Chapitre 2 809
La stupeur et l’incertitude envahirent le regard de Bai Wangyuan. Xia Shenji était manifestement impliqué lui aussi, alors pourquoi agissait-il comme s’il s’en prenait à lui ?
La situation tournait très mal.
« Ancien Grand Souverain, ce n’est pas le cas. »
« Jiu Yao, que fais-tu avec eux ? » lança soudain Lu Yin.
Jiu Yao n’était pas stupide et avait lui aussi compris que quelque chose clochait sérieusement. Cependant, il n’osait pas prononcer un mot. Des Progéniteurs l’entouraient. Il n’avait jamais vu autant de cultivateurs puissants de toute sa vie.
Au-delà de la Cérémonie du thé, 9.99 millions de personnes observaient également la scène. Si 9.99 millions de personnes avaient obtenu ce privilège, bien d’autres avaient accompagné plusieurs de ces élus pour assister à la Cérémonie du thé ; c’est pourquoi les événements étaient sans cesse relayés. À présent, d’innombrables personnes suivaient les derniers développements de la cérémonie.
Beaucoup reconnurent immédiatement Luo Lao’er.
« Pourquoi Luo Lao’er est-il là ? »
« Il n’avait pas disparu avec Monarque Mu ? »
« Il a vraiment le droit d’assister à la Cérémonie du thé ? »
…
Bai Wangyuan s’inclina profondément. « Ancien Grand Souverain, j’ignore tout de ce que Xia Shenji vient de mentionner. Nous souhaitions simplement assister à la Cérémonie du thé. »
Wang Fan prit également la parole. « C’est exact. Nous espérions seulement assister à la Cérémonie du thé. »
« Vous nous prenez pour des imbéciles ? » exigea le Seigneur Xu d’une voix glaciale.
Mu Shen secoua la tête. « Ils prennent le Grand Souverain pour un imbécile. »
« Voilà qui est intéressant », dit le Seigneur Wei en riant.
Bai Wangyuan prit un air contrarié.
Le Souverain Shao Yin se tourna vivement vers le Grand Souverain. « Maître, en fait… »
« Souverain Shao Yin, le Grand Souverain leur a posé une question, pas à vous. » La voix de Mu Shen resta calme, bien qu’il coupât brusquement la parole au Souverain dès que celui-ci tenta de parler. L’écart de puissance était tel que le Souverain Shao Yin n’osait même pas souffler mot.
« Répondez ! » tonna le Grand Souverain. Sa voix remua le ciel et fit trembler jusqu’aux particules de séquence, déclenchant un grondement qui résonna dans l’esprit de chacun.
Bai Wangyuan et Wang Fan sursautèrent ; le cri avait failli les faire s’évanouir.
La pression écrasante émanant du Grand Souverain s’intensifia. Les étoiles dans le ciel furent éclipsées et remplacées, tandis que des phénomènes semblables à des tribulations stellaires se manifestaient.
Ils renoncèrent à toute idée de dissimuler davantage la vérité : nul doute que le Grand Souverain les abattrait s’ils s’y risquaient.
Bai Wangyuan cessa d’hésiter et de réfléchir à la situation. Il était acculé, sans aucune issue. S’il ne pouvait pas prouver hors de tout doute que Lu Xiaoxuan était un espion, la journée risquait fort de mal se terminer pour lui.
« Ancien Grand Souverain, Lu Xiaoxuan est un espion placé dans notre univers par les Éternels. Jiu Yao, de la Secte des Cieux, et Xuan Qi, de l’Association des Six Univers, nous ont fourni des preuves. » Wang Fan réagit plus vite que Bai Wangyuan et s’avança pour répondre au Grand Souverain.
Même s’ils avaient déjà entendu Xia Shenji formuler la même accusation, les paroles de Wang Fan choquèrent tous ceux qui les entendirent.
Lu Yin était le Monarque du Dao de l’Univers Originel et le maître de la Secte des Cieux. Si la Secte des Cieux n’était plus l’organisation antique, son nom symbolisait toujours le sommet de ce que l’humanité avait jamais atteint. À son apogée, même les Éternels n’avaient pas osé l’attaquer.
Et voilà qu’on accusait le Monarque du Dao de la Secte des Cieux d’être un espion. Une telle accusation allait à l’encontre de tout ce que savait quiconque connaissait l’ère antique.
Tous reportèrent leur regard sur Lu Yin.
Le visage du jeune homme ne laissait rien paraître.
Le Seigneur Wei se montra intrigué. « Vous accusez Lu Xiaoxuan d’être un espion et lancez cette accusation pendant la Cérémonie du thé. Vous devez avoir des preuves. »
Vu la tournure des événements, Bai Wangyuan et les autres n’avaient plus qu’à tenter le tout pour le tout. Ce chapitre a été repris sans autorisation sur novelping dot com.
« Exactement. Cet homme s’appelle Jiu Yao. Il est actuellement le maître d’une des Douze Portes célestes de la Secte des Cieux : la Porte céleste des Lignées. Il peut témoigner des agissements suspects de Lu Xiaoxuan, ainsi que de sa coopération tacite avec Aeternus. Chaque fois que Lu Xiaoxuan a été en réel danger, les Éternels l’ont aidé.
« Il y a un certain Ye Bo chez Aeternus. Jiu Yao peut également confirmer que, chaque fois que Ye Bo passe à l’action, Lu Xiaoxuan est en retraite. Ye Bo n’agit que pendant de très courtes périodes, tout comme Cheng Kong. En parallèle, les périodes de retraite de Lu Xiaoxuan sont exceptionnellement brèves.
« Il est normal qu’un cultivateur passe des milliers d’années en retraite, mais Lu Xiaoxuan n’y reste jamais plus de quelques années. Le plus souvent, il ne s’y retire que quelques mois, et parfois un ou deux mois seulement. Il suit ce rythme depuis des décennies, ce qui est impossible pour la plupart des gens.
« Pour apporter des preuves supplémentaires, le Souverain Shao Yin a spécialement demandé à Xuan Qi de coopérer à notre enquête. Celui-ci a confirmé tout ce que Jiu Yao nous avait rapporté.
« De plus, Dieu Sans Voile, l’un des Sept Dieux Célestes des Éternels, se cache au sein de la Secte des Cieux et coopère avec Lu Xiaoxuan. Si l’on arrêtait et interrogeait un à un tous les membres de la Secte des Cieux, on finirait par trouver Dieu Sans Voile… »
Bai Wangyuan avait manifestement préparé son dossier. Tout ce qu’il avançait paraissait logique ; pourtant, s’il s’appuyait sur des faits existants pour prouver que Lu Yin était un espion, ces faits n’avaient rien à voir avec lui. C’était précisément le rôle de Jiu Yao et de Xuan Qi. Pour rendre son argumentation plus convaincante, Bai Wangyuan était même allé jusqu’à évoquer la possibilité de débusquer Dieu Sans Voile.
La mention de Dieu Sans Voile eut un grand retentissement.
Dieu Sans Voile était le plus mystérieux des Sept Dieux Célestes, mais aussi une menace redoutable. Il détenait en effet la liste appelée Aeterna, qui recensait tous les espions et Redbacks d’Aeternus. Elle ne concernait pas seulement l’Univers Originel, mais aussi l’Association des Six Univers.
Bai Wangyuan avait également entraîné le Souverain Shao Yin dans l’affaire. Le Progéniteur trouvait le comportement du Souverain étrange, mais, à ce stade, il ne pouvait pas l’écarter. Si les soupçons de Bai Wangyuan étaient fondés, le Souverain Shao Yin devait servir de bouclier en première ligne pour protéger et sauver les autres.
Ils n’avaient que deux possibilités : prouver que Lu Yin était un espion et s’en tirer tous, ou sombrer ensemble.
Le visage du Souverain Shao Yin trahissait son mécontentement. Tout le monde était égoïste à un certain degré, lui compris, d’autant plus que Bai Wangyuan était impliqué.
Le Souverain s’était toujours enorgueilli de ne penser qu’à ses intérêts et de n’avoir aucune limite morale, mais il n’avait jamais imaginé que Lu Yin le tromperait ni que son arrogance causerait sa défaite. De même, il n’avait pas prévu que Bai Wangyuan creuserait un trou pour l’y précipiter.
Beaucoup se tournèrent vers lui.
« Ainsi, vous avez coopéré avec le Souverain Shao Yin et Xuan Qi, c’est bien ça ? Ce jeune homme est vraiment digne de confiance », dit le Seigneur Xu avec un sourire.
Le Grand Ancien Shan Gu hocha la tête. « J’ai moi aussi entendu parler de Xuan Qi. S’il a démasqué un espion, son témoignage est fiable. »
Puis il se tourna vers Lu Yin. « Monarque du Dao Lu, avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? »
Le Seigneur Wei intervint également. « Xuan Qi a démasqué des espions dans mon univers aussi, et même identifié He Ran comme une espionne. Ensuite, elle a complètement disparu. Elle a peut-être fui, de peur d’être punie. Les paroles de Xuan Qi sont effectivement crédibles. »
Lu Yin jeta un coup d’œil au Seigneur Wei. Il était surprenant que celui-ci prenne la défense de Xuan Qi. Comment pouvait-il croire sincèrement que He Ran était une espionne ?
Lors des rares interventions du Seigneur Wei pendant la Cérémonie du thé, il s’était généralement rangé aux côtés du Seigneur Xu et des autres. Si Lu Yin n’avait pas personnellement senti son aura, il aurait soupçonné Bai Qian de se faire passer pour lui.
Le Seigneur Wei croyait-il vraiment aux accusations de Bai Wangyuan et des autres, ou le souverain de l’Univers transcendant se contentait-il de suivre le Seigneur Xu et les autres dirigeants ?
Tous ceux qui prenaient la parole étaient des personnalités importantes, pour la plupart des puissances de premier plan. Beaucoup d’autres acquiesçaient aux accusations et observaient Lu Yin avec curiosité et méfiance.
Bai Wangyuan poussa un soupir de soulagement. Le Souverain Shao Yin avait fait le bon choix. Xuan Qi était vraiment célèbre dans l’Association des Six Univers.
Le Progéniteur se tourna vers le Souverain Shao Yin et constata que son expression s’était encore assombrie. Que se passait-il ? Après tous ces progrès, alors qu’ils touchaient au but, pourquoi le Souverain réagissait-il ainsi ?
Attends. Bai Wangyuan eut soudain une illumination et regarda de nouveau Luo Lao’er. Xuan Qi ne va quand même pas nous trahir ?
L’attitude du Souverain Shao Yin rendait Bai Wangyuan de plus en plus nerveux. Ils étaient si près de réussir que le comportement du Souverain laissait penser que l’arme préparée pour anéantir Lu Yin une bonne fois pour toutes allait se retourner contre eux.
Le Progéniteur fixa Luo Lao’er. « Xuan Qi, dites-nous quelles conclusions vous avez tirées. »
Wang Fan nourrissait les mêmes soupçons que Bai Wangyuan et fixait lui aussi Luo Lao’er.
« Où est mon frère Xuan Qi, s’il vous plaît ? » Xu Heng prit la parole. Sa voix résonna comme le tonnerre aux oreilles de Bai Wangyuan, manquant de stupéfier le Progéniteur.
Wang Fan regarda Xu Heng, puis Luo Lao’er. Son frère ? Cet homme doit bien connaître Xuan Qi. Alors pourquoi dit-il que Xuan Qi n’est pas là ?
Bai Wangyuan dévisagea Luo Lao’er, hébété. Il comprit enfin. Voilà pourquoi le Souverain Shao Yin avait tenté de les arrêter. Voilà pourquoi il avait l’air si contrarié. Cet homme était un imposteur. Ce n’était pas le vrai Xuan Qi.
Dès l’arrivée de Bai Wangyuan et des autres, le Souverain Shao Yin avait tenté de les arrêter, preuve qu’il savait que le Xuan Qi qui les accompagnait était un imposteur. Dans ce cas, le véritable Xuan Qi se trouvait-il déjà à la Cérémonie du thé ? C’était la seule explication au fait que le Souverain n’ait pas pu les prévenir à l’avance.
Sans cet avertissement, il était trop tard pour battre en retraite ou changer de stratégie.
Bai Wangyuan et Wang Fan regardèrent tous deux Lu Yin. C’était lui qui tirait les ficelles.
Le Souverain Shao Yin ferma les yeux. Il avait tenté de parler à plusieurs reprises, mais chaque fois, on l’avait interrompu. À cette Cérémonie du thé, Lu Xiaoxuan n’était pas seul : non seulement il avait trompé le Souverain en étant en réalité Xuan Qi, mais le Seigneur Xu, Mu Shen et plusieurs autres l’aidaient aussi.
Le Souverain n’avait d’autre choix que de regarder Bai Wangyuan et les autres tomber dans le piège de Lu Xiaoxuan.
« Où est mon frère Xuan Qi ? » demanda aussi Xu Leng, visiblement perplexe.
Xu Wuwei réagit lui aussi avec surprise. « C’est vrai. Où est passé Xuan Qi ? Vous avez dit qu’il avait vérifié les preuves établissant que le Monarque du Dao Lu était un espion. Alors faites-le venir. »
« Faites venir Xuan Qi », renchérit Xiu Ci.
Lu Yin se tourna vers le Souverain Shao Yin et lui adressa un sourire narquois.
Le regard glacial du Souverain se posa sur Lu Yin. « Lu Xiaoxuan est Xuan Qi. »
Un bref silence suivit. Puis des rires éclatèrent.
Xu Wuwei, Xu Heng, Xu Leng et plusieurs autres ne purent retenir leur hilarité.
Bai Wangyuan et Wang Fan blêmirent. Ils comprirent aussitôt ce qui s’était passé. Ce petit bâtard avait encore changé d’apparence et s’était créé une identité, celle de Xuan Qi. Mais avant de rendre visite aux quatre puissances dirigeantes, il avait trouvé quelqu’un d’autre pour se faire passer pour Xuan Qi. Les Progéniteurs n’avaient aucune idée de la manière dont Lu Xiaoxuan avait réussi à tromper le Souverain Shao Yin, mais celui-ci venait d’être contraint de révéler que le Xuan Qi qui coopérait avec les quatre puissances dirigeantes était un imposteur.
Quel petit bâtard méprisable et éhonté !
Les deux Progéniteurs étaient furieux.
C’était la troisième fois. La troisième fois qu’ils se faisaient berner par Lu Xiaoxuan.
Xu Wuwei riait tellement qu’il en perdait le souffle. « Shao Yin, tu comprends ce que tu viens de dire ? Tu viens d’affirmer que Lu Xiaoxuan est Xuan Qi ! Tu veux donc que Xuan Qi prouve qu’il est un espion ? Hahahaha ! »
D’autres se mirent à rire à leur tour.
Le Souverain Neuf Lotus fronça les sourcils et lança un regard agacé au Souverain Shao Yin. « Ne dites pas de bêtises. »
Le corps entier du Souverain Shao Yin tremblait. Il était profondément humilié et ne rêvait que d’une chose : gifler Lu Yin et Xu Wuwei à mort. Ce vieux salaud devait forcément savoir que Lu Xiaoxuan était Xuan Qi, tout comme le Seigneur Xu. Combien de personnes présentes à la Cérémonie du thé connaissaient la vérité ? Bande de salauds !
Shan Gu sourit en regardant le Souverain Shao Yin. Le Clan Perdu attendait un jour pareil depuis très longtemps.
Sans les manigances du Souverain Shao Yin, le Clan Perdu ne serait jamais entré en guerre contre l’Univers cyclique. Cette guerre lui avait coûté deux de ses puissants combattants. Le Clan Perdu n’avait jamais oublié cette rancune.
Le Souverain Shao Yin allait passer un mauvais quart d’heure.
« Shao Yin », résonna une voix majestueuse.
Le Souverain Shao Yin se raidit, puis se retourna lentement vers le Grand Souverain. Il s’agenouilla. « Maître. »
« Répétez ce que vous venez de dire. »
Le visage du Souverain Shao Yin était livide et ses pupilles ne cessaient de trembler. « Maître, votre disciple est ignorant et s’est laissé berner. Je vous implore de trancher cette affaire. »
Lu Yin ricana, puis se tourna vers l’assemblée. « Permettez-moi de me présenter officiellement à vous tous. Je suis Lu Yin, Monarque du Dao de la Secte des Cieux. Les quatre puissances dirigeantes me connaissent sous le nom de Lu Xiaoxuan, et l’Association des Six Univers sous celui de Xuan Qi. »
Presque tout le monde resta bouche bée. Lu Yin était-il vraiment Xuan Qi ?
Xu Heng et Xu Leng gardèrent leur calme, car ils étaient déjà au courant. Lu Yin avait pris soin de leur révéler la vérité avant la Cérémonie du thé.
Quelques personnes présentes connaissaient la vérité, mais la plupart furent stupéfaites par cette révélation.