Qingluo Jiantian

On comprenait pourquoi le Souverain Dou Sheng, malgré ses graves blessures, semblait n’en souffrir aucunement. Tout cela n’avait été qu’une mise en scène depuis le début. Il pouvait utiliser Inverser les extrêmes, ce qui signifiait qu’à moins d’être complètement anéanti par une puissance écrasante, il était indestructible.

Le Progéniteur Ku avait utilisé Inverser les extrêmes pour s’aventurer seul dans le Fléau, affronter le Vrai Dieu et survivre. Le Souverain Dou Sheng en était capable lui aussi, ce qui voulait dire que ses blessures n’avaient été qu’une comédie.

Lu Yin se sentit de trop, ce qui lui laissa un goût amer. Même s’il n’était pas allé secourir le Souverain, Dou Sheng aurait pu s’occuper seul de l’Empereur Pourpre et des autres assaillants. Cet homme avait dissimulé ses capacités avec une grande habileté et, grâce à l’association d’Inverser les extrêmes et du Combat triomphal, il possédait une puissance incomparable. Rien d’étonnant à ce que le Progéniteur Xi ait dit qu’il aurait pu éliminer l’Empereur Pourpre et ses acolytes.

Mais comment le Souverain avait-il obtenu Inverser les extrêmes ?

Le Dieu de la Flèche surgit de sous terre et fixa le Souverain Dou Sheng avec stupeur. Elle venait du Cinquième Fléau et ne connaissait pas les ennemis du Premier Fléau.

Le Premier Fléau disposait de la plus grande puissance de combat et comptait le plus grand nombre d’experts de tous les Fléaux, dont près de la moitié des Trois Piliers et des Six Cieux. Pourtant, il n’avait pas réussi à remporter une victoire totale et avait même dû appeler des renforts pour cette bataille. Si tous les ennemis du Premier Fléau ressemblaient à cet homme, il y avait de quoi réclamer de l’aide.

Le Dieu de la Flèche dominait tous les univers parallèles que le Cinquième Fléau était chargé d’affronter, et personne ne pouvait rivaliser avec elle. Pourtant, depuis qu’elle était venue aider le Premier Fléau, si son tir à l’arc avait bien écrasé tout le champ de bataille, les humains envahisseurs pouvaient battre en retraite s’ils le souhaitaient. Ces gens étaient-ils vraiment les plus puissants ennemis des Éternels ?

Le Souverain Dou Sheng s’occupant du Dieu de la Flèche, Lu Yin put enfin souffler. « Senior Seigneur du Vide, vous n’avez pas à vous inquiéter pour le Dieu de la Flèche. Même si elle est très puissante, elle ne peut pas tuer le Souverain Dou Sheng. Nous n’avons qu’à nous occuper de nos propres adversaires. »

Lu Yin utilisa aussitôt le Pas Inversé et s’éloigna. Il devait s’occuper de Mu Ji ou de Wang Fan.

Seigneur Xu observa longuement le Souverain Dou Sheng. Cet homme avait dissimulé sa véritable puissance avec une grande habileté. La force qu’il déployait était telle qu’il avait peu d’égaux dans toute l’Association des Six Univers. Pas étonnant qu’il ait eu le courage de monter seul la garde à l’entrée du Fléau.

Très haut dans le ciel, Mu Shen poussa lui aussi un soupir de soulagement. Il avait déjà bien assez à faire avec l’Anura astrale. C’était un soulagement d’avoir quelqu’un d’autre capable de s’occuper du Dieu de la Flèche.

Le trident d’acier de l’Anura astrale s’abattait sans cesse sur Mu Shen. « Meurs, meurs, meurs, meurs, meurs… ! »

En bas, sur le sol, Mu Ji se sentait de nouveau misérable, caché derrière les décombres d’une tour. C’était la troisième fois qu’il sentait le danger le menacer. Lu Yin s’en prenait-il spécialement à lui ? Mu Ji devait s’enfuir au plus vite.

Lu Yin lança la Mante religieuse à sept étoiles à la poursuite de Mu Ji, malgré le vertige que lui avait causé l’invocation du champion. Épuisé par le combat, il devait néanmoins éliminer Mu Ji.

Mu Ji n’hésita pas à prendre la fuite, mais ses efforts étaient vains : la Mante religieuse à sept étoiles le poursuivait à la vitesse du temps. Lu Yin le rattrapa lui aussi rapidement.

« De la chance ! Il me faut de la chance ! » marmonna Mu Ji en sortant déjà sa Roulette de la Vie et de la Mort. Il fit aussitôt tourner l’aiguille. Il ignorait quand la Mante religieuse à sept étoiles attaquerait ; il n’avait donc pas d’autre choix que de faire tourner la roulette. Mu Ji se demandait bien pourquoi aucun des autres experts d’Aeternus n’était encore apparu.

La Mante religieuse à sept étoiles leva l’une de ses lames, puis l’abattit à toute vitesse.

Mu Ji ne vit même pas la lame arriver, et encore moins le temps de se défendre.

Pourtant, sa chance était exceptionnelle. Au moment où la lame s’abattit, l’aiguille de son don inné s’immobilisa sur : Vivre et mourir ensemble.

Au même instant, la Mante religieuse à sept étoiles disparut, sa lame frôlant la tête de Mu Ji et manquant de peu de la lui trancher.

Quand Lu Yin vit le résultat de la Roulette de la Vie et de la Mort, il annula son invocation, stupéfait. Vivre et mourir ensemble ? Cette capacité pouvait-elle le toucher, lui aussi ?

À cause de son propre dé, Lu Yin se méfiait beaucoup des dons innés comme cette roulette.

Quelqu’un d’autre n’aurait peut-être pas prêté attention à la Roulette de la Vie et de la Mort et n’aurait pas cru qu’elle puisse accomplir ce que Mu Ji prétendait. Lu Yin, lui, était différent.

Sa soudaine apparition surprit Mu Ji, qui connaissait l’incroyable vitesse de Lu Yin.

Une mèche de cheveux tomba en flottant devant les yeux de Mu Ji. Il avait failli perdre la tête.

Le visage de Mu Ji blêmit tandis qu’il fixait Lu Yin. « C’est toi qui m’as attaqué ? »

Lu Yin regardait la Roulette de la Vie et de la Mort. « Vivre et mourir ensemble ? »

Mu Ji était terrorisé. Il jeta un regard à la roulette, puis à Lu Yin. « Tu as de la chance de ne pas m’avoir tué. Sinon, tu serais mort toi aussi. »

Lu Yin le dévisagea avec scepticisme. Il se méfiait de la Roulette de la Vie et de la Mort, mais le don inné pouvait-il vraiment lier la vie de Mu Ji à la sienne ? Si Mu Ji pouvait lier son sort à celui du Vrai Dieu avec la roulette, le Vrai Dieu mourrait-il lui aussi avec lui ?

C’était évidemment impossible. Le don inné devait avoir ses limites.

Malgré tout, Lu Yin n’était pas encore un Progéniteur. Il n’avait donc aucun moyen de dépasser les limites du don inné de Mu Ji.

« Je mourrais avec toi ? » demanda Lu Yin. Une lueur meurtrière traversa son regard. Il tendit brusquement le bras, saisit Mu Ji à la gorge et le souleva.

Mu Ji ne chercha pas à se défendre et se laissa simplement tenir par Lu Yin, même lorsque son visage devint rouge. « T-tu ne peux pas me tuer ! Si je meurs, tu… tu mourras aussi ! »

« Et pourquoi donc ? À cause de ton don inné obtenu au Sanctuaire Arboricole ? »

« Oui ! Si tu ne me crois pas, demande à Mu Shen. »

Lu Yin commença à serrer. Mu Ji était totalement impuissant face à lui.

« Même si ton don inné peut lier nos vies, il doit avoir des limites. Je ne te tuerai pas, mais je peux demander à quelqu’un d’autre de le faire », déclara froidement Lu Yin.

Mu Ji eut du mal à parler. « J-je… je vais acheter ma vie avec un secret. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Un secret ? Tes secrets ne m’intéressent pas. »

« Ça te concerne ! »

Lu Yin eut l’air perplexe. « Un secret sur moi ? »

Chaque mot coûtait à Mu Ji un effort immense. « T-tu es Ye Bo ! »

Les yeux de Lu Yin s’agrandirent. « Quelles sottises ! »

Mu Ji fixa Lu Yin de ses yeux injectés de sang. « Ton mal, il est exactement comme celui de Ye Bo. T-tu es… »

À ces mots, Lu Yin le lâcha spontanément. Comme si une autre force avait pris le contrôle de son corps, il s’apprêtait à attaquer de nouveau quand une lame de qi d’épée fendit l’air en sa direction. Il recula rapidement grâce au Pas Inversé et se retourna pour voir qui l’avait attaqué. Le Progéniteur Xi était intervenue pour sauver Mu Ji.

Malheureusement, elle se trouvait si loin que Lu Yin ne pouvait pas vraiment l’attaquer lui-même.

Mu Ji le menaça à voix basse : « Lu Yin, si tu m’attaques encore, je révélerai ton secret. »

« Je n’ai aucune idée de ce dont tu parles. »

« Je te jure que je n’en sais rien non plus. Si je trahis mon serment et révèle ce secret, que je ne trouve jamais la paix, que le ciel et la terre me punissent éternellement et que je sois condamné pour l’éternité. »

Lu Yin observa Mu Ji avec méfiance, sans savoir ce qu’il manigançait. Mu Ji avait prêté un serment particulièrement terrible, et plus le royaume de cultivation d’une personne était élevé, moins elle pouvait se permettre d’en prononcer un pareil. Certains y croyaient, d’autres non.

Mais l’identité de Ye Bo était trop importante pour Lu Yin. Il ne pouvait pas se permettre la moindre erreur.

Mu Ji devait mourir.

Lu Yin recula avec le Pas Inversé, prêt à attaquer Mu Ji de nouveau. Il ignora la menace de révéler qu’il était Ye Bo. Si son identité était dévoilée, il pourrait toujours en adopter une nouvelle. Une fois qu’il aurait cultivé l’énergie divine, n’importe quelle identité lui serait accessible.

Au moment où Lu Yin fit un pas en avant, la pointe d’une épée vert pâle apparut soudain de nulle part. Lu Yin observa le lointain champ de bataille. Alors qu’il le faisait, la pointe de l’épée vert pâle fendit l’air latéralement.

Il se défendit à la hâte. La lame passa près de son corps sans le blesser.

À cet instant, tout le champ de bataille se figea. Tous furent touchés par le qi d’épée vert pâle, ceux qui combattaient pour l’humanité comme ceux qui se battaient pour Aeternus.

C’était l’attaque du Progéniteur Xi.

Quand son épée trancha l’air, son expression demeura aussi calme que jamais. Mais ce calme dégageait une froideur terrifiante.

Sur tout le champ de bataille, même des combattants comme l’Anura astrale, Mu Shen, Lu Tianyi, l’Ancien Dieu, le Souverain Dou Sheng, le Dieu de la Flèche et tous les autres se tournèrent vers le Progéniteur Xi.

« Mesdames et messieurs, je vous prie de bien vouloir laisser cette bataille s’achever ici », dit-elle.

Sa voix était si calme qu’elle donnait l’impression de ne pas parler d’une véritable bataille, mais de simplement la décrire.

Lu Yin fixa le Progéniteur Xi de l’autre côté du Fléau, et leurs regards se croisèrent.

« Monarque du Dao Lu, puis-je ? » demanda-t-elle. La brume qui entourait le Progéniteur Xi se dissipa, révélant le corps inerte du Progéniteur Smoke.

Lu Yin regarda la femme. « Qu’est-il arrivé au Progéniteur Smoke ? »

Le Progéniteur Xi répondit avec désinvolture : « Elle s’est simplement évanouie. Après tout, c’est ma disciple bien-aimée, et je ne lui ferai pas de mal. »

Le regard de Lu Yin vacilla. Le Progéniteur Smoke était-elle vraiment la disciple du Progéniteur Xi ?

« Tu veux mettre fin à cette bataille, mais au nom de quoi ? »

Le Progéniteur Xi leva haut son épée et contempla la lame. « De mon Intention Qingluo. »

Lu Yin resta perplexe.

Mais, l’instant d’après, il eut l’impression que l’univers se mettait à tourner. Il fit involontairement un pas en avant pour retrouver son équilibre et faillit s’effondrer. Une vague de vertige provoquée par une attaque de force spirituelle venait de le submerger.

Lu Yin lui-même était étourdi, malgré les nombreuses années durant lesquelles il avait récité le Sutra du Progéniteur Originel. Qu’en était-il alors des autres ?

Des bruits étouffés retentirent à travers le Fléau, tandis que des combattants s’effondraient. Le Sage de la Nourriture, le Sage de la Flèche, Cloudflow, Leng Qing, Mu Tao et Xu Heng s’étaient écroulés. Même Xu Wuwei et Grande Sœur, qui étaient des experts de la séquence, avaient posé un genou à terre et peinaient à tenir debout.

La lame vert pâle avait attaqué la force spirituelle de tous, les blessant grièvement.

Le Souverain Dou Sheng serra son gourdin d’or et s’en servit pour se soutenir.

Lu Tianyi poussa un long soupir. Il était le seul dans les rangs de l’humanité à être resté indemne. La Famille Lu pratiquait le Sutra du Progéniteur Originel pour compenser sa faible force spirituelle, et cette méthode rendait extrêmement difficile toute attaque spirituelle contre ses membres. Malgré tout, Lu Tianyi était un peu pâle.

« Qingluo Jiantian. C’est donc toi. » Lu Tianyi fixa le Progéniteur Xi et parla lentement.

Ce nom ne lui disait rien, et Lu Yin ne l’avait jamais entendu non plus.

Mu Shen descendit lentement du ciel et atterrit au sol. Il se tenait la tête, lui aussi pris de vertige. « Qingluo Jiantian ? La figure légendaire qui a autrefois forcé la Famille Lu à solliciter les conseils du Progéniteur Originel pour compenser sa faiblesse spirituelle ? »

Grande Sœur, en sueur, leva les yeux vers le Progéniteur Xi. « Cette personne a vraiment existé ? »

Seuls ceux qui avaient vécu à l’époque de la Secte des Cieux avaient entendu le nom de « Qingluo Jiantian ». Dans ce passé lointain, quand la Secte des Cieux était à son apogée, la Famille Lu régnait sur le Cinquième Continent et Lu Yuan comptait parmi les Trois Royaumes et les Six Voies.

À cette époque, personne n’osait provoquer la Famille Lu, à l’exception d’une seule personne qui l’avait défiée. Sa force spirituelle avait laissé la famille impuissante. Cette personne était Qingluo Jiantian.

Pourquoi la Famille Lu récitait-elle le Sutra du Progéniteur Originel pour renforcer sa force spirituelle ? À cause de Qingluo Jiantian. Cette personne avait révélé la faiblesse spirituelle de la Famille Lu et, ce faisant, l’avait transformée.

Le Progéniteur Xi regarda Lu Tianyi. « Cela fait très longtemps que je n’ai pas utilisé ce nom. »

Lu Tianyi semblait plongé dans ses pensées. « Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais te rencontrer à cette époque. Tu fais donc partie d’Aeternus. »

Le Progéniteur Xi demeura parfaitement indifférent et ne donna aucune explication. « Pouvons-nous en rester là ? »

Lu Tianyi se tourna vers Lu Yin.

Bien que Lu Tianyi fût bien plus puissant et plus âgé que Lu Yin, la décision d’interrompre ou de poursuivre la bataille revenait à ce dernier. Il avait acquis son autorité au sein de l’Association des Six Univers grâce à de nombreuses batailles et manœuvres, jusqu’à obtenir un statut qui rivalisait même avec celui de la Grande Souveraine.

Le Progéniteur Xi le savait. C’était pourquoi, après avoir déclenché son attaque spirituelle, elle s’était d’abord adressée à Lu Yin.