Chapitre 3 023
« En plus, cette femme est incroyablement puissante. Est-ce le Dieu sans visage ? »
Lu Yin répondit : « Elle s’appelle Progéniteur Xi. Ce n’est pas le Dieu sans visage. »
La voix du Seigneur Xu trahissait sa méfiance. « La véritable étendue de la puissance d’Aeternus est effectivement impressionnante. Tous ceux qu’ils envoient au combat sont de redoutables adversaires. »
Lu Yin se méfiait tout autant. Il ne connaissait ni l’histoire ni le niveau de puissance du Progéniteur Xi. Le Premier Fléau avait été attaqué à plusieurs reprises par le passé, mais le Progéniteur Xi n’avait jamais vraiment fait grand-chose pour le défendre. Malgré tout, Lu Yin se souvenait parfaitement qu’Anura astrale avait salué la femme avec déférence et qu’elle avait appelé le Grand Souverain Tai Hong. Le Progéniteur Xi n’était manifestement pas un personnage ordinaire.
Le fait qu’elle connaisse à la fois Anura astrale et le Grand Souverain laissait entendre que cette femme à l’apparence modeste cachait bien son jeu.
En voyant le Progéniteur Xi apparaître à l’entrée du Fléau, l’Empereur Pourpre poussa un soupir de soulagement. Sa présence montrait qu’Aeternus ne laisserait pas ses alliés mourir.
Le Progéniteur Xi se dirigea vers Shao Yin. Elle avançait lentement, posant soigneusement chaque pas, comme si elle ignorait qu’elle se trouvait sur un champ de bataille.
Shao Yin fixait le sol. Il était trempé de sueur et respirait avec difficulté.
« Comment vous sentez-vous ? » demanda le Progéniteur Xi d’une voix douce et bienveillante.
Shao Yin serra les poings et se releva. Il jeta un regard méfiant au Seigneur Xu. « Je ne pensais pas que Xu Jie possédait une telle capacité. »
Le Progéniteur Xi promena son regard sur les humains rassemblés. « Ne sous-estime jamais personne. Quiconque parvient à devenir le dirigeant de l’un des univers membres de l’Association des Six Univers n’est pas un individu ordinaire. Cela vaut même pour le Monarque du Dao Lu. »
Shao Yin fixa longuement le Seigneur Xu, puis se tourna vers le Progéniteur Xi et s’inclina légèrement. « Merci de m’avoir sauvé, Progéniteur Xi. »
Immergé dans le lac d’énergie divine, Shao Yin était parvenu à fusionner le Yin extrême et le Yang extrême, puis à s’extraire du lac par ses propres moyens. À cet instant, il avait ébranlé tout le Fléau et en avait voulu au Progéniteur Xi de l’avoir puni. Fier de sa nouvelle puissance, il était même devenu assez arrogant pour mépriser la femme.
Le Progéniteur Xi ne s’en était pas formalisé. Aeternus avait besoin d’individus puissants pour le soutenir, et elle avait tacitement approuvé la fuite de Shao Yin hors du lac d’énergie divine. Elle l’avait même implicitement accepté comme nouveau membre des Sept Dieux Célestes.
Mais le dernier combat venait de briser l’arrogance de Shao Yin, tout en lui révélant une partie de la puissance du Progéniteur Xi. Cette démonstration avait anéanti sa confiance : il ne pensait pas pouvoir repousser le Seigneur Xu à lui seul.
Avec le Dieu sans visage au-dessus d’eux, le Progéniteur Xi devant eux, ainsi que Shao Yin et les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, Lu Yin et les autres ne pourraient sans doute pas éliminer l’Empereur Pourpre et l’être constitué d’énergie pure.
Voyant le respect que Shao Yin lui témoignait, le Progéniteur Xi l’ignora et reporta son attention sur les adversaires d’Aeternus. « Xu Jie, avez-vous récupéré ? »
« J’ai eu la paix et on m’a laissé tranquille un moment, alors oui. Vous me connaissez ? » Le Progéniteur Xi n’avait jamais quitté le Fléau ; même le Seigneur Xu ignorait qui elle était. Pourtant, elle reconnaissait le Seigneur du Vide.
Le Progéniteur Xi conserva un visage impassible. « Bien sûr. Je connais le dirigeant de l’Univers Voidforce. »
« Pourtant, moi, je ne vous connais pas », rétorqua le Seigneur Xu.
Lu Yin s’intéressa à la conversation. Il ne connaissait la femme que sous le nom de Progéniteur Xi et ne savait absolument rien de son passé ni de ses capacités.
Le Progéniteur Xi ne poursuivit pas la conversation et se tourna vers le Souverain Dou Sheng. « Ce combat vous a sérieusement éprouvé. »
Le Souverain Dou Sheng respirait encore avec peine. « Trois incapables ont cru pouvoir me prendre en traître. Si vous n’étiez pas intervenus, je ne leur aurais pas laissé un seul cadavre intact. »
L’Empereur Pourpre haussa les sourcils. « Sans les renforts, tu serais mort. »
Le Progéniteur Xi fit remarquer, d’un ton sec : « Il a raison. Si nous n’étions pas venus vous sauver, vous seriez tous morts et vos cadavres auraient été détruits. »
L’Empereur Pourpre ne comprit pas sa remarque.
Lu Yin et les autres humains étaient tout aussi perplexes, même le Seigneur Xu.
Le Souverain Dou Sheng semblait à l’article de la mort. Comment aurait-il pu avoir la force de tuer l’Empereur Pourpre et l’être constitué d’énergie pure ?
Parmi les trois Souverains de l’Univers cyclique, Dou Sheng était unanimement reconnu comme le plus puissant, juste derrière le Grand Souverain lui-même. Pourtant, même sa force impressionnante avait ses limites, et l’Empereur Pourpre avait uni ses forces à celles de deux puissants étrangers pour lui tendre une embuscade. Une telle attaque aurait dû suffire à le tuer. Aurait-il vraiment dissimulé une partie de sa puissance ?
Le Souverain Dou Sheng dévisagea longuement le Progéniteur Xi. Cette femme n’était pas ordinaire.
Enfin, le Progéniteur Xi reporta son regard sur Lu Yin. Ses yeux reflétaient à la fois de l’admiration et une pointe de surprise. « Monarque du Dao Lu, cela faisait longtemps. »
Lu Yin lui fit face. « Qui êtes-vous, au juste ? » Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping(.)com.
Le Progéniteur Xi répondit : « L’intendant du Fléau. »
« Vous prétendez être intendant, et pourtant vous pouvez changer l’issue de cette bataille. »
« Le fait que je puisse superviser le Fléau pour le Vrai Dieu et changer l’issue de cette bataille n’a rien d’extraordinaire. En revanche, Monarque du Dao Lu, vous n’êtes même pas un Progéniteur, encore moins un Progéniteur de la Séquence, et vous avez pourtant vous aussi la force de changer l’issue d’un tel combat. Je ne peux que vous admirer. »
Tous se tournèrent vers Lu Yin, car les paroles du Progéniteur Xi trouvaient un écho en chacun d’eux.
Ce combat n’était pas à la portée de combattants ordinaires, même au sommet de leur puissance. Le Sage de la Flèche et le Sage de la Nourriture eux-mêmes avaient été nerveux à l’idée d’y prendre part. Pourtant, Lu Yin, un simple Semi-Progéniteur, avait menacé les puissants de la séquence d’Aeternus et empêché l’Empereur Pourpre de s’enfuir. Sa présence avait forcé Aeternus à intervenir pour sauver ses alliés, ce qui stupéfiait tout le monde.
L’Empereur Pourpre et la créature d’énergie pure dévisageaient Lu Yin. Cet humain était intimidant. S’il était déjà aussi puissant en tant que Semi-Progéniteur, quelle force atteindrait-il en devenant Progéniteur, sans même parler de Progéniteur de la Séquence ? Ils refusaient même d’envisager une telle possibilité.
Jing Zhe et la Mante religieuse à sept étoiles avaient été tués par Lu Yin, qui avait également contribué directement à la mort de l’oiseau à neuf têtes. Il représentait une menace considérable pour eux.
Zhong Pan dévisageait Lu Yin. Sans cette tortue de la Ville de Whitecloud, Zhong Pan aurait réussi à le tuer des années plus tôt.
Le marquis Wu et le marquis Wang fixaient eux aussi Lu Yin. Le choc que ce jeune homme avait provoqué dans tout Aeternus était immense.
Ouaf !
Le Chien céleste reniflait Lu Yin avec curiosité. Il pencha soudain la tête sur le côté et lui adressa un regard étrange.
Lu Yin eut un sourire en coin. « Puisque vous m’admirez, comptez-vous m’éliminer pour écarter une menace cachée pour Aeternus ? »
Le Progéniteur Xi soutint son regard. « Bien sûr. »
Sa réponse raviva aussitôt les tensions. L’atmosphère devint électrique.
Dès que le Seigneur Xu s’était retiré et que le Progéniteur Xi avait commencé à parler tranquillement, tous avaient compris que le combat était terminé et que, pour le moment, personne ne pourrait s’en prendre à l’ennemi. Pourtant, les paroles de Lu Yin et du Progéniteur Xi dissimulaient des menaces. Tous se tinrent prêts à attaquer au moindre signe de provocation.
« Pourquoi ne pas essayer tout de suite ? Peut-être que vous y arriverez », lança Lu Yin avec un sourire en coin.
Le Progéniteur Xi haussa simplement les épaules. « Nous n’y arriverons pas aujourd’hui, mais ce jour n’est pas loin. Je suis curieux : maintenant que vous avez vu la véritable puissance de mon Aeternus, qu’en pensez-vous ? »
Lu Yin joignit les mains derrière le dos et répondit : « Je vous tuerai tous. »
Le Progéniteur Xi marqua un instant de surprise, puis éclata de rire.
Le regard de Shao Yin se fit glacial. « Arrogant. »
Lu Yin le fixa. « Toi aussi, ça te concerne. »
Fou de rage, Shao Yin aurait attaqué si la supériorité numérique de l’adversaire ne l’avait pas inquiété.
Ouaf ! aboya le Chien céleste.
Lu Yin regarda le chien en fronçant les sourcils. Qu’est-ce qu’il a à me regarder comme ça ? Il ne m’aurait tout de même pas reconnu ? Attends… Lu Yin se souvint soudain que le chien lui avait uriné sur la jambe un jour. Le Chien céleste avait-il reconnu cette odeur ?
Cette idée lui noua l’estomac.
Le Chien céleste dévisageait Lu Yin d’un air de plus en plus étrange, le nez frémissant comme s’il essayait de comprendre quelque chose.
Lu Yin plissa les yeux. Il comprit à quel point la situation était problématique : il ne pouvait pas se faire reconnaître sous le nom de Ye Bo. Cet alias comptait trop pour qu’il le perde. Ses yeux brillèrent, puis il sortit soudain quelque chose de son anneau cosmique. « Shao Yin, à nos yeux, tu es aussi répugnant que ça. »
À ces mots, le Seigneur Xu et le Souverain Dou Sheng s’écartèrent aussitôt de lui. Leurs yeux s’emplirent de stupeur et d’incrédulité tandis qu’ils fixaient l’objet dans sa main. Quelle était cette puanteur ?
Tous ceux qui se trouvaient à proximité se tournèrent vers eux, abasourdis par l’odeur infecte qui venait d’apparaître.
Le Progéniteur Xi fronça les sourcils quand l’odeur atroce l’atteignit. Même pour elle, elle était insupportable. Elle agita aussitôt la main pour disperser les relents, mais ceux-ci ne partirent pas. Qu’était-ce que cette chose ?
L’odeur parvint aussi à Shao Yin, qui fixa l’objet dans la main de Lu Yin. C’était répugnant.
Ouaf ! Le Chien céleste eut la réaction la plus vive et vomit aussitôt.
Lu Yin avait sorti de son anneau cosmique l’étrange fruit obtenu lors d’une décomposition de boîte-source. Cette chose dégageait la pire puanteur qui soit.
Lors de l’invasion du Cinquième Continent par le Sixième, Lu Yin s’était servi de ce fruit pour écœurer quantité de gens. Il le ressortait à présent dans l’espoir de brouiller l’odorat du Chien céleste. Si le chien voulait renifler quelque chose, Lu Yin allait lui offrir une odeur hors du commun.
Une puanteur insoutenable se répandit dans tout le Fléau.
Alliés comme ennemis s’éloignèrent de Lu Yin et le regardèrent, stupéfaits. D’où venait une telle puanteur ?
Lu Yin savait que même les Émissaires ne pouvaient pas se protéger de l’odeur du fruit, mais qu’elle ne constituait qu’une nuisance. Il s’en était servi pour chasser tous ceux qui se trouvaient au rang d’Éclaireur ou en dessous, y compris Zhi Yi et Bu Kong. Même leurs techniques secrètes n’avaient pas pu les protéger de l’odeur. À l’époque, Lu Yin avait affronté des adversaires si faibles qu’il n’avait pas imaginé que ce fruit pestilentiel puisse aussi agir sur des combattants au sommet de leur puissance.
Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin comprit à quel point il s’était trompé. Tous ceux qui l’entouraient étaient des combattants au sommet de leur puissance ou des puissants de la séquence, et aucun ne parvenait à se protéger de l’odeur du fruit. Comment était-ce possible ?
Lu Yin lui-même en resta abasourdi. Même les Progéniteurs ne pouvaient pas bloquer cette odeur ?
Hum, hum !
Le Souverain Dou Sheng toussa violemment.
Lu Yin cligna des yeux.
Le Seigneur Xu ne put s’empêcher de prendre la parole. « Range vite cette chose ! Si tu ne fais pas attention, nos ennemis ne nous tueront pas : nous mourrons de dégoût. »
Lu Yin demanda, stupéfait : « Vous ne pouvez pas la bloquer ? »
« Évidemment que non. »
« Avec vos particules de séquence ? »
« Elles n’y peuvent rien. »
L’expression de Lu Yin changea. Il y avait manifestement quelque chose qui clochait. Comment les particules de séquence pouvaient-elles ne pas bloquer l’odeur du fruit ? C’était impossible.
Le Seigneur du Vide n’était manifestement pas le seul à ne pas pouvoir se protéger de l’odeur : c’était également le cas du Souverain Lotus, pourtant plus éloigné, et même du Progéniteur Xi. L’odeur affectait Shao Yin, l’Empereur Pourpre et tous les autres, tandis qu’elle se répandait sur le champ de bataille. Personne ne pouvait y échapper.
Tous fixaient le fruit répugnant en se demandant ce que c’était. Même les particules de séquence ne pouvaient pas bloquer son odeur !
Lu Yin souffrait lui aussi. À vrai dire, il avait du mal à la supporter. Il comprenait pourquoi ce fruit avait rendu Bu Kong, Zhi Yi et les autres fous de rage quand il s’en était servi autrefois. Mais, pour l’instant, il n’avait d’autre choix que de tenir bon. C’était la seule chose qui pouvait brouiller l’odorat du Chien céleste. Le flair du chien était manifestement d’une sensibilité extrême.
Ouaf ! Le Chien céleste fila dans le Fléau, la queue entre les jambes, en vomissant.
L’expression du Progéniteur Xi devint grave. Peu importait l’adversaire d’Aeternus : personne ne pouvait tuer le Chien céleste. Il n’avait jamais fui un champ de bataille la queue entre les jambes.
Le Souverain Dou Sheng ouvrit de grands yeux, stupéfait. Le cabot immortel venait vraiment de s’enfuir. Quand le Souverain avait forcé le passage dans le Fléau, il n’avait pas réussi à tuer le chien, quoi qu’il fasse. Le Chien céleste avait manifestement trouvé son pire ennemi ; cette découverte était une agréable surprise. Soudain, Dou Sheng se prit d’affection pour cette puanteur.
« Rangez ça, maintenant ! » pressa le Seigneur Xu.
Le Chien céleste ayant pris la fuite, Lu Yin remit rapidement le fruit dans son anneau cosmique. Lui non plus ne supportait plus l’odeur.
À mesure que l’odeur se dissipait, tout le monde finit par reprendre ses esprits.
Le Seigneur Xu était stupéfait. « Hé, gamin, qu’est-ce que c’est que ce truc ? Même les particules de séquence ne peuvent pas bloquer sa puanteur. C’est contraire aux lois de l’univers. »
Lu Yin pinça les lèvres. « Je l’ai obtenu en décomposant une boîte-source. »
Le Seigneur Xu hocha la tête. « Je vois. Rien de ce qui est scellé dans une boîte-source n’est ordinaire. Malheureusement, la plupart des boîtes-source sont vides quand on les ouvre et s’avèrent donc généralement plus utiles dans des formations de boîtes-source. Quand tu en auras l’occasion, prête-moi cette chose. »
Lu Yin accepta volontiers. Il était lui aussi très curieux au sujet du fruit. Si même les particules de séquence ne pouvaient pas arrêter son odeur, que se passerait-il s’il l’améliorait avec son dé ? Il pourrait devenir une arme redoutable.