Chapitre 3 049
Aeternus ne s’intéressait pas à la première génération d’humains capturés et enfermés dans les Royaumes Aeternus. Ce qui l’intéressait, c’étaient les enfants qui y naissaient et qui ne découvriraient jamais le monde extérieur qu’à travers le prisme des Royaumes Aeternus. Ces individus avaient le sentiment d’appartenir aux Éternels, et c’était précisément ce dont Aeternus avait besoin.
Ces gens-là étaient la meilleure arme des Éternels pour détruire l’humanité.
Lors de sa dernière visite à la Secte des Cieux, Lu Yin avait ordonné à tous de détruire immédiatement chaque Royaume Aeternus qu’ils rencontreraient. Le traitement réservé à ses habitants dépendrait de la durée d’existence du Royaume Aeternus. Les personnes de la première génération pouvaient être libérées, mais pas celles des deuxième ou troisième générations, et encore moins celles des générations suivantes. Toutes devaient faire l’objet d’une surveillance étroite. Elles avaient beau être humaines et ne pas ressembler aux Rois Cadavres, leur cœur appartenait toujours à Aeternus.
Le prochain objectif de Lu Yin était de reconquérir le Sixième Continent et d’y détruire tous les Royaumes Aeternus.
Dans son ensemble, Aeternus disposait d’une force de combat terrifiante, d’une ténacité à toute épreuve, d’une intelligence rusée et d’une prescience extraordinaire. Plus Lu Yin en apprenait sur Aeternus, plus il le redoutait.
Au loin, il vit un Roi Cadavre de niveau Semi-Progéniteur remarquer les mechas qui s’approchaient d’un Royaume Aeternus. En tête se trouvait le Blue Mountain de Fei Yan.
Le Roi Cadavre Semi-Progéniteur se transforma aussitôt en Roi Cadavre. Ses yeux écarlates virèrent au vert et sa force physique décupla. Puis il chargea le Blue Mountain avec férocité.
À l’intérieur du mecha, Fei Yan tressaillit. Les capteurs de son appareil avaient détecté la soudaine hausse de puissance du Roi Cadavre.
Un fracas retentit, et le Roi Cadavre Semi-Progéniteur fut projeté au loin. Même une Transformation des Yeux Verts ne suffisait pas à combler l’écart entre le Roi Cadavre et le Blue Mountain.
Les os du monstre se brisèrent, le rendant complètement immobile dès qu’il fut saisi. « De quelle civilisation viens-tu ? »
Le vert s’effaça des yeux du Roi Cadavre Semi-Progéniteur, qui fixa le Blue Mountain en continuant de se débattre avec violence.
« Je t’ai demandé de quelle civilisation tu viens. Réponds ou meurs », exigea sèchement Fei Yan.
Le Roi Cadavre se contenta de grogner avant de rugir.
La poigne du Blue Mountain se resserra et le Roi Cadavre Semi-Progéniteur fut broyé dans une éclaboussure de sang.
Les habitants de l’Empire de l’Infini avaient l’habitude de conquérir d’autres univers avec une impitoyable brutalité. Aussi Shang Cheng et Shang An’an, qui observaient la scène, trouvèrent-ils le comportement de Fei Yan tout à fait normal.
« La ville devant nous ne compte aucun combattant puissant. Commencez à l’inspecter. »
Plusieurs mechas sortirent de derrière le prince et la princesse et se dirigèrent vers le Royaume Aeternus. Le combat éclata très vite. Les Rois Cadavres n’étaient que des fourmis face aux mechas, qui les éliminèrent sans peine. Quelques Rois Cadavres géants aux formes étranges firent leur apparition, mais eux non plus ne firent pas le poids.
Lu Yin observait le Royaume Aeternus à distance. Bu Qing et les trois autres captifs l’accompagnaient, tandis que le jiao était perché sur son épaule.
L’Empire de l’Infini ne pouvait éviter de tomber sur ce Royaume Aeternus, et il ne laisserait pas passer l’occasion d’engager le combat. C’était inévitable, puisque l’Empire de l’Infini n’avait jamais rencontré d’Éternels et ignorait tout de leur puissance.
En regardant la scène, Lu Yin ne put s’empêcher de se demander si l’Empire de l’Infini avait eu de la chance ou non de n’avoir jamais rencontré Aeternus.
Quoi qu’il en soit, toute civilisation humaine qui rencontrait Aeternus le considérait comme son ennemi juré, et l’Empire de l’Infini ne faisait pas exception.
Les humains éprouvaient naturellement de l’aversion et du dégoût pour les Rois Cadavres.
Bu Qing jeta un coup d’œil à Lu Yin. Il se trouvait non loin des mechas, et pourtant le général Fei Yan et tous les autres ne le voyaient absolument pas. Il était évident que cet homme était bien plus puissant qu’ils ne l’avaient imaginé. Au fil des ans, l’Empire de l’Infini avait rencontré de nombreuses civilisations humaines où les gens pratiquaient la cultivation, mais très peu d’individus avaient atteint la puissance de ce jeune homme.
Si seulement les gardiens de l’Empire pouvaient intervenir… Bu Qing sentit l’espoir renaître, mais il se mua rapidement en sourire amer. Les gardiens ne pouvaient pas s’éloigner de l’empereur et ne se mêleraient pas des affaires d’autres univers parallèles.
Bu Qing regarda les mechas au loin et repéra ceux de la neuvième princesse, du cinquième prince et de Jiang Dongjian. Pourtant, même eux seraient impuissants face à ce jeune homme.
À cet instant, le retour de Bu Qing chez elle lui sembla plus inaccessible que jamais.
Elle se demanda ce que Lu Yin avait en tête. Comptait-il attaquer l’Empire de l’Infini ? Si c’était le cas, elle aurait peut-être encore une chance de rentrer chez elle un jour.
Lu Yin tourna soudain les yeux vers Bu Qing, qui détourna aussitôt le regard.
« Prie pour que ton Empire de l’Infini ne décide pas d’abandonner cet univers. Si c’est le cas, tu ne pourras jamais rentrer chez toi », déclara calmement Lu Yin.
Hong Yi regarda Lu Yin. Même si l’Empire voulait renoncer à envahir cet univers, la tâche ne serait pas simple. Lu Yin s’en prenait clairement à l’Empire et ne le laisserait pas partir si facilement. Hong Yi se demanda avec curiosité ce que cet univers inconnu pouvait bien représenter.
Le Royaume Aeternus ne pouvait résister à la puissance des mechas, et le combat prit rapidement fin.
Ensuite, les colibris mécaniques se dispersèrent dans toutes les directions. L’Empire de l’Infini avait hâte d’explorer le Sixième Continent.
Lu Yin ne fit rien pour entraver leurs explorations, car il comptait les laisser reconnaître le Sixième Continent. S’ils venaient à s’y intéresser, il pourrait les laisser combattre Aeternus sans problème.
Les Éternels ne devaient pas pouvoir s’implanter le moins du monde dans le Sixième Continent.
Une quinzaine de jours passa. Pendant ce temps, l’Empire de l’Infini s’enfonça toujours plus profondément dans le Sixième Continent et rencontra fréquemment les Éternels. Il se fit une idée assez précise d’Aeternus et parvint à la même conclusion que Lu Yin : les humains et les Rois Cadavres ne pouvaient coexister.
En découvrant la véritable nature des Royaumes Aeternus et en apprenant à mieux connaître le Sixième Continent, les membres de l’Empire découvrirent également l’existence du Cinquième Continent grâce aux prisonniers des Royaumes Aeternus.
Shang Cheng et Shang An’an eurent du mal à accepter ce qu’ils venaient d’apprendre.
Ils pouvaient comprendre que de puissants ennemis massacrent, réduisent en esclavage, voire exterminent l’humanité, mais ils ne comprenaient pas les Royaumes Aeternus. À quoi pouvaient bien servir de tels endroits ? Cherchait-on à imposer l’assimilation ?
« Je pense que nous devrions détruire Aeternus, conclut Fei Yan. D’après tout ce que nous avons appris, même si les Éternels sont nombreux dans ce Sixième Continent, ils ne comptent presque aucun individu véritablement puissant. Ils ont tout au plus deux êtres dotés d’une puissance de dix anneaux, ce qui signifie que nous sommes tout à fait capables d’exterminer complètement cette espèce. »
Shang Cheng répondit : « Inutile de nous occuper de cette espèce. Cependant, les habitants des Royaumes Aeternus nous ont aussi appris que cet endroit s’appelle le Sixième Continent et qu’il fait partie du même univers que le Cinquième Continent, qui est sous contrôle humain. Lorsque Fei Su et les autres sont entrés dans cet univers, ils ont rencontré des humains. Notre présence dans le Sixième Continent est probablement une diversion orchestrée par les habitants du Cinquième Continent. Ils cherchent sans doute à nous dresser contre les Éternels du Sixième Continent pour tirer profit de nos efforts. »
« Je suis d’accord, dit Shang An’an. J’ai toujours senti que quelque chose clochait. Cette créature capable de se défendre contre une puissance de onze anneaux n’a jamais parlé ni tenté de communiquer, et elle agissait de façon plutôt maladroite. Quelqu’un d’autre la dirigeait peut-être et, à la lumière de ce que nous savons, seuls les habitants du Cinquième Continent auraient pu le faire. Il faut relever au maximum le niveau de menace de cet univers. »
Jiang Dongjian intervint à son tour : « Nous ne pouvons pas nous laisser manipuler. »
Fei Yan prit un air sombre. Il comprit que l’affaire ne pouvait plus rester secrète et regretta de ne pas avoir réussi à sauver son fils.
Shang Cheng regarda autour de lui. « Dans ce cas, nous devons rentrer. Les habitants du Cinquième Continent veulent nous pousser à faire la guerre à Aeternus, mais même si nous les affrontons, nous devons d’abord nous occuper du Cinquième Continent. Quant à ces Éternels, nous nous en chargerons plus tard si nous les recroisons. »
Shang An’an et Jiang Dongjian approuvèrent tous deux.
Fei Yan n’eut d’autre choix que d’acquiescer à son tour. « Très bien. Rassemblons toutes les informations dont nous disposons et envoyons un rapport au maréchal. C’est à lui que reviendra la décision finale. »
Au loin, Lu Yin fronça les sourcils. L’Empire de l’Infini semblait vraiment sur le point d’abandonner le Sixième Continent. Il avait sous-estimé sa capacité à tolérer les Éternels. Cet Empire ressemblait beaucoup à l’ancienne Secte des Cieux : il méprisait Aeternus et le considérait comme une menace mineure. Rien d’étonnant à cela. Même si les Éternels étaient les ennemis de toute l’humanité, leurs forces dans le Sixième Continent étaient loin de pouvoir menacer l’Empire de l’Infini.
La confiance de l’Empire en sa propre puissance n’était pas différente de l’arrogance de l’ancienne Secte des Cieux.
Ni l’un ni l’autre ne considérait Aeternus comme une menace.
Comprenant ce qui se passait, Lu Yin décida de garder le prince et la princesse dans le Sixième Continent en attendant que l’Empire agisse. Mais s’ils décidaient malgré tout de ne pas s’en prendre à lui, il irait les trouver lui-même.
Cependant, une découverte inattendue bouleversa rapidement la situation dans le Sixième Continent et stupéfia Shang Cheng et les autres.
Cette découverte rendit impossible tout départ de l’Empire de l’Infini.
L’expression de Shang An’an changea lorsqu’elle examina les nouvelles données. « Un taux d’utilisation de l’énergie annulaire qui pourrait dépasser treize anneaux ? Je n’ai jamais entendu parler d’un taux aussi élevé ! Qu’est-ce qui se passe dans cet univers ? »
Les yeux de Shang Cheng brillèrent d’excitation. « Peu importe ce que cet univers peut bien cacher, An’an, nous avons trouvé une percée pour l’Empire ! »
Fei Yan était tout aussi enthousiaste que les deux jeunes gens. « L’Empire a passé d’innombrables années à conquérir et à explorer des univers, et nous n’avons rencontré qu’une seule fois un taux d’utilisation de l’énergie annulaire de douze anneaux. C’est ce qui nous a permis d’atteindre notre puissance actuelle. Cet univers pourrait nous permettre de faire passer notre utilisation de l’énergie à treize anneaux ! Quand notre rapport parviendra à l’Empire, Sa Majesté n’acceptera jamais de quitter cet endroit. »
« Nous non plus », répondit Shang Cheng, qui peinait à contenir son excitation.
Un taux d’utilisation de l’énergie annulaire de treize anneaux. Une fois cette découverte vérifiée et exploitée par l’Empire de l’Infini, le mérite en reviendrait à Shang Cheng. Qu’il ait participé directement à l’exploration de l’univers ou aux combats qui s’y étaient déroulés importait peu : c’était lui qui avait ordonné l’exploration, et cet ordre avait directement conduit à la découverte d’un taux d’utilisation de treize anneaux. Fei Yan n’aurait pas pu donner cet ordre. C’était Shang Cheng qui avait autorisé Fei Yan à explorer l’univers et à pénétrer dans le Sixième Continent. Personne ne pourrait lui retirer ce mérite.
L’expression de Shang An’an se fit grave. « Un taux d’utilisation de l’énergie annulaire de treize anneaux sera irrésistible pour l’Empire, car il représente l’espoir d’une nouvelle percée. Mais avez-vous réfléchi à la guerre que nous avons dû mener lorsque nous avons découvert le taux de douze anneaux ? Elle a failli détruire tout l’Empire de l’Infini. C’était parce qu’à l’époque, une puissance de douze anneaux n’avait jamais été atteinte. Cet univers affiche un taux de treize anneaux, ce qui indique la puissance de cet univers.
« Il y a probablement un être incroyablement puissant qui dirigeait la bête que nous avons rencontrée en premier. Nous n’avons pas réussi à explorer le Cinquième Continent, et c’était sans doute délibéré. Nous avons peut-être l’impression de conquérir cet univers sans difficulté, mais en réalité, certains habitants de cet univers se servent peut-être de nous pour nettoyer le Sixième Continent. Nous ne sommes sans doute que des pions. »
Son avertissement refroidit instantanément l’enthousiasme initial de tous.
Shang Cheng n’était pas idiot. La guerre menée par l’Empire à la découverte du taux de douze anneaux avait failli entraîner sa destruction, et ce nouvel univers présentait la même menace.
Au loin, Lu Yin esquissa un sourire. Les gens étaient intelligents, et certaines choses étaient trop évidentes pour rester longtemps obscures. Malgré tout, il ne craignait plus que l’Empire de l’Infini parte. Son intérêt pour l’Univers d’Origine semblait plus grand que jamais.
« Qu’est-ce que le taux d’utilisation de l’énergie annulaire ? » demanda Lu Yin.
À côté de lui, Bu Qing et les autres captifs furent surpris par sa question, mais ils s’empressèrent de lui répondre. « L’énergie annulaire de l’Empire de l’Infini n’est pas un type d’énergie précis présent dans un univers donné. C’est plutôt un terme général pour désigner la puissance produite par la génération d’énergie. »
« Va droit au but, coupa Lu Yin. Vous m’avez déjà expliqué tout ça. »
Les phénomènes naturels tels que le vent, l’eau et l’électricité produisaient de la puissance en se déplaçant, et les humains pouvaient exploiter cette puissance et en faire bon usage. C’étaient là des exemples de puissance naturelle. Mais il existait aussi des formes d’énergie qui n’étaient pas inhérentes aux univers et qui leur avaient été apportées par des puissants du Séquençage ayant modifié les lois de l’univers. Parmi elles figuraient l’Essence du Monarque, l’énergie du Royaume Arboricole et d’autres encore.
Ces énergies imprégnaient certains univers et, puisqu’elles s’y trouvaient, il était possible de les utiliser.
L’Empire de l’Infini recueillait ces énergies importées grâce à sa technologie d’énergie annulaire, qui permettait de produire de la puissance en les exploitant. Voilà comment l’énergie annulaire était produite.
Réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Vérifié par : OMA