Chapitre 2 805
Durant son séjour dans la Nation d’Aeternus, Luo Lao’er avait longtemps rêvé de devenir le beau-frère de Lu Yin et avait continué à l’appeler ainsi. Il avait demandé à Lu Yin de lui trouver un maître parmi les experts de premier plan, mais cela ne s’était jamais fait.
La mission confiée par Lu Yin à Luo Lao’er lui avait enfin permis d’entrevoir une voie à suivre. S’il réussissait, il ne serait plus un simple sous-fifre de la Secte des Cieux, mais quelqu’un qui pourrait se rendre utile à Lu Yin.
Même si ses chances de réussite étaient minces, Luo Lao’er était prêt à se battre pour saisir cette occasion.
Il avait été malmené dans l’Univers des Trois Monarques, puis méprisé dans l’Univers transcendant. Il en avait assez et voulait cesser d’être un bon à rien.
Lu Yin sortit, et Shao Gu tourna les yeux vers lui. « Tu as meilleure mine. »
Lu Yin hocha la tête, l’air plutôt contrarié. « Je ne pensais pas qu’un instant de cupidité déclencherait un contrecoup du Pouvoir du Yin extrême. Ce n’est vraiment pas une énergie facile à cultiver, et je ne pourrai rien faire pendant quelque temps. »
Une lueur moqueuse passa dans les yeux de Shao Gu, mais elle sourit en répondant : « Bien sûr. Le Maître est l’un des trois Souverains. Comment pourrait-il être facile de cultiver son Pouvoir du Yin extrême ? »
Lu Yin se frotta le visage. « L’Ancien Xu Wuwei m’a demandé de révéler mon vrai visage, alors j’ai été un peu impoli. »
Tout en parlant, son visage se déforma et prit rapidement l’apparence de Luo Lao’er.
Une fois la transformation achevée, Lu Yin plongea son regard dans celui de Shao Gu, cherchant à savoir si elle reconnaissait ce visage.
L’expression de Shao Gu ne changea pas. « Alors, voilà à quoi tu ressembles vraiment, Xuan Qi. »
Lu Yin sourit. « Même avec tout mon talent, je crains qu’on ne me prenne pour cible. Mieux vaut rester prudent. »
Shao Gu fredonna et lui adressa un sourire doux. « Allons-y. »
Tous deux décollèrent. En chemin, Lu Yin et Luo Lao’er échangèrent rarement quelques mots. À partir de maintenant, Luo Lao’er serait Xuan Qi. S’il était reconnu ou démasqué, il mourrait. Pourtant, il avait choisi cette voie. Si personne ne le reconnaissait et que tout se déroulait comme prévu, Lu Yin pourrait assister sans encombre à la cérémonie du thé du Grand Souverain. Il pourrait même déjouer le complot de ses ennemis, puisqu’il connaîtrait déjà les preuves préparées par le Souverain Shao Yin pour le faire accuser. Il ferait ainsi d’une pierre deux coups.
La réussite ou l’échec se joueraient dès que Luo Lao’er entrerait en contact avec les quatre puissances dirigeantes.
Lu Yin n’était pas réellement parti : il observait Luo Lao’er à l’aide de la Vue céleste.
La Vue céleste avait d’innombrables usages. Selon le Seigneur du Vide, elle permettait même de regarder à travers les univers parallèles, mais Lu Yin n’avait pas encore atteint un tel degré de maîtrise. Malgré tout, il pouvait aisément voir à travers le Royaume supérieur sans se faire repérer.
Une demi-journée s’écoula avant que Shao Gu et Luo Lao’er ne rencontrent Bai Wangyuan et Wang Fan.
Xia Shenji n’était pas là. Il avait été grièvement blessé, et seuls deux mois s’étaient écoulés. Il évitait de se montrer pour que Bai Wangyuan et les autres ne remarquent rien.
« Voici Xuan Qi. Il vous aidera dans votre enquête sur Lu Yin », présenta Shao Gu.
Bai Wangyuan et Wang Fan fixèrent Luo Lao’er. Lu Yin les avait quelque peu traumatisés, et ils avaient pris l’habitude d’examiner tous ceux qu’ils croisaient, à l’affût d’un déguisement, pour éviter de se retrouver à nouveau face à un Lu Yin caché.
Après l’avoir dévisagé un moment, les deux hommes se détendirent. Il n’était pas déguisé et montrait son vrai visage.
Luo Lao’er resta calme. Il avait déjà survécu à plusieurs crises où sa vie ne tenait qu’à un fil, et son père était Luo Shan : ce n’était donc pas la première fois que le jeune homme rencontrait un expert de premier plan. Son expérience lui permettait de garder son sang-froid.
C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles Lu Yin avait choisi Luo Lao’er : il avait les connaissances et l’expérience nécessaires.
« Vous avez dit qu’ils étaient quatre, les puissances dirigeantes. Pourquoi n’êtes-vous que deux ? » demanda Luo Lao’er.
Shao Gu ne répondit pas. Ce fut Bai Wangyuan qui prit la parole. « Peu importe. Tu es bien Xuan Qi ? Ta seule tâche sera de coopérer avec quelqu’un pour confirmer que le descendant de la Famille Lu est effectivement un espion, afin que les preuves réunies soient suffisantes. »
Luo Lao’er hocha la tête. « Le Souverain m’a expliqué la situation. Ne vous inquiétez pas, je sais quoi faire. »
« Très bien. » Bai Wangyuan tourna les yeux sur le côté. « Sors ! »
Au loin, une personne s’avança, puis se rapprocha lentement du groupe.
De très loin, Lu Yin aperçut la personne qui approchait. Son regard se glaça, tandis qu’un sourire cruel se dessinait sur ses lèvres. « Alors, c’est toi. »
Lu Yin s’en alla peu après. Il avait déjà vu tout ce qu’il avait besoin de voir. Le sort de Luo Lao’er dépendait désormais de lui seul. S’il menait cette mission à bien, Lu Yin lui trouverait un bon maître.
Pour le moment, Lu Yin allait entrer en cultivation recluse.
Il restait encore un mois avant la cérémonie du thé du Grand Souverain. Lu Yin ne comptait ni cultiver ni s’entraîner pendant ce temps ; il voulait plutôt porter son état d’esprit à son apogée. Il comptait utiliser l’arrêt du temps de son dé pour se préparer à la cérémonie.
…
À la Frontière infinie se trouvait un univers parallèle appelé l’Univers de la Gourde. Son nom avait beau être mignon, c’était l’un des univers les plus dangereux de toute la Frontière infinie.
On l’appelait ainsi parce que quiconque y pénétrait se retrouvait entouré d’une barrière en forme de gourde. La rumeur disait qu’un cultivateur extrêmement puissant, Hu Guiren, avait modifié l’univers en lui imposant cette règle. On prétendait qu’il avait été l’un des cultivateurs les plus puissants de l’existence, et personne ne savait pourquoi un être aussi puissant était mort. Tout ce qu’on savait, c’était qu’il avait transformé l’ensemble de l’Univers de la Gourde : même les Trois Souverains s’y retrouveraient dans une gourde s’ils le visitaient. Les barrières qui apparaissaient portaient toutes le nom de gourdes, et des individus aussi puissants que le Seigneur Xu n’y échappaient pas non plus.
Chaque cultivateur pénétrant dans l’Univers de la Gourde se retrouvait à l’intérieur d’une gourde. Les combats y étaient très simples : il suffisait d’insuffler de la puissance dans la gourde qui apparaissait. Force physique, force spirituelle, monde de Progéniteur… tout type de puissance pouvait être insufflé dans la gourde, et plus on en utilisait, plus elle devenait puissante. Les combats consistaient à fracasser sa gourde contre celle de l’adversaire. Quiconque voyait sa gourde se briser mourait.
Plus de quatre experts de premier plan avaient péri dans cet univers à lui seul, ce qui montrait assez bien à quel point il était dangereux.
Les Éternels envoyaient souvent l’un des Sept Dieux Célestes dans l’Univers de la Gourde, tandis que l’Association des Six Univers répondait généralement en dépêchant des personnes aussi puissantes que les Trois Souverains.
Chaque fois que de tels individus apparaissaient dans l’Univers de la Gourde, d’innombrables gourdes se brisaient, entraînant des morts par milliers.
Les combats se résumaient à des affrontements directs entre experts de premier plan.
À cet instant, deux gourdes s’entrechoquèrent dans l’Univers de la Gourde. L’une appartenait à une Éternelle : une femme Roi Cadavre à l’apparence ravissante, quoique féroce. Une énergie semblable à du sang fusionnait sans cesse avec sa gourde, la renforçant et la rendant plus puissante. Une couche rouge sang la recouvrait.
En face d’elle se trouvait une gourde transparente. À l’intérieur, un vieil homme moustachu agitait sans relâche une épée de bois pour frapper les parois de sa gourde. Des pêchers apparurent autour de celle-ci et fleurirent. Ils donnèrent de grosses pêches qui tombaient parfois au sol, où elles fondaient lentement.
Chaque fois qu’une pêche fondait, la gourde ondulait. Elle semblait fragile, mais la gourde rouge sang qui s’abattait contre elle ne parvenait jamais à la briser ni à la détruire.
Boum !
Boum !
Boum !
Chaque collision déchirait le vide et dispersait des failles spatiales dans toutes les directions. Les autres gourdes fuyaient au loin, leurs occupants terrifiés à l’idée d’être pris dans l’affrontement de deux experts de premier plan. Elles contenaient des cultivateurs de l’Association des Six Univers, des Rois Cadavres, et même des bêtes astrales natives de l’univers.
Une autre gourde s’approcha d’une direction différente et percuta soudain la gourde rouge sang.
Cette nouvelle gourde appartenait à Xiu Ci. Maître de l’Univers Voidforce, il était extrêmement puissant. Même après que Xu Heng et Xu Leng avaient percé ensemble jusqu’au royaume de Void Suprema, ils n’avaient réussi qu’à faire jeu égal avec Xiu Ci, et ce en unissant leurs forces.
À l’arrivée de cette nouvelle gourde, la gourde rouge sang recula.
« Espèce de barbu bizarre, qu’est-ce que tu fais là ? » demanda avec surprise le vieil homme dans la gourde transparente.
Xiu Ci répondit : « Petite Moustache, la cérémonie du thé du Grand Souverain aura bientôt lieu. Pourquoi n’y vas-tu pas ? »
« Puisque tu n’es pas coincé ici, pourquoi n’y vas-tu pas, toi ? »
« Je suis venu te donner un coup de main. »
« Ha, m’aider ? Dès que j’aurai réussi à l’atteindre avec l’Eau sans racines, ma gourde la pulvérisera d’un seul coup ! »
« Arrête de te vanter. Vous vous battez depuis des milliers d’années, sans jamais parvenir à vous départager. À force de vous affronter, vous avez dû finir par vous attacher l’un à l’autre. »
« Espèce de barbu bizarre, raconte pas de conneries ! Attention, ou je t’écrase. »
« D’accord. La cérémonie du thé va bientôt commencer, alors allons-y. »
« Et cet univers ? »
« Tu as oublié qu’Aeternus aussi fait une pause à cette période ? Les deux camps ont conclu un accord tacite, et des gens de l’Univers cyclique surveilleront aussi les lieux. Tu n’as donc pas à t’inquiéter. On aura le temps de revenir après la cérémonie du thé. »
« C’est vrai. Si Aeternus osait déclencher une bataille à un moment pareil, le Grand Souverain affronterait personnellement le Vrai Dieu dans un combat qui ferait trembler le monde. »
…
Dans un autre univers de la Frontière infinie, l’espace était rempli de cubes, eux-mêmes remplis d’étoiles et de planètes. Ce phénomène s’étendait à perte de vue. Chaque cube était au moins aussi grand qu’une planète, et nombre d’entre eux étaient habités.
On pouvait pénétrer dans certains cubes adjacents, mais pas dans d’autres. Tout dépendait de leur disposition.
À l’extérieur de cet espace, deux puissances colossales jouaient aux échecs. Elles réorganisaient sans cesse les blocs, comme sur un échiquier.
Si l’un des camps prenait l’avantage, il pouvait envoyer ses combattants les plus puissants massacrer les troupes plus faibles de l’adversaire à l’intérieur d’un cube. Celui qui obtenait une position favorable pouvait alors facilement remporter la victoire.
« Je ne suis pas très doué aux échecs. Si je joue contre toi, j’y laisserai des plumes. »
« C’est vrai. Mais comment aurais-je pu oublier le talent du Dieu-Chaman pour les complots et les manigances ? »
« Il est facile de comploter, mais difficile d’élaborer une stratégie. Souverain Neuf Lotus, tu n’es pas pressé ? »
« Pressé ? »
« La cérémonie du thé de ton Grand Souverain va bientôt commencer. »
« Ce n’est pas grave. Cette guerre est plus importante. À chaque cérémonie du thé, certains sont contraints de rester dans la Frontière infinie et ne peuvent pas y assister. Je resterai ici pour jouer avec toi. »
« Ha ha, laisse tomber. Ce jeu ne m’intéresse plus. Tu peux jouer tout seul. » Sur ces mots, le Dieu-Chaman quitta l’univers.
De l’autre côté, l’œil du Souverain Neuf Lotus tressaillit. Pourquoi le Dieu-Chaman était-il parti ? Le Souverain aurait pu profiter de l’occasion pour accroître son avantage et purger les Éternels de l’univers, mais à quoi bon pour une portion aussi réduite du champ de bataille ? Il n’y avait que deux Rois Cadavres dotés de la force physique d’un expert de premier plan dans cet univers, et ils ne représentaient aucune véritable menace. Le Souverain préférait de loin assister à la cérémonie du thé et écouter les enseignements du Grand Souverain, qui pourraient lui apporter l’éclair de compréhension nécessaire pour progresser encore.
Après avoir réfléchi un instant, le Souverain Neuf Lotus quitta lui aussi l’univers.
Personne n’était complètement désintéressé : tout dépendait de ce que son intérêt personnel pouvait affecter.
Pour un cultivateur puissant comme le Souverain Neuf Lotus, progresser d’un seul pas dans sa cultivation était la raison même de son existence.
…
Des scènes semblables se déroulaient dans toute la Frontière infinie : certains partaient, d’autres arrivaient.
Tous les experts de premier plan n’assistaient pas à la cérémonie du thé. Parfois, ils étaient plus nombreux, parfois moins. Lors de la cérémonie la moins fréquentée, même un cinquième des quatre-vingt-dix-neuf sièges n’avait pas été occupé. Et même la plus fréquentée n’avait vu que deux tiers des sièges remplis.
Chaque cérémonie du thé donnait aux participants l’occasion de recevoir les conseils du Grand Souverain. La possibilité d’y assister et d’en retirer quelque chose ne dépendait que d’eux.
Il semblait que les Éternels suivaient le même genre de routine : la Frontière infinie devenait nettement plus calme à chaque cérémonie du thé.
L’Association des Six Univers réglait ses propres affaires, tandis que les Éternels faisaient de même à Aeternus.
…
Dans les Neuf Cieux et les Dix Terres de l’Univers cyclique, les gens ne cessaient d’arriver juste devant la Porte céleste, puis de la franchir.
Des cloches résonnaient sans interruption dans tout l’Univers cyclique.
À cette occasion, d’innombrables personnes arrivèrent dans l’Univers cyclique pour présenter leurs respects. Des fleurs jaillirent du sol et s’élevèrent jusqu’aux Neuf Cieux et aux Dix Terres, offrant un spectacle grandiose.
On pouvait voir l’aura du destin s’écouler, tandis que des chaînes transparentes flottaient dans les airs et que des anneaux formés de particules y fusaient. Seuls les cultivateurs qui avaient entrevu les règles fondamentales de l’univers savaient que ces phénomènes étaient les lois universelles maîtrisées par le Grand Souverain, rendues visibles à tous. C’était la Voie du Grand Souverain.
Les ignorants ne voyaient là qu’une sorte d’arrangement floral et de décoration sommaire.
Des enfants jouaient devant la Porte céleste. L’un d’eux possédait un don inné lié à la vision.
Il fallait travailler dur rien que pour être autorisé à servir devant la Porte céleste. Les gens regardaient avec envie ceux qui la franchissaient.