Changements dans l’Empire du Grand Yu

À ces mots, le cœur de Lu Yin bondit et sa première pensée alla à Ming Yan. Quelqu’un d’autre aurait-il découvert leur relation ? Impossible. Il refoula son trouble et regarda Mira calmement. « De qui parlez-vous, Senior ? »

Mira s’étira nonchalamment, dévoilant ses courbes parfaites. « L’Arbitre Wen peut prendre les dispositions nécessaires pour les Trames voisines. Même si tu ne l’as pas officiellement rejoint, tu es directement sous ses ordres et il t’a déjà confié une mission. » Elle releva les lèvres et lança un regard taquin à Lu Yin. « Tu seras placé sous les ordres de la conseillère du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, Wendy Yushan. »

Lu Yin resta stupéfait. « Je vais être placé sous les ordres de Wendy Yushan ? »

Mira rit. « C’est bien ça : Wendy Yushan, ta petite fiancée. »

Lu Yin resta sans voix. Wen Sansi devait se moquer de lui. Tout le monde devait connaître sa relation avec Wendy Yushan, et pourtant, il avait pris une telle décision. Lu Yin y réfléchit un instant, puis regarda Mira. Cette femme devait être à l’origine de cette décision : Wen Sansi ne semblait pas avoir un tempérament sadique.

Mira réprima son envie de rire. « Ne me regarde pas comme ça ! Je n’y suis pour rien ! C’est l’Arbitre Wen qui a tout arrangé. »

Lu Yin lâcha, à contrecœur : « L’Arbitre Wen ne peut pas être à ce point désœuvré. »

« Il doit y avoir une raison à cette décision. » Mira prit un air grave. « Il s’est passé quelque chose dans l’Empire du Grand Yu. Tu dois t’y préparer. »

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent, une lueur meurtrière les traversant. « Le Clan de la Nuit et du Jour ? »

Mira secoua la tête. « Pendant ton séjour sur le Continent Shenwu, Yushan l’Immortel est mort des suites de ses graves blessures et a transmis le trône à Dorren Yushan. Wendy Yushan pensait que l’Empire Ross était responsable de ses blessures. Elle s’y est donc rendue pour les combattre, mais elle a été grièvement blessée à son tour. Elle a disparu depuis, et Bazeer, son subordonné, a repris ses fonctions au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Seulement, il est trop arrogant et n’est pas à la hauteur d’une si lourde responsabilité. L’Arbitre Wen t’a donc affecté auprès de Wendy Yushan. Tu remplaceras Bazeer comme membre actif du Conseil de l’Académie Astrale. Tu représenteras Wendy Yushan et tu t’occuperas de ses affaires en tant que membre du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. »

Lu Yin fut stupéfait. « Yushan l’Immortel est mort ? »

Mira hocha la tête. « Oui. Même son cadavre a disparu. Wendy Yushan a supposé que l’Empire Ross l’avait emporté, et c’est l’une des raisons pour lesquelles elle s’y est rendue pour les combattre. »

L’Empire Ross comptait parmi les plus grandes puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente, et sa puissance était comparable à celle du Royaume de Blaze tout entier. Il comptait sans aucun doute des Chasseurs dans ses rangs. Wendy Yushan figurait certes dans le top vingt du classement des Cent Meilleurs, mais elle ne pouvait rien contre un Chasseur, ni contre un adversaire encore plus puissant. Si elle n’était pas morte, c’était peut-être parce que l’Empire Ross craignait le Conseil des Dix Arbitres.

« Wendy Yushan a attaqué l’Empire Ross, qui a officiellement déclaré la guerre à l’Empire du Grand Yu. À présent, toute la Grande Trame de Frostwave est entraînée dans le conflit. Le prince héritier Dorren Yushan, qui avait succédé à la tête de l’Empire du Grand Yu, a péri il y a cinq jours, puis le deuxième prince, le duc Yushan, est mort le lendemain. Tous les descendants de la Famille Yushan ont été massacrés », expliqua Mira d’un ton sombre.

Lu Yin serra les poings, une féroce envie de tuer montant en lui. « C’est l’Empire Ross qui a fait ça ? »

Mira secoua la tête. « Nous n’en savons rien. Même la mort de Yushan l’Immortel reste un mystère. L’Empire Ross nie l’avoir tué, mais toute cette affaire est très louche. Les cadavres de tous les membres de la Famille Yushan ont disparu ou ont été emportés. À ce jour, Wendy Yushan est la seule survivante de leur lignée. »

Lu Yin n’aurait jamais imaginé qu’autant de choses se produiraient pendant son épreuve sur le Continent Shenwu. L’Empire du Grand Yu était pratiquement détruit. Son esprit était en plein chaos ; il ne savait plus quoi faire.

« Les hostilités dans la Grande Trame de Frostwave ont même eu des répercussions sur l’Innerverse. Les Dix Arbitres soutiennent Wendy Yushan, mais l’Empire Ross a lui aussi des alliés. Cela a semé la discorde au sein des Dix Arbitres, et les gens du Pic des Dix Mille Épées, du Royaume de Blaze et du Clan de la Nuit et du Jour s’en sont mêlés. Les affaires d’un seul Empire du Grand Yu ont fini par faire des vagues dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse », expliqua Mira.

Lu Yin était encore bouleversé lorsqu’il répondit : « Le problème, ce n’est pas l’Empire du Grand Yu, mais Wendy Yushan. Sans elle, même si l’Empire du Grand Yu était anéanti, l’Innerverse n’interviendrait pas. »

Mira le regarda en fronçant les sourcils. « L’Arbitre Wen a dit que tu pouvais d’abord retourner dans l’Empire du Grand Yu, puis te rendre à San Dios une fois que tu aurais réglé les affaires là-bas. Mais ne t’attarde pas trop. »

« Où est Wendy ? » demanda directement Lu Yin.

« Elle a disparu. Elle se trouve probablement dans un endroit isolé de la Grande Trame de Frostwave. Elle a effacé toutes ses traces. »

Lu Yin hocha la tête. Puisque Yushan l’Immortel avait été tué, elle n’était certainement pas en sécurité non plus. Elle avait bien fait d’effacer ses traces.

Peu après, Lu Yin intégra officiellement le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse et devint un subordonné direct de la conseillère Wendy Yushan, occupant ainsi le même poste que Bazeer. Son statut était toutefois bien supérieur à celui de Bazeer, puisqu’il équivalait à celui d’un membre du conseil.

Un poste élevé ne signifiait pas forcément qu’on pouvait exercer son autorité. Bazeer relevait de Puyu, mais il était aussi depuis quelque temps l’un des subordonnés de Wendy Yushan. Il ne serait pas facile de lui reprendre ses fonctions, d’autant que Puyu le soutenait.

Mais Lu Yin ne se préoccupait pas de tout cela. Il ne pensait qu’à rentrer au plus vite dans l’Empire du Grand Yu pour voir de ses propres yeux à quel point la situation avait dégénéré.

L’espace étoilé était très sombre, et la route devant lui restait nébuleuse. L’Empire du Grand Yu était le foyer de Lu Yin ; s’il était détruit, il deviendrait un vagabond sans racines. Au fond de lui, il s’inquiétait encore davantage pour la Terre, surtout parce qu’il ignorait si les combats dans la Grande Trame de Frostwave toucheraient cette planète.

Il alluma son communicateur et tapota plusieurs fois l’écran. Une voix lui répondit rapidement : « Oh, tu es déjà sorti ? »

« Silver, les tiens sont-ils impliqués d’une quelconque façon dans ce qui se passe dans l’Empire du Grand Yu ? » demanda Lu Yin d’un ton sombre.

« Oh, capitaine, comment pouvez-vous dire une chose pareille ? Vous avez des preuves ? » répondit Silver d’une voix détendue. Son ton mielleux rappela à Lu Yin le sourire rusé qu’il devait afficher.

« Je ne vois pas pourquoi l’Empire Ross voudrait emporter tous les cadavres des membres de la Famille Yushan. Seuls les tiens en auraient l’intention. »

Silver ricana. « Capitaine, l’univers regorge de mystères. Il n’y a rien d’étrange à ce que quelqu’un veuille collectionner des cadavres : les corps des puissants explorateurs de l’espace méritent d’être étudiés. »

« Et les autres membres de la Famille Yushan ? Quels motifs votre Alliance des Néohumains aurait-elle de se cacher dans l’Empire du Grand Yu ? » demanda sèchement Lu Yin.

Silver fit mine d’être surpris. « L’Alliance des Néohumains ? Capitaine, ne dites pas des choses aussi irresponsables ! C’est un crime grave. Vous avez des preuves ? »

Lu Yin plissa les yeux et coupa l’appel sans ajouter un mot.

Il n’avait rien révélé à Mira jusque-là, mais dès qu’elle avait mentionné la disparition de tous les cadavres de la Famille Yushan, Silver lui était venu à l’esprit. L’Alliance des Néohumains avait déployé de grands efforts pour étendre son influence dans l’Empire du Grand Yu. Si cet empire était insignifiant, l’Alliance aurait-elle vraiment consacré tant d’énergie à s’y implanter ? Sa propre famille avait manifesté le même intérêt, et il se remit à se demander ce que l’Empire du Grand Yu pouvait bien cacher. Sa famille n’aurait pas pu recourir à des mesures aussi extrêmes, mais l’Alliance des Néohumains, elle, en était capable.

Quel secret les cadavres des Yushan pouvaient-ils bien renfermer ? Lu Yin avait beau y réfléchir, cela lui donnait mal à la tête. Il voulait vraiment contacter sa famille, mais il ne pouvait pas prendre l’initiative de le faire.

La Trame de la Brume Sombre n’était pas très éloignée de la Grande Trame de Frostwave, et quelques détours ne retardèrent Lu Yin que d’un peu plus de dix jours.

À l’autre bout de l’appel coupé, Silver posa son communicateur et se massa le front pour calmer son propre mal de tête. « En fait, nous nous étions trompés. La Famille Yushan ne fait pas partie des sept familles nommées. Quel dommage d’avoir perdu notre temps. Où sont donc allés se cacher ceux qui portent le nom de Yu ? Heureusement, ce Lu Yin est plutôt intéressant. Il est même devenu candidat au titre de Dix Arbitres. Nous nous reverrons sans aucun doute. » Sur ces mots, Silver quitta Astral-10 et prit la direction de l’Innerverse.

Dans une région lointaine de l’univers, le Clan de la Nuit et du Jour fut secoué par une nouvelle fracassante : Lu Yin avait écrasé Zhanlong Daynight lors de l’épreuve de l’Outerverse. Aucun disciple du Clan de la Nuit et du Jour n’était revenu de l’épreuve, mais la nouvelle leur était parvenue et avait choqué tout le clan.

Nightqueen Yanqing avait elle aussi appris la nouvelle et en était restée stupéfaite.

Elle savait parfaitement à quel point Zhanlong Daynight était fort. Elle pouvait croire que Lu Yin était capable de le vaincre, mais pas de l’écraser. Il avait appris la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour ! Elle avait pensé que Lu Yin finirait par abandonner si les deux s’affrontaient, mais le résultat l’avait complètement sidérée. Que s’était-il donc passé pendant ce combat sur le Continent Shenwu ?

Tous les participants à l’épreuve qui avaient attaqué la Tour de la Lumière Résonnante avaient rapporté que Lu Yin avait soumis Zhanlong Daynight et l’avait écrasé en moins de deux coups. Le Clan de la Nuit et du Jour ne pouvait accepter un tel résultat. Il avait toujours trôné au sommet de l’univers, aussi bien parmi les anciens puissants que parmi la jeune génération. Lu Yin était devenu une épine dans son pied. Nightqueen Yanqing avait été la première à tomber sous ses coups, puis Zhanlong Daynight avait connu le même sort. À présent, à part Nightking Zhenwu, le clan ne comptait plus aucun jeune puissant en dehors de ses Explorateurs.

« Ce gamin est trop arrogant et ne respecte manifestement pas notre Clan de la Nuit et du Jour. Envoyons un jeune Explorateur lui donner une leçon. »

« Inutile. Même au sein de la jeune génération, il y a différents niveaux. Zhenwu appartient lui aussi à la jeune génération, mais il est trop proche de la limite. Comme ce gamin vient tout juste de sortir, notre clan se couvrirait de honte en envoyant de jeunes Explorateurs s’en prendre à lui. »

« Pourquoi avoir peur ? Notre Clan de la Nuit et du Jour ne devrait pas hésiter à agir. »

« Exactement. Aucun adversaire en dessous du rang d’Explorateur ne peut battre ce gamin. »

« Et tu peux garantir la victoire de l’un de nos jeunes Explorateurs ? N’oublie pas que Yanqing et Zhanlong sont célèbres, même parmi les Explorateurs de la jeune génération. Ce sont tous les deux des Briseurs de Royaume. »

« Tais-toi, c’est ridicule. Notre Clan de la Nuit et du Jour a toujours compté des Briseurs de Royaume. Laisser quelqu’un d’autre franchir les rangs pour défier l’un des nôtres reviendrait à faire honte à nos ancêtres, qu’il gagne ou qu’il perde. Nous devons d’abord trouver un moyen de ramener Zhanlong : le potentiel de la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour n’a pas encore été pleinement exploré. Et personne ne doit toucher à Lu Yin : il nous est encore utile. »

…

En voyageant de la Trame de la Brume Sombre vers la Grande Trame de Frostwave, Lu Yin croisa de nombreux cuirassés de l’Empire Ross. Des puissants balayèrent parfois les environs de leur énergie stellaire, mais aucun ne lui causa d’ennuis.

Le vaisseau spatial qu’il utilisait appartenait au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ; personne n’osait donc le provoquer.

Plus Lu Yin observait les flottes interminables qui passaient près de lui, plus son expression se faisait grave. L’Empire du Grand Yu pouvait-il résister à une telle force ?

L’Empire Ross avait établi sa puissance dans l’Innerverse et était aussi célèbre que le Royaume de Blaze. Sa puissance n’avait rien de négligeable, et, en comparaison, l’Empire du Grand Yu était tout juste capable de soumettre une seule Trame. Il ne pouvait absolument pas rivaliser avec l’Empire Ross. Lu Yin avait déjà repéré plus de cinq puissants capables de le menacer.

Avec sa force actuelle, un Explorateur ordinaire ne méritait même pas un regard de sa part. Seul un adversaire dont le niveau de puissance dépassait 30 000 pouvait le menacer. Zi Tie, le commandant du front de guerre frontalier, dépassait sans aucun doute les 30 000.

« Cette guerre civile entre humains n’a rien à voir avec le front de guerre frontalier. Là-bas, n’importe quel combat peut voir intervenir des Croiseurs, voire des Chasseurs », lança le Singe fantôme avec mépris, dédaignant les forces en présence.

« Il y aura quelques Croiseurs dans la bataille qui s’annonce. »

« Ah bon ? Ça pourrait devenir un peu intéressant, alors. »

Lu Yin leva les yeux vers le ciel. L’Empire Ross et l’Empire du Grand Yu étaient sur le point de se lancer dans une guerre totale, et nul ne savait si l’Empire du Grand Yu survivrait à ce désastre. Il devrait peut-être chercher un moyen de le préserver. Il sortit une poignée de billets à ordre et ses yeux brillèrent. Devait-il les utiliser ici ?

« Au fait, tu es sûr que ce Silver appartient à l’Alliance des Néohumains ? » demanda le Singe fantôme, curieux.

Lu Yin hocha la tête. « Sans aucun doute. »