Chapitre 2 780
Lu Yin sentit la colère et l’impuissance d’Old Dian, mais que pouvait-il bien faire ? Il ne pouvait pas obliger Xuan Qi à attaquer un puissant cultivateur au sommet de son domaine. À ses yeux, Xuan Qi n’avait aucune chance contre un tel adversaire.
« Si j’avais su, je ne serais jamais allé là-bas, Maître. Pourquoi risquer ma vie pour finir par voir la famille Bai exterminée ? Oh, Maître… » La voix d’Old Dian était amère, et sa respiration s’était faite haletante. Il semblait sur le point de craquer.
Lu Yin tendit la main et plaqua le bras d’Old Dian contre la table, tout en réprimant son aura. Le vieil homme trembla et leva vers lui un regard stupéfait. « Directeur par intérim du Bureau ? »
Lu Yin le fixa intensément. « Où est-il allé ? De quelle échappée de justesse parlez-vous ? »
Old Dian ne s’était pas encore remis du fait que Xuan Qi avait complètement étouffé son aura. Il était un Void Morphora, considéré comme puissant même parmi ceux de son rang. Peu de gens dans tout l’Univers Voidforce pouvaient le vaincre, et il n’aurait jamais imaginé que Xuan Qi en ferait partie.
Bien que Xuan Qi fût le Directeur par intérim du Bureau de l’Univers Voidforce, son niveau de cultivation n’était pas particulièrement élevé. Même s’il utilisait le Domaine Spiral de Senior Xu Wuwei et pouvait maîtriser une marionnette de voidforce assez puissante pour menacer un Void Morphora, ce n’étaient que des outils dont il se servait. Or, à l’instant, il avait directement réprimé l’aura d’Old Dian grâce à sa seule puissance. Comment était-ce possible ?
Old Dian avait l’impression de voir Xuan Qi pour la première fois. Il continua de dévisager le jeune homme, comme s’il cherchait à percer ses secrets.
Lu Yin soutint son regard. « Où ? »
Old Dian finit par réagir. Il jeta un coup d’œil à son bras maintenu contre la table, mais réprima rapidement ses doutes et répondit : « Le Royaume Mirari. »
Lu Yin n’en avait jamais entendu parler. « Le Royaume Mirari ? »
Le vieil homme déglutit. « C’est un endroit dont les légendes ne parlent peut-être même pas. Personne ne sait où il se trouve ni comment s’y rendre. Pour l’atteindre, tout dépend du hasard.
« Quand j’étais jeune, j’ai vu de mes propres yeux le Royaume Mirari s’ouvrir dans le ciel, au-dessus du clan Bai. Mon maître s’y est rendu et, à son retour, il m’a dit que cet endroit s’appelait le Royaume Mirari. Avant cette visite, il n’avait jamais entendu ce nom.
« J’ignore ce que mon maître y a obtenu, mais, après son retour, j’ai fouillé frénétiquement les archives anciennes à la recherche de la moindre mention du Royaume Mirari. Je n’ai rien trouvé. Pas le moindre indice. Mon maître a même interrogé les personnes les plus puissantes qu’il connaissait, mais aucune n’en savait davantage.
« Tout ce que je sais, c’est qu’à partir de ce moment-là, mon maître est devenu fou. Il s’est consacré à la recherche du Royaume Mirari et a négligé tout le reste… »
Lu Yin écouta en silence. Le Royaume Mirari ? Il avait pris possession d’un bon nombre de personnes de l’Association des Six Univers, mais n’avait jamais trouvé le moindre souvenir lié à ce terme.
Old Dian lui-même avait été profondément marqué par le Royaume Mirari. La vie de son maître avait changé du tout au tout après son retour de là-bas.
« Votre maître a été tué par Chen Le. Cela pourrait-il aussi être lié au Royaume Mirari ? » demanda Lu Yin.
Old Dian répondit à voix basse : « À part ça, je ne vois aucune autre raison pour laquelle Chen Le aurait tué mon maître. Nous n’avions même jamais rencontré Chen Le avant tout ça. Il vient de l’Univers des Trois Monarques, tandis que nous venons de l’Univers Voidforce. Nous ne l’avons jamais croisé sur la Frontière infinie.
« Mon maître m’avait même dit que s’il mourait dans des circonstances mystérieuses, cela pourrait être lié au Royaume Mirari. »
Lu Yin tambourina des doigts sur la table. Chen Le ignorait peut-être tout du Royaume Mirari : M. Daheng l’avait envoyé chercher le Rocher des Fleuves, sans jamais lui expliquer le sens de sa mission. Lui n’en savait donc rien. En revanche, M. Daheng était forcément au courant.
« Qu’est-ce que votre maître vous a dit d’autre sur ce Royaume Mirari ? » demanda Lu Yin, intrigué.
Old Dian frissonna avant de répondre d’un ton amer : « À l’époque, mon maître devenait fou et ne faisait que répéter les mêmes mots encore et encore. »
Il leva les yeux, tiraillé par des émotions contradictoires. « Atteindre le Royaume de l’Origine. Dépasser le Dukkha.[1] Obtenir l’immortalité. Mon maître a répété ces neuf mots pendant des années, et sa folie a fini par me contaminer.
« Je ne peux pas vous dire ce que signifient ces neuf mots, mais chaque fois que mon maître les prononçait, il s’animait incroyablement. Tout le reste perdait son sens à ses yeux, et ces mots ont changé la vie du clan Bai. »
Lu Yin fronça les sourcils. Atteindre le Royaume de l’Origine ? Dépasser le Dukkha ? Obtenir l’immortalité ?
Huit mots avaient-ils suffi à rendre fou un cultivateur du niveau d’un Semi-Progéniteur ? À force de les retourner dans sa tête, Lu Yin se disait qu’ils auraient davantage convenu à un devin comme Xuan Jiu.
La porte du New Inn s’ouvrit à la volée, et un groupe de cultivateurs venus du champ de bataille entra. Certains étaient couverts de sang, tandis que d’autres avaient l’air de passer un bon moment. L’auberge s’anima rapidement.
Le vieux Void Morphora s’affairait, servant du thé et de l’eau aux clients sans se soucier de son propre statut de cultivateur.
Quant à Old Dian, il ne quittait pas Xuan Qi des yeux. « Directeur par intérim du Bureau, s’il vous plaît, aidez-moi à venger le clan Bai, si vous le pouvez. Je vous en supplie ! »
Lu Yin soutint son regard. « Vous n’avez même pas besoin de me le demander. Si j’en ai la possibilité, je tiendrai la promesse que je vous ai faite. »
« Merci ! Merci ! » Old Dian expira. « Et ne vous inquiétez pas pour moi. Ma vie n’a plus aucune valeur. Vous n’avez pas à risquer la vôtre pour tuer des Rois Cadavres du niveau Void Morphora. »
« Vous croyez que je prends un risque ? » demanda Lu Yin.
La question décontenança Old Dian, qui baissa de nouveau les yeux vers son bras. Il ne savait pas à quel moment Xuan Qi avait retiré sa main, mais ses vêtements froissés lui rappelaient que son aura venait d’être étouffée sans effort. Avec une telle puissance, le jeune homme n’aurait peut-être pas de mal à s’occuper de Rois Cadavres du niveau Void Morphora.
Old Dian était certain que Xuan Qi avait ses propres secrets, mais il ne pouvait pas se permettre de l’interroger à ce sujet.
La porte de l’auberge s’ouvrit de nouveau. Cette fois, Lu Yin se retourna brusquement pour regarder la femme qui venait d’entrer. Elle leva aussitôt les yeux vers lui et se figea quand leurs regards se croisèrent.
Lu Yin la fixa, interdit. Progéniteur Smoke ? Que fait-elle ici ? Elle était partie aider à protéger l’Association des Six Univers. L’a-t-on envoyée dans l’Univers Voidforce ?
À cet instant, Progéniteur Smoke était au moins aussi surprise que Lu Yin, et sans doute davantage. Elle ne s’était jamais attendue à le voir au New Inn, sur le champ de bataille de l’Univers Voidforce, mais elle avait percé son déguisement à jour.
Elle était si stupéfaite qu’elle resta figée sur place, ce qui aurait été impensable pour un Progéniteur, et plus encore pour l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers.
Ce ne fut qu’après que quelqu’un lui eut adressé la parole que Progéniteur Smoke franchit le seuil. Elle s’avança lentement vers Lu Yin, mais ses yeux vacillèrent et il secoua imperceptiblement la tête.
Progéniteur Smoke remarqua son geste et poursuivit son chemin. Elle rejoignit une table voisine et s’y assit.
Old Dian continuait à lui exprimer sa gratitude, mais Lu Yin n’avait pas entendu un traître mot. Il tapota la table. « Vous pouvez retourner à vos fourneaux. Vous ne voyez pas que nous avons de nouveaux clients ? Et ne jetez pas votre vie. »
Old Dian se leva et s’inclina profondément. « Merci, Directeur par intérim du Bureau. »
Progéniteur Smoke haussa les sourcils. Directeur du Bureau ? Ce n’était pas un titre ordinaire. Il est déjà venu ici, c’est évident, mais depuis combien de temps ? Il a dû passer pas mal de temps dans l’Association des Six Univers. Pas étonnant qu’il soit resté si longtemps en retraite et que je n’aie plus eu de ses nouvelles.
Le vieil homme s’approcha pour servir du thé à la femme. Elle s’assit tranquillement à sa table et regarda la vapeur s’élever de sa tasse. Le thé n’était pas fameux, mais le boire au milieu d’un champ de bataille avait quelque chose d’unique.
« C’est la première fois ? » demanda Lu Yin en se tournant vers Progéniteur Smoke avec un sourire.
Le vieil homme qui servait le thé jeta un regard à Lu Yin, puis à Progéniteur Smoke. « Voici le Directeur par intérim du Bureau de mon Univers Voidforce. »
Il la présentait à Progéniteur Smoke. Elle n’avait rien laissé paraître de sa puissance et, tant qu’elle se maîtrisait, même Chou Bao ne pouvait percevoir son niveau de cultivation. Aux yeux des clients de l’auberge, elle avait l’air d’une femme fragile, et les gens avaient instinctivement tendance à vouloir protéger ce genre de personne.
Progéniteur Smoke lui jeta un regard indifférent, puis suivit des yeux le vieux serveur qui s’éloignait. « Ça ne vous regarde pas. »
Lu Yin sourit. « Ne soyez pas si froide. Il est rare de rencontrer des gens sur un champ de bataille. C’est simplement une question de destin. »
« Ce genre de destin ne sert à rien. » Progéniteur Smoke porta le thé à ses lèvres.
Que voulait dire Lu Yin ?
Chou Bao s’approcha. Il regarda Lu Yin et dit : « Directeur par intérim du Bureau Xuan Qi, cette jeune femme n’a pas l’air d’apprécier votre attention. »
« Ça ne vous concerne pas, Patron », répondit Lu Yin.
Chou Bao continua de le fixer. « Personne n’a la vie facile sur un champ de bataille. Si vous comptez l’aider à tuer l’ennemi, restez. Sinon, laissez-la tranquille. »
Lu Yin se retrouva coincé. « Très bien, je m’en vais. Patron Chou, je reviendrai bientôt. »
Sur ces mots, Lu Yin se dirigea vers la porte.
« Merci », dit Progéniteur Smoke à Chou Bao, en regardant cet homme aussi puissant qu’un Progéniteur.
Chou Bao hocha simplement la tête. « Ce sont les règles de mon New Inn. »
Puis il s’éloigna lui aussi de sa table.
Progéniteur Smoke suivit l’homme du regard, intriguée.
Perdue dans ses réflexions, elle regarda Lu Yin franchir la porte et quitter le New Inn. Avant de partir, il se retourna et lui jeta un dernier coup d’œil.
Elle avait quitté l’Univers de l’Origine en partie à cause de la mort du Progéniteur Long. Elle voulait le venger, mais Cheng Kong était loin d’être un adversaire facile. Selon les rumeurs, Cheng Kong avait été attaqué dans l’Univers de la Grande Pierre, mais personne ne savait si ce puissant éternel était vraiment mort. D’ailleurs, même si Progéniteur Smoke retrouvait Cheng Kong, serait-elle seulement capable de se venger ?
Après avoir affronté Old Mo, Lu Yin avait mieux compris la puissance des cultivateurs les plus forts.
La porte se referma et Lu Yin retourna dans la Zone Rouge.
…
Un semestre s’écoula après que Xuan Qi eut quitté sa retraite. Cette période fut très paisible ; à part quelques visites de personnes venues voir Xuan Qi dans la Zone Rouge, rien d’important ne se produisit.
Pendant ce temps, Lu Yin se contenta de capturer quelques espions, de rendre visite à Xu Heng et Xu Leng, et de discuter à quelques reprises avec Xu Wuji. Il passa une période plutôt tranquille.
Cette paix fut rompue lorsque Lu Yin reçut enfin une nouvelle lui annonçant que l’occasion qu’il attendait s’était présentée.
Luo Shan avait pris part au combat entre le Dieu Cadavre et le Souverain Dou Sheng, sur la Frontière infinie, et avait été grièvement blessé. Pour l’heure, personne ne savait s’il était vivant ou mort : il avait disparu.
Lu Yin avait reçu la nouvelle de Wendy Yushan.
Au cours des six derniers mois, il avait tenté à plusieurs reprises de contacter Wendy Yushan, mais n’avait aucun moyen de joindre directement Proximity. Seuls les puissants cultivateurs au sommet de leur domaine en avaient le droit.
Heureusement, Wendy Yushan comprenait l’importance des informations concernant Luo Shan et avait trouvé un moyen d’envoyer un message au Cinquième Continent.
Lu Yin avait organisé des allers-retours entre l’Univers de l’Origine et l’Univers Voidforce pour des gens du Cinquième Continent, tous les deux jours, afin de rester constamment informé de tout ce qui concernait la Secte des Cieux. Ce fut également la seule raison pour laquelle il reçut à temps les nouvelles sur Luo Shan.
Au même moment, les informations sur la situation de Luo Shan furent transmises aux personnalités les plus puissantes de l’Association des Six Univers.
Lu Yin alla trouver Xu Wuji et lui demanda de rencontrer Seigneur Xu.
Xu Wuji en resta bouche bée. « Vous voulez rencontrer le Seigneur du Vide ? Pourquoi ? »
Lu Yin répondit : « Quand j’ai traversé la Passe du Vide, je devais expliquer quelque chose à Seigneur Xu. »
Xu Wuji ne posa pas d’autres questions. « Je ne pourrai peut-être pas vous conduire auprès de Seigneur Xu, mais je vais essayer. »
Quelques jours plus tard, Xu Wuji mena Lu Yin auprès de Seigneur Xu.
…
Un autre demi-mois passa. Dans l’Univers transcendant, Bai Qian soumit au Grand Souverain, au nom de Seigneur Wei, une proposition visant à retirer à l’Univers des Trois Monarques son statut de membre de l’Association des Six Univers. La justification était que personne ne savait si Luo Shan était mort ou vivant et que Monarque Mu restait introuvable. Il n’était pas raisonnable que l’Univers des Trois Monarques conserve son statut en s’appuyant sur l’Univers de l’Origine. Il vaudrait mieux le remplacer par l’un des soixante-deux univers parallèles qui composaient la Frontière infinie.
Le Grand Souverain ne rejeta pas la proposition, mais ne l’approuva pas non plus sur-le-champ.
Pourtant, personne ne savait que la décision du Grand Souverain n’avait aucune importance. Ce qui comptait, c’était que Bai Qian eût présenté la proposition au nom de Seigneur Wei, alors que le souverain de l’Univers transcendant était en retraite. Cela signifiait qu’elle avait le pouvoir de représenter l’Univers transcendant, ce qui était le but de Lu Yin.
Le moment ne pouvait pas être mieux choisi.
Après avoir tout pesé, Lu Yin se rendit dans l’Univers des Trois Monarques pour parler à Chen Le. Il était temps que le colosse qu’était l’Association des Six Univers entre en mouvement.
…
1. <a target="_blank" href="https://en.wikipedia.org/wiki/Du%E1%B8%A5kha">Dukkha. ☜</a>