Raisonnable

Lu Yin estima que, puisque le Grand Souverain le détestait déjà, il était possible qu’il laisse le plan du Souverain Shao Yin se réaliser. Dans ce cas, Lu Yin ne pourrait pas se défendre, même s’il était parfaitement innocent.

Ce plan était cruel, insidieux et risquait véritablement de causer sa perte. Lu Yin ne pouvait toutefois s’empêcher de se demander ce que penserait le Souverain Shao Yin s’il apprenait qu’il lui demandait de se piéger lui-même en coopérant avec les quatre puissances dirigeantes.

Lu Yin eut du mal à ne pas gifler l’homme et à lui avouer franchement qu’il était Lu Yin.

Il estimait également que s’être servi de son pseudonyme, Xuan Qi, pour se bâtir une réputation au sein de l’Association des Six Univers en traquant les espions avait été une excellente décision. You Fang s’était servi de Xuan Qi pour piéger He Ran, et le Souverain Shao Yin voulait se servir de Xuan Qi pour piéger Lu Yin. La tournure des événements était plutôt intéressante ; il devait réfléchir à la conduite à tenir.

« Qu’est-ce qui vous inquiète ? » exigea le Souverain Shao Yin en voyant Xuan Qi réfléchir à la question.

Lu Yin répondit d’un ton hésitant : « Lu Yin est le Monarque du Dao de la Secte des Cieux et le dirigeant de l’Univers Originel. Il a plusieurs experts de premier plan à ses ordres. Si je le calomnie… non, si je témoigne contre lui, je m’attirerai de sérieux ennuis si les preuves sont insuffisantes. »

Le Souverain Shao Yin répliqua aussitôt : « Les preuves sont incontestables. Tout ce que tu as à faire, c’est de les vérifier et de découvrir comment Lu Yin a collaboré avec Aeternus, ainsi que leurs objectifs. Voilà quelle est ta mission. »

Lu Yin comprit qu’on lui demandait de contribuer à étayer les mensonges qu’on était en train de fabriquer. Mais d’où venaient ces preuves ? Lu Yin n’avait pas collaboré avec Aeternus et n’était pas un espion : de quelles preuves pouvaient-ils bien disposer contre lui ?

Le Souverain Shao Yin n’était pas stupide : il devait remettre des preuves au Grand Souverain. S’il était facile de voir qu’elles avaient été fabriquées, le Souverain ne ferait pas que s’humilier ; il déshonorerait aussi tout l’Univers cyclique.

Vu l’assurance de l’homme, de quelles preuves disposaient-ils donc ?

Lu Yin demanda directement : « Quelles sont ces preuves ? »

Le Souverain Shao Yin fronça les sourcils. « Tu le sauras quand tu rendras visite aux quatre puissances dirigeantes. Elles coopéreront pleinement avec toi, inutile donc de poser des questions pour le moment. Personne ne doit être mis au courant, pas même Xu Wuwei ou le Seigneur Xu. »

Lu Yin tressaillit. Le Seigneur Xu ? Il observa le Souverain Shao Yin, qui regardait au loin.

Lu Yin ne parvenait pas à comprendre toute la situation, mais il sentait que les choses étaient plus compliquées qu’elles n’en avaient l’air. Si le Souverain était si certain que les preuves réunies suffiraient à incriminer Lu Yin, pourquoi ne pas les présenter lui-même ? Xuan Qi était loin d’être le seul membre de l’Association des Six Univers à traquer les espions, et n’importe quel autre Directeur du Bureau aurait pu vérifier les preuves, comme celui de l’Univers cyclique, par exemple.

Pourquoi fallait-il que Xuan Qi accuse Lu Yin ? Était-ce uniquement à cause de sa réputation ? Il devait y avoir autre chose.

Lu Yin ne parvenait pas à percer les intentions du Souverain Shao Yin, et son instinct lui disait que cette affaire cachait forcément quelque chose.

Cette situation ressemblait beaucoup à celle de l’exil de la Famille Lu, dissimulée sous des couches de brouillard. Même après tout ce temps, malgré une explication apparemment limpide des événements, certaines questions restaient sans réponse.

Bien que Xu Wuwei et plusieurs autres experts de premier plan le détestassent, le Souverain Shao Yin avait su conserver les faveurs du Grand Souverain pour survivre. Il était manifestement très rusé ; ses manigances dépassaient donc les apparences.

« Quand ce cadet devra-t-il se rendre dans l’Univers Originel ? » demanda Lu Yin.

Le Souverain Shao Yin répondit : « Le plus tôt sera le mieux. La cérémonie du thé du Grand Souverain approche à grands pas, et je veux pouvoir présenter les preuves avant. Lu Yin a obtenu le neuvième siège à la cérémonie du thé, c’est ridicule. Ce n’est rien de plus qu’un membre de la Famille Lu. »

Lu Yin fit le calcul et comprit que la cérémonie du thé était effectivement imminente. Il devait donc terminer ses propres préparatifs.

Depuis le clocher, il regarda Xu Wuwei.

L’homme comprit ce dont Lu Yin avait besoin et s’avança pour regagner le clocher.

Le Souverain Shao Yin fronça les sourcils. « Frère Wuwei, nous n’avons pas fini de parler. »

Xu Wuwei manifesta clairement son agacement. « Vous n’avez pas fini ? Je veux emmener Xuan Qi s’entraîner au Domaine Spiral. »

Alors que le Souverain Shao Yin s’apprêtait à répondre, Lu Yin prit la parole : « Le Sénior Souverain Shao Yin veut enseigner à ce cadet le Pouvoir du Yin extrême. »

Xu Wuwei resta stupéfait. « Souverain Shao Yin, vous voulez enseigner votre Pouvoir du Yin extrême à Xuan Qi ? »

Le Souverain Shao Yin ne s’était pas attendu à ce que Xuan Qi l’avoue aussi ouvertement. Ce gamin avait-il un problème dans la tête ? D’ordinaire, chacun gardait secrètes ses techniques et ses capacités, afin de les utiliser comme atouts. Pourtant, Xuan Qi les révélait sans hésiter.

« Je peux le lui enseigner », répondit le Souverain Shao Yin d’une voix grave.

Xu Wuwei était très impressionné. « Il est rare que vous acceptiez d’enseigner le Pouvoir du Yin extrême à des étrangers. »

Puis il se tourna vers Lu Yin. « Tu as beaucoup de chance : le Pouvoir du Yin extrême est incroyablement puissant. Si tu parviens à le cultiver, tu en tireras des bénéfices toute ta vie. En particulier, si tu l’associes à Nuit éternelle, ta carte deviendra encore plus puissante. Oui, tu devrais effectivement partir t’entraîner avec le Souverain Shao Yin, même si cela ralentit ta cultivation de l’énergie du vide. »

« Pas encore… »

Avant que le Souverain Shao Yin ait pu terminer, Lu Yin intervint précipitamment : « Dans ce cas, je suivrai le Sénior Souverain Shao Yin et apprendrai le Pouvoir du Yin extrême. »

Xu Wuwei se tourna de nouveau vers le Souverain Shao Yin. « Mon vieil ami, je vois que tu as changé et que tu es devenu plus raisonnable. Pas mal, pas mal du tout, haha !

« Après tout, Xuan Qi est le Directeur par intérim du Bureau de mon Univers Voidforce. Si tu lui demandes de t’aider à capturer un espion ailleurs, tu dois d’abord lui offrir quelque chose en échange. Le Pouvoir du Yin extrême fera parfaitement l’affaire. »

Le Souverain Shao Yin fronça les sourcils. « Cultiver le Pouvoir du Yin extrême n’a rien de simple. Commençons par accomplir la mission. »

Xu Wuwei prit un air contrarié. « Comment cela pourrait-il suffire ? Apprendre un nouveau pouvoir le protégera davantage. Si le Souverain Shao Yin veut capturer un espion en personne, celui-ci doit être au moins un expert de premier plan. Xuan Qi n’est donc pas assez fort pour se protéger. Au départ, je voulais l’aider à atteindre le royaume Void Morphora avant de le laisser t’assister dans ta mission. »

Le Souverain Shao Yin haussa vivement les sourcils. Comment pouvait-il attendre aussi longtemps ? Impossible de savoir combien de temps il faudrait à Xuan Qi pour atteindre le royaume Void Morphora, mais une chose était certaine : ce serait après la cérémonie du thé.

Il se tourna vers Xuan Qi. « Je peux l’emmener dans mon Royaume du Yin extrême pour qu’il s’y entraîne pendant deux mois, pas un de plus. S’il parvient à commencer à cultiver ce pouvoir dans ce délai, il pourra reprendre après la mission. Sinon, il devra attendre que la mission soit terminée, voire d’atteindre le royaume Void Morphora. »

Xu Wuwei jeta un coup d’œil à Lu Yin. « Deux mois, c’est loin d’être suffisant. »

Lu Yin répondit : « Ce cadet est prêt à essayer. »

Deux mois, c’était vraiment peu pour tenter de cultiver un nouveau pouvoir ou une nouvelle énergie, mais Lu Yin n’avait pas le choix. La cérémonie du thé approchait, et Xuan Qi ne pourrait pas éviter de révéler qu’il était Lu Yin à cette occasion. Il faudrait que deux mois lui suffisent pour cultiver le Pouvoir du Yin extrême.

À en juger par la réaction de Xu Wuwei, le Pouvoir du Yin extrême était impressionnant.

Lu Yin ne refuserait aucune forme de pouvoir. D’après Monsieur Mu, l’union des différents pouvoirs et énergies qui se trouvaient dans la poitrine de Lu Yin était une voie que personne n’avait jamais empruntée. Quel que soit son point de vue, il était en train de créer un univers. Dans ces conditions, un pouvoir supplémentaire ne pouvait pas faire de mal.

De plus, cultiver le Pouvoir du Yin extrême pourrait aider Lu Yin à mieux comprendre le Souverain Shao Yin. Un jour viendrait où ils s’affronteraient.

Il y avait aussi un autre avantage. Lu Yin fixa le Souverain Shao Yin. Si l’homme apprenait que Xuan Qi était en réalité Lu Yin et que celui-ci avait appris à cultiver le Pouvoir du Yin extrême, cette nouvelle ne le tuerait-elle pas de rage ?

Même si ce n’était que le dernier avantage qui se concrétisait, cela suffirait à convaincre Lu Yin de cultiver le Pouvoir du Yin extrême.

…

Un soleil ardent trônait haut dans le ciel. En contrebas, une foule innombrable s’était rassemblée, la tête baissée en signe de révérence. « Salutations, Souverain. »

« Salutations, Souverain. »

« Salutations, Souverain. »

…

Leurs voix emplirent l’air et se propagèrent dans toutes les directions, telle une vague.

Une robe dorée supplanta la lumière du soleil, et tout ce qui restait visible se teinta d’or.

Le Souverain Shao Yin descendit et se posa au sommet d’une montagne. Il contempla la foule innombrable agenouillée en signe de révérence. À cet instant, Lu Yin se tenait juste derrière lui.

Lu Yin baissa lui aussi les yeux vers les gens agenouillés. Ils étaient tous jeunes, et leur niveau de cultivation variait énormément. Pourtant, les plus faibles avaient au moins la force d’un Chasseur, et certains étaient aussi doués que les Dix Arbitres. Il y avait des êtres rusés et fourbes, des idiots et des sages. C’était le Royaume du Yin extrême, le domaine du Souverain Shao Yin.

Chacun des trois Souverains et des neuf Sages pouvait avoir une multitude de disciples. Le Souverain Neuf Lotus était réputé pour en avoir le plus, avec des disciples partout dans l’Association des Six Univers.

Sans avoir autant de disciples que lui, le Souverain Shao Yin comptait tout de même une foule d’adeptes.

À l’avant de la foule agenouillée, Lu Yin repéra Shao Gu. Son visage était pâle, et elle semblait avoir reçu un coup. Elle avait l’air exsangue et terrifiée tandis qu’elle s’agenouillait en signe de révérence.

« Relevez-vous », ordonna calmement le Souverain Shao Yin. Sa voix résonna dans les airs.

Tous se relevèrent aussitôt d’un même mouvement. Pourtant, ils gardaient la tête baissée, n’osant pas regarder le Souverain Shao Yin.

« Levez les yeux. »

Ce n’est qu’après que le Souverain Shao Yin eut parlé que les gens en contrebas osèrent relever la tête. Ils aperçurent aussitôt non seulement le Souverain Shao Yin, mais aussi Xuan Qi, qui se tenait derrière lui.

Lu Yin garda une expression calme, sans humilité ni arrogance. Il contempla tranquillement la foule immense, un léger sourire aux lèvres.

Shao Gu ne fut pas surprise de voir Xuan Qi, puisqu’on l’avait envoyée dans la Zone Rouge pour le récupérer. Malheureusement, Xu Wuwei l’avait punie.

« Xuan Qi, que comprends-tu de ce royaume ? » demanda calmement le Souverain Shao Yin, le dos tourné à Lu Yin, tout en s’adressant à ses innombrables disciples.

Lu Yin secoua la tête. « Je ne le comprends pas. »

« Shao Gu, explique-lui. »

En contrebas, Shao Gu s’avança et s’inclina respectueusement. « Oui, maître. »

Elle regarda Lu Yin. « Le yin et le yang coexistent en ce lieu, qui est moitié yin, moitié yang. Le soleil éclaire la terre, qui bloque sa lumière et crée ainsi un domaine de yin souterrain. Sous terre, une multitude de jeunes gens talentueux, choisis par ceux d’entre nous qui vivent à la surface, tentent de cultiver cette énergie yin. Ils le font sous terre parce que les humains sont naturellement attirés par le yang plutôt que par le yin. Ils cultivent sous terre et absorbent l’énergie yin qui y est produite par la présence du yang à la surface. C’est cette énergie qu’ils développent dans leur corps dont nous avons besoin. Ils finissent par remonter, car la force du yin est attirée par le yang. Ceux qui remontent sont appelés le fourrage du yin.

« Dès qu’ils sortent des profondeurs yin pour entrer sur le continent yang, nous les attaquons et dévorons ce fourrage du yin. Nous extrayons l’énergie yin de leur corps et, privés de celle-ci, ils ne sont plus que cendres. Ceux d’entre nous qui vivent à la surface attendent leur remontée pour pouvoir cultiver. Voilà notre voie.

« Tous ceux qui sont ici ont connu cette remontée depuis les profondeurs et se sont battus contre leur destin de fourrage. Telle est la voie de la cultivation du Yin extrême. »

Lu Yin leva les yeux vers le soleil ardent. Ce n’est qu’alors qu’il remarqua que ses rayons éclairaient vivement le sol, tout en laissant partout de sombres ombres. Était-ce une représentation du yin et du yang ?

La terre s’étendait sous le ciel, et, dans ses profondeurs, une multitude de jeunes gens talentueux, choisis par les adeptes du Souverain Shao Yin, attendaient. Combien étaient-ils ? Ils étaient vraiment innombrables. Pour remonter vers la lumière, ils absorbaient tous de l’énergie yin afin de s’arracher à la terre. Une fois remontés, ils devenaient le fourrage du yin des gens de la surface et étaient détruits. C’était le cycle du yin et du yang : pour cultiver le Pouvoir du Yin extrême et progresser, il fallait dérober l’énergie yin des autres.

C’était une compétition cruelle. Le perdant mourait, le gagnant survivait. Il n’y avait ni compromis ni pitié. Telle était la voie de cultivation des disciples du Souverain Shao Yin.

La voix glaciale du Souverain Shao Yin retentit : « Chacun doit vivre pour soi et cultiver pour soi, sans quoi il n’est rien de plus qu’une nourriture destinée à être dévorée par les autres. Ceux qui vivent sous terre et souhaitent remonter doivent travailler dur pour absorber l’énergie yin. Plus ils en absorbent, plus ils ont de chances de remonter. Mais plus ils en absorbent, plus ils deviennent désirables aux yeux des autres.

« L’énergie yin qu’ils absorbent tous forme une échelle que les plus chanceux peuvent gravir. »

Lu Yin se posa une question. « Beaucoup de gens remontent-ils en même temps ? »

Un sourire se dessina sur les lèvres du Souverain Shao Yin. « Très peu. »