La tyrannie de la Secte des Cieux

Lu Yin but une gorgée de thé. Ce thé avait été cultivé de l’autre côté des montagnes et n’avait rien de particulier. « Senior, vous êtes en train de philosopher avec moi ? »

Mr. Daheng rit. « Je me fais simplement trop de soucis. Monarque du Dao Lu, vous êtes encore si jeune. Pourquoi vous poser des questions pareilles ? »

Bureau Director Gan regarda Lu Yin avec envie. Lui et Mr. Daheng étaient tous deux âgés, tandis que Lu Yin était si jeune et pourtant si puissant. Personne ne savait jusqu’où le jeune homme irait.

Lu Yin reposa sa tasse. « Senior, avez-vous l’impression de vieillir, ou bien de ne plus être la personne que vous étiez autrefois ? »

Mr. Daheng sourit. « Qu’en pensez-vous, Monarque du Dao Lu ? »

« La première option », répondit Lu Yin.

Bureau Director Gan secoua la tête, mais Mr. Daheng rit. « Au Palais de la Libération, nous prônons la liberté et l’absence de contraintes. C’est parce que nous avons tous l’impression que tout ce qui nous entoure nous force à changer, et que nous ne pouvons échapper aux entraves qui nous retiennent.

« Parce que la Frontière infinie existe, nous devons nous y rendre.

« Parce que le Royaume Arboricole existe, nous devons cultiver avec assiduité.

« Parce qu’il y a le jour et la nuit, nous devons les distinguer.

« Parce qu’il y a le bien et le mal, nous devons réfléchir à la moralité de nos actes avant d’agir.

« Tout cela nous influence et nous entrave, mais nous n’y prêtons jamais attention. Faisons-nous vraiment ce que nous voulons ? J’aimerais m’asseoir ici et boire du thé, mais la nuit tombe, alors je dois rentrer. J’aimerais profiter du paysage en un lieu donné, mais il est devenu un champ de bataille, et je ne peux plus m’y rendre. J’aimerais manger chaque jour une certaine délicatesse, mais le cuisinier est mort de vieillesse, et je ne peux plus en savourer.

« De la naissance à la mort, chacun subit trop d’influences pour pouvoir atteindre la véritable liberté. N’est-ce pas là le plus grand regret de la vie ?

« Le Palais de la Libération a pour but de permettre aux gens de vivre l’esprit tranquille et de nourrir des pensées qui traverseront l’éternité.

« Monarque du Dao Lu, avez-vous déjà songé à rester au même endroit pour toujours ? À ne jamais vous séparer d’une personne ? Avez-vous déjà imaginé quelle vie vous pourriez mener ? Pourquoi ne l’avez-vous pas vécue ? »

Les yeux de Bureau Director Gan s’embrasèrent. C’était précisément pour cette raison qu’il avait rejoint le Palais de la Libération. Il voulait faire ce qui lui plaisait.

Un bruit sec retentit, et une tasse se fendit.

Le son tira Bureau Director Gan de ses pensées et interrompit brusquement Mr. Daheng.

Lu Yin détendit la main. « Désolé. Vos paroles m’ont rappelé le passé. »

Mr. Daheng le fixa d’un regard ardent. « Il semblerait que Monarque du Dao Lu soit lui aussi un homme sensible. »

Lu Yin sourit. « Il y a quelque chose que j’aimerais vraiment faire, là, tout de suite. Accepteriez-vous de m’aider, senior ? »

« Monarque du Dao Lu, dites-moi », répondit Mr. Daheng avec un sourire.

Lu Yin le regarda droit dans les yeux. « Je veux récupérer le jiao. »

Bureau Director Gan en fut surpris et se tourna vers Mr. Daheng, perplexe. « Le jiao ? »

Mr. Daheng ne manifesta aucun étonnement. Il observa calmement Lu Yin. « Moi aussi, il y a quelque chose que j’aimerais vraiment faire, et je voudrais demander à Monarque du Dao Lu de m’aider. »

« Dites-moi, senior. »

« Je veux que Chen Le rejoigne le Palais de la Libération. »

Lu Yin et Mr. Daheng se dévisagèrent sans détourner les yeux. Chacun avait exposé ses conditions.

Lu Yin comprit. Mr. Daheng était un homme véritablement impitoyable. S’il avait enlevé le jiao, c’était uniquement pour forcer Chen Le à revenir au Palais de la Libération. Pour parvenir à ses fins, il n’avait pas hésité à s’en prendre au jiao, même sur un champ de bataille aussi dangereux que celui de la Cérémonie du Thé. Il avait risqué sa vie, sachant qu’il pouvait mourir si on le découvrait. Malgré cela, il était prêt à risquer de devenir l’ennemi de l’Univers d’Origine.

Ce n’était pas vraiment Chen Le que voulait Mr. Daheng. Ce qu’il désirait, au fond, était la même chose que depuis le début. Même si le Rocher des Fleuves était tombé entre les mains de Luo Shan, Mr. Daheng devait encore découvrir pourquoi Chen Le avait donné la pierre à Luo Shan. D’où Chen Le tirait-il l’assurance de défier Mr. Daheng, et qui avait aidé le Monarque ? Ces détails étaient essentiels, et Mr. Daheng voulait connaître les réponses.

Voilà ce qu’était le Palais de la Libération.

Comme Mr. Daheng venait de le dire, il voulait être libre et agir à sa guise, et il travaillait dur pour y parvenir. Chen Le était l’une des choses qu’il désirait.

Pour récupérer Chen Le, Mr. Daheng avait pris un risque considérable lors de la Cérémonie du Thé et était même prêt à se servir du jiao comme monnaie d’échange. Peu lui importaient les moyens employés ; il rejetait les notions de bien et de mal.

Bureau Director Gan ne comprenait pas ce que se disaient les deux hommes, mais il sentait que l’atmosphère s’était soudainement alourdie.

« Chen Le a rejoint la Secte des Cieux de son plein gré. S’il souhaite intégrer le Palais de la Libération, je ne l’en empêcherai pas. S’il ne le souhaite pas, je ne peux pas l’y contraindre », déclara calmement Lu Yin.

Mr. Daheng rétorqua : « Monarque du Dao Lu en a certainement les moyens. Chen Le n’est qu’un personnage insignifiant. Je veux qu’il rejoigne le Palais de la Libération. »

Lu Yin détourna le regard et contempla les champs au loin. « On dirait que Mr. Daheng a pris sa décision. »

« Une pensée pour l’éternité », lâcha Mr. Daheng.

Lu Yin se leva. « Très bien. J’amènerai Chen Le. Mais ce sera à vous, Mr. Daheng, de le convaincre de vous rejoindre. Bien entendu, je veux aussi voir le jiao. »

Mr. Daheng sourit. « Je suis désolé de vous avoir dérangé, Monarque du Dao Lu. »

Lu Yin quitta le Palais de la Libération, et le sourire de Mr. Daheng s’effaça.

Bureau Director Gan ne put s’empêcher de prendre la parole. « Senior, cette… »

Il savait que l’entretien entre Lu Yin et Mr. Daheng s’était mal passé.

Mr. Daheng balaya la question d’un geste. « Appelez Wu Heng. Seigneur Lu ne se laissera peut-être pas convaincre si facilement. »

« Cela va nous attirer les foudres de l’Univers d’Origine et de la Famille Lu. Nous aurons de sérieux ennuis si l’un des anciens de la Famille Lu débarque, surtout leur ancêtre, Lu Yuan. »

« Inutile de vous inquiéter. Nous ne faisons que réclamer Chen Le. Pour que cet enfant de la Famille Lu devienne le Monarque du Dao de la Secte des Cieux et le dirigeant de l’Univers d’Origine, il ne peut pas être démuni. De plus, j’ai déjà préparé une récompense suffisante pour satisfaire la Famille Lu », répondit Mr. Daheng. Il ne souhaitait sincèrement pas s’attirer les foudres de l’Univers d’Origine. Il n’oublierait jamais ce que la Famille Lu avait fait lors de la Cérémonie du Thé. D’abord, Lu Yin avait traité la Grande Souveraine de sale folle, puis l’Ancêtre Lu Yuan avait repris l’insulte. Ce n’étaient pas des gens qu’on pouvait se permettre de provoquer.

L’homme se frotta l’anneau cosmique. S’il parvenait à rencontrer Chen Le, il paierait assez cher pour convaincre la Famille Lu de laisser le Palais de la Libération tranquille. Le jiao n’était qu’un leurre destiné à attirer Lu Yin. Mr. Daheng était certain de pouvoir satisfaire Lu Yin.

Mr. Daheng avait fondé le Palais de la Libération et, quoi qu’on pense de la moralité de ses actes, il n’était pas stupide. Il savait parfaitement qui on pouvait offenser et qui on ne le pouvait pas.

Bureau Director Gan poussa un soupir de soulagement. Tant mieux. Si Monarque du Dao Lu se mettait en colère, il redoutait les représailles de la Secte des Cieux et de la Famille Lu. Ces puissances pouvaient anéantir tout le Palais de la Libération.

Mr. Daheng avait eu une bonne idée : il s’était servi du jiao pour attirer Lu Yin au Palais de la Libération. Si Lu Yin amenait Chen Le jusqu’à lui, Mr. Daheng était prêt à payer le prix fort pour le convaincre de lui céder Chen Le.

Mr. Daheng n’avait jamais envisagé de se servir réellement du jiao comme moyen de pression. Les deux parties concernées n’avaient rien de comparable en matière de puissance ; tenter de leur imposer des négociations aurait été désastreux pour le Palais de la Libération.

Mais Mr. Daheng ne pouvait pas imaginer ce que Lu Yin avait en tête.

Au cours de sa vie, Lu Yin avait subi bien des injustices et affronté d’innombrables fois la vie ou la mort. Avec le retour de la Famille Lu et la prospérité grandissante de la Secte des Cieux, comment aurait-il pu se comporter comme avant ? D’autant plus que, dans la situation actuelle, l’Univers d’Origine devait asseoir sa réputation au sein de l’Association des Six Univers et intimider l’Univers cyclique. Le Palais de la Libération était-il vraiment en position de négocier avec le dirigeant de l’Univers d’Origine ?

Lu Yin avait-il seulement besoin d’écouter les conditions du Palais de la Libération ? Quelle blague.

De retour à la Secte des Cieux, Lu Yin convoqua Chen Le, Leng Qing, Arch-Ancien Zen et même Grande Sœur. « Quelqu’un me cherche des ennuis. Venez avec moi régler ça. »

Grande Sœur leva les yeux. « Ça a l’air intéressant. »

Arch-Ancien Zen se caressa la barbe en souriant.

Leng Qing resta impassible.

Chen Le ricana. Qui pouvait bien être assez stupide pour provoquer quelqu’un d’aussi impitoyable que Lu Yin à ce moment-là ?

Lu Yin déchira le vide et entraîna le petit groupe dans le Royaume Arboricole, puis en direction du Palais de la Libération.

La Secte des Cieux devait asseoir son autorité.

Wu Heng était déjà arrivé au Palais de la Libération. Parmi les rares Arboréens du Royaume Arboricole, il était plus puissant que Bureau Director Gan.

« Que se passe-t-il ? » demanda Wu Heng en lançant un regard indifférent à Mr. Daheng.

« Des amis viennent nous rendre visite. Accueillons-les ensemble », répondit calmement Mr. Daheng.

Wu Heng eut un sourire moqueur. « Ils viennent rejoindre le Palais de la Libération ? »

Mr. Daheng ne répondit pas, mais Bureau Director Gan intervint : « C’est Monarque du Dao Lu, de l’Univers d’Origine. »

Wu Heng fut surpris. « Lu Yin ? »

Le directeur acquiesça.

Wu Heng se tourna vers Mr. Daheng. « Vous êtes prêt à vous le mettre à dos ? »

Mr. Daheng fronça les sourcils. « Regardez, c’est tout. »

Comme Chen Le, Wu Heng avait été contraint de rejoindre le Palais de la Libération. Il craignait et détestait Mr. Daheng. Bureau Director Gan, en revanche, avait adhéré de son plein gré. Les deux hommes avaient des avis diamétralement opposés sur Mr. Daheng.

De plus, le directeur ignorait tout de la situation de Wu Heng et de Chen Le.

Wu Heng fixa Mr. Daheng un long moment sans rien dire.

Lu Yin ne tarda pas à traverser le Royaume Arboricole à la tête d’un groupe.

Leur arrivée ne passa pas inaperçue. L’intention meurtrière de Leng Qing flamboyait de toute sa force. Arch-Ancien Zen, lui, était plus calme, mais il libéra pleinement son aura de niveau Progéniteur, qui se répandit dans tout le Royaume Arboricole. Pourtant, le membre le plus imposant du groupe était Grande Sœur. Sa simple présence exerçait une pression oppressante. Une énergie violet sombre semblait pulvériser les étoiles de l’univers. C’était comme si un rocher gigantesque venait de tomber dans l’étang paisible du Royaume Arboricole ; la déflagration stupéfia toutes les puissances suprêmes de l’univers.

Mu Shen ouvrit brusquement les yeux. « Progéniteur Yōu Ming ? »

Mu Ke leva la tête et serra la poignée de son sabre. Cette personne était très puissante.

Au Palais de la Libération, l’expression de Mr. Daheng changea aussitôt. À qui appartenait cette puissance ? Il ne l’avait jamais ressentie auparavant.

Grande Sœur regarda le Palais de la Libération au loin. « Je l’ai trouvé. Petit Sept, allons-y. »

Un sourire effleura les lèvres de Lu Yin. « Allons-y. »

Le Royaume Arboricole était immense, mais pour les Progéniteurs, et plus encore pour ceux comme Grande Sœur qui avaient touché aux lois de l’univers, le traverser ne prenait qu’un instant.

En voyant Grande Sœur et les quatre personnes qui l’accompagnaient, Mr. Daheng changea soudain d’expression. La pression l’empêchait de respirer et le mettait profondément mal à l’aise.

Derrière lui, Wu Heng était complètement sidéré.

Bureau Director Gan avait blêmi. Où Lu Yin avait-il rassemblé autant de puissances suprêmes ?

Lu Yin baissa les yeux sur Mr. Daheng et ses deux compagnons. « Voilà, j’ai amené Chen Le. Où est le jiao ? »

Chen Le était à la fois choqué et perplexe. Il ignorait pourquoi Lu Yin était venu voir Mr. Daheng. Le Monarque du Dao comptait-il le livrer à Mr. Daheng ? Non. Peu importait sous quel angle Chen Le examinait la situation, le Monarque du Dao cherchait à provoquer des ennuis.

Chen Le gardait une peur profonde de Mr. Daheng, mais après avoir constaté la puissance de la Secte des Cieux et repoussé l’assaut des Éternels contre elle, il avait gagné en assurance. Si la Secte des Cieux, dans sa forme actuelle, ne pouvait pas le protéger, quelle puissance humaine en serait capable ?

Même si Lu Yin n’était qu’un Semi-Progéniteur, il pouvait être considéré comme le plus grand protecteur de l’humanité.

En levant les yeux vers Lu Yin et les autres, Mr. Daheng vit son expression s’assombrir. « Monarque du Dao Lu, que signifie tout cela ? »

Lu Yin ricana. « Vous ne vouliez pas conclure un marché avec moi ? Chen Le est là. Faites donc venir le jiao. »

Mr. Daheng serra les dents. « On dirait que Monarque du Dao Lu n’est pas venu négocier, mais plutôt pour nous menacer. »

Lu Yin éclata de rire. « Vous volez ma monture et me menacez, puis vous osez prétendre que c’est moi qui suis agressif ? Vous avez perdu la tête. »

Grande Sœur fit un pas en avant. « Arrête ton baratin ! Je viens à peine de retrouver mes anciennes forces et je n’ai encore rien fait. Il suffit de regarder ce type pour voir que c’est un parfait hypocrite. Crève. »

Sur ces mots, Grande Sœur pointa le doigt devant elle. Son énergie abyssale violet sombre prit la forme d’un marteau terrifiant qui s’abattit sur eux.

Mr. Daheng était fou de rage. « Monarque du Dao Lu, vous voulez vraiment déclencher une guerre contre mon Royaume Arboricole ? »

« Vous ne représentez pas le Royaume Arboricole ! » lança férocement Lu Yin en agitant la main.