Le statut de Lu Yin

Arch-Ancien Zen, Leng Qing et Chen Le encerclèrent le Palais de la Libération de trois côtés.

Quatre puissants du niveau des Progéniteurs attaquèrent de concert. Ils comptaient submerger le Palais de la Libération sur-le-champ. Telle était la puissance de la Secte des Cieux.

Monsieur Daheng réagit aussitôt. « Wu Heng, Gan, bougez ! »

Wu Heng trembla. Ils étaient assaillis de toutes parts par des puissants de premier plan. Chen Le était le plus faible de tous, mais la puissance des attaques venant des trois autres côtés lui hérissait le cuir chevelu. Même si Monsieur Daheng faisait barrage à cette femme absolument terrifiante, les autres adversaires n’étaient certainement pas à prendre à la légère.

Gan cria : « Monarque du Dao Lu, c’est un malentendu ! Tout cela n’est qu’un malentendu ! »

Lu Yin ne prêta aucune attention à l’homme et observa calmement la scène, les mains jointes derrière le dos.

Le Marteau tonnant de Grande Sœur, le sabre de Leng Qing, les flèches de Chen Le et la frappe de paume si particulière d’Arch-Ancien Zen s’abattirent. Le vide se brisa instantanément sous cette pression terrifiante.

Monsieur Daheng leva un bras et l’abattit brutalement, coupant le Marteau tonnant.

Lu Yin fut stupéfait. Grâce à la Vue céleste, il voyait les particules de séquence à l’œuvre. Monsieur Daheng était lui aussi un puissant utilisateur de séquence, mais sans la Vue céleste, Lu Yin ne pouvait pas observer ces particules.

Wu Heng déploya son monde de Progéniteur. Un parapluie de bois apparut et bloqua tout ce qui se trouvait dans le ciel au-dessus de lui. Une lumière verte surgit pour arrêter les attaques de Chen Le et d’Arch-Ancien Zen. Quant au directeur Gan, il ne fit pas le poids face à Leng Qing, qui le frappa de sa lame de Progéniteur.

Si Lu Yin n’avait pas ordonné de ne pas blesser gravement le directeur Gan, l’attaque de Leng Qing aurait eu des conséquences bien plus graves.

Le directeur Gan s’en tira sans la moindre blessure et parvint à s’échapper grâce à sa propre force, quoique visiblement à contrecœur.

L’écart entre les puissants de premier plan de l’Association des Six Univers et les Progéniteurs de l’Univers d’Origine était bel et bien réel.

Les Progéniteurs étaient des êtres qui avaient survécu à d’innombrables catastrophes. Lorsqu’ils atteignaient le royaume des Progéniteurs, leur puissance dépassait de loin celle des divers puissants de premier plan de l’Association des Six Univers.

Wu Heng n’eut pas autant de chance que le directeur Gan. Il parvint à dévier la frappe de paume d’Arch-Ancien Zen, mais la flèche de Chen Le lui transperça le bras, le forçant à battre en retraite.

L’affrontement débuta par une fulgurante explosion de puissance. Sept puissants de premier plan étaient passés à l’action en même temps, et leur déferlement fit onduler tout le Royaume Arboricole, faisant trembler l’univers.

Grande Sœur fixa Monsieur Daheng. « Je veux voir quelles lois tu as maîtrisées. »

Sur ces mots, un lotus rouge sang s’épanouit lentement et dériva vers Monsieur Daheng.

L’homme plissa les yeux. Il savait que le lotus de Grande Sœur devait être lié à une loi ou à des particules de séquence. Il leur fallait maintenant mesurer leur maîtrise des lois de l’univers.

Monsieur Daheng affichait une expression accablée. Ces fous avaient attaqué sans dire un mot et ne lui avaient même pas laissé le temps de finir de parler.

« Monarque du Dao Lu, vous comptez vraiment nous combattre jusqu’à la mort ? »

Lu Yin répondit avec arrogance : « Jusqu’à la mort ? En es-tu seulement capable ? »

Grande Sœur abaissa la main, et son lotus rouge sang pivota avant de tomber sur Monsieur Daheng.

L’homme leva la main. Au moment où le lotus rouge sang allait s’écraser sur lui, il se figea brusquement.

Grande Sœur parut surprise. « Voilà donc ce que tu as. Intéressant, mais malheureusement, c’est trop faible. »

Monsieur Daheng esquiva, sans quitter Grande Sœur des yeux tandis qu’elle poursuivait son attaque. Soudain, le vide se fendit. Cette attaque n’avait clairement pas le tranchant d’une lame, et pourtant elle déchira l’espace comme une lame plus terrifiante encore que le sabre de Leng Qing.

Leng Qing fixa l’attaque. Ce n’est pas une entaille.

Lu Yin la vit également. Des particules de séquence jaillissaient du bras de Monsieur Daheng pour attaquer Grande Sœur. Il utilisait les particules de séquence pour sceller le vide.

Grande Sœur ne chercha pas à esquiver. D’autres fleurs s’épanouirent devant elle et bloquèrent l’attaque de Monsieur Daheng.

« La légèreté. Tu maîtrises la loi de la Légèreté. »

Monsieur Daheng était horrifié. D’où sortait ce monstre ? D’un simple coup d’œil, elle avait compris qu’il maîtrisait une loi liée au poids et avait même bloqué son attaque sans effort. Cette femme était absolument terrifiante, une experte d’une puissance aberrante. Pourquoi ne s’était-elle jamais montrée auparavant ?

Grande Sœur baissa les yeux sur Monsieur Daheng. « Tu as le culot d’essayer de forcer la Secte des Cieux à négocier avec toi ? Tu n’as donc aucune envie de vivre longtemps. »

Des fleurs abyssales s’épanouirent dans le vide et avancèrent. Lu Yin vit distinctement les particules de séquence de Grande Sœur détruire celles de Monsieur Daheng. Ils ne jouaient pas du tout dans la même catégorie.

Grande Sœur était le Progéniteur Yōu Ming, une puissante figure issue des plus hautes sphères de la Secte des Cieux. Même un Monarque du Dao l’avait accueillie comme une invitée d’honneur, et elle avait joué un rôle majeur dans la guerre qui avait détruit le Troisième Continent. Il était possible que Monsieur Daheng ne fût même pas encore né à cette époque.

Monsieur Daheng cracha une gorgée de sang et recula encore et encore. Devant lui, il ne voyait qu’un nombre écrasant de fleurs abyssales en pleine floraison.

À cet instant, les arbres du Royaume Arboricole frémirent et un soupir retentit. « Yōu Ming, pour moi, laisse-le partir cette fois. »

Les fleurs abyssales s’immobilisèrent et Grande Sœur tourna la tête vers la droite.

Lu Yin et les autres regardèrent eux aussi dans cette direction. Tous virent le maître du Royaume Arboricole : Mu Shen.

Monsieur Daheng cracha encore du sang. Une main sur la poitrine, il se tourna vers Mu Shen et s’inclina à distance. « Salutations, Sénior Mu Shen. »

Wu Heng et le directeur Gan remarquèrent l’arrivée de Mu Shen. Tous deux poussèrent un soupir de soulagement et s’inclinèrent d’un même mouvement. « Salutations, Sénior Mu Shen. »

Mu Shen s’approcha et s’arrêta près de Grande Sœur et de Lu Yin. Il la fixa. « Cela fait longtemps, Yōu Ming. »

Grande Sœur soutint le regard de Mu Shen. « Pas tant que ça, pour moi. Je me suis réveillée à cette époque après m’être perdue dans le Fleuve du Temps. Je ne suis pas aussi vieille que toi. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à Grande Sœur. Il était évident qu’elle connaissait cet homme.

Mu Shen esquissa un sourire amer. « Tu n’as pas changé. »

Grande Sœur renifla avec dédain. Elle ramena la main vers elle et toutes les fleurs abyssales disparurent. « Ce gamin a osé offenser la Secte des Cieux. Le Monarque du Dao de la Secte des Cieux m’a ordonné de lui donner une leçon aujourd’hui. Tu t’y opposes, Mu Shen ? »

Mu Shen rit, regarda Lu Yin et hocha la tête en guise de salut. « Monarque du Dao Lu, nous nous retrouvons. »

Lu Yin soutint le regard de Mu Shen. Ancêtre Lu Yuan était parti rejoindre l’Association des Six Univers afin de préparer sa riposte contre Aeternus avec le Grand Souverain et les autres maîtres des univers membres. Mu Shen devait lui aussi faire partie de cette expédition. S’il se trouvait encore dans le Royaume Arboricole, c’était donc que la bataille n’était pas imminente. « Nous nous retrouvons, Mu Shen. Nous n’avons pas échangé un mot lors de la cérémonie du thé, mais on peut tout de même dire que nous nous connaissons. »

Mu Shen répondit : « Pour moi, peux-tu le laisser partir, Monarque du Dao Lu ? »

Lu Yin ne s’adressait pas à Mu Shen comme un cadet. Il était le maître de l’Univers d’Origine, ce qui lui conférait un statut égal à celui de Mu Shen. « Cet homme a osé me menacer avec le jiao. Il ne manque pas d’audace. Si je le laisse partir après une telle offense, que deviendra ma réputation au sein de l’Association des Six Univers ? Qui me prendra encore au sérieux, à l’avenir ? »

Mu Shen sourit. « C’est tout à fait recevable. Que veux-tu, Monarque du Dao Lu ? »

Lu Yinju baissa les yeux sur Monsieur Daheng. « Où est le jiao ? »

Le visage de Monsieur Daheng blêmit. Il avait clairement entendu la conversation entre Lu Yin et Mu Shen et comprenait donc la situation désastreuse dans laquelle il se trouvait. Il s’était mis à dos quelqu’un qu’il n’aurait manifestement jamais dû provoquer.

En réalité, Monsieur Daheng n’avait pas eu l’intention de provoquer Lu Yin. Il voulait simplement attirer Lu Yin en utilisant le jiao, puis lui proposer d’autres conditions en échange de Chen Le. Jamais il n’avait voulu faire de Lu Yin son ennemi, et l’offre qu’il avait préparée n’avait nullement été conçue comme une négociation. Pourtant, on ne lui avait jamais donné l’occasion de parler. Lu Yin était trop autoritaire et avait immédiatement attaqué sans même lui laisser le temps de se justifier. C’était ignoble.

En fin de compte, Monsieur Daheng ne pouvait échapper à cette issue : il n’avait tout simplement pas le poids nécessaire pour tenir tête à Lu Yin.

« J’ai placé le jiao dans un univers parallèle que je suis le seul à connaître. Je vais le rapporter immédiatement au Monarque du Dao Lu », déclara solennellement Monsieur Daheng.

Lu Yin baissa les yeux. « C’est tout ? À cause de toi, tant de membres de ma Secte des Cieux ont dû quitter les lieux, et Mu Shen a même dû intervenir. Si Aeternus en profitait pour attaquer ma Secte des Cieux, qui en serait responsable ? C’est à cause de toi que j’ai dû prendre un risque terrible. »

Le visage de Monsieur Daheng tressaillit. En quoi tout cela était-il de sa faute ? Il n’avait jamais demandé à être humilié de la sorte.

Mu Shen fixa Lu Yin. Ce jeune homme était exactement comme Lu Yuan. Tous deux étaient parfaitement déraisonnables.

Monsieur Daheng poussa un long soupir, accablé par l’injustice. « Je possède ici des ressources du Royaume Arboricole que je suis prêt à offrir au Monarque du Dao Lu. Converties en essence stellaire de l’Univers cyclique, elles vaudraient des billions. Vous pouvez considérer cela comme une compensation pour les pertes du Monarque du Dao Lu. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Cet homme le connaissait assez bien pour savoir qu’il aimait l’argent.

En général, de telles ressources comptaient peu pour les puissants de premier plan, mais Lu Yin faisait exception. Tout le monde, dans l’Univers d’Origine, le savait, et Monsieur Daheng lui proposait une somme convenable.

Le jiao fut rapidement ramené.

Mu Shen invita Grande Sœur à lui rendre visite. Elle accepta, et Lu Yin et les autres repartirent pour la Secte des Cieux.

Dès que Lu Yin et les autres membres de la Secte des Cieux furent partis, le visage de Monsieur Daheng se rembrunit complètement. Son allure raffinée disparut, et une intention meurtrière s’afficha clairement sur ses traits.

Ce gamin de la Famille Lu avait humilié Monsieur Daheng, et il se vengerait sans faute un jour ou l’autre.

Le directeur Gan voulut prendre la parole, puis se ravisa.

Wu Heng poussa un soupir de soulagement. « Si Mu Shen était arrivé une seconde plus tard, nous y passions tous. »

Cette remarque obligea le directeur Gan à intervenir. « Lu Yin n’oserait pas nous tuer pour de bon, à moins de vouloir déclencher une guerre. Même s’il le faisait, le Grand Souverain ne le permettrait jamais. »

Wu Heng ricana. « Je n’étais pas présent à la cérémonie du thé, mais tout le monde sait ce qui s’y est passé. Deux membres de la Famille Lu ont crié sur le Grand Souverain et l’ont insultée. Tu crois vraiment que le Grand Souverain peut contrôler la Famille Lu ? »

« Si le Grand Souverain ne peut pas les arrêter, alors nous laisserons Luo Shan s’occuper de cette affaire », déclara froidement Monsieur Daheng.

Wu Heng et le directeur Gan échangèrent un regard perplexe. Luo Shan ? Aussi puissant que fût l’Univers des Trois Monarques, son maître ne pourrait jamais surpasser Mu Shen, le Seigneur du Vide ou les maîtres des autres univers, et encore moins le Grand Souverain. Que pouvait bien faire Luo Shan ?

Monsieur Daheng serra les poings. « Luo Shan hait l’Univers d’Origine, et la Famille Lu ne le laissera jamais partir de son plein gré. Au départ, je voulais leur révéler le secret de Luo Shan, mais ce Lu Yin est trop arrogant et m’a attaqué ! Dans ce cas, laissons Luo Shan apprendre au gamin à se tenir. S’ils osent le sous-estimer, Lu Yin mourra. »

Wu Heng et le directeur Gan échangèrent un regard. Ni l’un ni l’autre ne pensait grand-chose de Luo Shan, mais, à en juger par les propos de Monsieur Daheng, Luo Shan n’était pas aussi ordinaire que les deux Arboréens l’avaient cru jusque-là.

Après avoir percé au niveau de Semi-Progéniteur lors de la cérémonie du thé, Lu Yin s’était battu contre le Souverain Shao Yin. Pour avoir la moindre chance de le tuer, il faudrait un puissant hors pair. Luo Shan en était-il vraiment capable ?

Monsieur Daheng n’ajouta rien. Il ferait payer au centuple l’humiliation de ce jour.

Wu Heng observa Monsieur Daheng, une lueur dans les yeux de l’Arboréen.

…

Comme Lu Yin l’avait supposé, l’attaque contre le Palais de la Libération stupéfia l’Association des Six Univers.

Aussi impressionnante qu’eût été la prestation de Lu Yin lors de la cérémonie du thé, quoi qu’Ancêtre Lu Yuan eût crié au Grand Souverain ou de quelle façon il l’eût insultée en public, tout s’était déroulé pendant cette cérémonie. Ceux qui savaient ce qui s’était passé n’osaient pas répandre de rumeurs, de peur que le Grand Souverain ne les punisse si elle venait à l’apprendre.

Tout le monde savait que l’Univers d’Origine était très puissant, mais les gens ordinaires de l’Association des Six Univers ne comprenaient pas à quel point il l’était réellement.

Ce n’est qu’après que quatre Progéniteurs de la Secte des Cieux eurent fait irruption dans le Royaume Arboricole et menacé le Palais de la Libération que ceux qui ignoraient encore la puissance de l’Univers d’Origine prirent conscience de la force monstrueuse de la Secte des Cieux.

Le Palais de la Libération n’était pas célèbre, mais Monsieur Daheng, lui, l’était. Beaucoup le considéraient comme le plus puissant du Royaume Arboricole après Mu Shen. Monsieur Daheng jouissait d’un statut égal à celui de Xu Wuwei dans l’Univers Voidforce. Il était bien plus célèbre que Mu Ke et passait naturellement pour l’un des individus les plus puissants de toute l’Association des Six Univers. Malgré sa force, Lu Yin l’avait acculé et contraint à présenter ses excuses. C’était une démonstration publique de l’autoritarisme de Lu Yin.

Lu Yin avait atteint son objectif. Il avait anéanti l’idée qu’on puisse négocier avec lui. La Secte des Cieux n’était plus ce qu’elle était, et Lu Yin non plus. Il n’avait plus besoin d’avoir peur, de faire des concessions ou de se rabaisser face à qui que ce soit, comme il l’avait fait par le passé. Il n’avait plus à se contenter d’appeler ces vieux puissants « Sénior ».

Lu Yin était prêt à respecter ceux qui s’étaient sacrifiés pour l’humanité, mais il ne respecterait pas les autres pour leur seule cultivation.

Il respecterait la vertu, pas l’âge.