Inscrire son nom sur la Liste de la Pluie

Petit Pao répondit : « L’Océan de Sable. J’y vais pour améliorer ma force de combat. Une force de combat à deux lignes reste trop faible et est très loin d’égaler la vôtre. C’est vraiment gênant, pour un aîné. »

Lu Yin rit. « Alors, je vous souhaite de progresser rapidement, Senior. »

Petit Pao hocha la tête, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose. Il se tourna vers Lu Yin et demanda : « Ta rancune avec le Clan de la Nuit et du Jour est réglée ? »

Lu Yin trouva étrange qu’il lui pose soudain cette question. « Pour l’instant. Pourquoi ? »

Petit Pao marmonna : « Rien de particulier, mais si quelqu’un de la Zone de Flux du Chaos te contacte, fais comme si tu ne l’avais pas vu. Cet endroit ne te convient pas. »

Lu Yin fut perplexe. « La Zone de Flux du Chaos ? Senior, vous parlez de Cang Shi ? »

« Pas seulement de lui. La Zone de Flux du Chaos représente le côté obscur de l’Innerverse. Ses habitants savent très bien repérer les experts désespérés et les attirer à eux. Comme tu es un ennemi du Clan de la Nuit et du Jour, ils te considéreront comme une cible idéale à séduire pour te rallier à eux. Ne les approche pas à la légère, ou tu découvriras qu’il est impossible de t’en débarrasser », l’avertit Petit Pao avant de s’éloigner, l’air préoccupé.

Lu Yin le regarda partir sans y accorder beaucoup d’importance. La Zone de Flux du Chaos était bien trop loin de lui. Il avait même décliné l’invitation de la Secte de l’Épée, alors celle de la Zone de Flux du Chaos…

Mais le rappel de Petit Pao lui avait fait penser à Cang Shi. Il admirait ses réflexes instinctifs, qui lui permettaient d’esquiver sans peine toutes sortes de menaces mortelles. Dans un combat contre des adversaires du même royaume, l’avantage était évident. Tiankong Daynight avait beau avoir fait de son mieux, il n’avait pas réussi à porter un seul coup à Cang Shi. C’était une capacité redoutable, et Lu Yin voulait l’apprendre.

Petit Pao n’était pas le seul à se trouver à l’Observatoire de la Pluie : Schutz y était aussi. Il y séjournait depuis longtemps, après avoir décidé de reprendre son entraînement depuis les bases et d’avancer pas à pas.

Lu Yin choisit au hasard une plateforme de calcaire et s’assit en tailleur. Il s’immergea dans sa méditation et perçut avec acuité les mondes infinitésimaux contenus dans chaque goutte de pluie éparse. Le monde de l’énergie stellaire était profond et insondable. Il avait déjà compris le domaine et avait d’abord cru être arrivé au bout de cette voie. À présent, il se rendait compte qu’il n’avait fait qu’en effleurer la surface.

Chaque goutte de pluie était unique. Auparavant, Lu Yin n’avait pas su percevoir ces différences subtiles, mais il en était désormais capable. Il resta immobile tandis que les gouttes traversaient son domaine, apportant avec elles une légère fraîcheur. Puis il leva les yeux et regarda au loin. Il avait vaguement l’impression que l’Observatoire de la Pluie tout entier constituait peut-être un domaine à part entière.

Chaque domaine était unique. Certains affinaient les cinq sens d’un cultivateur, d’autres augmentaient sa puissance, l’aidaient à déverrouiller des boîtes à source ou renforçaient même ses défenses. Certains domaines dépendaient de l’environnement naturel de leur propriétaire, tandis que d’autres étaient compris aux portes de la mort. Comme les boîtes à source, chaque domaine de l’univers était différent et n’appartenait qu’à une seule personne.

Lu Yin estima que son propre domaine aiguisait ses cinq sens. Il pouvait entendre des voix extrêmement faibles et même percevoir les changements dans le corps d’un autre être humain au rythme de son cœur. Pourtant, il n’en était encore qu’à la première étape de sa compréhension.

Il ignorait comment approfondir son domaine, mais le Maître de la Pluie pourrait peut-être lui répondre. À condition, bien sûr, que Lu Yin parvienne à inscrire son nom sur la Liste de la Pluie.

Depuis des temps immémoriaux, parmi tous ceux qui avaient visité l’Observatoire de la Pluie, seuls les cent individus qui comprenaient le mieux l’énergie stellaire avaient pu inscrire leur nom sur la Liste de la Pluie. Lu Yin prit une profonde inspiration, se demandant s’il aurait cette fois une chance d’y parvenir.

Il leva lentement la main et traça « Lu Yin » dans le vide, puis projeta son nom vers le rideau de pluie.

À cet instant, le Maître de la Pluie ouvrit les yeux. Il sentit l’aura d’un domaine et observa Lu Yin avec étonnement. « Une force de combat à cinq lignes, et il est aussi capable de comprendre un domaine. Cet homme pourrait-il hériter de Wujiang ? »

Le nom « Lu Yin » traversa le rideau de pluie en progressant régulièrement. Les gouttes pouvaient pénétrer son domaine, mais seulement parce qu’il le leur permettait. Les caractères qu’il avait projetés renfermaient l’essentiel de sa compréhension de l’énergie stellaire, ainsi que l’essence de son domaine. Ils scintillèrent sous le rideau de pluie, dont les gouttes s’écartèrent d’elles-mêmes sur leur passage.

Le Maître de la Pluie vit la scène et secoua la tête. « Pas assez. Toujours pas assez. Inscrire son nom sur la Liste de la Pluie, c’est rivaliser non seulement avec les générations précédentes d’élèves d’Astral-10, mais aussi avec Wujiang tout entier. À chaque génération, Wujiang donne naissance aux plus grands génies. Du point de vue de sa compréhension de l’énergie stellaire, ce garçon ne peut pas encore entrer dans les cent premiers, même s’il s’appuie sur l’Art Cosmique. »

Lu Yin fixa le rideau de pluie, les yeux écarquillés, et fronça les sourcils. Comment était-ce possible ? Il avait déjà compris un domaine. Cela signifiait-il que tous ceux d’Astral-10 dont le nom figurait sur la Liste de la Pluie comprenaient leur domaine mieux que lui ? C’était inconcevable : cela voudrait dire que, par le passé, plus de cent personnes de la jeune génération avaient dépassé son niveau de compréhension. Impossible ! Dans les dix branches actuelles de l’Académie de Combat Astral, presque personne ne comprenait mieux les domaines que Lu Yin, et encore moins parmi les seuls élèves d’Astral-10.

Lu Yin ne se laissa pas convaincre. L’Art Cosmique se mit à circuler autour de son corps. Neuf étoiles l’entourèrent. Une nouvelle fois, il écrivit « Lu Yin » et le projeta dans la pluie, pulvérisant sa première tentative.

L’Art Cosmique permettait de percevoir les fluctuations d’énergie les plus infimes. Ce « Lu Yin » était bien plus solide que le précédent et déformait même le vide.

Le Maître de la Pluie secoua la tête. « Toujours pas assez ! »

Lu Yin se releva, stupéfait. Pourquoi ? Lorsqu’il écrivait son nom avec l’Art Cosmique, soutenu par son domaine, seuls Starsibyl et Han Chong, parmi les dix académies, pouvaient espérer le dépasser. Dao Bo ne disposait même pas de l’Art Cosmique pour l’épauler ; pourquoi Lu Yin n’arrivait-il toujours pas à entrer sur la Liste de la Pluie ? Était-il encore incapable de figurer parmi les cent premiers ?

Astral-10 avait été chassée de l’Innerverse, mais même à son apogée, elle aurait tout au plus pu rivaliser avec les trois meilleures académies actuelles. Avec ses capacités présentes, Lu Yin aurait pu se tenir fièrement même à Astral-1. Pourtant, pour une raison quelconque, il ne parvenait pas à intégrer le classement historique de la Liste de la Pluie d’Astral-10. De plus, le modèle de moulage était un produit récent, apparu au fil de l’évolution de l’univers, qui n’existait pas autrefois. Pourquoi ne pouvait-il pas figurer parmi les cent premiers ? Il ne s’agissait que de la Liste de la Pluie, pas d’un classement de tous les élèves d’Astral-10 depuis sa fondation.

Lu Yin serra les poings. Il ne voulait pas abandonner. Il ouvrit grand les yeux. Le troisième œil de l’Empereur Géant apparut dans sa main gauche et il fixa attentivement le rideau de pluie. Il distinguait les gouttes, puis, au-delà, quelque chose de plus profond encore. Ce n’était pas de la véritable pluie : chaque goutte était composée d’énergie, comme la Rivière Astrale. C’étaient des gouttes formées d’énergie liquide pure, empreintes d’un charme ancien qui donnait à l’Observatoire de la Pluie son atmosphère mystérieuse.

Ce devait être le domaine de son prédécesseur. Celui-ci devait être mort depuis longtemps, et pourtant son domaine persistait depuis d’innombrables siècles. Il s’agissait forcément de l’œuvre de l’un des puissants combattants d’autrefois d’Astral-10.

Le Maître de la Pluie se leva et déclara d’un ton respectueux : « Les plus grands maîtres des générations passées ont trouvé leur place dans ce classement. Y entrer est plus difficile que d’escalader les cieux. »

Les yeux de Lu Yin devinrent injectés de sang. Il leva de nouveau la main droite, écrivit son nom et le projeta une troisième fois. Il percevait la trace de ce charme ancien ; son corps luisit tandis que ses doigts traçaient sans cesse des signes dans le vide. Il n’écrivit pas son nom en un seul endroit : il le traça en observant l’ensemble de l’Observatoire de la Pluie.

Le Maître de la Pluie écarquilla les yeux. Ce garçon parvenait vraiment à percevoir la capacité de son prédécesseur. Était-ce le résultat de la combinaison de l’Art Cosmique, de son domaine et d’un outil de déverrouillage ? Pas étonnant… Même s’il soupçonnait quelque peu Lu Yin d’avoir eu recours à des astuces, cela n’avait pas d’importance : il n’enfreignait aucune règle.

Quand les mots « Lu Yin » reparurent pour la troisième fois dans le rideau de pluie, la pluie s’arrêta partout et un éclat informe se déforma dans le vide. Un classement apparut enfin : la Liste de la Pluie. Elle réunissait les cent noms de ceux qui, dans l’histoire d’Astral-10, avaient le mieux compris l’énergie stellaire de l’Observatoire de la Pluie.

Lu Yin ne parcourut pas la liste. Il regarda seulement tout en haut et vit un nom : Shao Chen.

Un instant plus tard, la Liste de la Pluie disparut, après que Lu Yin eut réussi de justesse à y inscrire son nom.

L’Observatoire de la Pluie retrouva son état normal et la pluie se remit à tomber sans relâche, aspergeant la plateforme de calcaire.

Lu Yin se détendit, rangea le troisième œil de l’Empereur Géant et mit fin à l’Art Cosmique. Il affichait une grimace de douleur : il n’aurait jamais cru qu’entrer sur la Liste de la Pluie serait si difficile. Il avait donné tout ce qu’il avait, et avait malgré tout failli échouer. Comment le nom tout en haut, celui de Shao Chen, avait-il pu y parvenir ?

« Tu as beau avoir eu recours à quelques astuces, tu as tout de même intégré la Liste de la Pluie. C’est un fait. Lu Yin, qu’espères-tu obtenir de l’Observatoire de la Pluie ? » demanda calmement le Maître de la Pluie en sortant du rideau.

Lu Yin répondit avec respect : « Cet élève souhaite améliorer sa technique des Trois Couches. »

« Les Treize Couches ne te suffisent pas ? » Le mentor fut surpris : il avait aidé Lu Yin à élaborer les Treize Couches peu de temps auparavant.

« Non. Le Tournoi du Plus Fort approche à grands pas, et je veux progresser encore d’un cran. »

Le Maître de la Pluie hocha la tête. « Très bien. »

Lu Yin leva le bras. Comme auparavant, le mentor appuya contre celui-ci, faisant exploser le vide. Le Maître de la Pluie commença aussitôt par les Treize Couches, qui firent apparaître des fissures dans l’espace. Ce n’était qu’une simulation, pas une véritable attaque. Quatorze couches, quinze, et ainsi de suite jusqu’à… vingt couches.

Le Maître de la Pluie simula la Voie des Couches superposées jusqu’à vingt couches. Le bras de Lu Yin eut du mal à le supporter, mais il était enthousiasmé par ce que cela représentait. Vingt couches suffiraient, même si, avec son corps et sa force de combat actuels, sa limite était de quinze couches. Dépasser ce seuil lui poserait de sérieux problèmes.

Le Maître de la Pluie le contempla avec admiration. « La vie humaine et l’univers ne tournent pas autour d’un seul individu. L’univers abrite d’innombrables formes de vie ; il existe forcément une manière de progresser qui te convient. Ta méthode d’entraînement est trop indépendante. »

Lu Yin ne comprit pas. « Je vous en prie, éclairez-moi. »

Le mentor contempla le ciel. « Parmi les Dix Arbitres, l’un d’eux est surnommé le Poing Divin. On raconte qu’avant de franchir le seuil du rang d’Explorateur, il maîtrisait déjà les Trente Couches. »

Lu Yin resta stupéfait. Comment était-ce possible ? Son corps était déjà extrêmement puissant ; à part Zhanlong Daynight, qu’on ne pouvait tuer, personne de son royaume ne pouvait rivaliser avec lui. Pourtant, même soutenu par sa force de combat, son corps ne pouvait supporter que quinze couches. Trente couches ? Comment ?

« Mentor, comment cet Arbitre a-t-il réussi à maîtriser les Trente Couches ? » demanda Lu Yin, curieux.

Le Maître de la Pluie leva la main. L’énergie stellaire apparut dans sa paume et forma des dessins insolites : des feuilles, des fruits, des cascades, des montagnes, des océans et même du magma en ébullition. « Je te l’ai déjà dit : ta méthode d’entraînement est trop indépendante. Les humains ne sont pas des êtres autosuffisants ; ils ont parfois besoin de ressources extérieures. C’est comme lorsque tu as inscrit ton nom sur la Liste de la Pluie : tu as emprunté un outil de déverrouillage. »

Lu Yin observa la paume du Maître de la Pluie et les dessins. Il avait toujours négligé le fait que l’univers avait donné naissance à d’innombrables trésors naturels capables d’aider à la cultivation. Si tant de disciples des grandes puissances étaient si forts, c’était précisément grâce à ces trésors ; ils ne comptaient pas uniquement sur leurs dons innés. Une partie de leurs réussites devait donc leur être attribuée. Parmi les mercenaires, certains se spécialisaient dans la recherche de trésors et fournissaient aux grandes puissances diverses richesses naturelles.

Certains pouvaient renforcer le corps, d’autres élever l’esprit. Il en existait d’innombrables autres aux effets mystérieux, mais Lu Yin les avait tous négligés.

« Merci pour vos conseils. » Lu Yin fut touché : il venait de découvrir une nouvelle voie pour renforcer sa puissance. Cette voie lui était accessible à lui seul, grâce à son dé, car la fonction Améliorer pouvait perfectionner n’importe quel objet.

Le Maître de la Pluie hocha la tête : il en était venu à reconnaître la valeur de Lu Yin. Depuis bien des années, aucun autre jeune élève n’avait inscrit son nom sur la Liste de la Pluie.

Lu Yin pensa soudain à quelque chose et sortit les cinq fruits qu’il avait améliorés grâce à la fonction Améliorer de son dé. Ils émettaient tous désormais un éclat doré. « Mentor, pourriez-vous examiner ces fruits et me dire à quoi ils servent ? »

Le Maître de la Pluie en prit un et l’examina avec perplexité, sans trop comprendre ce qu’il avait entre les mains. Au bout d’un moment, il lança un regard étrange à Lu Yin. « Où as-tu trouvé ces fruits ? »

« Sur le parcours de l’examen d’entrée d’Astral-10. »