Le chagrin d’une civilisation

Naturellement, Lu Yin voulut examiner la météorite.

Elle se dirigea vers lui.

Il resta immobile et leva lentement la main en direction de la météorite.

À cet instant, la météorite changea soudain de trajectoire et obliqua vers sa gauche.

Lu Yin eut un sourire en coin. Comme il s’y attendait, cette météorite avait quelque chose de particulier. Ce n’était pas une simple météorite. Il déchira le vide et regarda à l’intérieur.

La Vue céleste lui révéla un monde miraculeux. Il ressemblait assez aux trois mille mondes cachés : trois continents se trouvaient à l’intérieur de la météorite. Des gens y vivaient, cultivaient et vaquaient à leurs occupations quotidiennes. Tout ce que faisaient les gens ordinaires se déroulait à l’intérieur de cette météorite.

Ce qui intriguait le plus Lu Yin, c’était que ces gens n’étaient pas des humains, mais des consciences. Ils n’étaient rien d’autre que des consciences, et le monde où ils vivaient n’était pas réel : c’était une illusion. Plus précisément, le monde à l’intérieur de la météorite ressemblait à un jeu.

Lu Yin fit un pas en avant et barra de nouveau la route à la météorite.

Elle changea encore de direction, mais Lu Yin continua de lui faire obstacle. Après plusieurs tentatives, elle finit par s’immobiliser, et une voix grave retentit. « Monsieur, je vous en prie, ne nous mettez pas dans l’embarras. Nous ne sommes que des ratés qui ont perdu leur corps physique. »

Lu Yin était curieux. « Sortez et parlons. »

Une silhouette prit lentement forme à l’extérieur de la météorite. Elle avait l’apparence d’un vieil homme, qui fixait Lu Yin d’un air sombre, les yeux pleins de peur et de nervosité.

Ce vieil homme était un expert de premier plan. Sa silhouette n’était pas un corps physique, mais une condensation de conscience, semblable à la pensée manifestée du Progéniteur Hui. Lu Yin en fut assez surpris.

Le vieil homme s’inclina devant Lu Yin. « Je vous implore de nous épargner. Nous ne sommes qu’un groupe de ratés, incapables de sauver ne serait-ce que nos corps physiques. Nous ne vous serons d’aucune utilité ; laissez-nous simplement dériver dans l’univers, et vivre ou mourir à notre guise. »

Lu Yin examina le vieil homme devant lui. Bien qu’il fût constitué de conscience, il portait des vêtements ordinaires, d’un style proche de celui de l’Univers transcendant. De plus, le monde illusoire à l’intérieur de la météorite témoignait d’une civilisation technologiquement avancée, et pourtant, ils possédaient un expert de premier plan.

« Êtes-vous des humains ? » demanda Lu Yin.

Le vieil homme répondit avec respect : « Oui, comme vous, nous sommes tous des humains. »

« Pourquoi avez-vous perdu vos corps physiques ? »

Le vieil homme soupira. « Nous avons perdu une bataille. Nos corps physiques attiraient de puissants ennemis ; notre seule échappatoire était donc de les abandonner. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Racontez-moi. »

Le vieil homme ne se fit pas prier et lui expliqua ce que son peuple avait traversé.

Son récit était simple. Sa civilisation avait été vaincue, et il avait utilisé sa puissance de niveau Progéniteur pour emporter le monde illusoire. Sa civilisation avait créé ce monde avant de savoir que sa défaite était imminente, mais elle l’avait préparé en prévision de ce jour. Grâce à son don inné, le vieil homme avait transféré toutes les consciences de son peuple dans la météorite.

Autrement dit, dans le monde illusoire de la météorite, les autres avaient déjà oublié qu’ils avaient perdu leur enveloppe physique. Ils croyaient que leur monde était réel et non une simple illusion.

Le vieil homme avait lui aussi abandonné son corps physique et envoyé sa conscience dans la météorite. Puis il l’avait guidée à travers l’univers, à la recherche d’un endroit où les installer.

Tel était le chagrin de cette civilisation.

Lu Yin fixa le vieil homme. « Qui a vaincu votre peuple ? »

Le vieil homme répondit d’une voix sèche et apeurée : « Aeternus. »

Lu Yin ne fut pas surpris. Après tout, Aeternus avait besoin de corps humains pour les transformer en Rois Cadavres. Ces gens avaient été vaincus et avaient abandonné leurs corps physiques pour fuir. Les corps délaissés étaient devenus inutiles à Aeternus, tout comme les êtres constitués de conscience.

« Qui commandait les Éternels lorsqu’ils vous ont vaincus ? » demanda Lu Yin.

Le vieil homme fut stupéfait. « Vous connaissez Aeternus ? »

« Ils ont des ennemis dans de nombreux univers parallèles. Bien sûr que je les connais », répondit Lu Yin.

Le vieil homme trembla. « Des ennemis dans plusieurs univers ? Et moi qui croyais que nous étions les seuls à affronter un adversaire aussi redoutable. »

Après un silence, le vieil homme poursuivit : « Celui qui commandait Aeternus… »

Un peu plus tard, Lu Yin retourna auprès du jiao.

Jiang Qingyue demanda : « Que s’est-il passé ? »

Lu Yin leur raconta ce qu’il avait appris, et son récit stupéfia Arch-Ancien Zen et les autres.

« C’est vraiment arrivé ? »

« Ils ont dû abandonner leurs corps et entrer dans un monde illusoire, où seule leur conscience subsistait, pour s’échapper ? C’est vraiment triste. Ils semblent tellement démunis. Pourquoi ne pas les envoyer à l’Association des Six Univers ? »

Lu Yin répondit avec désinvolture : « Le Domaine de Dieu a lui aussi refusé de rejoindre l’Association des Six Univers. Ces gens ont abandonné leur corps physique et gardé seulement leur conscience pour s’enfuir. Ils sont encore moins disposés à rejoindre l’Association des Six Univers, où ils devraient affronter directement Aeternus. »

Lu Yin ne mentionna pas une chose : il ne pouvait pas garantir qu’il serait capable de les garder en vie.

Les Éternels menaient des guerres dans plusieurs univers parallèles, mais, malheureusement, les différentes civilisations humaines qui les combattaient ignoraient jusqu’à leur existence mutuelle. C’était un détail terrifiant.

Alors que Lu Yin voyageait d’un univers parallèle à l’autre, unir l’humanité tout entière et la mener contre Aeternus s’annonçait extrêmement difficile.

Et puis, que pouvaient bien lui apporter les consciences enfermées dans ce monde illusoire ? Il pouvait absorber leur conscience, ce qui renforcerait considérablement la sienne, mais comment aurait-il pu faire une chose pareille ?

Le Singe fantôme soupira. « Même une chose pareille est possible. En abandonnant leur corps, ils ont rendu inutile toute poursuite de la part des Éternels. Mais ils ont aussi renoncé à leur humanité. C’était une décision intelligente : ils se sont rendus inutiles. Personne ne s’intéressera à eux, et ils ne courront aucun danger. »

Ses paroles étaient assez dures, mais elles étaient aussi plutôt justes.

« Nous devons changer de destination. Puisque nous avons rencontré Aeternus ici, autant les affronter et découvrir la puissance des autres Fléaux », déclara Lu Yin avec détermination. L’Association des Six Univers n’étant pas en guerre contre leur Fléau pour le moment, Lu Yin voulait savoir ce qui se passait dans les autres.

Di Qiong venait d’un autre Fléau.

Juste avant de mourir, le Dieu immortel avait mentionné que Wu Tian se trouvait peut-être dans le Troisième Fléau. Et, grâce au monde illusoire, Lu Yin venait d’apprendre l’existence d’un nouvel expert d’Aeternus. Il n’avait pas l’intention de laisser passer cette occasion.

Il voulait voir en quoi les autres Fléaux différaient du Premier Fléau.

En suivant les indications que lui avait fournies la civilisation des consciences, Lu Yin et son groupe trouvèrent bientôt les forces d’Aeternus.

Ils observèrent au loin un Royaume Aeternus. Lu Yin en avait déjà vu beaucoup.

Aeternus était obsédé par la fondation de ses Royaumes Aeternus, même dans d’autres univers.

« Le plus puissant de ce Royaume Aeternus s’appelle Da Hui. C’est lui qui a vaincu cet expert, forçant cette civilisation à abandonner ses corps physiques et à enfermer ses consciences dans cette illusion pour survivre », expliqua Lu Yin.

Arch-Ancien Zen dit : « Laissez-moi y aller en premier. »

Jiang Qingyue s’avança elle aussi. « Laissez-moi attaquer. Les Éternels se méfieront moins si c’est moi. »

Lu Yin hocha la tête. « D’accord. Sois prudente, Qingyue. »

Lu Yin avait beau être certain de pouvoir empêcher Da Hui de s’enfuir, Jiang Qingyue avait entrepris ce voyage pour gagner de l’expérience. C’était l’occasion pour elle de s’exercer contre un expert de premier plan.

Ils regardèrent Jiang Qingyue pénétrer dans le Royaume Aeternus. Deux heures plus tard, ils assistèrent à une éblouissante démonstration de techniques à l’épée.

Le jiao releva le cou, montrant les dents et les griffes. Dans ce Royaume Aeternus, rien ne menaçait la bête.

« Elle a commencé. Je me demande combien de temps elle tiendra sans utiliser cette capacité », commenta Arch-Ancien Zen.

La capacité dont il parlait n’était pas les techniques de combat ni les talents à l’épée habituels de Jiang Qingyue, mais l’attaque qu’elle avait utilisée pour tuer la mante religieuse de niveau Progéniteur. Cette capacité venait de Kong Tianzhao, qui était mort. Sans elle, Jiang Qingyue aurait bien du mal à vaincre un expert de premier plan.

Alors qu’ils réfléchissaient à la question, Jiang Qingyue jaillit soudain du Royaume Aeternus, le sang coulant de son épaule.

Arch-Ancien Zen fronça les sourcils. « Déjà ? »

« Un expert. » Lu Yin fit un pas en avant. Il dépassa Jiang Qingyue en un instant et vit une longue lance fondre sur lui. Sa pointe semblait avoir été agrandie d’innombrables fois et brillait d’une lueur pâle en se dirigeant vers Lu Yin.

Il s’arrêta et pencha le corps sur le côté, tout en employant le Pas Inversé pour créer un champ spatio-temporel chaotique.

« Hmm ? » Devant Lu Yin, un homme d’âge mûr tenait la lance. C’était Da Hui. En voyant Lu Yin esquiver son attaque, et surtout en observant sa technique de déplacement, Da Hui fut quelque peu déconcerté. Son regard se fit plus concentré, puis il abattit sa lance, qui balaya l’espace.

Lu Yin fit un pas en avant et apparut juste devant Da Hui. La lance balaya l’espace derrière lui, tandis qu’une lueur féroce s’allumait dans les yeux de Da Hui. Son énergie bouillonna et donna une puissante poussée à son attaque, qui fondit sur Lu Yin de face comme de dos. Il voulait l’écraser.

Les univers parallèles étaient innombrables, et nombre d’entre eux cultivaient des énergies différentes.

Da Hui cultivait une énergie encore plus douce que l’énergie stellaire. Elle semblait plus délicate, mais n’avait pas le caractère englobant de l’énergie stellaire.

Après avoir observé l’énergie de son adversaire, Lu Yin employa de nouveau le Pas Inversé et esquiva sans peine l’attaque en tenaille de Da Hui, ce qui stupéfia ce dernier. Il était évident que le jeune homme avait un niveau de cultivation semblable à celui de la jeune femme de tout à l’heure, mais leur puissance au combat était radicalement différente. La jeune femme possédait une maîtrise exceptionnelle de l’épée et un pouvoir qui intimidait Da Hui, mais sa force réelle restait bien inférieure à la sienne.

Mais ce jeune homme, lui ? Da Hui n’osait pas le sous-estimer. Il lança de nouveau sa lance. « Qui êtes-vous ? »

« Vous nous avez forcés à abandonner nos corps, et vous demandez encore qui nous sommes ? » répliqua sèchement Lu Yin en lançant une attaque de la paume. Le coup retentit avec fracas et tordit la pointe de la lance. Da Hui en fut horrifié : quelle que fût sa force physique, il ne pouvait rivaliser avec Lu Yin.

« Vous venez de la Civilisation des Totems ? »

« À votre avis ? »

« Impossible. » Da Hui ramena sa lance avant de frapper Lu Yin sous un angle très difficile à prévoir. Dans le même temps, plusieurs images de la lance scintillèrent dans l’air. Même un autre expert de premier plan aurait eu du mal à percer la technique de Da Hui. Il reconnaissait la puissance au combat impressionnante de Lu Yin et son étrange technique de déplacement, mais cela ne signifiait pas que le jeune homme saurait déchiffrer sa technique de lance.

La technique de lance de Da Hui était impressionnante, mais Lu Yin la jugeait tout juste moyenne. La plupart de ses adversaires récents avaient maîtrisé la puissance de séquence. Tant qu’il n’atteignait pas ce niveau, Da Hui n’était pas assez puissant pour l’affronter, surtout qu’il ne possédait aucune force écrasante, comme la vitesse de la Mante religieuse à sept étoiles. Da Hui était tout simplement trop faible.

Si Lu Yin n’avait pas cherché à faire gagner du temps à Jiang Qingyue, le combat n’aurait pas duré aussi longtemps.

Au moment où Lu Yin y songeait, l’épée de Jiang Qingyue jaillit derrière lui. Elle frappa précisément le point le plus faible de la hampe de la lance. Non seulement Jiang Qingyue avait percé toutes les images de la lance, mais elle avait aussi empêché Da Hui d’enchaîner avec une autre attaque.

Da Hui fit un pas en arrière et fixa Lu Yin et Jiang Qingyue.

Aucun d’eux ne dépassait le niveau de cultivation de Da Hui, et pourtant, tous deux pouvaient l’affronter. D’où venaient ces deux Briseurs de Royaume ?

S’il parvenait à les capturer et à les ramener à Aeternus, nul doute qu’on considérerait cela comme un exploit remarquable.

Cette idée fit briller les yeux de Da Hui d’excitation. « Peu importe qui vous êtes, puisque vous m’avez attaqué, vous pouvez dire adieu à la vie ! »

L’instant d’après, Jiang Qingyue combattait de nouveau Da Hui. L’épée et la lance s’entrechoquèrent dans une démonstration de combat armé des plus primitives. La maîtrise de l’épée de Jiang Qingyue égalait l’expertise de Da Hui à la lance. Ses mouvements lui permettaient d’anticiper constamment les actions de son ennemi, mais son niveau de cultivation inférieur permettait à Da Hui de reprendre l’initiative grâce à des attaques puissantes.

Malgré tout, Da Hui peinait à repousser Jiang Qingyue.

Car chaque fois que Jiang Qingyue ne parvenait plus à tenir, Lu Yin intervenait.

Da Hui se sentait de plus en plus frustré, et finit par comprendre. Le jeune homme se servait de lui comme d’un partenaire d’entraînement pour la jeune femme ! « Vous vous servez de moi pour vous entraîner ? Incroyable ! Vous cherchez la mort ! »

À cet instant, des vortex apparurent tout autour de Da Hui. L’un d’eux faillit engloutir Jiang Qingyue.

Lu Yin haussa un sourcil. Était-ce le monde du Progéniteur de cet homme ? Même s’il cultivait une énergie différente, tous les experts de premier plan possédaient des capacités similaires.

Da Hui avait libéré son monde du Progéniteur. À moins d’utiliser son épée blanche, Jiang Qingyue ne pourrait plus lui tenir tête.

Jiang Qingyue recula. Il était inutile de poursuivre le combat. Lu Yin allait prendre le relais.