Domaine

Lorsqu’une personne qui se croyait digne de confiance rompait une promesse, cela avait des effets néfastes sur son esprit. De tels serments pouvaient sembler insignifiants, mais ils avaient en réalité une influence profonde sur ceux dont le but ultime était d’atteindre un très haut niveau de cultivation.

« Très bien, j’accepte tes conditions. » Han Chong fut le premier à donner son accord.

Lu Yin trouva la situation étrange. Pourquoi ce type se montrait-il aussi conciliant ?

Yue Xianzi trouvait elle aussi cela très étrange. « Tu essaies de gagner du temps, Han Chong ? »

Les autres jetèrent à Han Chong des regards perplexes. Il se montrait beaucoup trop gentil et amical avec Lu Yin, au point que cela en devenait excessif.

Han Chong sourit. « Quand on rencontre de nouvelles personnes, il y en a avec qui l’on a tout de suite l’impression de pouvoir devenir de bons amis, et d’autres avec qui l’on ne parvient jamais à communiquer, même après toute une vie. J’ai l’impression que Lu Yin et moi sommes faits pour nous entendre. »

« Ce type est amoureux de toi, ou quoi ? C’est dégoûtant. » La voix du singe résonna dans l’esprit de Lu Yin.

Lu Yin resta sans voix devant l’explication de Han Chong, puis parcourut du regard les autres candidats. « Et vous ? Répondez vite. Impossible de savoir quand Ming Hao et ses hommes vont arriver, et quand ce sera le cas, même un Explorateur ne pourra pas les arrêter. »

« J’accepte », répondit résolument Yue Xianzi.

Les autres échangèrent des regards, puis acceptèrent à leur tour, l’un après l’autre.

Lu Yin hocha la tête. « Bien. Prêtez serment, mais je veux aussi que vous le mettiez par écrit. »

« Par écrit ? Pour qui nous prends-tu ? Puisque nous avons donné notre parole, nous la tiendrons ! » Xun Jiong, de la Zone de Flux Ascension, était furieux.

Lu Yin haussa simplement les épaules. « Désolé, mais je ne crois pas aux promesses verbales. »

« Un salaud comme lui ne mérite pas ton amitié. Tu prétends vraiment que quelqu’un comme lui est ton ami, Han Chong ? » Xun Jiong semblait très contrarié.

Han Chong sourit. Sans un mot, il sortit de son anneau cosmique une feuille de papier, comme si c’était tout naturel. Les autres n’eurent d’autre choix que de l’imiter et de mettre leur serment par écrit.

Lu Yin en fut très satisfait. L’univers était un endroit où le pragmatisme régnait, et pour les organisations qui se tenaient derrière ces gens, les profits passaient avant tout. Elles n’hésiteraient même pas à sacrifier l’un de leurs disciples les plus brillants si nécessaire. Au pire, elles en formeraient un autre. Un serment n’engageait que la personne concernée, pas l’organisation à laquelle elle appartenait, et Lu Yin n’avait aucune envie de se faire avoir. Bien sûr, même consignée par écrit, une promesse ne constituait toujours pas un contrat contraignant pour les organisations en question. Mais c’était toujours mieux que rien, et il n’avait pas d’autre choix.

Ces documents ne lui seraient vraiment utiles que s’il avait la force de les faire respecter. Ils n’auraient peut-être pas beaucoup d’effet sur les organisations derrière les candidats, mais ils pourraient lui servir une fois qu’il serait assez puissant.

À cette idée, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Oui, pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ? Il aurait tout intérêt à recueillir d’autres serments écrits. Ils pourraient se révéler très utiles à l’avenir.

« Aide-moi à les rassembler, Han Chong », dit Lu Yin.

Agacés, les autres lancèrent leurs serments écrits à Han Chong.

On aurait vraiment dit que Han Chong était le subordonné de Lu Yin.

Les cinq statues avaient condamné le sixième niveau de la Tour de l’Ébranle-Ciel, tout comme les cinq planètes avaient condamné le Continent Shenwu. Lu Yin n’avait encore jamais vu des boîtes source aussi singulières. Il n’était pas très sûr de pouvoir briser le sceau, mais il pouvait toujours essayer.

Tenant dans une main le troisième œil de l’Empereur Géant, tandis que neuf étoiles tournaient autour de lui, Lu Yin observa de près le sceau d’énergie matérialisé, les yeux brillants d’excitation. Ce qu’il voyait ressemblait à ce qu’il observait habituellement en examinant une boîte source : une vaste mer d’énergie. Mais cette fois, les choses étaient différentes, car cette mer était en mouvement. À première vue, le sceau d’énergie ne semblait constitué que d’une seule couche, mais un circuit d’énergie serpentait entre les cinq statues et formait un domaine singulier. C’était la première fois que Lu Yin voyait quelque chose de pareil.

« D’habitude, seules les boîtes source Boundless de haut rang présentent à leur surface un domaine de ce genre. Ces boîtes source sont pratiquement vivantes et tout à fait extraordinaires. Il est même arrivé que des boîtes source de haut rang provoquent des phénomènes uniques. Septième frère, tu ne peux pas venir à bout de ce sceau », commenta le singe d’un ton grave.

Lu Yin fixa intensément les cinq statues gigantesques. « C’est un sceau créé par l’homme. Il doit donc être possible d’y ouvrir une brèche. »

Sur son bras, le tatouage du singe, tout mignon, scintilla. « Tu n’y arriveras pas ! Désolé de te le dire, mais tu n’en es vraiment pas capable. »

« Je dois au moins essayer », répondit fermement Lu Yin. Il avait un outil de Briseur de Verrou, son Art Cosmique et l’expérience de Charon ; il voulait vraiment tenter le coup. Il devenait peu à peu un véritable Briseur de Verrou, et il éprouvait désormais le besoin de déverrouiller toutes les boîtes source difficiles qu’il rencontrait.

Lu Yin plaqua ses deux mains contre le sceau d’énergie et fit jaillir son pouvoir martial en pulsations continues. À cet instant, des ondulations apparurent à la surface du sceau !

Tous observèrent la scène avec excitation. Leurs attaques les plus puissantes n’avaient eu aucun effet sur ce sceau redoutable, mais Lu Yin avait provoqué une réaction immédiate en posant simplement les mains dessus. Voilà ce qu’était un véritable Briseur de Verrou : quelqu’un qui disposait de méthodes extraordinaires.

Dans le champ de vision de Lu Yin, la vaste mer d’énergie venait d’être agitée par d’énormes vagues, qui déferlaient avec violence. Personne d’autre que Han Chong ne pouvait les voir, car il était le seul à avoir compris un domaine. Même les Briseurs de Verrou ordinaires n’auraient peut-être pas pu contempler cette scène. Seuls ceux qui avaient cultivé l’Art Cosmique pouvaient la percevoir.

Hum…

Lu Yin cracha une gorgée de sang. Les cinq statues avaient riposté à son intervention en déchaînant la vaste mer d’énergie qui constituait la surface de cette boîte source. Le singe avait raison : à son niveau actuel, il ne pouvait rien contre elle. Il avait beau être un Briseur de Verrou junior à l’œil vif, même un Briseur de Verrou impérial intermédiaire n’aurait peut-être pas pu venir à bout d’un sceau de ce niveau.

« Comme je te l’ai déjà dit, tu ferais mieux d’abandonner. Tu ne pourras pas le fissurer, encore moins le briser. C’est un système d’énergie autonome qui a fini par devenir une forme de vie à part entière, caractéristique propre aux boîtes source Boundless avancées. Même s’il s’agit d’un sceau créé par l’homme, un simple Briseur de Verrou élémentaire discernant ne peut pas le déverrouiller. » Le singe se tut.

Lu Yin s’agenouilla à moitié, haletant. Du sang coulait du coin de ses lèvres. Cette dernière décharge d’énergie avait été terrifiante, certainement pas moins puissante qu’une attaque d’Explorateur. En somme, il venait d’encaisser une attaque d’Explorateur. Le déverrouillage était une activité très dangereuse et, sans sa solide défense, cette première attaque l’aurait probablement tué.

Il n’avait fait qu’effleurer la mer, sans même commencer à essayer de déverrouiller quoi que ce soit ! Pourtant, cette simple poussée avait déjà provoqué une fluctuation si puissante qu’elle avait failli le tuer.

En contrebas, tous affichaient leur déception. Ils n’étaient pas idiots et voyaient bien que la disposition de ces cinq statues ressemblait beaucoup à celle des cinq planètes. Si faibles qu’elles puissent sembler, elles avaient déjà repoussé les attaques de puissants combattants. Elles pourraient sans problème résister à des Explorateurs, voire à des Croiseurs ; Lu Yin était beaucoup trop faible en comparaison.

Han Chong gardait le même regard impassible et continuait de lever les yeux vers Lu Yin.

Soudain, Lu Yin sentit une soif de sang intense émaner de derrière lui. Un éclat métallique jaillit, puis ricocha contre le sceau. Cela signifiait qu’un combattant d’une puissance extrême se cachait ici.

Lu Yin ouvrit de grands yeux. Dès que la lame renvoya ce minuscule éclat, elle entra dans le champ de son Art Cosmique et il put voir tout ce qui s’y trouvait. L’épée filait à toute vitesse, mais, grâce à son Art Cosmique, elle semblait avancer au ralenti.

Lu Yin se déporta et esquiva de justesse l’épée qui le frôla, mais elle lui laissa une fine entaille au visage. Dans le reflet de la lame, il aperçut le visage de l’assaillant : un jeune homme au visage impassible, mais dont les yeux semblaient raconter toute une histoire.

Dans un sifflement, l’épée s’abattit de nouveau sur Lu Yin, cette fois en remontant. Elle détruisit tout le quatrième niveau et laissa davantage de lumière pénétrer dans la tour. Tous purent ainsi voir qui était l’assaillant.

Il dévisagea Lu Yin, bouche bée. « Tu as esquivé ça ? »

Le regard froid, Lu Yin toucha sa joue, surpris que cet homme ait réussi à le blesser. Même Zhanlong Daynight n’y était pas parvenu. « Si je ne me trompe pas, tu es le combattant numéro un de la Liste du Tempérage. »

Le jeune homme serra son épée et fixa Lu Yin. « Belle déduction. »

« Enlève ton déguisement », dit calmement Lu Yin.

Le jeune homme eut un sourire en coin tandis que les muscles de son visage tressautaient. Ses traits se transformèrent alors en ceux d’un vieil homme. « Depuis que je suis devenu Roi Martial, j’ai tué trois cent soixante-cinq personnes en cent trente-sept ans. Chacune d’elles était assez forte pour figurer sur la Liste du Tempérage. Trois d’entre elles étaient assez puissantes pour se classer dans les cinq premiers, mais même elles n’ont pas pu parer mon attaque. Celle que je viens de lancer aurait peut-être tué Li Zimo si je l’avais visé, mais toi, tu as réussi à l’esquiver. »

Lu Yin plissa les yeux. « Ton attaque était rapide, ta lame acérée et tu avais bien dissimulé ta présence. Mais rien de tout cela ne fonctionne sur moi. Si c’est là ta seule attaque, tu vas mourir aujourd’hui. » Sur ces mots, il utilisa Éclair pour rejoindre le vieil homme.

L’homme ouvrit de grands yeux et frappa soudain l’une des statues, prenant Lu Yin au dépourvu. « Arrête ! »

Le vieil homme éclata d’un rire dément. « Puisque tu as réussi à vaincre Li Zimo et cet étranger, je sais déjà que je ne fais pas le poids face à toi. Mais je sens qu’il y a ici un domaine très étrange. Une fois déclenché, il déchiquettera tout le monde dans les environs. Meurs ! Mourons ensemble ! Au moins, j’aurai payé ma dette envers Son Altesse. »

Son attaque ne causa aucun dommage aux statues, mais la mer d’énergie, jusque-là paisible, fut complètement perturbée. L’énergie s’amassa et tourbillonna, frappant au hasard. Le vieil homme lui-même fut rapidement déchiqueté par l’une de ces fluctuations.

Lu Yin dut lui aussi encaisser une attaque et cracha encore du sang. Son pouvoir de combat à cinq lignes fut presque anéanti.

« Ce vieux se suicide ! Il faut trouver une sortie ! » s’écria le singe.

Si cela avait été possible, Lu Yin aurait fui depuis longtemps, mais il ne le pouvait pas. La mer d’énergie était devenue complètement incontrôlable et il ne pouvait qu’éviter ses attaques jusqu’à ce qu’elle se calme. Sinon, il mourrait ici.

Lu Yin faisait désormais l’expérience directe des dangers que comportait le déverrouillage. Il se rappela certaines vidéos de boîtes source qu’il avait regardées. Des Briseurs de Verrou avaient été déchiquetés pour s’être simplement approchés d’une boîte source. Sa situation ressemblait probablement à ce qui s’était passé dans ces vidéos : les Briseurs de Verrou avaient sans doute perturbé sans le vouloir le domaine d’énergie à la surface de la boîte source.

Lu Yin utilisa Éclair et se déplaça de plusieurs mètres sur le côté tandis qu’une attaque d’énergie invisible filait devant lui. Il soupira, mais une nouvelle vague d’énergie se dirigeait déjà vers lui. Il continua d’esquiver et, chaque fois qu’une vague perdue le frappait, il crachait du sang.

En contrebas, tous regardaient Lu Yin courir dans tous les sens, perplexes. Ils ne voyaient pas l’énergie déchaînée et ne le voyaient donc esquiver à gauche et à droite sans raison apparente, tout en crachant du sang de temps à autre. On aurait dit qu’ils assistaient à un spectacle.

Seuls Han Chong, Yue Xianzi et quelques autres arboraient un air grave. Ils savaient que Lu Yin traversait une calamité inimaginable. C’était d’ailleurs la cause de mort la plus fréquente lors des tentatives de déverrouillage.

Pendant une demi-heure entière, Lu Yin continua d’éviter les déferlements d’énergie. Les cinq statues avaient fusionné avec le sceau pour former un cycle énergétique continu, et la force sans limites de la mer d’énergie faillit le submerger. Il n’avait plus d’énergie, mais les décharges continuaient de le frapper.

Plic.

Plic.

Plic.

Une nouvelle attaque frappa Lu Yin, qui s’effondra au sol, à bout de souffle. Il fixa le sceau. Personne d’autre ne pouvait voir ce qu’il voyait : l’énergie gouttait et éclaboussait le sol. À cet instant, Lu Yin eut l’impression de se retrouver à l’Observatoire de la Pluie, sur Astral-10. Il voyait tomber dehors une fine bruine, mais chaque goutte de pluie lui semblait être un monde à part. À chaque fois qu’une goutte touchait le sol, le monde s’élargissait. La zone sur laquelle il se concentrait ne cessait de s’étendre et, en même temps, sa capacité à entendre, à ressentir…

Des ondulations étranges émanèrent du corps de Lu Yin et son aura changea soudain. Il n’avait plus besoin de lever les yeux. Il « voyait » déjà la vague d’énergie qui se dirigeait vers lui avant même de regarder dans sa direction. Il avait l’impression de percevoir cette vague à l’échelle microscopique, puis il vit autre chose. Il inclina légèrement la tête et l’énergie le manqua, n’emportant que quelques mèches de ses cheveux. Il était indemne.

Cette sensation… Était-ce un domaine ?