Le Purgatoire des Géants

Le déni du temps et le saut dans le temps pouvaient produire les mêmes résultats. Mais si l’on retrouvait le moment que le Dieu immortel avait sauté, tous les dégâts qu’il aurait dû subir à cet instant lui seraient infligés. Cette idée fit naître une inspiration soudaine chez Lu Yin. Il se demanda pourquoi le Traceur d’Origine semblait avoir été conçu précisément pour retrouver ce genre de moments.

Le Traceur d’Origine pouvait retrouver le moment que le Dieu immortel avait sauté. On aurait dit que ces deux capacités s’étaient développées de concert, pour se contenir mutuellement.

Rien n’était invincible dans l’univers, et à toute chose correspondait un contre. Le Dieu immortel avait réussi à échapper à trois puissances de séquence, dont Lu Tianyi. C’était un exploit terrifiant. Pourtant, si Frère aîné Mu Ke de Lu Yin avait eu l’occasion d’utiliser le Traceur d’Origine, le Dieu immortel n’aurait peut-être pas pu s’enfuir.

Il fallait dire qu’il avait eu une chance incroyable.

Le Dieu immortel réapparaîtrait sans aucun doute un jour, mais, pour l’instant, il était gravement blessé. Lu Yin ne croyait pas qu’on puisse recourir au pouvoir du temps à la légère. Si c’était possible, comment le Dieu immortel aurait-il pu subir des blessures aussi graves lors de la précédente bataille sur la Frontière infinie ?

Lu Tianyi regagna l’Univers d’Origine.

L’assaut contre le Dieu immortel avait échoué, mais il avait aussi inspiré toute l’Association des Six Univers.

Le combat avait confirmé les soupçons de Lu Yin. Au moins certains des Sept Dieux Célestes se cachaient sur la Frontière infinie, et il était tout à fait possible d’en trouver et d’en tuer encore un ou deux.

Mieux on connaissait les Sept Dieux Célestes, plus ils paraissaient terrifiants. En éliminer ne serait-ce qu’un de plus serait une immense bénédiction pour l’humanité.

Proximity rendit aussi le combat public. L’objectif était de remonter le moral des humains, mais les enregistrements contribuèrent également à faire encore grimper Lu Yin dans l’estime du public. Il devint le sujet de conversation le plus populaire pour d’innombrables habitants de l’Association des Six Univers. Sa campagne était désormais au centre de toutes les attentions.

Les deux bataillons suscitèrent d’immenses espoirs tandis qu’ils se frayaient un chemin vers les trois univers les plus dangereux de la Frontière infinie. Ces trois univers parallèles n’avaient jamais été purgés et étaient toujours occupés par des puissances de séquence.

Ces trois univers parallèles de la Frontière infinie étaient également connus sous le nom des Trois Purgatoires.

Qu’on appartînt à l’Association des Six Univers ou à Aeternus, ces univers étaient l’enfer absolu.

À la vue du tunnel spatial qui s’ouvrait devant lui, le jiao s’y engouffra.

Boum !

Un grondement assourdissant étourdit presque tout le deuxième bataillon et surprit aussi Lu Yin. Il leva les yeux et regarda au loin. D’immenses silhouettes s’affrontaient : des géants colossaux.

Ils étaient bien plus nombreux qu’un ou deux : une multitude infinie de géants colossaux, tous enchaînés. Ils combattaient dans l’univers entier, s’affrontant en poussant des rugissements assourdissants. Le fracas des chocs et des impacts déchirait l’univers dans toutes les directions ; le vide se déformait et se brisait sans cesse, et des failles spatiales se propageaient comme des gouttes de pluie explosives.

Les innombrables membres du deuxième bataillon restèrent bouche bée devant le spectacle. Ils regardaient, stupéfaits, les chaînes siffler dans les airs. La chair était tranchée en deux et le sang coulait à flots. Un bras sectionné, plus grand qu’une montagne, se détacha de l’un des géants ; une quantité de sang suffisante pour remplir un lac s’en déversa et éclaboussa les chaînes voisines.

Le jiao ouvrit de grands yeux et leva ses griffes pour repousser les chaînes brisées qui volaient vers lui. Il releva la tête et poussa un rugissement formidable.

Les géants colossaux tournèrent leur attention vers lui. Chacun avait à peu près la taille du jiao et pouvait traiter les montagnes comme de simples mottes de terre.

La présence de tant de géants immenses pesa lourdement sur le deuxième bataillon.

Même l’arrogance du jiao fut réprimée et son rugissement s’éteignit. Ces géants n’avaient pas la puissance des Progéniteurs, mais leur soif de tuer dépassait celle de la plupart des puissances au sommet. Même les géants colossaux qui n’avaient que la force d’Émissaires ou de Semi-Progéniteurs regardaient le jiao comme s’ils voyaient en tout une proie.

Monsieur Daheng afficha une mine misérable. On l’avait bel et bien forcé à entrer dans le Purgatoire des Géants. Lu Yin comptait-il vraiment essayer de traverser toute la Frontière infinie ?

Heureusement, le deuxième bataillon était très puissant. Avec deux puissances de séquence, quatre puissances au sommet et Lu Yin, plus puissant que la plupart des Progéniteurs, il semblait avoir la force nécessaire pour traverser toute la Frontière infinie. Pourtant, les Trois Purgatoires n’avaient rien à voir avec les autres champs de bataille de la Frontière infinie. Aucun de ces trois univers n’avait jamais été purgé, et nul ne pouvait deviner ce qu’Aeternus avait préparé en secret pour défendre ses positions dans les Trois Purgatoires.

Même sans devoir affronter Aeternus, les Trois Purgatoires étaient des obstacles difficiles à franchir. Le Purgatoire des Géants, où se trouvait actuellement le deuxième bataillon, en était un parfait exemple. Deux chefs régnaient sur les géants colossaux, et chacun était un monstre absolu.

À cet instant, un autre groupe de personnes se précipita dans le passage spatial. C’était l’Armée des Géants, menée par Ku Wei.

L’armée de géants colossaux avait suivi le deuxième bataillon à travers la Frontière infinie. Trop grands pour chevaucher le jiao, ses membres avaient marché derrière le reste de l’armée. En entrant dans ce nouvel univers parallèle, ils réagirent avec la même stupeur que le reste du deuxième bataillon.

« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? D’où sortent tous ces géants ? » Ku Wei était perplexe.

Chen Huang était stupéfait. Il avait cru que son clan était le seul à posséder le sang des géants colossaux. Il n’avait jamais envisagé qu’il puisse y en avoir sur la Frontière infinie. Non seulement ces autres géants existaient, mais ils étaient beaucoup plus grands que ceux de l’Univers d’Origine. Aucun n’était moins grand que le patriarche, Chen Huang, et un coup d’œil suffisait pour constater que tous les combattants du Purgatoire des Géants mesuraient environ cent mille mètres.

Non, ces géants ne ressemblaient pas à ceux de l’Armée des Géants.

« Patriarche, ces géants sont différents de nous. » Chen Ling avait peur.

Ku Wei avait remarqué la même chose. « Il y a deux espèces différentes. Les uns n’ont qu’un œil, tandis que les autres portent des montagnes sur le dos. C’est quoi, ces géants ? »

Si presque n’importe qui d’autre avait fait cette remarque, Chen Huang lui aurait collé une gifle. Était-ce une façon de parler des autres ? Mais puisque c’était Ku Wei qui l’avait dit, Chen Huang ne put qu’avaler l’insulte. Que pouvait-il faire à celui qui avait provoqué la transformation de la race des géants colossaux ?

« Le terme “géant” est assez général : il désigne simplement un être doté d’un corps immense. Comme pour les humains, si une population reste dans l’océan pendant de nombreuses générations, son apparence change. Tous les géants ne descendent pas de la même lignée, et ceux-ci sont bien plus grands que nous, les géants colossaux. À leurs yeux, nous ne sommes que des géants inférieurs », répondit Chen Huang.

Bien sûr, Ku Wei savait déjà tout cela. Il était simplement abasourdi par le spectacle qui s’offrait à eux.

Le regard de Lu Yin se durcit tandis qu’il examinait le Purgatoire des Géants.

Le Purgatoire des Géants possédait lui aussi ses lois propres.

L’univers était occupé par deux sortes de géants colossaux. Les uns étaient des cyclopes ; l’autre race portait des montagnes sur le dos. Ils ressemblaient aux géants que Lu Yin avait rencontrés lors d’une épreuve : eux aussi portaient des montagnes sur le dos pour se défendre. La différence, c’était que ceux que Lu Yin avait vus ne mesuraient que cent mètres, tandis que ceux du Purgatoire des Géants dépassaient Chen Huang en taille. On estimait qu’ils étaient aussi grands que le clone du Progéniteur Chen, même si, bien sûr, il était impossible de les comparer directement.

Le Progéniteur Chen avait atteint une taille incroyable tout en partageant le même sang que Chen Huang et les autres géants colossaux de l’Univers d’Origine. Mais les géants du Purgatoire des Géants étaient bien plus anciens que le Progéniteur Chen. Vu leur taille, on ne devrait même pas les appeler géants colossaux, mais supergéants.

Les cyclopes géants et les immenses géants portant des montagnes sur le dos étaient tous prisonniers des lois de l’univers du Purgatoire des Géants. Les chaînes qui les entravaient les avaient forcés à s’affronter pendant d’innombrables années. Aucun nouveau géant n’était né depuis longtemps. Pourtant, leur nombre n’avait pas diminué, car ils étaient tous incapables de mourir. Même lorsque leurs corps étaient déchiquetés, les lois de l’univers les reconstituaient.

Pour ces deux races de supergéants, les lois du Purgatoire des Géants n’étaient pas des lois, mais une malédiction.

Seule l’extermination rapide et complète de l’une des deux races pouvait lever cette malédiction. Sans cela, leur guerre sans fin se poursuivrait.

Bien sûr, avant d’atteindre les Trois Purgatoires, Lu Yin s’était renseigné autant que possible sur les trois univers parallèles.

Il avait vérifié que les cyclopes géants et les géants portant des montagnes sur le dos possédaient des forces similaires. C’était pourquoi aucun des deux camps ne pouvait anéantir l’autre en peu de temps. Même si Aeternus et l’Association des Six Univers avaient rejoint le champ de bataille, un équilibre s’était instauré.

Aucun des deux camps ne pouvait détruire rapidement toute une race de supergéants.

Tel était l’état actuel du Purgatoire des Géants : une impasse.

Quel que soit leur niveau de cultivation, les supergéants étaient si grands que la puissance de leurs attaques n’avait aucun rapport avec leur cultivation. En fait, ils n’utilisaient même pas leur cultivation et se battaient à la force brute. C’était la méthode de combat la plus primitive.

« Je ne sais pas qui a maudit ces deux races de supergéants, mais elles se battent depuis une éternité. Leur guerre ne s’est jamais arrêtée », commenta Mu Ke à voix basse.

Lu Yin s’interrogea : « L’Association des Six Univers n’en sait rien ? »

Mu Ke secoua la tête. « Non. Mais c’est Aeternus qui a découvert cet univers parallèle en premier. À l’époque, ils voulaient aider les géants portant des montagnes sur le dos à exterminer les cyclopes. Puis l’Association des Six Univers est intervenue, et l’équilibre actuel s’est instauré. Les Trois Purgatoires sont le noyau à partir duquel la Frontière infinie actuelle s’est étendue. »

Boum !

Boum !

Boum !

Pas un instant de répit. Le deuxième bataillon s’était regroupé près du portail spatial, comme s’il avait été acculé dans un coin de l’univers par le combat des géants.

Avant d’entrer dans cet univers, Lu Yin avait déjà réfléchi à la manière de le purger. Éliminer les forces d’Aeternus dans cet univers serait trop difficile, car les géants portant des montagnes sur le dos ne seraient jamais d’accord. Ils ne pouvaient survivre dans le Purgatoire des Géants que grâce au soutien d’Aeternus.

Au loin, d’immenses corps s’entrechoquaient.

Le jiao leva les griffes et un corps gigantesque le percuta. Le choc résonna aux oreilles de tous.

La montagne vola en éclats. Le supergéant qui était tombé vers le deuxième bataillon était un géant portant une montagne sur le dos. Les griffes du jiao détruisirent sa montagne avant de le projeter au loin.

Aucun des supergéants du Purgatoire des Géants ne pouvait mourir. Les lois de leur univers l’interdisaient. Ils n’avaient donc ni peur ni crainte du jiao, mais l’immortalité ne leur permettait pas de combler l’écart de puissance qui les séparait de lui.

Quelle que fût la taille des supergéants, le jiao pouvait toujours les balayer.

Les seuls êtres que Lu Yin redoutait étaient le Roi Cyclope et le Roi des Géants Porteurs de Montagnes. Ces deux monstres absolus étaient aussi imposants que le Dieu Cadavre.

Le gigantesque géant porteur d’une montagne que le jiao avait projeté au loin saignait de la moitié du corps. Lorsqu’il finit par s’arrêter, il leva les yeux et fixa le jiao. Son regard ne trahissait aucune peur. Il chargea sur lui, le bras levé pour écraser la bête.

La scène était saisissante : quelle que fût sa force, la taille du géant à elle seule inspirait la terreur.

Alors que le jiao s’apprêtait à agir, Ku Wei cria : « Maître, laissez votre disciple s’en charger ! »

Puis il adressa un clin d’œil à Chen Huang. L’Armée des Géants n’était pas là pour faire de la figuration ; il était logique que des géants affrontent des géants.

Chen Huang s’avança. Il mesurait désormais trente mille mètres, soit près de trois fois sa taille lors de sa première rencontre avec Lu Yin. Sa force avait augmenté dans les mêmes proportions.

Chen Huang leva les yeux vers le géant porteur d’une montagne qui approchait. Soudain, son regard s’embrasa. Il poussa un rugissement furieux et bondit, le bras levé. Boum ! L’impact retentit et une onde de choc se répandit, coupant le souffle à de nombreux membres du deuxième bataillon.

Ce n’était pas un combat entre deux puissances. Le deuxième bataillon avait déjà assisté à plusieurs affrontements entre combattants du niveau des Progéniteurs. Ces deux géants n’étaient que des Émissaires, mais le spectacle de leur affrontement était d’une tout autre ampleur.

Chen Huang et le géant porteur d’une montagne avaient tous deux la force d’un Émissaire, mais Chen Huang possédait également une force de combat. Sa force de combat à neuf lignes explosa ; il saisit le bras de son adversaire et le projeta au loin.

De loin, on aurait dit qu’un enfant jetait un adulte sur le côté. Le supergéant porteur d’une montagne mesurait au moins cinquante mille mètres.

Mais la taille ne faisait pas tout.

Chen Huang retomba, le visage grave. Il n’avait affronté qu’un seul supergéant. En balayant l’univers du regard, il ne pouvait même pas estimer combien il y en avait. Ils n’étaient peut-être pas particulièrement nombreux, mais leur taille immense donnait l’impression qu’ils remplissaient tout le Purgatoire des Géants.

Soudain, des chaînes fusèrent d’une autre direction. Elles visaient clairement Chen Huang.

Le géant colossal fut surpris, mais avant qu’il ait le temps de réagir, le jiao balaya les chaînes de ses griffes et les réduisit en morceaux. D’un autre coup féroce, il déchira le vide et massacra un autre géant porteur d’une montagne.

Lu Yin leva la tête. « En avant ! »