Chapitre 294
Les beaux yeux de Liuying Zishan fixaient Lu Yin. C’était la première fois qu’elle se retrouvait face à lui ; jusque-là, ils n’avaient communiqué que par visioconférence. À présent, elle comprenait enfin quel genre d’homme était ce membre de la famille Zishan. Il était extrêmement autoritaire, impitoyable et très différent de ce qu’elle avait imaginé. Sa puissance était telle que même les Explorateurs ne faisaient pas le poids contre lui.
« Puisque la famille Yushan est en difficulté et que la princesse Wendy est introuvable, bien qu’elle soit probablement en vie, moi, Lu Yin, roi Zishan, je vais assurer l’intérim et devenir empereur. Quelqu’un s’y oppose ? » déclara-t-il d’un ton catégorique. Il détestait tourner autour du pot et allait donc droit au but.
La réponse était évidente. La présence de Huo Qingshan et des deux autres parlait d’elle-même.
« Le Cinquième Escadron impérial soutient pleinement le roi Zishan », répondit Huo Qingshan.
« Le Neuvième Escadron impérial soutient pleinement le roi Zishan », répondit Rocky Auna.
« Le Treizième Escadron impérial soutient pleinement le roi Zishan », répondit Liuying Zishan.
« Le Douzième Escadron impérial soutient pleinement le roi Zishan. » Ban Jiu, qui était arrivé entre-temps, apporta lui aussi son soutien.
Lu Yin leva les yeux, l’air fatigué. « À partir de maintenant, je serai à la fois le roi Zishan et… le Régent royal. »
Depuis longtemps, il était impossible de gouverner en tant qu’empereur en se contentant de monter sur le trône. Lu Yin pouvait exercer une certaine autorité grâce à l’anneau du pouvoir et à son titre de roi Zishan. Mais il ne pouvait pas réellement devenir empereur. Il n’avait pas le droit d’hériter du trône ; pour l’heure, seule Wendy Yushan en avait le droit.
Il ne pouvait donc pas s’emparer du trône à ce stade. À la place, il administrerait l’Empire du Grand Yu en tant que Régent royal.
« Votre Altesse, l’empire est actuellement confronté à des problèmes tant intérieurs qu’extérieurs. Nous vous prions de prendre des décisions à ce sujet au plus vite. » Dès le lendemain, un ministre souleva la question lors d’une réunion matinale. Lu Yin était bel et bien devenu Régent royal, puisqu’il avait obtenu le soutien des Treize Escadrons impériaux, celui de l’anneau du pouvoir et celui des anciens subordonnés du clan Zishan. Il avait donc naturellement pris la tête de ces réunions.
Lu Yin siégeait au-dessous du trône impérial ; il était le seul installé dans la grande salle. Après avoir écouté les ministres, il jeta un coup d’œil à son appareil. « J’ai déjà un plan. »
Les ministres échangèrent des regards, mais gardèrent le silence.
La lutte des membres de la famille élargie pour le trône était la principale cause du chaos qui régnait alors sur l’Étoile Zenyu. Maintenant que tous les proches avaient été éliminés, l’empire pouvait enfin se consacrer à reconquérir les territoires perdus et à repousser l’Empire Ross. En tant que Régent royal, Lu Yin aurait dû prendre des mesures pour régler ces problèmes, mais jusqu’ici, il n’avait rien fait. La situation était déroutante.
Rocky Auna jeta un regard à Lu Yin. En le voyant consulter sans cesse son appareil, il fronça les sourcils : Lu Yin était vraiment trop jeune. Ces réunions étaient des occasions solennelles ; ce n’était pas le moment pour le Régent royal de regarder son appareil. Ni Dorren Yushan ni Yushan l’Immortel ne s’étaient jamais comportés ainsi.
Les ministres étaient eux aussi assez mal à l’aise. Si Lu Yin n’en avait pas été à sa première réunion en tant que Régent royal, ils auraient déjà commencé à murmurer.
Un silence passager s’installa dans la salle.
Le singe finit par ne plus tenir. « Les ministres te regardent tous comme si tu étais idiot, Septième Frère ! Tu n’as pas peur qu’ils te réprimandent ? »
Lu Yin promena son regard sur l’assemblée. Il ne restait qu’un tiers des ministres d’origine. Bailey était présent, mais seuls quatre des treize capitaines avaient répondu à l’appel.
« Ne t’en préoccupe pas. Pour l’instant, ils ne pensent pas grand-chose de moi et tout ce que je ferai leur semblera inutile. Attends un peu : le résultat ne tardera pas à se manifester », répondit Lu Yin, apparemment à lui-même.
Garope, le secrétaire de l’Empire, ne put plus se retenir. Il se leva et s’exclama : « Monseigneur, ce n’est pas le moment de consulter votre appareil ! Veuillez vous concentrer sur les affaires de l’empire. »
Lu Yin jeta un regard à Garope. « Dites-moi, Lord Garope : quel est le problème le plus urgent dont l’empire doit s’occuper ? »
« La guerre que l’Empire Ross nous livre. Je suis sûr que vous ne prenez pas cela pour une plaisanterie, monseigneur. N’est-ce pas ? » répliqua sèchement Garope, visiblement furieux.
Lu Yin eut un petit rire. « Exactement. Je m’en occupe en ce moment même. »
Tout le monde fut stupéfait par sa réponse.
Les yeux de Huo Qingshan s’illuminèrent. « Pourriez-vous préciser ce que vous voulez dire, Votre Altesse ? L’Empire Ross n’est pas une plaisanterie. Votre statut est particulier et l’Empire Ross ne peut pas vous faire grand-chose à vous personnellement, mais occuper un poste aussi élevé ne signifie pas forcément que vous disposez d’une influence à la hauteur. »
À cet instant, l’appareil de Lu Yin émit un bip et son visage s’éclaira. Il lâcha un grand rire. « Juste à temps. » Puis il tapota l’écran. « Veuillez lire ceci à voix haute, Lord Garope. »
Garope examina le message affiché sur l’appareil de Lu Yin et ouvrit de grands yeux en lisant : « La Villa de la Lune d’Eau de la Zone de Flux Soulseal condamne officiellement la campagne de l’Empire Ross contre l’Empire du Grand Yu, dans l’Outerverse. Elle affirme en outre que l’Innerverse ne devrait pas se mêler des affaires de l’Outerverse. L’Empire Ross a recouru à la force militaire pour écraser l’Empire du Grand Yu, causant d’innombrables pertes humaines. La Villa de la Lune d’Eau adresse par la présente un avertissement officiel à l’Empire Ross et lui demande de mettre fin à sa campagne et de laisser l’univers retrouver la paix. »
Un bip retentit et une autre notification apparut. « La famille Xun de la Zone de Flux Ascension condamne officiellement la campagne de l’Empire Ross contre l’Empire du Grand Yu, dans l’Outerverse. Elle affirme en outre que l’Innerverse ne devrait pas se mêler des affaires de l’Outerverse. L’Empire Ross a recouru à la force militaire pour écraser l’Empire du Grand Yu, causant d’innombrables pertes humaines. La famille Xun adresse par la présente un avertissement officiel à l’Empire Ross et lui demande de mettre fin à sa campagne et de laisser l’univers retrouver la paix. »
Ces deux notifications constituaient de sévères avertissements qui laissèrent Garope sans voix. Il fixa Lu Yin, incrédule, et tous les autres, tout aussi stupéfaits, tournèrent les yeux vers le Régent royal. « Votre Altesse, mais… »
Lu Yin eut un petit rire. « Il se trouve que d’autres sont également mécontents de cette situation. L’univers devrait être en paix et l’Innerverse ne devrait pas intimider l’Outerverse, n’est-ce pas ? »
Bien sûr que non, mais nombre de ministres étaient perplexes. Il était tout à fait normal que des organisations de l’Innerverse intimident, voire détruisent, celles de l’Outerverse. La paix dans l’univers ? Quand avait-elle jamais existé ? C’était du pur baratin. En outre, ces deux messages étaient formulés exactement de la même manière ; seuls les noms changeaient. Lu Yin les avait-il écrits lui-même ? Beaucoup le soupçonnaient.
Lu Yin sourit largement. Il les avait manifestement écrits lui-même, puis avait fait jouer deux promesses pour obtenir la publication de ces messages. Il ne pouvait pas se servir des promesses pour contraindre la Villa de la Lune d’Eau ou la famille Xun à entrer en guerre contre l’Empire Ross, mais leur faire adresser un avertissement ne posait pas problème. Lorsque quelques autres messages apparaîtraient, l’Empire Ross serait terrifié. Même s’ils étaient convaincus que ces organisations n’interviendraient pas vraiment, leurs dirigeants devraient tout de même mettre fin à la guerre après avoir pesé le pour et le contre. Ces deux avertissements identiques, émanant d’organisations puissantes, montraient clairement que quelqu’un cherchait à faire connaître sa position ; ils indiquaient aussi que cette personne était bien plus importante qu’elle n’en avait l’air. L’Empire Ross craindrait forcément les conséquences possibles : l’univers était véritablement mystérieux.
L’appareil de Lu Yin émit de nouveau un bip, signalant la publication d’un autre message. « Le Palais Evenground de la Grande Trame de Bard, dans l’Outerverse, condamne officiellement la campagne de l’Empire Ross contre l’Empire du Grand Yu, dans l’Outerverse. Il affirme en outre que l’Innerverse ne devrait pas se mêler des affaires de l’Outerverse. L’Empire Ross a recouru à la force militaire pour écraser l’Empire du Grand Yu, causant une révoltante perte d’innombrables vies. Le Palais Evenground adresse par la présente un avertissement officiel à l’Empire Ross et lui demande de mettre fin à sa campagne et de laisser l’univers retrouver la paix. »
La formulation de ce message différait légèrement, car le Palais Evenground était une organisation de l’Outerverse. Son contenu était toutefois surprenant, puisqu’il qualifiait les pertes de « révoltantes ». L’Empire Ross allait désormais devoir envisager la possibilité que plusieurs organisations de l’Outerverse s’unissent contre lui.
Ensuite, d’autres messages apparurent, certains émanant d’organisations de l’Innerverse, d’autres de l’Outerverse.
Une heure plus tard, tous les ministres présents dans la salle étaient complètement abasourdis. Treize lettres d’avertissement, adressées à l’Empire Ross par treize organisations différentes, avaient été publiées. Ces organisations venaient des deux régions du Domaine humain et certaines n’étaient pas moins puissantes que l’Empire Ross. Face à tant de mises en garde, l’Empire Ross devrait forcément envisager de retirer ses troupes, à moins que ses dirigeants ne soient stupides.
Les ministres levèrent les yeux vers Lu Yin, assis nonchalamment près du trône. Pour la première fois, ils comprirent qu’il ne fallait pas sous-estimer ce jeune Régent royal. À lui seul, il avait résolu cette guerre qui touchait toute la Grande Trame de Frostwave.
Lu Yin continua de consulter son appareil en souriant, sans se soucier des regards étranges des ministres. Personne ne formula la moindre objection.
Garope s’inclina profondément. « Je vous prie de me pardonner mon comportement de tout à l’heure, Votre Altesse. »
Lu Yin leva les yeux. « Inutile. Vous avez bien fait. » Après quoi, il posa enfin son appareil. Il se leva et prit un air grave. « L’Empire Ross cherchera probablement à mettre fin à la guerre. Mais quelles que soient les conditions qu’il proposera, refusez tout. »
Un des ministres assis plus bas demanda à la hâte : « Et si l’Empire Ross exige des réparations de guerre ? »
« Comme je l’ai dit, refusez tout. » La voix de Lu Yin était froide.
Surpris par cette réponse sèche, le ministre s’inclina aussitôt.
« Cette guerre n’était qu’une mascarade. C’est nous, l’Empire du Grand Yu, qui avons subi les pires dégâts, et je fais déjà preuve de clémence en ne leur réclamant pas de réparations. À présent, c’est eux qui sont en position de faiblesse. De plus, après ces treize lettres d’avertissement, ils n’auront aucune envie de laisser la guerre se prolonger », déclara Lu Yin.
Les autres acquiescèrent.
« Faites passer le message : annoncez que l’Empire du Grand Yu remercie tous ceux qui nous ont aidés. Dites que, pour nous, la paix dans l’univers est primordiale et que nous espérons établir des relations pacifiques avec tous.
« Faites revenir les habitants qui ont fui l’Étoile Zenyu et procédez à un recensement. Réconfortez les familles des défunts. En tant que Régent royal, j’indemniserai les familles des civils qui ont perdu la vie.
« Organisez les funérailles de Sa Majesté, Yushan l’Immortel. Vous ferez aussi ériger un cénotaphe pour les membres et les descendants de la famille Yushan.
« Réparez les trois anneaux de l’Étoile Zenyu et renforcez leurs défenses.
« Le deuxième prince, le duc Yushan, sera relevé de son statut de traître et recevra des funérailles royales. Le capitaine du Septième Escadron, Batson, sera relevé de son statut de traître et enterré avec les honneurs dus à un capitaine. Le capitaine du Dixième Escadron, Felt, sera lui aussi relevé de son statut de traître et enterré avec les honneurs dus à un capitaine. Il en ira de même pour le capitaine du Huitième Escadron, Shalosh, et le capitaine du Douzième Escadron, Ban Jiu. »
…
Lu Yin donna au moins vingt ordres d’affilée, et les ministres s’empressèrent de tout noter.
S’il n’avait pas réussi à arrêter la guerre, ses ordres n’auraient pas été exécutés, même s’il avait occupé un poste plus élevé. Mais la situation était désormais différente. D’un simple geste, il avait évité une crise à l’empire, acquérant ainsi la réputation d’un homme mystérieux, puissant et digne de respect. Plus personne n’osait s’opposer à ses ordres.
La réunion dura trois heures, un record rarement atteint lors des rencontres entre les hauts responsables de l’Empire du Grand Yu. Alors que tout le monde quittait la salle, Lu Yin demanda à Ban Jiu de rester.
Huo Qingshan en fut très surpris. Ban Jiu et Lu Yin n’avaient pour ainsi dire jamais eu affaire l’un à l’autre, et pourtant, Lu Yin lui demandait de rester. Pour quelle raison ?
Ban Jiu trouva lui aussi cette demande étonnante. Il se demanda si elle avait un rapport avec Sicar, mais cela lui semblait peu probable.
« J’ai entendu dire que vous vous y connaissiez un peu en technologie, capitaine Ban Jiu. J’ai une question à vous poser. » Lu Yin s’approcha de lui et murmura : « Si je veux faire parvenir un document important à l’Empire Ross, est-il possible de le faire sans qu’ils découvrent son origine ? »
Les yeux de Ban Jiu s’illuminèrent et il regarda Lu Yin, stupéfait. « Vous voulez dire… »
Lu Yin lui tendit un document. « Faites-le parvenir à l’Empire Ross et assurez-vous qu’ils ne découvrent pas d’où il vient. Vous pouvez faire ça ? »
Ban Jiu y jeta un coup d’œil, et son expression changea aussitôt. « Ce sont des renseignements sur les affaires militaires de l’empire ? »
Lu Yin se contenta de le fixer.
Ban Jiu pensa d’abord que Lu Yin trahissait l’Empire du Grand Yu, mais cela ne semblait pas tenir debout. Ce jeune homme qui se tenait devant lui dominait des dizaines de milliers de personnes ; il n’avait aucune raison de les trahir. Et vu son statut, il n’avait pas non plus besoin de flatter l’Empire Ross. « Pourquoi envoyez-vous cela à l’Empire Ross, Votre Altesse ? »