Chapitre 3 022
Lu Yin tenta désespérément de sortir quelque chose pour bloquer l’attaque, mais une carapace de tortue apparut soudain devant lui.
Son apparition le surprit, mais il vit qu’il s’agissait bel et bien d’une carapace de tortue. Il pensa d’abord à Dragonturtle, mais celui-ci ne se serait jamais interposé devant Lu Yin pour bloquer cette attaque. Dragonturtle n’était pas suicidaire.
Le rayon frappa la carapace et, à la stupéfaction générale, l’attaque fut bloquée. Puis une puissance bien trop familière s’abattit. Le ciel lui-même sembla s’écraser sur eux tandis qu’une pression se répandait dans tout le Fléau.
C’était de l’énergie Voidforce.
Quelqu’un s’interposa devant Lu Yin. « Nous sommes restés isolés trop longtemps, et vous avez tous traversé des moments difficiles. Laissez-moi m’occuper de la suite. »
Lu Yin ouvrit de grands yeux. « Seigneur Xu ? »
Le Souverain Dou Sheng vacilla, vidé de son énergie. Il ne tenait plus qu’à un fil, et enfin, un puissant allié était arrivé. C’était ce que le Souverain attendait.
Seigneur Xu, le dirigeant de l’Univers Voidforce, était assez puissant pour avoir participé à la bataille où le Grand Souverain avait mené les plus grands experts de l’Association des Six Univers contre le Vrai Dieu et les Sept Dieux Célestes. Le Souverain Dou Sheng avait certes déclaré que ni Seigneur Xu ni Mu Shen ne connaissaient la véritable puissance d’Aeternus, mais cette ignorance ne changeait rien à leur force redoutable.
L’arrivée du Seigneur du Vide arracha des soupirs de soulagement à tous : face à Shao Yin, ils s’étaient sentis largement dépassés.
Du côté d’Aeternus, Shao Yin cessa d’attaquer et son expression se durcit. « Xu Jie. »
Seigneur Xu se tenait là, les mains croisées derrière le dos, tandis que la carapace de tortue flottait devant lui. Il détonnait dans le décor, mais dégageait une impression d’inébranlable assurance. « Shao Yin, je ne pensais pas que tu atteindrais un tel niveau. Tu as bien caché ton jeu. »
Shao Yin répondit avec un rictus arrogant : « Et alors, tu es là. Tu crois pouvoir les sauver ? Commence par te sauver toi-même ! »
Sur ces mots, un autre rayon jaillit, cette fois en direction de Seigneur Xu.
Les yeux de l’homme vacillèrent. Il devait reconnaître que la fusion du yin et du yang pour ouvrir une nouvelle voie donnait une puissance redoutable et des particules de séquence impressionnantes. Shao Yin avait peut-être atteint un niveau où il n’était pas moins puissant que les Sept Dieux Célestes. Ce ne serait pas un combat facile.
L’énergie Voidforce déferla, et la carapace de tortue se dressa pour arrêter le rayon.
Le rayon percuta la carapace dans un grondement. Les ondes de choc qui s’en échappèrent déchirèrent le vide et ébranlèrent le Fléau. Le ciel comme le sol tremblèrent.
Ce n’est qu’alors que Lu Yin comprit à quel point le Seigneur du Vide était terrifiant. Un instant, il eut l’impression que Seigneur Xu alimentait une rivière avec un océan.
Shao Yin n’était pas aussi puissant que Seigneur Xu, mais ses particules de séquence parvenaient à exercer une pression constante sur la carapace, empêchant Seigneur Xu d’avancer.
Les yeux du Seigneur du Vide flamboyèrent de rage meurtrière. Ils se trouvaient à l’entrée du Fléau, ce qui signifiait qu’Aeternus pouvait envoyer d’autres experts dans la bataille à tout moment. Les humains devaient vite se débarrasser de Shao Yin, sans quoi ils n’auraient peut-être plus jamais l’occasion de l’éliminer.
Cette pensée durcit la détermination du vieil homme, qui leva la main. Son énergie Voidforce déferla comme s’il comptait submerger le Fléau et remplacer toute l’énergie qui s’y trouvait.
À cet instant, une énergie divine traversa le Fléau jusqu’à l’entrée, où elle se heurta à la puissance de Seigneur Xu.
Le vieil homme serra les dents et déchira le vide afin d’établir une connexion avec l’Univers Voidforce. Il puisa alors dans l’énergie de l’univers tout entier, dont il était le maître. Dans le même temps, tous les Void Suprema de l’Univers Voidforce, notamment Xu Wuwei, Xu Wuji, Void Heng et Xu Leng, passèrent à l’action. Ils canalisèrent leur propre énergie Voidforce vers Seigneur Xu et le Fléau afin d’aider leur dirigeant.
Seigneur Xu abaissa la main.
Shao Yin était perplexe. Il était convaincu qu’aucune quantité d’énergie Voidforce ne pourrait le soumettre. Les cultivateurs de l’Univers Voidforce disposaient d’un avantage naturel contre les ennemis venus d’autres univers, car ils pouvaient manipuler une quantité d’énergie supérieure à celle qu’ils possédaient personnellement. Mais, au niveau des experts de séquence, quelle quantité supplémentaire d’énergie Voidforce Seigneur Xu pouvait-il donc manier ?
« Tu as vieilli, Xu Jie. » Shao Yin avança, enveloppé d’une énergie vert sombre et éclatante qui s’entremêlait autour de lui. Son énergie unifiée s’élança vers le ciel, transperçant le voile que le Seigneur du Vide avait jeté sur le champ de bataille. Une brèche s’ouvrit, puis s’élargit de force. Shao Yin comptait dominer l’énergie Voidforce de Seigneur Xu grâce à ses particules de séquence.
Lu Yin fut stupéfait par ce spectacle. Il voyait bien que les particules de séquence de Shao Yin n’avaient rien à envier à celles du Dieu immortel ou du Dieu-Chaman. Pas étonnant qu’il soit si sûr de lui, même face au Seigneur du Vide. On comprenait qu’il ait prétendu pouvoir détruire toute l’Association des Six Univers. Il était vraiment aussi puissant que les Sept Dieux Célestes.
Seigneur Xu fronça les sourcils. « Que je sois vieux ou non, je te tuerai quand même. »
À ces mots, l’énergie Voidforce qui emplissait toute la région se condensa soudain et se rassembla autour de Shao Yin. Pris au dépourvu, celui-ci se retrouva non seulement entouré d’énergie Voidforce, mais aussi imprégné des particules de séquence de Seigneur Xu, qui s’étaient combinées pour former une structure plutôt étrange.
Lu Yin, perplexe, demanda : « Un thermomètre ? »
Tous regardèrent avec stupeur un objet qui ressemblait fort à un thermomètre rudimentaire se former autour de Shao Yin. L’ensemble était renforcé par les particules de séquence de Seigneur Xu. Lu Yin le distinguait très nettement.
Les lois de l’univers maîtrisées par Seigneur Xu n’étaient peut-être pas aussi impressionnantes que celles de Shao Yin, qui avait fusionné le yin et le yang en une voie unifiée. Cette puissance fusionnée lui permettait d’affronter même le Souverain Dou Sheng, ce qui plaçait Seigneur Xu en position de faiblesse sur le plan de la puissance brute. Pourtant, le Seigneur du Vide venait de faire quelque chose d’absolument impossible pour Shao Yin.
On pouvait dire que Seigneur Xu avait parfaitement fusionné ses particules de séquence avec son énergie Voidforce pour former le thermomètre. Mais à quoi servait-il ?
La voix du Souverain Dou Sheng parvint aux oreilles de Lu Yin. « Tant que personne d’autre ne s’en mêle, Shao Yin est condamné. »
Lu Yin haussa un sourcil et fixa le lointain.
Les dirigeants des univers membres de l’Association des Six Univers intervenaient rarement, mais, lorsqu’ils le faisaient, ils affrontaient généralement les Sept Dieux Célestes.
Seigneur Xu ne faisait pas exception. Il s’était toujours battu contre les Sept Dieux Célestes, mais, pour maintenir un certain équilibre, aucune bataille décisive n’avait jamais éclaté. Voilà pourquoi Shao Yin ignorait tout de la véritable puissance de Seigneur Xu. Il en allait de même pour le Souverain Lotus. Parmi les trois Souverains, seul le Souverain Dou Sheng avait déjà vu Seigneur Xu déployer sa véritable puissance.
Le Grand Souverain s’était allié aux dirigeants de plusieurs univers parallèles pour combattre le Vrai Dieu et les Sept Dieux Célestes, et le Souverain Dou Sheng avait assisté à cette bataille.
Il avait vu la puissance que Seigneur Xu avait jusque-là dissimulée : son thermomètre. Il s’appelait le Thermomètre de la Vie.
Lors de la bataille précédente, Seigneur Xu avait blessé le Dieu Ancien avec son Thermomètre de la Vie, à la grande stupéfaction du Souverain Dou Sheng.
À cet instant même, Shao Yin était nettement inférieur au Dieu Ancien et ne parvenait pas à se libérer du thermomètre par ses propres moyens.
Les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, Zhong Pan compris, n’étaient pas encore passés à l’action. On aurait dit qu’on les avait envoyés uniquement pour fournir de l’énergie divine.
À l’intérieur du Thermomètre de la Vie, Shao Yin resta impassible et tenta de se libérer grâce à ses particules de séquence. Mais il comprit rapidement qu’il était impossible de briser le thermomètre. Seigneur Xu avait invoqué une quantité phénoménale d’énergie Voidforce, et l’objet était en outre renforcé par ses propres particules de séquence.
Tous observaient la scène, stupéfaits.
Le Thermomètre de la Vie comportait cinq repères qui le divisaient en six sections, correspondant à quarante, quarante et un, quarante-deux, quarante-trois, quarante-quatre et quarante-cinq degrés.
Ces températures n’avaient aucun sens pour les cultivateurs.
Le visage grave, Seigneur Xu leva la main, et la température monta à quarante degrés.
Shao Yin se mit à trembler et se tint la tête. Il avait la nausée et se sentait terriblement mal. Qu’était-ce donc que cette sensation ? Pourquoi souffrait-il autant ?
Lu Yin aussi était perplexe. « Qu’est-ce que c’est ? »
Seigneur Xu répondit d’un ton détaché, sans cesser de regarder droit devant lui : « Pour un humain ordinaire, quarante degrés, c’est une très forte fièvre. »
Lu Yin s’interrogea. « Tu veux dire qu’il est malade ? »
Seigneur Xu ne répondit pas, ce qui revenait à confirmer.
Le Thermomètre de la Vie infligeait à Shao Yin les tourments d’une forte fièvre, ainsi que tous les symptômes qu’elle provoquerait chez un humain ordinaire. Cela comprenait le délire, un profond malaise et même la perte de connaissance. La température continua de grimper.
Shao Yin tomba à genoux et vomit. Il était incapable de faire quoi que ce soit. Sa vision se brouillait et il peinait même à contre-attaquer. Ses particules de séquence s’opposaient à celles du thermomètre, mais la puissance écrasante de Seigneur Xu était bien trop vaste pour que l’ancien Souverain puisse la surmonter rapidement.
Zhong Pan et les autres Capitaines de la Garde du Vrai Dieu attaquèrent aussitôt et tentèrent de briser le thermomètre de l’extérieur.
La carapace de tortue poussa un rugissement en fondant sur les capitaines.
Ouaf !
La carapace repoussa Chien céleste, et Marquis Wu ainsi que Marquis Wang furent contraints de battre en retraite. Zhong Pan subit la Transformation des Yeux Rouges et frappa la carapace de tortue avec une force physique terrifiante. Une lueur jaillit autour de la carapace, d’où s’échappa une bourrasque qui balaya les environs dans toutes les directions.
Lu Yin se concentra aussitôt sur elle. « Un Schéma de Canalisation ? »
Ce n’était pas exactement cette formation de boîtes à sources, mais c’en était très proche. La carapace de tortue venait en somme d’effectuer un transfert spatial. Elle possédait tout de même une formation de boîtes à sources.
À cet instant, tous les regards étaient tournés vers le thermomètre, dont la température venait de monter à quarante-trois degrés.
Une fièvre de ce genre tuerait un humain ordinaire ou, à tout le moins, provoquerait de graves lésions cérébrales.
Shao Yin poussa un hurlement en se tenant la tête. Il martelait le thermomètre, en proie à une douleur atroce.
Il endurait les tourments qu’une forte fièvre infligerait à une personne ordinaire, et cette expérience était insupportable pour Shao Yin.
Le Souverain Dou Sheng souffla. Ce thermomètre avait même blessé le Dieu Ancien. Inutile de préciser que Shao Yin n’avait aucune chance.
Au loin, le Souverain Lotus serra les dents. Elle voulait désespérément dire à Seigneur Xu d’arrêter. Shao Yin était essentiel aux projets du Grand Souverain, et ceux-ci ne pouvaient pas échouer à ce stade.
Lu Yin le comprenait lui aussi. Il se tourna vers le Souverain Lotus, qui le regardait. Leurs yeux se croisèrent, et chacun comprit ce que l’autre pensait. Mais comment pouvaient-ils arrêter les choses à ce stade ? Toute tentative d’intervenir de leur part serait trop évidente et montrerait clairement que l’Association des Six Univers ne voulait pas voir Shao Yin mourir.
Pourtant, Lu Yin n’était pas très pressé d’arrêter Seigneur Xu. Shao Yin avait ouvertement menacé l’Association des Six Univers et, quels que soient les dégâts qu’il pouvait infliger au Vrai Dieu, Lu Yin s’inquiétait de ce qu’il pourrait faire à la Secte des Cieux. Il valait peut-être mieux que cet homme meure.
« Progéniteur Xi ! » hurla Shao Yin de toutes ses forces.
Une lumière blanche apparut soudain et fendit le ciel en traversant le vide. C’était un coup d’épée dirigé contre Seigneur Xu. Sa carapace de tortue apparut devant lui pour bloquer l’attaque, mais, quand la lame la frappa dans un tintement métallique, le corps de Seigneur Xu vacilla et il dut reculer d’un pas. Même Shao Yin n’avait pas réussi à le faire reculer ainsi.
« Dans le ciel ! » cria le Sage de la Flèche.
Tous levèrent les yeux. Des montagnes et des rivières blanches étaient apparues dans le ciel, on ne savait depuis quand. Elles ressemblaient au reflet de la terre en contrebas et s’abattaient sur eux.
L’expression de Lu Yin changea. « Dieu Sans Visage. »
Le Souverain Dou Sheng, le Souverain Lotus et les autres prirent un air grave. Dieu Sans Visage allait-il les attaquer ?
Parmi les Sept Dieux Célestes, aucun n’était plus mystérieux que Dieu Sans Visage. Selon la rumeur, elle contrôlait Aeterna, la liste des traîtres humains. Elle ne s’était jamais ouvertement attaquée à l’humanité, et pourtant les dégâts qu’elle avait causés au fil des ans dépassaient ceux de n’importe quel autre Dieu du Ciel, ainsi que tout ce qu’avait accompli Cheng Kong.
S’il avait eu le choix, l’Association des Six Univers aurait préféré tuer Dieu Sans Visage plutôt que trois autres Dieux Célestes. La menace qu’elle représentait était telle.
Si Dieu Sans Visage n’avait jamais attaqué, cela ne signifiait pas qu’elle était faible. Au contraire, plus l’un des Sept Dieux Célestes était mystérieux, plus il était terrifiant.
À l’apparition de Dieu Sans Visage, et après le coup d’épée venu de l’intérieur du Fléau, Seigneur Xu comprit qu’il était impossible de tuer Shao Yin ce jour-là. Insister ne ferait qu’entraîner une bataille majeure entre les deux camps.
Progéniteur Xi sortit du Fléau, une main levée, prête à lancer un autre coup. Le Thermomètre de la Vie disparut et libéra Shao Yin. Celui-ci haletait, toujours à genoux. Son front était couvert de sueur et ses pupilles dilatées. Il n’oublierait jamais ce qu’il venait de subir.
Seigneur Xu soupira. « Je n’étais plus qu’à un pas. »
« Tu n’aurais pas pu aller plus vite ? » ne put s’empêcher de demander le Souverain Dou Sheng.
Seigneur Xu resta sans voix. Après un instant, il répondit : « On ne peut pas faire monter la température d’un seul coup. Il faut passer chaque degré l’un après l’autre. Tu crois que c’est si facile de faire grimper la température ? »