Chapitre 3 012
Lu Yin sentit une force formidable se manifester autour de Da Hui, exerçant une puissante aspiration. Il leva la main et frappa de la paume tout en fusionnant avec Infinity. Son attaque traversa de part en part le Monde du Progéniteur et percuta Da Hui, qui fut projeté au loin.
L’homme cracha une gorgée de sang en tournoyant vers le Royaume Aeternus.
Un fracas assourdissant retentit et le Royaume Aeternus vola en éclats. Des Rois Cadavres surgirent des décombres en rugissant et se ruèrent sur Lu Yin.
« Laissez-les-moi. » Arch-Ancien Zen descendit. Inutile que Lu Yin se charge lui-même des Rois Cadavres.
Lu Yin regarda sous terre et vit Da Hui lutter pour se relever, tandis qu’il sortait une Porte Cosmique. Lu Yin s’avança, se déplaçant parallèlement au temps. Tout se figea autour de lui : le Royaume Aeternus, Arch-Ancien Zen, Da Hui et le jiao au loin.
Lu Yin arriva devant Da Hui et cessa d’utiliser le Pas Inversé.
Quand Lu Yin cessa d’utiliser le Pas Inversé, Da Hui le fixa, stupéfait. « Toi ? »
Lu Yin tendit la main pour saisir l’autre homme, dont les pupilles se contractèrent. Une fois encore, il libéra le même vortex qu’auparavant, mais cette fois, celui-ci produisit une force répulsive qui les repoussa l’un de l’autre.
Au moment où Lu Yin s’apprêtait à agir de nouveau, Da Hui pivota sur lui-même. « Lance de retour ! »
Ce mouvement suffit à faire traverser l’espace à la lance. Elle semblait avancer, mais sa pointe apparut soudain juste devant Lu Yin.
L’attaque prit Lu Yin au dépourvu, tant elle était inattendue. Mais avec le Pas Inversé, même une attaque totalement imprévisible ne servait à rien, à moins que Da Hui ne frappe plus vite que Lu Yin ne pouvait réagir.
Lu Yin esquiva la lance et saisit Da Hui par l’épaule. Au même instant, la Lance de retour s’immobilisa, puis une lumière noire la propulsa en avant. L’attaque pulvérisa le vide et révéla le Néant.
La puissance de cette attaque était stupéfiante.
Lu Yin serra l’épaule de Da Hui, qui hurla de douleur tandis que la moitié de son corps éclatait. Son sang ruissela jusqu’au sol et sa lance lui échappa.
« Cette Lance de retour est plutôt impressionnante », loua Lu Yin.
Da Hui tomba à genoux et fut secoué par une violente quinte de toux. À chaque fois, il crachait du sang.
Dans le Royaume Aeternus, Arch-Ancien Zen s’employait à éliminer tous les Rois Cadavres. Pendant ce temps, Jiang Qingyue, Dragonturtle et le Singe fantôme se rendirent sous terre pour libérer tous les humains qui attendaient d’être transformés en Rois Cadavres. Ils venaient sans doute eux aussi de la Civilisation des Totems. Ils avaient été libérés, mais leur civilisation avait déjà fui.
« Hum… Qui es-tu ? » Da Hui s’efforça de lever les yeux vers Lu Yin, cherchant à comprendre ce qui se passait.
Lu Yin baissa les yeux sur lui. « D’où viens-tu ? »
Da Hui lui rendit son regard. « Et toi, d’où viens-tu ? »
Lu Yin fronça les sourcils et serra de nouveau sa prise. La pression se répandit dans tout le corps de Da Hui et le déchira.
Après un premier cri, Da Hui ne laissa plus échapper un son. Il endura la douleur sans quitter Lu Yin des yeux. Ceux-ci s’injectèrent de sang.
Lu Yin fut surpris. « Tu es plutôt résistant. »
Il avait rencontré de nombreux puissants au sommet de leur art qui craignaient la mort, mais certains l’affrontaient sans peur. Lu Yin pensait que Da Hui avait probablement trahi l’humanité pour rejoindre les Éternels. Comme il n’était pas un Roi Cadavre, son absence de peur face à la mort était étrange.
« Tu dois comprendre qu’une fois tombé entre mes mains, tu n’as aucune chance de t’échapper. Tu as trahi l’humanité pour rejoindre les Éternels. Je vais donc te donner une chance : trahis Aeternus, raconte-moi tout ce que tu sais et je te laisserai vivre », promit Lu Yin.
Da Hui rit malgré la douleur qui le tenaillait. Une expression moqueuse déforma ses traits. « Je n’ai jamais trahi personne ! J’ai grandi dans un Royaume Aeternus. C’est chez moi, ici. »
Lu Yin changea radicalement d’expression. Da Hui avait grandi dans un Royaume Aeternus ?
« Je peux admettre que je suis à la fois humain et membre d’Aeternus, mais je ne suis pas un traître. En fait, répondre à la moindre de tes questions ferait de moi un traître », poursuivit Da Hui.
Lu Yin baissa les yeux sur lui. C’était un humain qui avait grandi dans un Royaume Aeternus. Lu Yin rencontrait un tel individu pour la première fois. Il y avait eu des précédents, mais il ne s’était jamais intéressé à la question : aucun humain issu d’un Royaume Aeternus n’avait jamais atteint le sommet de la puissance. Da Hui était le premier dont il entendait parler.
« Les humains et les Rois Cadavres sont deux races différentes. Tu peux accepter ça ? » demanda Lu Yin, les sourcils froncés.
Da Hui ricana. « Les humains peuvent être transformés en Rois Cadavres. Qu’y a-t-il à accepter ? C’est plutôt toi qui veux faire de moi un traître. Impossible. »
« Si Aeternus décidait de te transformer en Roi Cadavre, tu accepterais ? » insista Lu Yin.
« Hahaha ! J’attends ce moment depuis longtemps ! » rit Da Hui.
Cet homme avait véritablement le sentiment d’appartenir à Aeternus. Lu Yin le voyait clairement, et cela le terrifiait.
Trahir sa race pouvait être honteux, mais éprouver sincèrement un sentiment d’appartenance à Aeternus était tout autre chose. Il était possible que les Éternels aient fondé les Royaumes Aeternus non seulement pour s’en prendre aux humains capturés, mais aussi pour élever des individus comme Da Hui, qui y étaient nés. Ces gens étaient fondamentalement différents de ceux qu’on avait forcés à vivre dans un Royaume Aeternus.
À cet instant, la menace que représentaient les Royaumes Aeternus aux yeux de Lu Yin prit une ampleur inouïe.
Lu Yin comprit soudain qu’il avait toujours sous-estimé les Royaumes Aeternus. Il avait cru qu’ils n’étaient que des installations où les Éternels transformaient les humains en Rois Cadavres. À ses yeux, l’idée d’assimiler les humains et les Rois Cadavres au sein d’une civilisation unifiée n’était qu’un fantasme. Mais les motivations des Éternels semblaient bien plus profondes qu’il ne l’avait imaginé.
Si un puissant comme Da Hui était aussi loyal à Aeternus, qu’en était-il des autres personnes nées dans un Royaume Aeternus ?
Elles accepteraient Aeternus de tout cœur et iraient jusqu’à devenir volontairement des Rois Cadavres. La menace était mortelle.
Face à un ennemi, les humains pouvaient déployer une force sans précédent pour riposter lorsqu’ils savaient qu’ils étaient en infériorité numérique et acculés. Mais s’ils affrontaient quelqu’un qui n’était pas véritablement leur ennemi, opposeraient-ils la même résistance ?
Aeternus voyait très loin, et chacune de ses décisions avait des implications qui dépassaient de loin les apparences.
Lu Yin réfléchit à toute vitesse en fixant le lointain.
Arch-Ancien Zen continuait d’éliminer les Rois Cadavres. Le Royaume Aeternus comptait de nombreux humains. Certains étaient emprisonnés sous terre, où ils attendaient d’être transformés en Rois Cadavres. D’autres, comme Da Hui, étaient nés en ces lieux. Eux aussi étaient des ennemis.
Mais Lu Yin pouvait-il vraiment se résoudre à s’en prendre à de tels individus ?
Ne pas le faire reviendrait à introduire un groupe de Rois Cadavres dans les civilisations humaines, sans que la menace soit forcément repérée.
Tandis que Lu Yin était perdu dans ses pensées, les yeux de Da Hui brillèrent et il attaqua soudain. Une courte lance apparut dans sa main, et il la planta en direction de Lu Yin.
Lu Yin écarta la lance d’une pichenette. Il se tourna vers Da Hui et croisa son regard déterminé. Il hésita : devait-il le tuer ou continuer à l’interroger ?
Alors que Lu Yin pesait le pour et le contre, la courte lance qu’il venait d’écarter changea soudain de direction. Da Hui avait utilisé la Lance de retour.
Mais cette attaque n’était pas particulièrement puissante. Lu Yin n’envisagea même pas d’esquiver.
Pourtant, la lance frôla le cou de Lu Yin et fila vers celui de Da Hui.
Lu Yin bougea le pied et utilisa le Pas Inversé, se déplaçant parallèlement au temps. Tout se figea, y compris la courte lance qui était sur le point de transpercer Da Hui.
Lu Yin saisit la courte lance et cessa d’utiliser le Pas Inversé, laissant le temps reprendre son cours. Da Hui fixa avec stupeur l’arme, désormais immobile à quelques centimètres de son cou.
Une fois encore, il avait échoué. D’abord, sa tentative de fuite avait échoué ; cette fois, même sa tentative de suicide avait échoué. Cet humain pouvait-il figer le temps ? Non, c’était impossible. Même le maître de Da Hui en était incapable.
« On dirait que ça ne sert à rien de t’interroger. Tu n’as vraiment pas peur de mourir. » Lu Yin serra la lance, qui se brisa. Même si Da Hui mourait, il trahirait tout de même Aeternus, car Lu Yin ferait de lui un champion.
Da Hui fixa Lu Yin. « Le Quatrième Fléau. »
Le regard de Lu Yin s’aiguisa. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Da Hui serra les poings. « Je viens du Quatrième Fléau. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Je croyais que tu ne voulais rien me dire ? »
Da Hui expira et baissa la tête, comme plongé dans ses pensées.
Lu Yin l’observa.
Pschitt !
Soudain, du sang jaillit de la bouche de Da Hui, ce qui surprit Lu Yin. Il saisit aussitôt ses cheveux et lui releva la tête, mais l’homme était déjà mort. Ce sang qui venait de jaillir marquait son dernier souffle.
Boum. Le cadavre tomba au sol lorsque Lu Yin le lâcha.
Les restes de la lance brisée tombèrent eux aussi.
Peu après, Jiang Qingyue et Arch-Ancien Zen arrivèrent tous deux.
« Monarque du Dao. »
Lu Yin fixait toujours le cadavre de Da Hui. « Il a choisi de se suicider. Il ne m’a même pas laissé la possibilité de mettre fin à ses jours. Il n’a pas eu peur, même face à la mort. »
Arch-Ancien Zen fut sidéré. « Il a trahi l’humanité pour rejoindre Aeternus, et pourtant il n’avait pas peur de mourir ? »
La voix de Lu Yin s’abaissa. « Nous avons sous-estimé les Royaumes Aeternus. »
Il expliqua alors d’où venait Da Hui. L’expression d’Arch-Ancien Zen devint extrêmement grave. « On peut compenser une faible puissance, mais jamais effacer un tel sentiment d’appartenance. Ils ont sapé jusqu’à leur identité d’humains. C’est très grave. »
Jiang Qingyue prit un air sombre. « Pas étonnant qu’Aeternus bâtisse des Royaumes Aeternus partout où il passe. Je dois en parler à mon père. Les gens que nous avons sauvés des Royaumes Aeternus pourraient représenter un grave danger. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Qui aurait cru que ceux qu’ils avaient sauvés des Royaumes Aeternus au prix de grands risques pour leurs forces pourraient menacer leurs sauveteurs ? Ces gens semblaient parfaitement normaux, mais leur cœur pouvait bien appartenir à Aeternus. C’était là le plus terrifiant.
Il fallait détruire tous les Royaumes Aeternus. N’en laisser aucun debout.
Lu Yin utilisa le sang de Da Hui pour accéder à son anneau cosmique. Il y trouva quelques ressources, mais rien de particulier. Sous terre, Da Hui avait sorti une Porte Cosmique pour tenter de s’échapper. Elle menait probablement au Quatrième Fléau.
Cette Porte Cosmique appartenait à Da Hui et, puisque le Quatrième Fléau était relié à cet univers, il devait y avoir une autre Porte Cosmique ailleurs.
Si Lu Yin n’avait pas passé du temps dans le Premier Fléau, il aurait ignoré ce genre de détail. Mais il le savait, et il demanda au jiao d’emmener Arch-Ancien Zen chercher la Porte Cosmique. Lu Yin voulait la franchir et explorer le Quatrième Fléau.
Aeternus devait compter six Fléaux, et Lu Yin avait l’intention d’évaluer la puissance du Quatrième.
Malheureusement, cet univers n’était pas relié au Troisième Fléau.
La Porte Cosmique se trouvait non loin du Royaume Aeternus, et ils la découvrirent rapidement.
Lu Yin avait déjà décidé de franchir la Porte Cosmique pour se rendre au Quatrième Fléau, ce qui inquiéta Arch-Ancien Zen. « Monarque du Dao, êtes-vous sûr de vous ? »
Lu Yin répondit d’une voix basse : « Je ne sais rien des autres Fléaux d’Aeternus, et ça m’inquiète beaucoup.
« Ne vous inquiétez pas, je suis sûr que tout ira bien, tant que je ne suis pas repéré dès mon arrivée. »
Jiang Qingyue le mit en garde. « Soyez prudent. »
Lu Yin sourit pour les rassurer, puis se tourna vers la Porte Cosmique et s’en approcha.
Si possible, il aurait préféré ne pas prendre un tel risque. Mais certaines choses, comme infiltrer Aeternus, n’étaient à la portée que de lui.
Si quelqu’un d’autre tentait une telle mission, il se ferait sans aucun doute prendre. Lu Yin était le seul à pouvoir réussir, car il possédait de l’énergie divine.
Il espérait simplement que le Quatrième Fléau ne comptait personne comme le Progéniteur Xi. S’il y en avait une, il lui serait très difficile de revenir.
Cette pensée occupait son esprit lorsqu’il franchit la Porte Cosmique et disparut.
Une Porte Cosmique reliait deux univers.
Dès qu’il émergea de l’autre côté, Lu Yin se dirigea droit vers le sol. Il pouvait déjà voir que le Quatrième Fléau ressemblait au Premier Fléau, dirigé par le Progéniteur Xi. Le sol était sombre et des rivières d’énergie divine le sillonnaient. Au loin se dressait l’imposant Arbre-mère noir, semblable à celui du Premier Fléau. Le sol était jonché d’étranges rochers.
Des Rois Cadavres erraient dans les environs et de hautes tours appartenant à de puissants combattants se dressaient çà et là. Plus loin, une immense chaîne de montagnes disparaissait sous des nuages noirs. Les sommets étaient exceptionnellement hauts et baignaient eux aussi dans une profonde obscurité.
Tout semblait parfaitement calme.