les membres de l’Association des Six Univers, il était stupéfiant.
Wu Tian était une légende.
« Puis-je vous demander où se trouve Wu Tian ? » Shao Yin ne put s’empêcher de poser la question.
Le globe oculaire se tourna vers Shao Yin. « Quoi ? Vous voulez aussi participer au pari ? »
« Quel pari ? » demanda Wang Fan, perplexe.
Di Qiong intervint d’une voix froide. « Ils n’en ont pas le droit. »
Le globe oculaire pivota. Il semblait sourire. « Ne dites pas ça. Tous ceux qui peuvent participer à la Sélection divine ont leurs propres capacités. S’ils réussissent, leur statut s’élèvera jusqu’à égaler le nôtre. »
Di Qiong haussa les épaules. « Au fil des années, combien ont réellement réussi la Sélection divine ? Et combien sont encore en vie ? Qu’ils reviennent d’abord vivants de la Citadelle immémoriale. »
À cet instant, le vide se déforma et trois autres personnes en sortirent. Elles étaient menées par le Dieu Archer. C’était la puissante combattante aux cheveux cramoisis qui avait dominé le champ de bataille grâce à son tir à l’arc, lors de l’invasion du Premier Fléau par l’Association des Six Univers. Seul le Souverain Dou Sheng avait pu lui tenir tête, grâce à la combinaison de son Combat triomphal et de sa technique Inverser les extrêmes. Aucun des autres, pas même le Seigneur Xu, n’avait pu résister aux attaques du Dieu Archer.
Deux autres personnes se tenaient derrière le Dieu Archer. L’une était un vieil homme au visage sombre. Ses yeux longs et étroits lui donnaient un air sinistre, et son corps entier était décharné, comme s’il n’avait pas mangé depuis des jours. Tout chez lui renforçait son aura inquiétante.
L’autre était tout son contraire. C’était un bel homme vêtu d’un costume blanc et d’un haut-de-forme. Son sourire était doux ; il avait l’air très aimable, un parfait gentleman.
Tous les participants à la Sélection divine avaient une apparence anormale.
« Sans surprise, le Dieu Archer est arrivé. Les deux personnes derrière vous doivent être deux des Cinq Anciens », dit le globe oculaire, qui souriait visiblement.
Le visage du Dieu Archer resta froid. Son regard passa sur tous ceux qui étaient là avant de s’arrêter sur la fille aux couettes bleues et le morceau de tissu noir en forme humaine. « Lan Lan et Q. À part eux, votre Deuxième Fléau ne compte aucun expert. »
« Hé hé, la qualité des puissants combattants compte davantage que leur nombre. » Le globe oculaire tourna sur lui-même.
Le regard du Dieu Archer se posa ensuite sur Lu Yin. « Di Xia ? »
Di Qiong répondit d’une voix encore plus froide que celle du Dieu Archer. « En matière de nombre d’experts, votre Cinquième Fléau en compte le plus, après le Premier Fléau. Lequel de vos Cinq Anciens participe cette fois ? »
Le Dieu Archer ne répondit pas.
L’homme en costume blanc s’avança derrière le Dieu Archer et s’inclina lentement. « On m’appelle Magicien. Je vous salue, vénérables anciens. »
La fille aux couettes bleues le désigna avec enthousiasme. « Quel bel homme ! Vous vous appelez vraiment Magicien ? »
L’homme se redressa et lui adressa un sourire chaleureux. « Oui, je suis Magicien. »
La jeune fille avait l’air ravie. « Génial ! Enfin quelqu’un de normal ! Tous les autres sont des monstres. Bel homme, moi, c’est Lan Lan. »
« Bonjour, Lan Lan. »
« Bonjour, monsieur. »
Le vieil homme inquiétant s’avança aux côtés de Magicien et déclara d’une voix grave et rauque : « Da Huang salue les vénérables anciens. »
Di Qiong fixa le vieil homme. « Da Huang ? Le chef des Cinq Anciens ? »
Le vieil homme s’inclina, si bien que ses os faillirent transpercer sa peau. « Je vous salue, Sénior Di Qiong. »
Di Qiong se tourna vers le Dieu Archer. « Parfois, je vous envie vraiment d’avoir cinq combattants de Séquence sous vos ordres. »
Le Dieu Archer répondit froidement : « Vous en avez vous aussi un bon nombre. »
Le globe oculaire tourna sur lui-même. « Le Quatrième Fléau est le plus mal loti de tous. Le Dieu sans Ombre est resté de nombreuses années dans le Premier Fléau, si bien que le Quatrième Fléau n’a plus qu’un seul combattant de Séquence, qui est mort. Pour cette Sélection divine, son seul représentant a été le premier à échouer et à mourir. C’est pitoyable. »
« Et le Sixième Fléau ? » demanda le Dieu Archer.
Le globe oculaire fixa le Dieu Archer, et Di Qiong regarda lui aussi dans sa direction. « Ji Luo. »
Le Dieu Archer fronça les sourcils. Ji Luo ?
« Il va vraiment participer ? »
« Je ne peux pas l’affirmer. Il n’a pas participé à la dernière Sélection divine. »
« Les choses ont changé. Le Dieu Cadavre a failli mourir. »
À peine ces mots prononcés, une silhouette apparut dans le vide, juste devant eux.
Lu Yin leva les yeux, le regard brillant. Quelle vitesse !
Il venait à peine d’apercevoir la personne qu’elle se trouvait déjà devant eux.
Lu Yin était certain que ce déplacement n’avait été accompli ni en fendant l’espace ni en traversant le vide. Il s’agissait de pure vitesse, rien d’autre.
Le nouveau venu portait un chapeau conique orné de quelques rubans rouges. Ses vêtements étaient en lambeaux, des sandales de paille chaussaient ses pieds et une épée d’un noir absolu pendait à sa taille. Il avait l’air d’un épéiste malchanceux, mais son arrivée fit disparaître le sourire de Magicien, redressa Da Huang et donna à Lu Yin un terrible sentiment de danger. Cet homme était loin d’être ordinaire.
« Comme prévu, Ji Luo est là. » Le globe oculaire pivota avant de s’approcher lentement du nouveau venu. « Ji Luo, j’ai entendu dire que le Dieu Cadavre était mort. Est-ce vrai ? »
Cet épéiste à l’allure misérable était Ji Luo. Di Qiong et les autres avaient deviné qu’il viendrait avant même son apparition.
Il semblait que cet homme était considéré comme le vainqueur le plus probable.