Chapitre 2 810
À l’exception de quelques personnes, tous ceux qui assistaient à la cérémonie du thé étaient abasourdis.
Xu Jie, Xu Yue, Jiang Xiaodao, Petit Lian et tous les autres spectateurs étaient incapables de réagir.
Xuan Qi était Lu Yin ? Le légendaire Monarque du Dao de l’Univers Originel ? C’était incroyable.
Personne n’avait envisagé cette possibilité, et tout ce qu’ils savaient venait de voler en éclats.
Bai Wangyuan serra les poings en fixant Lu Yin. C’en était fini. Leur plan était voué à l’échec depuis le début : ils avaient été dupés avant même de passer à l’action.
Jiu Yao était terrorisé. Il avait tenté de faire passer Lu Yin pour un espion lors de la cérémonie du thé du Grand Souverain. Comme il n’était pas Progéniteur, il imaginait sans peine le sort qui l’attendait.
Lu Yin se tourna vers ceux qui l’accusaient. « Bai Wangyuan, Wang Fan, vos quatre puissances dirigeantes et le Souverain Shao Yin cherchent à me calomnier. C’est ridicule. Si moi, Lu Yin, j’étais un espion, je n’aurais jamais coopéré avec vos quatre puissances dirigeantes. Et si j’étais un espion, l’Association des Six Univers aurait déjà subi d’innombrables pertes. Comment pourriez-vous expliquer cela ?
— Quant à toi, Jiu Yao… » Lu Yin n’en voulait ni à Bai Wangyuan et aux autres d’avoir voulu le piéger, ni au Souverain Shao Yin d’avoir manigancé contre lui. Ils étaient déjà ses ennemis ; leurs agissements étaient donc parfaitement prévisibles.
Non, celui qu’il détestait par-dessus tout, c’était un traître comme Jiu Yao.
« Parce que le Progéniteur du Combat est mort en protégeant l’humanité, je t’ai offert la possibilité de rejoindre la Secte des Cieux et même de devenir gardien de la Porte céleste des Lignées. Pourtant, tu m’as trahi pour les quatre puissances dirigeantes et le Souverain Shao Yin. Comment peux-tu prétendre appartenir à la Secte des Cieux ?
— Les quatre puissances dirigeantes croient-elles vraiment pouvoir se débarrasser de moi en convainquant un perdant de les trahir ? »
Jiu Yao sentit ses forces l’abandonner. Il n’avait même plus le courage de se défendre, et sa terreur atteignit des sommets inédits.
Soudain, son regard croisa une présence si puissante qu’elle illuminait l’univers. Aussitôt, son corps se mit lentement à se désintégrer, en commençant par les pieds et en remontant jusqu’à la tête. Une douleur atroce le submergea, mais il avait beau vouloir hurler, aucun son ne sortait de sa bouche.
Tous les regards se braquèrent sur Jiu Yao tandis que son corps disparaissait peu à peu, de bas en haut. Personne ne souffla mot. Cette mort cruelle était le châtiment du Grand Souverain.
Nul besoin d’examiner les détails : le Grand Souverain pouvait démêler toute l’affaire.
Jiu Yao était le plus misérable de tous les protagonistes, et ce fut lui qui fut puni en premier.
Le processus dura assez longtemps pour qu’un bâton d’encens se consume. Tous restèrent immobiles, témoins de la mort de Jiu Yao, qui agonisait sans jamais pousser un seul cri. Ils le regardèrent disparaître lentement du monde.
À partir de ce jour, Jiu Yao cessa d’exister.
Lu Yin voulut intervenir, stupéfait par la manière dont le Grand Souverain réglait l’affaire. Il vit les particules de séquence passer, faisant disparaître Jiu Yao. Peu à peu, celui-ci se transforma en fumée bleue qui s’en alla avec elles. Lu Yin resta un moment à observer, cherchant à comprendre ce qui arrivait à Jiu Yao. Mais jusqu’au bout, il ne parvint pas à y voir clair.
Il était incapable de comprendre ce qu’avait fait le Grand Souverain.
Même la Vue céleste ne permettait pas à Lu Yin de discerner ce qui s’était passé. Ce n’était pas parce que la Vue céleste était insuffisante, mais parce qu’au fond, Lu Yin n’était encore qu’un Émissaire au sommet de son rang.
Tous les participants à la cérémonie du thé gardèrent le silence.
Ce ne fut qu’une fois l’affaire terminée que Mu Shen prit la parole. « Grand Souverain, le Souverain Shao Yin et les quatre puissances dirigeantes ont tenté de faire passer Lu Yin pour un espion. Quel châtiment leur réserver ? »
Tous se tournèrent vers le Grand Souverain.
Elle dominait le ciel, au-dessus de tous. Malgré sa féminité, sa présence majestueuse inspirait une crainte suffocante. Tous étaient contraints de lever les yeux vers elle.
Le Souverain Shao Yin n’osa pas prononcer un mot pour se défendre. À présent, cela ne servirait à rien.
« Shao Yin, tu serviras sur la Frontière infinie pendant dix mille ans. Tu ne reviendras qu’une fois ton service terminé. »
Le Grand Souverain pouvait punir qui bon lui semblait, et personne ne s’y opposerait.
Avec dix mille ans de service sur la Frontière infinie, même si le Souverain Shao Yin voulait vivre dans un univers ordinaire du champ de bataille, les Éternels ne le laisseraient jamais faire. De plus, le règlement de l’Association des Six Univers stipulait qu’il devait entrer dans l’un des cinq univers les plus dangereux, ou du moins dans l’un des dix premiers.
Sage Yuan tremblait. Il s’estimait extrêmement chanceux que Lu Yin l’ait désigné comme celui qui ne pourrait s’en prendre ni à lui ni à l’Univers Originel. Sans cela, il n’aurait eu aucune chance d’échapper à cette affaire.
Il n’aurait jamais survécu dix mille ans sur la Frontière infinie. À cette pensée, le Sage eut même l’impression qu’il devait remercier Lu Xiaoxuan.
« Bai Wangyuan, Wang Fan et Xia Shenji serviront sur la Frontière infinie pendant dix mille ans. »
Le Grand Souverain infligea aux trois Progéniteurs le même châtiment qu’au Souverain Shao Yin.
L’Univers Originel était membre de l’Association des Six Univers. D’après ce qu’avait dit Chu Jian, le Grand Souverain était considéré comme le maître de toute l’humanité et pouvait punir qui bon lui semblait.
Bai Xian’er affichait un calme parfait, comme si le châtiment de Bai Wangyuan ne la concernait pas.
Xia Shenji changea d’expression et se tourna vers Lu Yin, cherchant son aide.
Lu Yin intervint aussitôt. « Grand Souverain, Xia Shenji n’a pas participé à la tentative des quatre puissances dirigeantes de me piéger. »
Le Souverain Shao Yin pivota et lança à Xia Shenji un regard furieux. Le Progéniteur était donc l’un des alliés de Lu Xiaoxuan.
Bai Wangyuan et Wang Fan furent tous deux stupéfaits. Pourquoi Xia Shenji aiderait-il Lu Xiaoxuan ?
Lu Yin soutint leur regard sans broncher, sans même envisager de fournir la moindre explication.
Xia Shenji se tourna anxieusement vers le Grand Souverain, espérant qu’elle reviendrait sur sa décision.
Mais il n’en fut rien.
Chu Jian se leva et se tourna vers Lu Yin. « Monarque du Dao Lu, tout à l’heure, le Souverain Shao Yin a tenté d’empêcher Bai Wangyuan et les autres de vous accuser d’être un espion. On peut considérer cela comme une tentative de se racheter. Toutefois, Xia Shenji a contraint l’affaire à suivre son cours à deux reprises. Si Xia Shenji n’était pas de mèche avec Bai Wangyuan et Wang Fan, alors il est l’un de vos hommes. Dans ce cas, il ne s’agit plus seulement d’une tentative du Souverain Shao Yin et des quatre puissances dirigeantes de vous piéger : vous leur avez délibérément tendu un piège, n’est-ce pas ?
— Xia Shenji devrait donc recevoir le même châtiment que les autres.
— Enfin, il y a aussi cette personne. Si je ne me trompe pas, vous l’avez envoyé se faire passer pour Xuan Qi afin de tromper les quatre puissances dirigeantes. Il sera puni lui aussi », conclut Chu Jian en désignant Luo Lao’er.
Luo Lao’er faillit se faire dessus. Il serait puni, lui aussi ? Le souvenir de la mort atroce de Jiu Yao lui glaça le sang.
Lu Yin ricana. « Souverain cadet, vous me demandez de laisser tomber ? Parce que le Souverain Shao Yin a tenté d’interrompre son plan après avoir découvert que j’étais en réalité Xuan Qi et compris que sa tentative pour me piéger était vouée à l’échec ? »
Chu Jian prit un air glacial. « Est-ce vraiment le moment de régler cette affaire, pendant la cérémonie du thé ? C’est la cérémonie de mon Maître, l’événement le plus important de l’Association des Six Univers. Des gens se donnent beaucoup de mal pour y assister, afin de progresser dans leur cultivation tout en honorant la mémoire des héros de l’humanité. Ce n’est pas un champ de bataille où manigancer. »
« Il me semble pourtant évident que ce n’est pas moi qui ai choisi ce champ de bataille », rétorqua Lu Yin.
Chu Jian haussa simplement les épaules. « Il est vrai que le Sage Shao Yin est en tort, mais il a fait marche arrière avant d’aller jusqu’au bout. Vous pourrez demander à mon Maître de le punir après la cérémonie, mais pas maintenant. »
Lu Yin éclata de rire. « Quel hypocrite !
— Si je n’étais pas Xuan Qi, tiendrais-tu encore de tels propos à cette cérémonie du thé ? Si on avait réussi à me faire passer pour un espion pendant la cérémonie, cela en serait devenu l’événement le plus marquant et le plus commenté. On s’en souviendrait comme de la cérémonie où l’illustre Monarque du Dao de la Secte des Cieux a été démasqué en tant qu’espion. C’est ce que tu voulais voir ? C’est ce que voulait ton Univers cyclique ? »
« Insolent ! » cria Chu Jian.
Les yeux de Lu Yin s’embrasèrent. « Qu’est-ce qui te donne le droit de te lever pour m’accuser ? Les quatre puissances dirigeantes ont échoué en envoyant un déchet m’accuser. Alors le Souverain Shao Yin t’a envoyé, toi, un autre déchet, pour semer la confusion et brouiller les pistes ? Mais qui es-tu donc ? »
Chu Jian releva le menton. « Tu prétends que je n’en suis pas digne ? Tu n’es qu’un bouffon. Tu te crois vraiment Monarque du Dao de la Secte des Cieux ? Tu crois vraiment pouvoir appeler cet endroit la Secte des Cieux sous prétexte que tu as rassemblé quelques inconnus ? Aujourd’hui, je vais te ramener à la réalité. »
Puis il se tourna vers le Grand Souverain et s’inclina profondément. « Maître, permettez-moi de défier l’héritier de la Famille Lu. »
Les gens échangèrent des regards. Les combats étaient interdits lors des cérémonies du thé, mais après cette tentative de faire passer Lu Yin pour un espion d’Aeternus et l’hostilité du Souverain cadet, personne ne doutait que l’Univers cyclique s’en prenait à l’Univers Originel.
Mais qu’y pouvaient-ils ? Sous l’autorité du Grand Souverain, tout cela était sans importance.
« Accordé. »
En un seul mot, le Grand Souverain fit connaître sa position.
Seigneur Xu et les autres dirigeants des univers ne dirent rien. Le combat devait opposer Chu Jian et Lu Yin, qui avaient à peu près le même âge. Ainsi, même si Chu Jian avait déjà percé et était devenu Ascendant, alors que Lu Yin n’avait pas atteint ce niveau, beaucoup considéraient tout de même le duel comme équitable.
Bai Xian’er leva les yeux vers Lu Yin, le regard brillant.
Voyons où tu en es, maintenant.
Chu Jian était le Souverain cadet parfait de l’Univers cyclique. Tous ceux qui le connaissaient savaient qu’il maîtrisait rapidement tout ce qu’il apprenait et atteignait la perfection en toute chose.
Sa réputation dépassait même celle de nombreux combattants au sommet de leur puissance.
Même lorsqu’on évoquait les trois Souverains et les neuf Sages de l’Univers cyclique, on ne pouvait ignorer le Souverain cadet.
Pourtant, personne ne semblait savoir quoi que ce soit de la puissance de combat de Chu Jian.
Lu Yin s’était déjà renseigné à son sujet et avait appris que, selon les rumeurs, le Souverain cadet ne s’était jamais battu au sein de l’Association des Six Univers. Malgré cela, l’incroyable réputation de Chu Jian ne pouvait être infondée. Il devait bien y avoir une raison, même si personne ne la connaissait.
« Je sais que tu as déjà vaincu Chu Yuan. C’était le seul Élu du Dao que ton Progéniteur Originel ait jamais rencontré. Mais je suis le disciple du Grand Souverain. Nous ne jouons pas dans la même catégorie, Lu Xiaoxuan. Aujourd’hui, je vais te montrer le fossé qui sépare les cieux des abysses. » En parlant, Chu Jian leva les bras et fit apparaître un arc et une flèche avec une aisance naturelle. Tous ceux qui regardaient éprouvèrent une étrange sensation, comme si on leur avait arraché quelque chose au fond du cœur.
La flèche partit, fendit le ciel et fila vers Lu Yin.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que la première attaque soit une flèche tirée à l’arc.
« Les Sept Flèches divines ? » s’exclama quelqu’un.
Lu Yin y prêta attention. Les Sept Flèches divines ? Cela semblait être la technique de combat du Sage de la Flèche, l’un des Neuf Sages. On disait que même les Sept Dieux Célestes ne pouvaient éviter cette attaque, et que les flèches ne pouvaient qu’être bloquées ou interceptées de force. Ce n’étaient pas des armes ordinaires : elles prenaient forme à partir des sept émotions humaines. Leur tranchant était inégalé et rien ne pouvait les arrêter. Quand elles transperçaient le cœur de quelqu’un, elles y faisaient aussitôt naître des failles émotionnelles.
Le Sage de la Flèche avait dominé la Frontière infinie grâce à ses Sept Flèches divines, une technique de combat reconnue comme bien supérieure à la Flèche du Monarque de Chen Le.
La flèche ressemblait à une flèche ordinaire et ne filait même pas très vite. Pourtant, puisqu’elle était formée des sept émotions, il était impossible de l’éviter tant qu’on éprouvait des émotions. Telle était l’attaque inaugurale de Chu Jian.
Depuis sa place, le Sage de la Flèche vit ses yeux s’illuminer. Il ne pouvait nier que le Souverain cadet était effectivement parfait. Les Sept Flèches divines de Chu Jian étaient bien plus puissantes que ce que Gong Yu était capable de libérer. Ce n’était pas seulement dû à leur différence de cultivation, mais surtout à leur différence de compréhension.
Un adversaire du même niveau que Chu Jian aurait du mal à éviter cette flèche, et le Sage de la Flèche ne doutait absolument pas de la puissance des Sept Flèches divines de Chu Jian.
Après tout, il y avait bel et bien un écart de niveau, mais c’était Chu Jian qui avait l’avantage. Lu Yin était en position de faiblesse.
Tous regardèrent la flèche filer vers Lu Yin. Plus on comprenait les Sept Flèches divines, plus on mesurait à quel point l’attaque de Chu Jian était terrifiante.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yin. Il leva la main et pointa un doigt.
Le Sage de la Flèche plissa les yeux. Il avait fini par admirer l’héritier de la Famille Lu, surtout après avoir vu le jeune homme se frayer de force un chemin à travers la Porte céleste. Malheureusement, ce garçon était bien trop arrogant.
Comme l’avait dit Chu Jian, la Secte des Cieux actuelle n’était pas celle de l’antiquité, et Lu Yin n’était pas un véritable Monarque du Dao. Il comptait contrer les Sept Flèches divines avec un seul doigt ? Quelle absurdité.
Le bout du doigt heurta la pointe de la flèche, mais la scène que tous avaient imaginée — le doigt de Lu Yin réduit en miettes — ne se produisit pas. Au contraire, la flèche disparut.
Les participants à la cérémonie du thé restèrent muets. Tous fixaient Lu Yin, stupéfaits ; son doigt n’avait pas la moindre égratignure. Qu’était-il advenu de la technique des Sept Flèches divines ?