Attitude

Pour l’instant, Ban Jiu était la seule en qui Lu Yin pouvait avoir confiance. Yushan l’Immortel avait expressément envoyé cette capitaine protéger le Duc Yushan, ce qui prouvait qu’il était fiable. En fait, il y avait un autre capitaine en qui Lu Yin pouvait avoir confiance : Liuying Zishan.

Il était temps de discuter avec cette capitaine qui portait elle aussi le nom de Zishan. En repensant aux Treize Escadrons impériaux, Lu Yin se demanda si Da Lei les avait également rejoints.

La résidence de Liuying Zishan n’était pas loin de celle du Roi Zishan. Lu Yin demanda donc à Bronsen de le conduire chez la capitaine.

Lu Yin fut stupéfait en découvrant le manoir devant lui : son portail était exactement identique à celui de la Résidence Zishan.

Liuying Zishan se tenait silencieusement devant l’entrée principale. Elle était naturellement très jolie et, même de loin, sa silhouette était sensuelle et séduisante. Lu Yin ne put s’empêcher de l’admirer en silence.

« Liuying Zishan, capitaine de la treizième escouade, présente ses respects au Régent royal », dit-elle en saluant Lu Yin.

« Capitaine Liuying, inutile d’être aussi formelle. »

Elle le regarda. « Le Régent royal a-t-il quelque chose à me demander ? »

Lu Yin tourna les yeux vers l’entrée de la résidence. « Les lieux me sont familiers. Pourrais-je en faire le tour ? »

Liuying Zishan garda le silence, puis hocha bientôt la tête. « Je vous en prie, entrez. »

Un visage familier apparut à l’entrée devant Lu Yin. Il connaissait ce jeune homme depuis qu’il avait obtenu six points pour la première fois — Possession. Il s’agissait de Da Lei, qui était garde à la résidence de Liuying Zishan. Il avait donc bel et bien rejoint les Treize Escadrons impériaux.

Lu Yin et Da Lei échangèrent un regard. Pour une raison ou une autre, Da Lei trouvait Lu Yin très familier, comme s’ils s’étaient déjà rencontrés, mais il n’en avait aucun souvenir.

Liuying Zishan les vit se regarder et dit : « Da Lei, voici le Roi Zishan Lu Yin, qui m’a recommandé ta candidature. »

Da Lei fut agréablement surpris et le salua aussitôt. « Da Lei remercie le Roi Zishan de lui avoir sauvé la vie. »

Lu Yin sourit. Lorsqu’il avait pris possession de son corps, Da Lei était recherché par de puissants individus de sa planète, qui voulaient le tuer. Sans Lu Yin, il y serait certainement mort. C’était également la première fois que Lu Yin était entré en contact avec Liuying Zishan. On pouvait dire que le destin avait réuni les deux hommes.

« Inutile d’être si poli. Capitaine Liuying, allons-y », dit Lu Yin. Il tapota l’épaule de Da Lei, puis poursuivit son chemin sans s’attarder et pénétra dans le manoir.

Da Lei aurait vraiment voulu discuter avec Lu Yin. Il voulait savoir comment celui-ci avait découvert les dangers qui le menaçaient, et pourquoi il avait pris la peine de contacter Liuying Zishan en son nom. Mais, à en juger par leur échange, Lu Yin n’avait pas envie de lui parler. Le garde ne put donc que battre en retraite, déçu.

Liuying Zishan voulait elle aussi en savoir davantage, mais elle ne pouvait pas se permettre de poser des questions puisque Lu Yin n’avait rien ajouté.

Lu Yin ne souhaitait naturellement pas discuter avec Da Lei. Il n’avait aucune raison logique de le connaître ; la vérité, c’était que son don inné était tout bonnement absurde.

Le manoir de Liuying Zishan était plus petit que celui de la Famille Huo, mais comme elle y vivait seule, l’espace lui suffisait amplement.

« Si le Régent royal est venu jusqu’ici, c’est qu’il a sûrement quelque chose en tête », demanda prudemment Liuying Zishan en le suivant.

Lu Yin se retourna et la fixa. « Vous n’avez rien à me dire ? »

Liuying Zishan le regarda et s’inclina lentement. « Merci d’avoir sauvé ma vie au nom de la Famille Zishan. Je vous en suis reconnaissante. »

Comme elle s’apprêtait à s’agenouiller, Lu Yin la soutint à la hâte. « Capitaine Liuying, ce n’est pas nécessaire. »

« Sans la Famille Zishan, je serais morte depuis longtemps, et dans des circonstances atroces. J’ai toujours voulu rendre cette dette, mais la Famille Zishan s’était éteinte lorsque j’ai acquis ma puissance. Je n’ai donc pu que prendre le nom de Zishan pour préserver un peu la réputation de la famille. J’espère que le Roi Zishan ne m’en tiendra pas rigueur. »

Lu Yin hocha la tête. Beaucoup de gens avaient affirmé que Liuying Zishan avait pris le nom de Zishan pour s’emparer des trésors de la Famille Zishan, mais on avait depuis longtemps prouvé que ces trésors n’existaient pas. Pourtant, elle n’était pas revenue sur sa décision, ce qui prouvait sa sincérité.

Liuying Zishan était une femme fière qui ne jugeait pas nécessaire de justifier ses actes. Elle faisait simplement ce qu’elle estimait juste. Elle était admirable.

Lu Yin savait qu’il ne devait pas jouer de jeu face à une personne aussi franche. « Capitaine Liuying, l’Empire du Grand Yu doit actuellement faire face à des problèmes intérieurs et extérieurs. J’ignore quelle sera votre réponse, mais pourriez-vous m’aider ? »

Elle acquiesça solennellement. « Le Régent royal peut me donner ses instructions. »

Lu Yin sourit. « Très bien. Je vous remercie d’avance. »

Deux jours passèrent rapidement. Pendant ce temps, Lu Yin s’était rendu en personne chez la Famille Huo, Liuying Zishan et Ban Jiu, à la base de recherche, ainsi que chez nombre de ministres. Il n’était toutefois pas encore allé voir la Famille Auna, ce qui la rendait très inquiète.

Xueshan Auna était d’humeur sombre. L’affaire de Jenny Auna avait creusé un fossé entre sa famille et Lu Yin. Si la Famille Auna ne réglait pas ce problème, elle ne pourrait plus jamais relever la tête.

S’il n’y avait eu que Lu Yin, Xueshan Auna aurait eu confiance en sa capacité à dominer le jeune homme. Après tout, il était un Chasseur. Mais le statut de Lu Yin était bien trop élevé. Sans même tenir compte du soutien dont il bénéficiait au Conseil des Dix Arbitres, sa seule qualité de Briseur de Verrou suffisait à empêcher la Famille Auna d’agir à la légère. Et, par-dessus le marché, Lu Yin avait également le soutien de la Famille Huo, ce qui lui donnait une migraine carabinée.

« Frère, cela fait deux jours. Il est même allé voir Garope, mais pas la Famille Auna. Qu’est-ce que le Régent royal cherche à nous faire comprendre ? » Rocky Auna était mécontent.

Les yeux de Xueshan Auna brillèrent, comme s’il venait d’avoir une idée.

Rocky Auna leva les yeux vers lui. « Frère, le Régent royal est probablement mécontent de la Famille Auna. Va-t-il s’en prendre à nous ? »

Xueshan Auna secoua la tête. « Il n’est pas assez stupide pour ça. Il attend que nous allions le trouver. »

« Pourquoi ? »

« Pour que nous nous présentions et reconnaissions nos torts. La Famille Auna n’a pas réglé l’affaire de Jenny de manière satisfaisante. S’il venait nous voir dans ces circonstances, on le prendrait soit pour un imbécile indifférent à son prestige, soit pour un homme capable d’endurer beaucoup tout en étant extrêmement retors. Il est encore jeune et ne devrait pas être aussi tolérant. Attendre que nous lui présentions nos excuses est donc dans sa nature. »

Rocky Auna fronça les sourcils. « Alors, laisse-moi y aller. »

Xueshan Auna ne répondit pas, car il réfléchissait encore à une autre question. La veille, Yan Wujiu l’avait contacté pour lui annoncer qu’il voulait que Yan Feng épouse Jenny Auna. Cette demande avait plongé Xueshan Auna dans l’indécision. S’il acceptait, la Famille Auna lierait son destin à celui de la Planète Firesmelt, ce qui reviendrait à trahir l’Empire du Grand Yu. Mais s’il refusait, Jenny ne pourrait jamais revenir dans la famille. C’était un cruel dilemme. Pire encore, si Jenny disparaissait, la nouvelle se répandrait et discréditerait Lu Yin. La Famille Auna ne pourrait alors plus s’établir dans l’Empire du Grand Yu.

À première vue, accepter la demande de Yan Wujiu semblait être la meilleure solution. Mais l’environnement de la Planète Firesmelt ne convenait pas non plus à la Famille Auna. Si tous ses membres s’y installaient, la famille finirait par décliner, comme la Famille Zishan.

Le choix était difficile, car les deux options comportaient de lourdes pertes.

Xueshan Auna soupira, le visage assombri. Parfois, mieux valait ne pas trop réfléchir à ce genre de décisions. Il était difficile de composer avec ce jeune Lu Yin, mais Xueshan pouvait espérer qu’il ne soit pas un homme retors et qu’il laisse la Famille Auna traverser cette crise sans encombre. D’un autre côté, il souhaitait aussi que ce nouveau Régent royal soit un grand stratège, capable de mener l’empire vers des sommets encore plus élevés.

« Rocky, il me semble que Millie a atteint l’âge de se marier », dit soudain Xueshan Auna.

Rocky Auna fut surpris, mais répondit tout de même : « Oui. »

Les yeux de Xueshan Auna brillèrent.

Le visage de Rocky Auna changea. « Frère, tu comptes marier Millie au Régent royal ? »

Xueshan Auna prit un air déterminé. « Quand nos deux familles ont arrangé ce mariage, aucun nom n’a été mentionné. Millie peut donc remplacer Jennie. »

« Vu le statut du Régent royal, il ne peut pas épouser ma fille. Il faut que ce soit la fille aînée de la famille », répondit Rocky Auna, stupéfait.

Le visage de Xueshan Auna se crispa. « Va me chercher le registre familial. »

Rocky Auna comprit soudain, et son visage pâlit. Incrédule, il demanda : « Frère, tu as pris ta décision ? »

Xueshan Auna ferma les yeux. « Oui. C’est le seul moyen d’apaiser la colère du Régent royal et de permettre à la Famille Auna de continuer à vivre dans l’Empire du Grand Yu. »

« Mai- »

« Inutile d’en dire davantage. Pour la Famille Auna, sacrifier une fille n’est rien. Maintenant, va. »

Rocky Auna quitta le bureau à contrecœur.

Cette nuit-là, à la Résidence Zishan, Lu Yin se tenait les mains croisées dans le dos, les yeux levés vers le ciel nocturne. L’un des trois anneaux du continent s’était en partie effondré. Lorsque Yushan l’Immortel avait été attaqué par des experts, la catastrophe qui s’ensuivit avait si durement frappé l’Étoile Zenyu que même l’atmosphère en avait été altérée. Une bataille entre puissants était terrifiante, et il ne fallait pas qu’un homme ordinaire s’en approche.

« Votre Altesse, Xueshan Auna, chef de la Famille Auna, demande audience », annonça Bronsen depuis l’extérieur de la pièce.

Les yeux de Lu Yin brillèrent d’impatience. « Faites-le entrer. »

Peu après, Lu Yin rencontra Xueshan Auna dans la cour de la Résidence Zishan.

« Votre humble sujet coupable, Xueshan Auna, présente ses respects au Régent royal », déclara aussitôt Xueshan Auna en le saluant.

Lu Yin s’empressa de l’arrêter et répondit avec embarras : « J’avais l’intention de rendre visite demain au patriarche Xueshan Auna, mais mes retards ont conduit Senior Xueshan à venir jusqu’à moi. C’est très irrespectueux de la part d’un cadet. »

« Le Régent royal travaille du matin au soir. Il est donc tout naturel que votre humble sujet coupable lui rende visite », répondit sincèrement Xueshan Auna.

Lu Yin fronça les sourcils. « Senior Xueshan, pourquoi vous qualifiez-vous de sujet coupable ? Je ne me souviens pas que vous ayez commis le moindre crime. »

Xueshan Auna poussa un soupir convaincant. « Ma famille compte une fille indigne. Les fautes d’un enfant sont dues à l’éducation de ses parents. L’affaire de Jenny a déshonoré Votre Altesse : c’est une offense de la Famille Auna. »

En entendant Jenny mentionnée, le visage de Lu Yin se crispa légèrement, puis il reprit son sérieux. « N’en parlons plus, c’est du passé. Où est-elle maintenant ? »

Dès qu’il avait évoqué Jenny, Xueshan Auna s’était mis à observer Lu Yin avec attention ; il avait donc remarqué le changement imperceptible de son expression. Son cœur manqua un battement : cela prouvait que Lu Yin ruminait cette affaire depuis quelque temps. Il prit rapidement la parole. « Votre Altesse, permettez-nous de réparer nos torts. Votre humble sujet coupable a déjà fait rayer Jenny Auna du registre familial. À compter de ce jour, elle ne fait plus partie de la Famille Auna. » Il tendit ensuite le registre avec déférence.

Lu Yin fut stupéfait. Il prit le registre et constata que le nom de Jenny Auna avait effectivement été rayé. Il ne put qu’admirer la résolution de Xueshan Auna : cette fille était son enfant biologique, et pourtant il avait eu la cruauté d’aller jusqu’au bout de sa décision.

« Senior Xueshan, c’est excessif. Jenny est partie s’amuser depuis seulement quelques jours. Il n’est pas nécessaire de lui infliger une punition aussi sévère. » Lu Yin posa l’index sur le nom rayé et le fit lentement glisser sur la page. Le nom effacé fut peu à peu entièrement rétabli.

À cette vue, les pupilles de Xueshan Auna se contractèrent de stupeur. Leur registre familial était fait de matériaux spéciaux, et il était impossible de rétablir un nom après l’avoir rayé, à moins qu’un Briseur de Verrou n’intervienne. Seuls ces derniers avaient le discernement nécessaire pour percevoir les modifications de l’énergie stellaire dans le registre et le ramener à son état antérieur. Jamais il n’aurait imaginé que Lu Yin en serait capable.

« Votre Altesse, vous… vous êtes vraiment un Briseur de Verrou », balbutia Xueshan Auna, stupéfait.

Lu Yin sourit. « Oui, je suis un Briseur de Verrou élémentaire discernant deux étoiles. »

Une véritable tempête agitait le cœur de Xueshan Auna. Un Briseur de Verrou qui avait apporté des contributions n’avait rien à voir avec un Briseur de Verrou qui n’en avait aucune. Il n’aurait jamais cru que Lu Yin avait déjà parcouru un si long chemin dans l’art de briser les verrous ; il avait automatiquement supposé que ce jeune homme n’était qu’un Briseur de Verrou ordinaire, sans la moindre contribution. La vérité était terrifiante.

Lu Yin rendit le registre familial à Xueshan Auna et dit doucement : « Jenny cherche simplement à s’amuser. Inutile d’être aussi sévère. Après tout, c’est votre fille. Même si elle a tort, elle peut toujours se corriger. Senior Xueshan, veuillez revenir sur votre décision. »