Chapitre 2 803
Lu Yin fixa le Souverain Shao Yin un long moment. Si seuls quelques individus remontaient à la surface à la fois et qu’ils devaient repousser tous les assaillants qui s’y trouvaient, il devait forcément y avoir des limites. Sans quoi, personne ne pourrait survivre à cette épreuve. Quoi qu’il en soit, ceux qui y parvenaient étaient nécessairement des génies hors pair. Cela expliquait aussi la soif de sang que Lu Yin percevait chez les gens d’en bas, quel que soit leur âge.
« Ce junior doit-il lui aussi passer cette épreuve ? » demanda Lu Yin.
Le Souverain Shao Yin esquissa un sourire. « Bien sûr que non. »
Les innombrables disciples en contrebas lancèrent à Lu Yin des regards glacials. Tous avaient traversé la même épreuve pour arriver là où ils étaient. Ils avaient survécu à la compétition impitoyable et aux combats souterrains. Une fois à la surface, ils avaient réussi à riposter et à ne pas finir en pâture pour le yin, échappant ainsi à une mort presque certaine. Il leur avait fallu survivre à tout cela pour enfin pouvoir se tenir à la surface. Malgré tout, y vivre les obligeait à utiliser leur énergie yin pour résister à l’énergie yang du soleil. Dès que leur énergie yin s’épuisait, le soleil les rôtissait.
Ils étaient tous logés à la même enseigne : pourquoi le nouveau venu aurait-il droit à une exception ?
Même les plus grands génies, comme Shao Gu et Shao Qingfeng, avaient dû subir la même épreuve. Personne n’y échappait.
Lu Yin vit alors le froid et l’intention meurtrière qui emplissaient les innombrables regards braqués sur lui.
« Tu n’as pas besoin de passer la même épreuve, mais les règles ne peuvent être enfreintes. Tu devras trouver toi-même un moyen de t’élever grâce aux énergies yin et yang, car seules celles-ci permettent de cultiver la Voie du Yin extrême. Si tu n’y parviens pas, le yin et le yang ne pourront être transformés en échelles que grâce au Pouvoir du Yin extrême. Sinon, même un Ascendant serait incinéré par le soleil. Xuan Qi, les progrès que tu feras en deux mois ne dépendront que de toi. »
Sur ces mots, le Souverain Shao Yin s’en alla.
À son départ, les gens en contrebas se détendirent, puis se dispersèrent dans toutes les directions. Chacun avait un endroit où retourner.
C’était là que les disciples pensaient que quelqu’un remonterait des souterrains.
Lu Yin s’avança jusqu’à l’endroit où le Souverain Shao Yin venait de se tenir et baissa les yeux. Il vit Shao Gu le regarder depuis le bas.
La femme ne dit rien. Elle fixa simplement Xuan Qi un instant, puis se retourna pour partir.
Le soleil brûlant cuisait la terre. Lu Yin promena son regard autour de lui. Où qu’il se tournât, quelqu’un lui lançait de temps à autre un regard noir. Quand Lu Yin regardait les gens d’ici, ils détournaient les yeux et reprenaient leur cultivation.
Quelques jours plus tard, un cri retentit et attira son attention. Il s’avança et arriva à l’endroit d’où venait le cri.
Un homme hurlait et se roulait par terre tandis qu’une fumée verte s’élevait de son corps. Sous les yeux de Lu Yin, son corps fondit et se réduisit en cendres.
Quelques personnes observaient la scène de loin, indifférentes. Personne n’intervint.
Tel était le sort de cet homme. L’énergie yin dans son corps s’était épuisée ; il ne pouvait donc plus résister au soleil brûlant. C’était l’unique issue possible.
« Tu as pitié de lui ? » demanda Shao Gu derrière Lu Yin.
Il se retourna et regarda la femme. « Un peu. »
Shao Gu ricana. Son regard se promena sur lui, ensorcelant. « La pitié est l’émotion la plus inutile, ici. Le maître ne tolère pas la pitié, et la mort est monnaie courante.
« Chacun doit assumer ses actes. Cet homme manquait de capacités ; il n’a pas réussi à voler les autres et n’avait pas non plus beaucoup de talent pour la Voie du Yin extrême. Sa mort était inévitable. Il n’y a pas d’échappatoire. »
« Tu ne t’es jamais demandé si tu pourrais connaître le même sort un jour ? » demanda Lu Yin d’un ton neutre. Il n’avait pas encore essayé de cultiver le Pouvoir du Yin extrême, ce qui lui permettait pour l’instant d’ignorer le soleil brûlant. Seuls ceux qui avaient commencé à cultiver le Pouvoir du Yin extrême devenaient incapables de résister au soleil une fois leur énergie yin épuisée.
Shao Gu se rapprocha et vint se placer à côté de Lu Yin. Elle dégageait un parfum délicat. Intentionnellement ou non, le dos de sa main effleura celle de Lu Yin, lui donnant des frissons. « J’attendrai que ceux qui sont bien plus faibles que moi meurent les uns après les autres. Leur énergie finira par m’appartenir. Mais qui peut dire quand cela arrivera ? »
Lu Yin jeta un coup d’œil autour de lui. Les innombrables disciples du Souverain Shao Yin disposaient de quantités d’énergie yin variables, mais Shao Gu en avait incontestablement le plus. Elle comptait clairement parmi les disciples les plus puissants. Si elle mourait en épuisant toute son énergie yin, cela voudrait dire que le Souverain Shao Yin n’aurait plus aucun disciple.
« D’autres vont bientôt remonter des souterrains. Si tu veux t’élever grâce au yin et au yang pour cultiver le Pouvoir du Yin extrême, tu devras voler l’énergie yin de ceux qui atteindront la surface. Sinon, tu ne pourras jamais cultiver le Pouvoir du Yin extrême. » Shao Gu jeta un regard à Xuan Qi et lui adressa un petit sourire. « Les autres se sont déjà donné beaucoup de mal, parfois même en risquant leur vie, pour voler de l’énergie yin. Ils attendent l’occasion rare qui se présente à ceux qui remontent des souterrains ; s’ils ne la saisissent pas, ils connaîtront le même sort que cet homme. Dis-moi, sauras-tu leur voler cette occasion ? J’ai hâte de le découvrir. »
Sur ces mots, la femme s’en alla.
Lu Yin détourna le regard. Voler cette occasion ? Il n’était certainement pas un homme bon, mais les disciples du Souverain Shao Yin étaient forcés de suivre une voie extrême. Ils n’avaient commis aucun crime : pourquoi les poussait-on vers une voie aussi sombre ? La seule raison, c’était que le Souverain Shao Yin la leur avait imposée. Et maintenant, Shao Gu voulait aussi y entraîner Xuan Qi. Quelle absurdité. Lu Yin avait-il supplié qu’on le laisse visiter le Royaume du Yin extrême ?
Lu Yin quitta l’univers sans un mot.
Shao Gu se retourna brusquement et vit Xuan Qi déchirer le vide pour s’en aller. Elle en resta bouche bée.
Le Souverain Shao Yin apparut soudain, le visage fermé.
« Maître. » Shao Gu sursauta et s’inclina précipitamment.
Le visage du Souverain était froid. Comment cet homme pouvait-il être aussi effronté ?
Le Souverain Shao Yin avait vu ce qui venait de se passer. Au moindre signe d’intimidation, le garçon était parti sur-le-champ. Cela n’aurait pas dû se produire : normalement, les gens devaient témoigner un minimum de respect au Souverain. Quel salaud !
Shao Gu était terrifiée et détestait plus que jamais Xuan Qi. Comment a-t-il pu partir aussi tranquillement ? Je n’ai même rien dit. Et si le maître m’en tenait encore responsable ?
Elle se rappela soudain ce que Xuan Qi venait de lui demander : avait-elle déjà craint de connaître un tel sort ? En vérité, si son maître lui en voulait et se mettait en colère, il pouvait facilement lui retirer son pouvoir et la réduire en cendres.
Cette pensée terrifia Shao Gu plus que jamais, et elle tomba à genoux. « Maître, votre disciple n’a rien dit à Xuan Qi ! C’est lui seul qui a agi ainsi. »
« Assez, je sais. » Le Souverain Shao Yin renifla avec mépris. Ce n’était pas la première fois qu’il se retrouvait dans une telle situation ; il ravala donc sa colère et s’en alla.
Lu Yin retourna dans l’Univers Voidforce et repartit vers la Zone Rouge.
Xu Wuji resta stupéfait en voyant le jeune homme. « Pourquoi es-tu revenu ? »
Lu Yin répondit avec désinvolture : « Je voulais juste jeter un coup d’œil. »
Avant même que Xu Wuji ait le temps de réagir, le Souverain Shao Yin apparut. « Xuan Qi, retournons au Yinyang du Royaume du Yin extrême. »[1]
Lu Yin sourit. C’était agréable d’avoir quelqu’un qui le soutenait. Le Souverain Shao Yin voulait obliger Xuan Qi à y aller ? C’était une blague : c’était impossible.
Lu Yin avait hâte que sa Famille Lu revienne, avec l’Ancêtre Lu Yuan, l’Ancêtre Lu Tianyi et bien d’autres. À ce moment-là, même si Lu Yin fonçait à travers l’Association des Six Univers, le Grand Souverain s’en prendrait-il à lui ? Le Souverain Shao Yin comploterait-il encore contre lui ? C’était absurde, ne serait-ce que d’y penser.
De retour dans le Royaume du Yin extrême, le Souverain Shao Yin envoya directement Xuan Qi dans le secteur réservé à la cultivation de ses disciples. Il ne fut même pas question des règles du lieu.
Shao Gu peina à contenir sa colère. Quel salaud, ce Xuan Qi !
Le Yiyang désignait toute la région au-dessus et au-dessous de la surface, là où les deux énergies s’entrecroisaient.
L’énergie yang du soleil brûlant croisait l’énergie yin des ténèbres, mais les deux ne se mélangeaient jamais. Si l’on se tenait dans l’énergie yin et qu’on regardait vers le soleil brûlant, on ne sentait pas sa chaleur.
Après que Xuan Qi eut repoussé deux fois le Souverain Shao Yin, celui-ci ne voulut plus avoir affaire à lui. Il souhaitait seulement que Xuan Qi remplisse son rôle au plus vite, car c’était là sa seule valeur. Ensuite, le Souverain lui ferait comprendre les conséquences de ses actes.
Malgré tout, le Souverain Shao Yin passa un demi-mois à expliquer à Xuan Qi comment cultiver le Pouvoir du Yin extrême. Même Shao Gu et les autres disciples n’avaient jamais bénéficié d’un tel enseignement : le Souverain Shao Yin les laissait toujours cultiver seuls. Le moindre conseil qu’il leur donnait au hasard était considéré comme un immense privilège. Pourquoi le Souverain traitait-il si bien Xuan Qi ? Ses explications étaient même extrêmement détaillées.
Lu Yin reçut le meilleur traitement possible, bien que Xuan Qi ne fût pas l’un des disciples du Souverain Shao Yin.
Au bout d’un demi-mois, le Souverain Shao Yin s’en alla, laissant Xuan Qi cultiver seul le Pouvoir du Yin extrême.
Tout, dans l’univers, obéissait à des règles. Là où se trouvait le yang, le yin était toujours présent. Le yin et le yang engendraient chacun l’autre et, bien qu’ils fussent des concepts intangibles, ils s’appliquaient même au cœur humain.
Le Souverain Shao Yin élevait ses disciples comme on élève des gu. Cela les rendait non seulement aussi égoïstes que lui, mais leur révélait aussi les ténèbres du cœur humain.
Au cours de cette période, Lu Yin avait compris que le Souverain Shao Yin ne cultivait pas vraiment une forme extrême d’énergie yin, mais plutôt la Corruption.
Les autres ne l’auraient peut-être pas compris, mais Lu Yin avait tiré les choses au clair après avoir vu le Souverain Shao Yin manipuler des particules de séquence liées à la décomposition et à la corrosion.
Dès qu’on commençait à interagir avec des particules de séquence, sa force s’élevait à un niveau inimaginable.
Old Mo maniait des particules de séquence liées aux lois des ténèbres d’un univers. À première vue, les ténèbres semblaient plus puissantes que la Corruption, mais, avec les particules de séquence, tout dépendait de la maîtrise et de l’usage qu’en faisait leur utilisateur.
Malgré tout, les deux hommes avaient touché à des particules de séquence liées aux ténèbres, tout comme Evernight.
Lu Yin se demanda si, en maîtrisant pleinement Evernight, il pourrait lui aussi entrer en contact avec les particules de séquence des ténèbres, comme Old Mo. Après tout, lorsque le vieux monstre avait été happé par Evernight, il avait perdu sa capacité à manier les particules de séquence.
Pendant un temps, Lu Yin s’entraîna en silence.
Son talent lui permettait d’acquérir facilement le Pouvoir du Yin extrême. Pour améliorer cette méthode de cultivation particulière, il devait absorber ce pouvoir dans sa poitrine. Les autres cultivateurs n’oseraient pas absorber directement cette énergie, car leur corps ne pourrait pas la supporter, ou ils en seraient tout bonnement incapables. Mais Lu Yin était différent. Le système dans sa poitrine pouvait soumettre non seulement le Pouvoir du Yin extrême, mais aussi l’énergie divine.
Lu Yin essaya d’absorber le Pouvoir du Yin extrême sur la masse continentale de sable du destin, mais découvrit que ce pouvoir ne prenait pas de forme matérielle. Il formait plutôt quelque chose qui ressemblait au vaste univers au-dessus de la masse continentale. C’était comme les ténèbres nées de l’absence de lumière.
L’univers obéissait à de nombreuses lois : lumière, ténèbres, vitalité, vie, corruption, temps, espace, et bien d’autres encore. Elles étaient tout simplement trop nombreuses pour être comptées.
Après avoir absorbé un peu d’énergie yin, Lu Yin eut l’impression de pouvoir désormais absorber une quantité considérable d’énergie pour remplir le ciel au-dessus de la masse continentale dans sa poitrine.
Il ne pouvait toutefois pas le faire pour l’instant, car le Souverain Shao Yin remarquerait évidemment ce qui s’était passé. Lu Yin ne pouvait donc que poser quelques fondations.
Attends, ce n’est pas forcément vrai, pensa Lu Yin après un instant. Il lui semblait qu’il devait faire autre chose.
Le Souverain Shao Yin avait demandé à Xuan Qi d’aider les quatre puissances dirigeantes à faire passer Lu Yin pour un espion. Lu Yin ne pouvait pas s’en charger. Bai Wangyuan et les autres étaient probablement devenus paranoïaques à l’idée que des gens soient déguisés, après les précédentes infiltrations de Lu Yin. S’il se présentait, il serait démasqué sur-le-champ. Il avait donc déjà décidé qui envoyer à sa place pour se faire passer pour Xuan Qi.
Le Souverain Shao Yin avait vu le vrai visage de Lu Yin, mais cela ne signifiait pas que l’Association des Six Univers le connaissait. Lu Yin pouvait envoyer quelqu’un d’autre se faire passer pour Xuan Qi. Comme les quatre puissances dirigeantes ignoraient le véritable visage de Xuan Qi, personne ne remarquerait qu’on l’imitait, à moins que le Souverain Shao Yin ne se montre en personne.
Lu Yin se dit soudain que ce n’était peut-être pas une mauvaise chose que le Souverain Shao Yin eût percé son déguisement lors de la fête de Shangsan du Clan Perdu.
Les quatre puissances dirigeantes avaient forcément reçu une image de Xuan Qi, mais le Souverain Shao Yin leur avait très probablement aussi dit que Xuan Qi était déguisé. Si Lu Yin envoyait un remplaçant, les quatre puissances dirigeantes supposeraient naturellement qu’il s’était généralement déguisé pour ressembler à l’image de Xuan Qi que le Souverain Shao Yin leur avait communiquée.
Le Souverain Shao Yin savait que Xu Wuwei soutenait Xuan Qi. Il ne pouvait donc pas faire le lien entre Xuan Qi et Lu Yin. Les quatre puissances dirigeantes pourraient seulement vérifier si le faux Xuan Qi était déguisé.
C’était comme lorsqu’on se rendait dans une autre ville : personne ne supposait que la personne qu’on allait rencontrer était celle qu’on avait rencontrée dans la ville précédente. Ce n’était pas de la stupidité, mais simplement de l’ignorance.
Il était impossible que les quatre puissances dirigeantes fassent le lien entre Lu Yin et Xuan Qi, qui s’était fait un nom dans l’Association des Six Univers.
1. Oui, c’est bien le nom de l’endroit.☜