Chapitre 2 808
L’Ancien Grand Souverain se tenait si haut qu’elle pouvait contempler le monde entier. Les fourmis étaient incapables de voir ceux qui les observaient d’en haut et, dans l’esprit d’une fourmi, les humains n’existaient peut-être même pas. Pourtant, Lu Yin n’était pas une fourmi. Il pouvait voir l’Ancien Grand Souverain, ce qui signifiait qu’ils étaient tous deux des êtres humains.
C’était simplement l’obstination de Lu Yin, semblable à l’état d’esprit qui l’avait animé lors de sa première rencontre avec l’Ancien Grand Souverain. À l’époque, elle lui avait demandé s’il la haïssait, et Lu Yin avait refusé de répondre.
Il n’avait pas les qualifications nécessaires pour crier sur l’Ancien Grand Souverain ; il avait donc fait de son mieux pour préserver un peu de sa dignité. Cette dignité était comme un feu de prairie, qui finirait un jour par embraser tout l’univers.
« Ancien Grand Souverain, la cérémonie du thé peut commencer », déclara calmement Mu Shen.
Le regard de l’Ancien Grand Souverain se détourna de Lu Yin. Ses yeux impassibles ne se posèrent pas uniquement sur les personnes présentes à la cérémonie du thé, ni même sur les neuf millions neuf cent quatre-vingt-dix mille personnes qui l’écoutaient. Son regard embrassait l’Univers cyclique, toute l’Association des Six Univers, et même la Frontière infinie. Elle voyait les innombrables combattants qui luttaient contre les Éternels, ou plutôt, les héros et les génies humains qui étaient nés au fil du temps.
L’Ancien Grand Souverain égrena un à un les noms de ceux qui avaient grandement contribué à l’humanité et lui avaient consacré leur vie entière.
Voilà quel était le but de la cérémonie du thé. Les invités n’étaient pas seulement censés goûter le thé, mais aussi la vie elle-même. On leur faisait goûter le temps, ainsi que la longue histoire de l’humanité.
À chaque cérémonie du thé, l’Ancien Grand Souverain rappelait les noms de ceux qui méritaient d’être évoqués et de rester dans les mémoires.
Telle était la nature humaine. Les Éternels affirmaient que les émotions étaient la plus grande faiblesse de l’humanité, mais pour les humains, c’était tout le contraire. Sans émotions, comment pouvait-on être humain ?
Les liens et les sentiments qui se tissaient entre les gens étaient le fondement même de la pérennité de la race humaine. Les émotions étaient la source de sa puissance.
Tandis que l’Ancien Grand Souverain évoquait tranquillement l’histoire humaine, Lu Yin eut l’impression d’être prisonnier du Fleuve du Temps. Il vit des héros talentueux se dresser les uns après les autres pour défendre l’humanité. Ils combattaient toujours pour elle. Cette pensée lui fit bouillir le sang ; il ne voulait plus que lever la tête vers le ciel et rugir.
Lu Yin n’était pas le seul à ressentir cela : tous les autres éprouvaient la même chose.
Même des gens comme Seigneur Xu et Grand Ancien Shan Gu furent touchés par les visions de ces héros qui avaient combattu jusqu’à la mort. Quelque chose s’éveilla en eux, lié aux combats et aux batailles qui avaient eu lieu. À cet instant, tous, jusqu’à l’Ancien Grand Souverain, combattaient aux côtés de ces héros. Ils acclamaient leurs exploits ; il n’y avait ni hiérarchie ni ancienneté. La force et la faiblesse n’avaient plus aucune importance.
À chaque cérémonie du thé, certains participants avaient perdu un membre ou ne pouvaient plus parler, mais ces estropiés avaient tous servi l’humanité. C’étaient eux qui méritaient le plus grand respect.
Des particules de séquence filèrent vers la Frontière infinie, emportant avec elles les voix et les noms prononcés ici. Comme par miracle, entendre ces noms faisait résonner quelque chose dans le cœur de l’humanité.
Lu Yin ouvrit les yeux : il comprenait enfin ce qui se passait. Ils n’étaient pas seulement touchés par les actes de ceux dont on prononçait les noms ; l’Ancien Grand Souverain agissait aussi sur les particules de séquence. Elle utilisait probablement une loi pour faire surgir ces épopées tragiques et faire battre le cœur de chacun.
Lu Yin comprit que tel était le véritable but de la cérémonie du thé.
Les humains ressentaient des émotions, mais ils étaient aussi oublieux. À chaque cérémonie du thé, l’Ancien Grand Souverain rappelait l’histoire de l’humanité à tous, pour qu’elle ne tombe jamais dans l’oubli. C’était le seul moyen d’unir l’Association des Six Univers et de permettre à l’humanité de continuer à combattre les Éternels d’une seule voix.
Les Éternels n’avaient pas besoin d’une telle unité : tous étaient loyaux envers le Vrai Dieu Wei Yi et combattaient sur son ordre. Mais les humains étaient différents.
Ils connaissaient aussi des émotions négatives. Les émotions positives motivaient les humains dans leur cultivation, mais les émotions négatives pouvaient également les pousser à devenir des espions et des traîtres.
C’était la façon dont l’Ancien Grand Souverain tentait d’unir l’humanité autant que possible.
À cet instant, Lu Yin éprouva soudain de l’admiration pour cette femme. Peu importait la façon dont elle avait traité la Famille Lu ou les rancunes qui les opposaient : ce qu’elle faisait en cet instant servait l’humanité tout entière.
Il n’était pas étonnant que Seigneur Xu et les autres dirigeants des différents univers acceptent de coopérer avec l’Ancien Grand Souverain.
Pendant plusieurs jours d’affilée, l’Ancien Grand Souverain parla sans s’arrêter. Les noms qui s’échappaient de ses lèvres semblaient s’imprimer dans le cœur de tous ceux qui les entendaient.
Il fallut cinq jours entiers pour que sa voix se taise enfin.
Mu Shen se leva et s’inclina lentement. « Merci, Ancien Grand Souverain. »
Seigneur Xu, Grand Ancien Shan Gu, Seigneur Wei et tous les autres se levèrent à leur tour et s’inclinèrent lentement. « Nous vous remercions, Ancien Grand Souverain. »
Ils ne s’inclinaient pas en raison de la différence de force ou de cultivation, mais par respect pour l’histoire humaine et pour ceux qui avaient sacrifié leur vie au service de l’humanité. Ils rendaient hommage à ses actes.
La cérémonie du thé de l’Ancien Grand Souverain avait érigé un monument dans le cœur des gens, et chaque nom prononcé y avait été gravé, afin que toute l’humanité puisse le contempler et n’oublie jamais les exploits de ses héros.
« Nous vous remercions, Ancien Grand Souverain. »
« Nous vous remercions, Ancien Grand Souverain. »
« Nous vous remercions, Ancien Grand Souverain. »
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Lu Yin s’inclina profondément. « Nous vous remercions, Ancien Grand Souverain. »
Dans toute l’Association des Six Univers et sur la Frontière infinie, d’innombrables personnes s’inclinèrent profondément. « Nous vous remercions, Ancien Grand Souverain. »
Impossible de savoir s’il ne s’agissait que d’une illusion, mais tous virent les personnes dont l’Ancien Grand Souverain avait prononcé les noms. Reconnaissables, elles surgirent du Fleuve du Temps et leur rendirent leur salut.
À cet instant, le cœur de toute l’humanité s’unit véritablement. Tous brûlaient d’envie de se ruer dans le repaire ennemi et d’exterminer les Éternels, leur vieil ennemi, une fois pour toutes.
Une fois que tout le monde eut repris place, l’Ancien Grand Souverain prit la parole. « Le thé attendra encore un peu. Si vous avez des questions, posez-les. »
Aussitôt, quelqu’un se leva et s’inclina. « Pardonnez-moi, Ancien Grand Souverain. Ce junior est souvent distrait lorsqu’il cultive. Mon énergie circule mal dans mon corps et ma cultivation ne progresse plus : elle régresse. Existe-t-il une solution ? »
L’Ancien Grand Souverain répondit : « Découvrez les différentes facettes de la vie humaine en vivant comme un mortel. »
« Merci, Ancien Grand Souverain. »
« Pardonnez-moi, Ancien Grand Souverain. Ce junior a perfectionné la technique de combat du Grand Apocalypse, mais n’arrive plus à progresser. Comment résoudre ce problème ? »
« Tuez un ennemi puissant sur la Frontière infinie et, en échange, je vous accorderai une technique. »
« Merci, Ancien Grand Souverain. »
« Ancien Grand Souverain… »
Tous ceux qui prirent la parole étaient des puissants de niveau Progéniteur. Lu Yin regarda autour de lui et constata qu’il ne reconnaissait pas la plupart d’entre eux.
L’Association des Six Univers comptait un bon nombre de puissants au sommet. Même si chaque univers membre n’en abritait que cinq, cela représentait déjà trente cultivateurs de niveau Progéniteur. En ajoutant les experts des univers parallèles de la Frontière infinie et d’autres univers de ce genre, ils étaient encore plus nombreux.
Parmi les personnes qui posèrent des questions, Lu Yin aperçut plusieurs puissants de niveau Progéniteur vêtus de façon plutôt étrange.
L’un d’eux portait une tenue qui ressemblait à une calebasse, et Lu Yin n’avait aucune idée de ses origines.
Un autre n’avait qu’un seul œil, qui occupait presque tout son visage ; c’était assez bizarre.
Il s’agissait soit de personnes venues des univers parallèles de la Frontière infinie, soit de gens étrangers à l’Association des Six Univers.
Il ne vit pas Jiang Qingyue. N’avait-elle pas assisté à la cérémonie du thé ?
Le Souverain Shao Yin commençait à s’impatienter ; il jetait de temps à autre un regard à Xia Shenji, comme s’il voulait lui dire quelque chose. Mais Xia Shenji ne lui accorda pas une seule fois un regard, ce qui irrita tant le Souverain Shao Yin qu’il eut envie de gifler ce Progéniteur.
« Dao Monarch Lu, n’avez-vous rien à demander à Maître ? » demanda soudain le Souverain Lotus.
Lu Yin se tourna vers elle. « Vous me parliez, Souverain Neuf Lotus ? »
La femme répondit calmement : « Oui. »
« Non. »
Le Souverain fixa le jeune homme un instant, puis détourna le regard sans rien ajouter.
Pendant la cérémonie du thé, l’atmosphère était plutôt détendue. L’Ancien Grand Souverain n’était pas tenue de répondre aux questions qu’on lui posait, mais c’était une rare occasion de recevoir des conseils pour progresser, ce qui expliquait pourquoi tant de gens souhaitaient assister à la cérémonie du thé.
Lu Yin se retourna vers le Souverain Shao Yin, assis derrière lui. « Cela faisait un moment, Souverain Shao Yin. »
Le Souverain Shao Yin fixa Lu Yin un instant, puis murmura : « Tu es Xuan Qi. »
Le Souverain Lotus avait entendu et la remarque la surprit. « Qui est Xuan Qi ? »
Lu Yin esquissa un sourire. « Le Pouvoir du Yin extrême est impressionnant. »
Le Souverain Shao Yin serra les poings. « Tu oses me jouer des tours ? »
À cet instant, l’Ancien Grand Souverain appela : « Xia Shenji. »
Tous se turent aussitôt. Personne n’osait faire le moindre bruit quand l’Ancien Grand Souverain parlait.
Xia Shenji se leva précipitamment. « Ancien Grand Souverain, ce junior est là. » Cette histoire est hébergée sur nоvelping.com.
L’Ancien Grand Souverain posa les yeux sur Xia Shenji. « Pourquoi Bai Wangyuan et Wang Fan se tiennent-ils devant les Portes célestes et demandent-ils audience ? »
Le cœur du Souverain Shao Yin s’effondra. Il fixa Xia Shenji et lui fit signe à plusieurs reprises, mais celui-ci fit comme s’il n’avait rien vu et répondit respectueusement : « Nous avons quelque chose à rapporter à l’Ancien Grand Souverain. C’est… » Il jeta un regard à Lu Yin. « Cela concerne Dao Monarch Lu. »
L’Ancien Grand Souverain se montra intéressée. « Dans ce cas, qu’on les laisse entrer. »
Aux Portes célestes, Sage Evergreen s’écarta.
Bai Wangyuan, Wang Fan et Luo Lao’er franchirent les Portes, suivis d’un autre homme. C’était Jiu Yao.
Le cœur de Luo Lao’er se mit à trembler. Voilà le véritable test. Allait-il se retrouver face à l’Ancien Grand Souverain ? Il n’avait jamais osé imaginer qu’un tel jour puisse arriver.
Rien que d’y penser, ses jambes tremblaient.
En levant les yeux vers les marches qui s’élevaient jusqu’aux nuages, tout là-haut dans le ciel, il ne parvint plus à avancer.
Bai Wangyuan fronça les sourcils. « Xuan Qi, ne sois pas nerveux. Si tu présentes ces preuves, Lu Xiaoxuan ne pourra pas être sauvé. C’est un espion ; en témoignant contre lui, tu rendras un grand service à l’humanité et l’Ancien Grand Souverain te récompensera. »
Luo Lao’er déglutit.
Jiu Yao était plus enthousiaste que quiconque. Le Souverain Shao Yin lui avait promis que, dès lors qu’il serait établi que le descendant de la Famille Lu était un espion, Jiu Yao deviendrait un Sage. Devenir Sage revenait à atteindre le même niveau qu’un Progéniteur — l’équivalent d’un Progéniteur dans l’Univers cyclique. Jiu Yao atteindrait instantanément le sommet et obtiendrait un statut bien supérieur à celui du Progéniteur du Combat, ou de n’importe qui d’autre sur le Sixième Continent.
C’était pour cela que Jiu Yao avait accepté de trahir Lu Yin. À vrai dire, ce n’était même pas une trahison. Le Sixième Continent et le Cinquième Continent étaient ennemis depuis longtemps.
Le Progéniteur du Combat s’était rendu en personne sur le Cinquième Continent pour participer à l’invasion, dans le but d’éliminer ses génies et de veiller à ce qu’ils ne menacent jamais le Sixième Continent. Mais après la mort du Progéniteur du Combat, Jiu Yao avait hérité de la volonté de son père et était déterminé à éliminer d’abord Lu Yin.
À cette pensée, Jiu Yao prit une profonde inspiration et suivit Bai Wangyuan et Wang Fan dans l’escalier qui s’élevait vers le ciel. Là-haut, l’occasion de devenir Sage l’attendait.
Tous les participants à la cérémonie du thé attendirent en silence.
Peu après, Bai Wangyuan et trois autres personnes arrivèrent.
Avant même que l’Ancien Grand Souverain ait pu dire un mot, le Souverain Shao Yin s’écria : « La cérémonie du thé de Maître est d’une importance capitale ! Si vous n’avez rien d’important à faire ici et que vous avez l’audace de déranger Maître, vous le paierez ! »
Bai Wangyuan et Wang Fan échangèrent un regard. Quelque chose clochait, c’était évident. Le comportement du Souverain ne laissait aucun doute.
Il semblait vouloir prendre ses distances avec les deux Progéniteurs et les traiter en étrangers.
Shan Gu s’impatienta. « Souverain Shao Yin, l’Ancien Grand Souverain les a autorisés en personne à entrer. Qu’ils provoquent des problèmes ou non ne vous regarde pas. Pourquoi vous en mêlez-vous ? »
Xu Wuwei approuva d’un ton nonchalant : « Exactement. Souverain Shao Yin, si même l’Ancien Grand Souverain n’a rien dit, pourquoi ne pas la fermer ? »
Le Souverain Shao Yin serra les dents en fixant Bai Wangyuan.
Le Progéniteur était de plus en plus convaincu que quelque chose avait très mal tourné.
« Bai Wangyuan, Wang Fan, pourquoi êtes-vous venus aux Portes célestes ? » demanda l’Ancien Grand Souverain. Sa question s’accompagna d’une immense vague de pression.
L’esprit de Bai Wangyuan s’emballa. Il décida rapidement qu’il valait mieux battre en retraite et ouvrit la bouche pour parler.
Mais Xia Shenji répondit le premier : « Ancien Grand Souverain, ils veulent accuser Lu Yin d’être un espion. »
À ces mots, la cérémonie du thé s’embrasa.
Tous regardèrent Lu Yin avec surprise et une grande méfiance.
Le Souverain Shao Yin lança un regard noir à Xia Shenji. *Quel idiot !*
Lu Yin prit un air perplexe. « M’accuser d’être un espion ? Xia Shenji, c’est une plaisanterie ?
« C’est moi qui ai chassé les Éternels de l’Univers d’Origine. J’ai risqué ma vie pour combattre Aeternus. Comment pourrais-je être un espion ? »
Xia Shenji répondit : « Je ne sais pas ce que Frère Bai et Frère Wang ont à dire, mais ils ont amené des témoins. »