Chapitre 2 848
Le Patriarche You et sa fille conduisirent Lu Yin dans un endroit du Royaume de Ziyou qu’il n’avait encore jamais vu. On aurait dit un centre de recherche mécanique.
« Seigneur Lu, notre famille You a vu le jour grâce à l’Art de l’Investiture, que notre ancêtre a créé ici même. Après de longues années de recherche, il a réussi à mettre au point l’Art de l’Investiture. »
« Parmi les nombreux invités qui ont visité notre demeure, seuls les plus éminents sont conduits ici. » You Fang présenta les lieux à Lu Yin, avec un air des plus sincères.
Lu Yin observa les environs. L’endroit semblait parfaitement ordinaire, malgré les traces de son grand âge. Les capacités de l’ancêtre de la famille You étaient véritablement impressionnantes. Après tout, l’Art de l’Investiture avait posé les bases du statut actuel de l’Univers transcendant.
You Lele fixa le dos de Lu Yin, puis jeta un coup d’œil à You Fang.
You Fang faisait de son mieux pour donner l’impression que Lu Yin rendait visite à la famille You pour la première fois. Quant à une éventuelle coopération, il n’y songeait pas du tout.
Lu Yin regarda autour de lui. L’endroit était petit ; il en eut vite fait le tour. « Patriarche You. »
You Fang répondit aussitôt : « Oui ? »
Lu Yin le regarda d’un air étrange. « La dernière fois que nous avons parlé, vous avez évoqué une possible coopération entre nous. À quoi pensiez-vous ? »
You Fang sentit son cœur manquer un battement, mais il se força à sourire. « Seigneur Lu, vous plaisantez. Comment ma famille pourrait-elle coopérer avec vous ? Dans tout l’Univers transcendant, seul Seigneur Wei pourrait éventuellement le faire. »
Lu Yin fixa You Fang. « Qu’est-ce qui vous inquiète ? »
L’expression de You Fang ne changea pas, mais il s’inclina profondément. « Ma famille a été ignorante et a offensé Seigneur Lu par le passé. Veuillez nous pardonner, Seigneur Lu. À l’avenir, la famille You veillera à ne plus vous déranger le moins du monde. Je vous prie de nous pardonner tout ce qui s’est passé et de l’oublier. »
Lu Yin rit. « Comment pourrais-je oublier tout ça ? Je me souviens vous avoir parlé après l’échec de votre tentative de rébellion contre Seigneur Wei, qui avait fait dégringoler le statut de votre famille. Vous m’aviez alors dit que certaines choses que votre famille ne pouvait pas faire auparavant étaient désormais à sa portée. Je ne comprends pas très bien ce que vous vouliez dire, alors je souhaitais revenir plus en détail sur cette question. »
Tout en parlant, Lu Yin s’assit nonchalamment sur une chaise usée.
You Fang se sentit acculé et regarda You Lele.
La jeune femme prit la parole avec déférence : « Seigneur Lu, je vous en prie, laissez ma famille You tranquille. »
You Fang reprit à voix basse les paroles de sa fille. « Seigneur Lu, je vous en prie, laissez ma famille You tranquille. »
Lu Yin secoua la tête. « La famille You est l’une des plus grandes familles de l’Univers transcendant, et je représente l’Univers d’Origine. Comment pourrais-je vous laisser tranquilles ? De plus, votre famille ne m’a jamais offensé. »
Il haussa un sourcil en regardant You Fang. « Et puis, votre famille possède toujours le jeton du Souverain Dou Sheng, qui devrait suffire à vous protéger. »
You Fang garda le silence.
You Lele se pinça les lèvres. « Seigneur Lu, vous êtes venu nous rendre visite de façon parfaitement ouverte et publique, et vous voulez parler de coopération ? Vous ne trouvez pas ça un peu absurde ? »
You Fang s’emporta : « Lele, ne raconte pas n’importe quoi ! »
You Lele soutint obstinément le regard de Lu Yin. « Ma famille s’est rebellée contre Seigneur Wei, mais elle a été vaincue. Tout le monde sait ce que veut la famille You, et il est impossible de le cacher à qui que ce soit. Seigneur Wei le sait aussi. Malgré cela, Seigneur Lu souhaite parler de coopération ? Il est possible que le dirigeant de notre univers surveille notre conversation en ce moment même. Seigneur Lu, ne craignez-vous pas de provoquer un conflit interne au sein de l’Association des Six Univers ? »
« Lele, ça suffit ! » You Fang la tira en arrière, puis s’inclina précipitamment devant Lu Yin. « Ma fille s’est montrée impolie. Veuillez lui pardonner, Seigneur Lu. Je vous en prie. »
Lu Yin se frotta la tête. « Plus vous vous comporterez avec franchise et ouverture, moins Seigneur Wei aura de raisons de se méfier. »
« Seigneur Wei ne peut pas m’espionner. Soyez tranquille. »
You Fang blêmit. « Les paroles de ma fille ont offensé Seigneur Lu, mais elle a véritablement exprimé ce que pense ma famille. Depuis l’échec de notre rébellion, nous n’avons plus de telles ambitions. Si Seigneur Lu souhaite coopérer, il devra s’adresser à quelqu’un d’autre. Veuillez nous excuser, mais ma famille ne peut pas vous apporter l’aide que vous recherchez. »
Lu Yin les avait tellement effrayés que la suite de la conversation s’en trouva grandement simplifiée. À vrai dire, ils en avaient presque fini. « Très bien. Puisque vous ne voulez pas coopérer avec moi, oublions ça. »
You Fang et You Lele poussèrent ensemble un soupir de soulagement.
Ce n’était pas qu’ils ne voulaient pas collaborer avec Lu Yin, mais plutôt qu’ils n’osaient pas le faire.
« Cependant… » Lu Yin marqua une pause et leva les yeux vers eux. « Je veux en savoir plus sur Seigneur Wei. »
You Fang resta interdit. « Que souhaitez-vous savoir sur Seigneur Wei ? »
Lu Yin se pencha en avant et fixa You Fang. « Vous ne pouvez même pas accéder à cette requête ? »
You Fang était de plus en plus perplexe. « Que souhaitez-vous savoir sur Seigneur Wei, Seigneur Lu ? »
« Tout. »
Malgré sa perplexité, You Fang répondit : « Je ne peux vous dire que ce que ma famille sait de Seigneur Wei. Si ce n’est pas ce que vous cherchez, je vous demande de ne pas nous mettre dans l’embarras, Seigneur Lu. Vous comprenez parfaitement la relation entre ma famille et Seigneur Wei. Il y a forcément des détails que nous ignorons. »
Lu Yin lui fit signe de poursuivre.
You Fang réfléchit un instant, puis commença à parler.
La famille You connaissait bien Seigneur Wei, et Lu Yin voulait apprendre tout ce qu’elle savait du dirigeant de l’Univers transcendant, ainsi que toutes ses hypothèses.
Lu Yin écouta en silence, prêtant une attention minutieuse à tout ce qui se disait sur Seigneur Wei.
Jusqu’alors, il avait considéré Seigneur Wei comme un ennemi imaginaire, qui finirait par être tué par le Souverain Shao Yin. À ses yeux, Seigneur Wei était l’égal des Trois Souverains. C’était un puissant cultivateur, mais pas l’un des plus redoutables de l’Association des Six Univers.
Pourtant, Seigneur Wei avait aidé Lu Yin à plusieurs reprises lors de la Cérémonie du Thé, et était même allé jusqu’à le sauver, bouleversant toutes ses attentes.
Mieux valait se renseigner soigneusement pour savoir si cet homme était un ami ou un ennemi.
Il était possible que Seigneur Wei ait dissimulé ses véritables intentions et préparé un complot de grande ampleur.
Certains étaient prêts à renoncer à leurs principes pour atteindre leurs objectifs.
Bien plus tard, Lu Yin quitta enfin le Royaume de Ziyou.
Il avait appris beaucoup de choses sur Seigneur Wei, quoique tout cela lui fût parvenu par le biais du point de vue plutôt subjectif de You Fang. Malgré tout, une chose était devenue claire : Seigneur Wei n’était, eh bien, pas quelqu’un de bien.
Seigneur Wei ressemblait beaucoup à un cultivateur ordinaire et était prêt à tout pour atteindre ses objectifs.
Cet homme était incroyablement rusé, ambitieux et impitoyable.
Lu Yin avait du mal à concilier cette image avec celle de l’homme qui l’avait aidé pendant la Cérémonie du Thé.
Dans le Royaume de Ziyou, You Fang et You Lele poussèrent tous deux un soupir de soulagement après le départ de Lu Yin.
« Père, Xuan Qi — non, Lu Yin — est tellement sans scrupules. Il est venu nous rendre visite et nous proposer ouvertement une coopération, sans se soucier le moins du monde de Seigneur Wei », dit You Lele, effrayée.
You Fang répondit avec amertume : « C’est précisément pour ça que je ne veux pas coopérer avec lui. Quand les deux parties d’une alliance ne sont pas de force égale, même si les avantages qu’on pourrait en tirer sont insignifiants à nos yeux, nous ne pourrons tout simplement pas garder le moindre contrôle sur ses agissements pendant notre collaboration. »
« Sa vision, sa force et ses objectifs sont à un tout autre niveau que les nôtres. »
« Quand il se faisait passer pour Xuan Qi, il a manipulé toute l’Association des Six Univers et comploté contre notre univers comme contre l’Univers des Trois Monarques. À présent, je me demande s’il ne complote pas contre l’Association des Six Univers tout entière. »
You Lele n’avait pas besoin qu’on la convainque. « Collaborer avec quelqu’un comme lui, c’est risquer de disparaître complètement à la moindre erreur. »
Puis elle changea soudain de sujet. « Cela dit, si nous réussissions, notre famille You ne serait plus confinée à un seul univers. »
Ces paroles firent hésiter You Fang, mais il réprima vite cette impulsion et répondit sèchement : « Il faut savoir rester à sa place. Certaines choses dépassent de loin notre contrôle. Même si nous réussissions en travaillant avec lui, cela signifierait simplement que notre famille devrait obéir à un autre maître. Je veux que nous régnions sur un univers, pas que nous devenions les esclaves de la Secte des Cieux. »
You Lele tira la langue. « J’ai compris. »
Ailleurs dans l’Univers transcendant, Lu Yin ne savait pas comment trouver Seigneur Wei. Pour le moment, il ne pouvait donc qu’aller voir Bai Qian.
Il la retrouva au même escalier qu’il avait gravi de nombreuses fois, mais cette fois, l’arrivée de Lu Yin eut une tout autre conséquence.
Jusqu’alors, il s’était toujours tenu au pied des marches. Cette fois, Bai Qian se tenait à ses côtés et attendait la réponse de Seigneur Wei.
Zuo Gong se tenait respectueusement à l’écart. Il savait désormais à quel point le jeune homme qu’il avait autrefois appelé Xuan Qi était puissant. Il n’était pas étonnant qu’il ait pu soutenir Bai Qian et qu’il se soit montré si compétent.
Le jeune homme était déjà capable de dominer toute l’Association des Six Univers.
« Seigneur Lu, j’ai appris que vous étiez allé rendre visite à la famille You. Est-ce vrai ? » demanda Bai Qian en le regardant avec curiosité.
Il croisa les mains derrière le dos. « J’ai eu plusieurs fois affaire à eux. Il est donc tout naturel que j’aille les voir pendant mon séjour dans l’Univers transcendant. »
« Vous leur avez simplement rendu visite ? Seigneur Lu, vous devez savoir que la famille You occupe une place à part dans l’Univers transcendant. »
« Vous voulez parler de leur rébellion contre Seigneur Wei ? »
Bai Qian ne répondit pas, ce qui constituait en soi une réponse.
Lu Yin éclata de rire. « Je me souviens que j’ai moi aussi pris part à cette affaire. C’est moi qui ai accusé He Ran d’être une espionne, ce qui a permis à la famille You de s’en prendre à elle et de pousser Seigneur Wei à se découvrir. Miss Bai, êtes-vous en train de dire que vous me tenez responsable de ce qui s’est passé ? »
Bai Qian esquissa un sourire. « Je n’oserais pas. C’est simplement étrange que Xuan Qi ait été “forcé” par la famille You à affirmer qu’He Ran était une espionne. Maintenant que nous savons que Xuan Qi, c’était vous, Seigneur Lu, comment la famille You aurait-elle pu vous forcer à faire quoi que ce soit, vu votre force ? »
Zuo Gong leva les yeux. Il comprit que les deux personnes devant lui entretenaient des liens extraordinaires. En réalité, Bai Qian posait la question au nom de Seigneur Wei. Si le dirigeant de l’Univers transcendant la posait lui-même, Seigneur Lu ne serait peut-être pas disposé à donner une réponse satisfaisante.
Lu Yin répondit avec calme : « Je ne pouvais pas risquer de compromettre l’identité de Xuan Qi. La famille You ignorait que Xuan Qi était en réalité moi, mais elle savait que j’avais tué Shao Qingfeng. Si elle avait rapporté l’affaire au Souverain Shao Yin, mon identité de Xuan Qi aurait été compromise. »
Le Souverain Shao Yin avait publiquement trahi l’Association des Six Univers et passait pour le pire traître de l’histoire de l’humanité. Tous ceux qui se trouvaient dans le Royaume du Yin extrême avaient été capturés et emprisonnés. Même si Shao Qingfeng était encore en vie, les choses auraient mal tourné pour lui. C’était pourquoi Lu Yin ne craignait pas de révéler certains détails.
Bai Qian fut surprise. « Seigneur Lu, vous avez tué Shao Qingfeng ? »
Lu Yin sourit. « Miss Bai, voulez-vous venger Shao Qingfeng ? J’ai entendu dire qu’il tenait à vous. »
Bai Qian détourna le regard. « Seigneur Lu, vous vous faites des idées. »
Ils cessèrent de parler et attendirent en silence.
Quelque temps plus tard, l’expression de Bai Qian changea et elle se tourna de nouveau vers Lu Yin. « Je suis désolée, Seigneur Lu, mais Seigneur Wei s’est retiré pour méditer. Il ne peut pas recevoir de visiteurs pour le moment. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Il s’est retiré à l’instant ? »
« Je l’ignore », répondit Bai Qian.
Lu Yin hocha la tête. « Dans ce cas, je vais prendre congé. »
« Au revoir, Seigneur Lu. » Bai Qian s’inclina, et Zuo Gong l’imita.
Tous deux avaient un statut bien inférieur à celui de Lu Yin. En fait, dans toute l’Association des Six Univers, seule une poignée de personnes était en mesure de parler d’égal à égal avec lui.
Bien qu’il ne fût même pas un Progéniteur, Lu Yin avait affronté le Souverain Shao Yin pendant la Cérémonie du Thé et lui avait tenu tête un long moment. Cela prouvait que sa force dépassait son niveau de cultivation.
De plus, un véritable expert se tenait derrière Lu Yin, et cette personne osait même réprimander le Grand Souverain. L’affaire était désormais de notoriété publique et, avec un autre grand puissant, Lu Tianyi, Lu Yin pouvait être considéré comme le représentant d’une force majeure au sein de l’Association des Six Univers.
Lu Yin quitta les lieux de Bai Qian et fixa le lointain. Quelles étaient les intentions de Seigneur Wei ?
S’il s’était retiré depuis un moment déjà, Bai Qian n’aurait pas eu à attendre de réponse. Lu Yin avait donc été laissé en attente pour lui montrer que Seigneur Wei pouvait le recevoir, mais celui-ci avait préféré l’ignorer et se retirer pour méditer.
À quoi pensait-il ? Était-il un ami ou un ennemi ?
Les yeux de Lu Yin vacillèrent ; il se souvint soudain de quelque chose. Cela faisait assez longtemps qu’il n’avait pas utilisé Posséder avec son dé.
À son niveau actuel, il était tout à fait possible que son dé lui permette de Posséder un puissant cultivateur de niveau Progéniteur.
À l’exception des experts de séquence, Lu Yin devrait être capable de Posséder à peu près n’importe lequel des cultivateurs de pointe de l’Univers d’Origine et de l’Association des Six Univers. S’il pouvait Posséder ces gens, il obtiendrait un pouvoir écrasant sur ces cultivateurs de pointe. Cette pensée accéléra sa respiration.
La question était la suivante : si Lu Yin affrontait au combat un adversaire de niveau Progéniteur qu’il avait Possédé, comment celui-ci pourrait-il se défendre s’il s’approchait suffisamment pour prendre le contrôle de son corps en plein combat ?
Posséder signifiait que quiconque affrontait Lu Yin après avoir été Possédé était pratiquement condamné à perdre.