Bataille chaotique

« Tu maîtrises la Paume Tranche-Espace ? » Veron fixa Lu Yin, stupéfait. Parlie, tout aussi surpris, dévisagea Lu Yin, incapable de comprendre qu’un autre puisse rivaliser avec Veron dans la maîtrise de la Paume Tranche-Espace. Lu Yin partageait leur étonnement, mais pour une raison tout à fait différente. L’échange lui avait coûté bien moins d’énergie qu’il ne l’avait prévu, tandis que la main de Veron tremblait déjà sous le contrecoup.

Au même moment, au sommet des remparts d’acier de Pékin, Zhang Dingtian et Bai Xue observaient froidement le cœur de la ville. La soif de sang brillait dans les yeux de Bai Xue à l’idée des dégâts considérables que ces étudiants sans scrupules risquaient d’infliger aux habitants de la Terre.

« Zhang Dingtian arrive avec une autre Sentinelle ! » cria Jeraldine depuis la ville.

Lu Yin ne broncha pas, mais Parlie fronça les sourcils. « Dépêche-toi d’en finir ! »

Le regard de Veron se durcit tandis que son armure annulaire recouvrait son corps. Il bondit et lança un coup de pied vers Lu Yin à une vitesse fulgurante. Mais Lu Yin leva la jambe et l’abattit sur son mollet. Le sol se fissura sous le choc, et Veron poussa un rugissement de douleur. L’énergie stellaire jaillit de son corps, cherchant à imposer une épreuve de force brute, mais Lu Yin ricana. Il ne pouvait rivaliser avec les réserves d’énergie de Veron, mais son taux d’absorption dépassait de plus du double celui de tous les autres ici ; il n’avait pas à craindre d’être à court.

Jeraldine s’éloigna pour échapper aux effets de leur affrontement d’énergie stellaire, et Parlie se précipita pour tenter de la saisir. Elle écrasa plusieurs cristaux de feu en même temps afin de renforcer sa Paume de Flamme, mais son attaque ne parvint même pas à effacer le sourire narquois du petit homme. Un seul coup dispersa toute son énergie : ses flammes ne faisaient tout simplement pas le poids. Lu Yin dut lui envoyer une Paume Tranche-Espace, que Parlie brisa avant de se tourner vers Veron. « On y va. »

Veron éclata de rire et se hâta de partir, mais Lu Yin renifla avec mépris et le poursuivit grâce au Pas Errant. Le jeune homme sentit le danger et ouvrit de grands yeux avant de se retourner pour examiner la paume de Lu Yin. Il pouvait esquiver la Paume Tranche-Espace, mais la Paume Cosmique était différente. Le mouvement des étoiles créait une puissante attraction autour de la main de Lu Yin, comme si la gravité de celles-ci attirait tout ce qui se trouvait à proximité. La force de l’attaque stupéfia même Parlie.

Une explosion retentit : une Paume Tranche-Espace lancée à la dernière seconde fut pulvérisée, et le corps de Veron s’écrasa au sol comme une météorite. Le pont fut entièrement détruit et un cratère se forma dans le sol. Veron cracha du sang et contempla Lu Yin, incrédule. Il n’aurait jamais cru pouvoir être blessé, mais l’attaque avait détruit son armure annulaire. Même Jeraldine fut stupéfaite de voir l’élève le plus doué de son école vaincu aussi facilement.

« Comment osez-vous vous battre en pleine ville ! » Un rugissement lointain les interrompit soudain, suivi d’un terrible coup de lame dirigé contre Parlie. Le petit homme activa son armure annulaire tout en esquivant. L’attaque passa en sifflant et fendit le sol.

Zhang Dingtian observa la scène en contrebas. Son regard passa de Parlie à Jeraldine, puis s’arrêta sur Lu Yin, près de Veron blessé, au fond du cratère. Son cœur se serra. Il avait déjà affronté Parlie et Veron et connaissait leur puissance, mais l’un de ces nouveaux venus avait blessé l’un d’eux. La situation allait être extrêmement difficile, d’autant que quatre autres experts du Royaume du Ciel se trouvaient encore dans les parages.

Veron cracha encore du sang en sortant du cratère. Il lança un regard inquiet à Lu Yin avant de rejoindre Parlie. « Ça se présente mal. »

« Pas forcément. Ça va tourner à la bataille générale entre nous trois, alors guette une occasion de t’échapper. » Parlie plissa les yeux et poussa un profond soupir. Soudain, il projeta Jeraldine vers Zhang Dingtian avant que quiconque ait pu réagir. Le Sage de la Lame abattit son épée par réflexe en direction de la jeune femme terrifiée, et Lu Yin bondit pour la pousser hors de portée. Il bloqua l’attaque avec la Paume Tranche-Espace. Le choc entre la lame et sa paume déforma l’air et l’envoya rouler au sol une nouvelle fois, les pieds enfoncés dans la terre. La puissance de ce coup le stupéfia.

Parlie et Veron avaient fui dès qu’ils avaient projeté Jeraldine. Ils étaient d’une arrogance insupportable, mais pas stupides. Zhang Dingtian pouvait les affronter tous les deux à lui seul, mais avec un autre inconnu dans la mêlée, ils n’avaient d’autre choix que de s’enfuir. Zhang Dingtian n’était pas idiot non plus : juste après avoir attaqué Jeraldine, il avait déjà lancé un coup de lame contre Parlie. Celui-ci l’évita de justesse. « Nous ne voulons pas nous battre. Laissez-nous partir ! »

« Personne ne part ! » cria Zhang Dingtian en poursuivant son attaque dévastatrice. Le petit homme serra le poing, pivota et lança un coup vers le Sage de la Lame. « Poing gravitationnel ! »

Crac ! La technique de combat de Parlie fit trembler la terre. Il avait d’abord été certain que cette attaque suffirait à blesser Zhang Dingtian, mais il fut stupéfait de constater que celui-ci n’avait pas la moindre égratignure. Il n’avait même pas ralenti. Ses attaques redoublèrent de férocité et plaquèrent Parlie au sol. Les ondes de choc balayèrent les environs comme un tsunami, écrasant tout dans un rayon de mille mètres. À contrecœur, Veron lança une Paume Tranche-Espace contre Zhang Dingtian, qui la trancha avant de reporter son attention et son épée sur Parlie, déterminé à affronter les deux étudiants en même temps.

Au moment où Lu Yin s’apprêtait à attaquer Veron, de la glace apparut sous ses pieds. Bai Xue sortit de derrière Jeraldine, dont les jambes étaient gelées, et le fixa d’un regard glacial. « Ne bouge pas. »

Lu Yin contempla Bai Xue, ébloui un instant par sa beauté saisissante. « Vous êtes le Sage de l’Eau ? »

« On dirait que tu t’es renseigné », répondit froidement Bai Xue.

« Non, Zhou Shan m’a parlé de vous. Il a dit que votre beauté était comparable au ciel. »

Le regard de Bai Xue se glaça. « Tu as attaqué Zhou Shan ? »

Un coup de lame de Zhang Dingtian frôla Lu Yin avant qu’il ait pu s’expliquer ; le Sage de la Lame cherchait à l’entraîner dans le combat. Lu Yin esquiva, mais, en voyant Bai Xue geler Jeraldine, il bondit grâce au Pas Errant et saisit la main glacée de la femme. « Vous voulez la tuer ?! »

« Et alors ? » demanda Bai Xue, tandis qu’un froid extrême émanait de son corps.

Le regard de Lu Yin changea. « Un don inné… Vous avez le don du givre. »

Bai Xue ne répondit pas. Elle se contenta de geler la paume de Lu Yin qui la retenait. La glace remonta le long de son bras, mais une décharge d’énergie stellaire la pulvérisa et projeta Bai Xue à plus de dix mètres. Stupéfaite, elle sentit la douleur lui remonter le bras. Jamais personne n’avait brisé sa glace avec autant de facilité.

En voyant peut-être Bai Xue repoussée, Zhang Dingtian délaissa Parlie et Veron pour s’en prendre à Lu Yin et dirigea son épée dans sa direction. Agacé, Lu Yin lança le document de Zhou Shan tout en esquivant l’attaque. « Je suis un ami de Zhou Shan, pas un extraterrestre ! »

Le Sage de la Lame rattrapa le document en plein vol et le parcourut d’un air surpris. « Tu viens de la Terre ? »

Lu Yin acquiesça, mais avant qu’il ait pu s’expliquer davantage, son expression changea brusquement. Il bondit grâce au Pas Errant à la poursuite de Veron. « Ils vont s’enfuir ! »

Zhang Dingtian n’hésita pas et s’en prit lui-même à Parlie. Il était le seul briseur de royaume présent et pouvait vaincre sans peine même une Sentinelle de haut niveau. La Paume Cosmique de Lu Yin était puissante, mais elle ne lui permettait pas pour autant de franchir les royaumes et d’égaler la puissance d’un Melder. Cela tenait en partie à son propre niveau de combat, qui dépassait à peine les mille, et en partie au fait qu’il n’avait développé sa technique que jusqu’à deux étoiles. Une fois la troisième atteinte, il serait probablement aussi puissant.

Veron avait déjà été blessé une fois par Lu Yin ; il fut donc capturé assez rapidement. Les attaques incessantes de Zhang Dingtian eurent également raison de Parlie, qui finit par s’effondrer, une blessure à la poitrine. Le combat fut bref, mais particulièrement impressionnant. Tous les participants avaient au moins la puissance d’un chef d’école ; une telle intensité était rare, même parmi les différentes académies de l’Empire du Grand Yu. Des personnes comme Jeraldine ne pouvaient même pas y prendre part.