Lu Yin et Mu Ke

Plus Lu Yin envisageait la possibilité de Posséder des experts de premier plan, plus il s’enthousiasmait. L’idée lui était déjà venue, mais il l’avait oubliée. Depuis qu’il était devenu Semi-Progéniteur, c’était la première fois qu’il y repensait.

Oui, le mieux serait de lancer son dé et de Posséder un expert de premier plan.

Les experts de premier plan n’étaient pas si nombreux au sein de l’Association des Six Univers. À l’exception des experts de la séquence, Lu Yin était convaincu de pouvoir Posséder n’importe lequel d’entre eux.

Les yeux de Lu Yin pétillèrent d’excitation. S’il y parvenait, il pourrait indirectement influer sur les décisions de plus de la moitié de l’Association des Six Univers.

Cela signifiait qu’une fois de plus, le problème de Lu Yin était l’argent. Il n’avait tout simplement pas assez d’essence stellaire, et ce n’était pas tout ce qui lui manquait. Il lui fallait aussi de l’énergie de force du vide, la puissance du Royaume Arboricole, et bien plus encore. De tous les univers parallèles, le plus problématique était l’Univers transcendant. Cet univers ne cultivait aucune puissance particulière, ce qui rendait impossible de Posséder qui que ce soit.

Mais ce n’était pas si important. Pour l’instant, Lu Yin pouvait faire abstraction de l’Univers transcendant. Après tout, l’Univers cyclique était le plus important.

Parmi les Trois Souverains et les Neuf Sages, Lu Yin pensait pouvoir Posséder la grande majorité d’entre eux.

Mais il manquait d’argent. Il en revenait toujours à un manque de fonds.

Lu Yin n’osait même pas imaginer combien coûterait la Possession d’un expert de premier plan. Même si le prix n’atteignait pas des sommets aussi absurdes que celui nécessaire pour améliorer l’Épée du Progéniteur Originel, il serait sans aucun doute exorbitant.

Lors de la cérémonie du thé, Lu Yin s’était rendu compte que Mu Ke était l’un de ses frères aînés d’apprentissage, mais ils avaient à peine échangé quelques mots. L’occasion se présentait enfin, et il serait bon qu’ils fassent connaissance.

Lu Yin entra pour la deuxième fois dans le Royaume Arboricole et, comme lors de sa première visite, Mu Sanye le conduisit jusqu’à l’univers.

Les arbres occupaient tout le Royaume Arboricole, et Lu Yin contempla une fois encore cette végétation qui s’étendait à perte de vue.

Lors de sa visite au Royaume Arboricole, la personne que Lu Yin désirait le plus voir était Mu Ke ; celle qu’il souhaitait le moins rencontrer était Monsieur Daheng.

Monsieur Daheng était sans conteste un expert de la séquence, et il semblait être du même niveau que Xu Wuwei. Lu Yin avait appris l’existence de Monsieur Daheng et du Palais de la Libération par Chen Le.

Bien que Monsieur Daheng eût reporté son attention sur Luoshan, le fait que Chen Le eût publiquement rejoint la Secte des Cieux empêchait Lu Yin d’être sûr de quoi que ce soit à son sujet.

« Sénior Mu San, veuillez m’excuser de vous déranger », s’excusa Lu Yin.

L’expression de Mu San changea. Les excuses de Lu Yin l’avaient effrayé. « Seigneur Lu, c’est un plaisir. Je vous en prie, suivez-moi. »

Lu Yin hocha la tête.

Depuis que la véritable identité de Lu Yin avait été révélée, le réseau de relations de Xuan Qi avait naturellement changé. Désormais, Mu San, les membres du bureau et Xu Xiangyin traitaient Lu Yin autrement qu’avant.

On n’y pouvait rien. Dès qu’une personne atteignait un certain statut, celui-ci décuplait son influence. En tant que souverain de l’Univers Originel, et surtout avec le soutien de la Famille Lu, Lu Yin pouvait compter sur pas moins de dix experts de premier plan. Même les experts de premier plan de l’Association des Six Univers trouvaient ce soutien terrifiant.

Sans même parler de ses relations avec des Semi-Progéniteurs ; nombreux étaient ceux qui n’avaient même pas une telle puissance.

Mu San ouvrit la marche, et les deux hommes se dirigèrent vers Mu Ke.

Lors de sa dernière visite au Sanctuaire Arboricole, Mu Ke avait conduit tout le groupe jusqu’à destination, leur faisant gagner beaucoup de temps. Avec le recul, Lu Yin se rendit compte que le coup de sabre qui les avait déplacés était peut-être une façon de le saluer.

Au bout d’un moment, Lu Yin commença à percevoir au loin une pression indistincte. Elle lui était familière : c’était la même qu’il avait ressentie lorsqu’elle l’avait protégé pendant la cérémonie du thé. C’était son frère aîné, Mu Ke.

« Seigneur Lu, l’Ancien Mu Ke se trouve juste devant. Je vais vous laisser. » Mu Sanye s’exprimait avec un profond respect.

Lu Yin hocha la tête. « Merci de vous être donné cette peine. »

Mu Sanye échangea encore quelques politesses, puis partit rapidement.

Une fois Mu San parti, Lu Yin poursuivit son chemin vers l’endroit où il sentait la présence de son frère aîné Mu Ke. Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver. « Frère aîné. »

Mu Ke leva la tête. « La situation s’est-elle stabilisée dans ton univers ? »

« Oui. »

Mu Ke était assis sur le tronc d’un arbre, les yeux couverts d’un bandeau noir. Il semblait regarder au loin. « Il y a quelques années, le Maître m’a rendu visite et m’a dit qu’il avait accepté un disciple. Je lui ai demandé s’il était satisfait de son nouveau disciple, mais il m’a répondu qu’il n’en savait rien lui-même. »

Lu Yin se sentit perplexe, mais Mu Ke poursuivit : « Le Maître n’accepte un disciple que si celui-ci manifeste une puissance capable de l’impressionner, voire de le surprendre. J’y suis parvenu, mais je n’ai obtenu que la moitié de sa satisfaction. Mu Xie y est aussi parvenu, mais il n’a reçu que quatre points sur dix. Qing Ping a également réussi et obtenu six points sur dix. Mais, pour toi, le Maître a simplement répondu qu’il n’en savait rien. »

« À l’époque, je l’ai interrogé à ton sujet, mais le Maître m’a expliqué que ta voie ne cessait de changer. Il ne pouvait pas en déterminer l’évolution et a même dit qu’il ne pouvait ni influencer ta voie ni la percer à jour. Il n’avait tout simplement aucun moyen de savoir jusqu’où elle te mènerait, ce qui l’a complètement surpris. »

« À présent, je vois que le Maître avait raison. Petit frère, personne ne peut te percer à jour. »

Lu Yin haussa les épaules. « Frère aîné, tu dois me trouver très sournois. »

Mu Ke lui lança un regard grave. Bien qu’il ne pût voir ses yeux, Lu Yin sentit son regard posé sur lui. « Seule une voie différente permet de briser les chaînes de la situation actuelle. La prospérité de l’Univers Originel est précisément due à ton Progéniteur Originel et aux Trois Royaumes et Six Voies. Chacun d’eux s’est frayé une voie unique. Les Éternels sont effectivement très puissants, mais ils ne font que suivre la voie du Vrai Dieu. Une voie bien exploitée peut conférer une puissance immense ; mal maîtrisée, elle se brisera. »

« Il en va de même pour les Trois Souverains et les Neuf Sages de l’Univers cyclique. La Grande Souveraine croit que sa voie est la bonne, mais elle n’a jamais réussi à surpasser les Éternels. À mes yeux, cela prouve que l’Univers principal n’atteindra jamais les sommets de l’Univers Originel. »

Lu Yin était curieux. « Quel niveau le Maître a-t-il atteint ? »

Mu Ke garda le silence un instant. « Je l’ignore. Il est peut-être l’égal de la Grande Souveraine, voire plus puissant. Je ne l’ai jamais vu se battre sérieusement. Il est possible qu’il ne révèle jamais vraiment sa puissance qu’à la Citadelle immémoriale. »

« Frère, qu’est-ce que la Citadelle immémoriale, au juste ? » demanda Lu Yin. Quand il avait posé la question à l’Ancêtre Lu Yuan, celui-ci s’était contenté de quelques mots : le fil de séquence. Lu Yin n’avait toujours pas réussi à comprendre ce que cela signifiait, mais sa curiosité restait intacte. Peut-être pourrait-il en apprendre davantage auprès de son frère aîné.

Mu Ke se tourna vers Lu Yin. « Si je te disais que tu mourrais si je te poignardais, tu obéirais sagement et me laisserais te poignarder ? »

Lu Yin resta sans voix. « Bien sûr que non. »

« Et si je te disais que, tant que tu ne mourais pas, tu franchirais un palier ? »

« Qu’est-ce qui pourrait garantir que je survivrais ? »

« Et qu’est-ce qui pourrait garantir que ta compréhension actuelle du monde ne serait pas bouleversée par la découverte de certaines choses ? » rétorqua Mu Ke.

Lu Yin eut un sourire amer. Il comprenait que, comme l’Ancêtre Lu Yuan et l’Ancêtre Lu Tianyi, Mu Ke refusait de lui révéler certaines choses. Les apprendre bouleverserait son état d’esprit actuel, et qui pouvait dire si ce serait une bonne ou une mauvaise chose ?

Lu Yin suivait une voie encore inexplorée, et même Monsieur Mu ne parvenait pas à percer sa voie de cultivation. Tout ce qu’on pouvait dire, c’était que Lu Yin avait déjà commencé à suivre son propre chemin.

S’il avait cultivé selon une méthode ordinaire, il aurait pu recevoir les conseils de ses aînés. Mais il ne suivait pas une voie classique. Au contraire, découvrir cette voie risquait de modifier la direction de sa cultivation.

« Je comprends. Je ne t’interrogerai plus là-dessus », dit Lu Yin avec un soupir. Il ne savait toujours rien de la Citadelle immémoriale, mais il était au moins certain qu’elle avait un lien avec l’univers qu’il connaissait, les méthodes de cultivation classiques, et même les particules de séquence et les lois de l’univers.

« Au fait, frère aîné, es-tu déjà allé dans l’Univers Originel ? »

« Non. »

« Alors, as-tu rencontré Frère aîné Mu Xie et Frère aîné Qing Ping ? »

« Le Maître m’a parlé d’eux. »

« Quand je me trouvais chez le Clan Perdu, c’est toi qui m’as attaqué avec les quatre-vingt-un coups, pas vrai ? »

Mu Ke posa la main sur la garde de son sabre. « Je voulais voir ce qui te rendait si spécial pour que même le Maître ne puisse pas te percer à jour. »

Lu Yin n’eut d’autre choix que de répondre : « J’ai dû te décevoir, frère aîné. Je n’ai pas réussi à encaisser tes quatre-vingt-un coups. »

Mu Ke se tourna de nouveau vers Lu Yin. Même avec les yeux bandés, il était évident qu’il le regardait d’un air étrange. « Ça aurait été étrange si tu les avais encaissés. »

Lu Yin cligna des yeux. « Alors pourquoi m’as-tu attaqué quatre-vingt-une fois, frère aîné ? »

« Réussir à endurer cette série d’attaques prouvait que tu étais déjà très fort ou, du moins, que tu avais une volonté solide. Tout le monde n’est pas capable de garder ses esprits après avoir subi quatre-vingt-une de mes attaques », répondit Mu Ke avec désinvolture.

Le visage de Lu Yin tressaillit. « Et si je n’avais pas supporté tes attaques et que je m’étais effondré ? »

« Cela aurait signifié que le Maître m’avait menti ou qu’il s’était trompé sur toi. »

Lu Yin dévisagea Mu Ke un long moment. Il semblait que les frères aînés Mu Xie et Qing Ping étaient bien meilleurs que Mu Ke.

Le frère aîné Qing Ping avait son propre sens de la justice et de la morale. Quiconque enfreignait ces principes était jugé par lui, y compris Qing Ping lui-même. C’était son code de conduite.

Quant au frère aîné Mu Xie, il s’était consacré à traquer les Redbacks et refusait de se laisser influencer par la volonté des quatre puissances dirigeantes. Même si la Famille Lu avait tenté d’intervenir, il aurait persisté.

Chacun avait ses propres convictions.

Pour être accepté comme disciple de Monsieur Mu, il fallait davantage que du talent.

En comparaison, le frère aîné Mu Ke était plus pur et direct, d’une certaine manière. Pour le dire plus franchement, il avait l’esprit étroitement fixé sur un seul objectif. Rien que parce que Monsieur Mu avait porté un jugement sur Lu Yin, Mu Ke était allé l’attaquer quatre-vingt-une fois. Une telle concentration faisait de lui un expert dans son domaine, mais rendait aussi les rapports avec lui difficiles.

« Tu as encaissé mes quatre-vingt-une attaques, et ces quatre-vingt-une attaques étaient un cadeau de bienvenue », déclara Mu Ke.

Lu Yin répondit avec amertume : « Le cadeau de bienvenue de mon frère aîné est vraiment unique. »

Mu Ke eut l’air perplexe. « Vraiment ? »

Lu Yin comprit que Mu Ke était sincèrement perdu. Dans son esprit, Lu Yin devait forcément avoir été capable de résister aux quatre-vingt-une entailles. Après tout, leur maître lui avait attribué un jugement si singulier. Tant que Mu Ke ne mettait pas en doute les paroles de Monsieur Mu, il ne se demanderait pas non plus si Lu Yin pouvait ou non endurer ces quatre-vingt-une attaques. Puisque Lu Yin avait résisté aux entailles, la dernière lame miniature constituait un cadeau de bienvenue. Pour Mu Ke, cela tombait sous le sens.

Il ne lui était même pas venu à l’esprit de se demander ce qui se serait passé si Lu Yin n’avait pas résisté aux attaques.

En somme, quoi qu’il arrive, Lu Yin n’avait aucune raison de ne pas se détendre en présence de son frère aîné Mu Ke.

Mu Ke fixa Lu Yin. « La lame formée par ces quatre-vingt-une entailles a été utilisée. Qui l’a reçue ? »

« Cheng Kong », répondit Lu Yin.

La voix de Mu Ke s’assombrit. « Ils ne sont toujours pas morts. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Après avoir subi les quatre-vingt-une entailles à la Frontière infinie, ils ont disparu. Quand Aeternus a attaqué la cérémonie du thé, la Secte des Cieux et même la Frontière infinie de l’Association des Six Univers, personne n’a vu Cheng Kong. »

Mu Ke répondit : « Je les ai déjà affrontés. Ces quatre-vingt-une entailles ne suffisent pas à les tuer. »

Le cœur de Lu Yin se serra. C’était un problème. Comme Cheng Kong n’était pas apparu lors de la grande attaque, Lu Yin avait supposé qu’ils étaient morts.

Jusque-là, Lu Yin n’avait pas pu évaluer la véritable puissance de Cheng Kong. Après tout, il n’avait pas non plus pu déterminer la puissance de la personne qui l’avait attaqué avec ses quatre-vingt-une entailles. Mais les choses avaient changé. Lu Yin savait que son frère aîné Mu Ke était assez puissant pour affronter les Sept Dieux Célestes. Qu’il l’emporte ou non, Mu Ke pouvait se mesurer aux Sept Dieux Célestes, ce qui faisait de lui un expert de la séquence. Pourtant, ses quatre-vingt-une entailles n’avaient pas suffi à tuer Cheng Kong, ce qui signifiait que Cheng Kong devait être aussi puissant que lui.

Peu à peu, Lu Yin commençait à comprendre la véritable puissance d’Aeternus : le Vrai Dieu, les Sept Dieux Célestes, Cheng Kong, les capitaines de la Garde du Vrai Dieu, ainsi que d’autres experts de premier plan plus ordinaires comme Yi Ren et les membres de la Garde du Vrai Dieu.

Voilà les forces qu’Aeternus avait révélées, et elles étaient impressionnantes. Si l’organisation disposait encore de réserves cachées, l’Association des Six Univers aurait bien du mal à lui faire face.

« Avec ta puissance actuelle, si tu retombes sur Cheng Kong, tu pourras au moins rester en vie. Mais pour t’échapper, tu devras payer un lourd tribut », remarqua Mu Ke.

Lu Yin le regarda. « Qu’est-ce que tu veux dire, frère aîné ? »

« Je vais te donner quatre-vingt-une autres entailles », déclara gravement Mu Ke.

Lu Yin prit lui aussi un air sérieux. « On peut sauter l’étape où tu m’attaques quatre-vingt-une fois et passer directement à la petite lame ? »

« Impossible. »

« Dans ce cas… »

« Tu n’en veux pas ? Alors oublie. »

« Si, j’en veux. Bon, je vais devoir te demander de me rendre ce service, frère aîné. »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Relu par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA