Chapitre 2 773
Wang Gui réprimanda vivement Wang Man, puis se tourna vers Wei Rong. Le vieil homme voulut dire quelque chose, mais Wei Rong lui adressa un sourire et répondit : « Beau-père, ne vous inquiétez pas. Je sais quoi faire. »
Wang Gui fixa le jeune homme un instant, puis hocha la tête et emmena Wang Man.
Wei Rong s’étira. C’était tellement exaltant ! Se battre contre les quatre puissances dirigeantes, c’était comme danser sur le fil d’un couteau, mais il adorait ça. C’est bien mieux que de se cacher tout le temps dans la Secte des Cieux comme ce Wang Wen, haha.
…
Lu Yin quitta le Monde Perpétuel, déçu de ne pas avoir pu voir Bai Xian’er.
Il ne savait même pas où Bai Xian’er était partie, mais elle ne s’était pas trouvée dans le Monde Perpétuel pour franchir le cap du Semi-Progéniteur non plus.
Mais où Bai Xian’er aurait-elle pu accomplir cette percée ? Elle cultivait l’énergie stellaire, qui ne se trouvait que dans l’Univers d’Origine.
Était-elle partie dans l’Univers cyclique ? On y trouvait aussi de l’énergie stellaire, mais celle-ci était l’inverse de celle de l’Univers d’Origine.
Tout en réfléchissant, Lu Yin fit un pas en avant et arriva au Fleuve Astral. Sur le point de poursuivre sa route, il se rappela quelque chose et se dirigea plutôt vers la Zone de Flux Erudite. Il venait de se souvenir que le corps du Progéniteur Wushang avait été enseveli au fond du Fleuve Astral. S’il était peu utile aux humains, il pouvait en revanche profiter grandement au Domaine des Bêtes Astrales.
Renforcer le Domaine des Bêtes Astrales dans son ensemble reviendrait aussi à accroître la puissance du Cinquième Continent, pour le jour où il lui faudrait finalement affronter Aeternus.
Lu Yin vérifia l’emplacement que lui avait indiqué le Singe fantôme, puis déploya son domaine pour sonder le fond du Fleuve Astral.
Un moment plus tard, il repéra le cadavre du Progéniteur Wushang, légèrement à l’écart de l’endroit indiqué par le Singe fantôme.
Des créatures puissantes nageaient dans le Fleuve Astral, près du cadavre du Progéniteur Wushang. La présence du corps avait créé un environnement singulier, capable de piéger, voire de tuer, des cultivateurs puissants. Même un Émissaire qui s’en approcherait risquait de ne pas survivre jusqu’à pouvoir toucher le cadavre du Progéniteur Wushang.
Mais de telles choses ne représentaient plus la moindre menace pour Lu Yin.
Sans difficulté, il remonta du fond du Fleuve Astral l’immense cadavre du Progéniteur Wushang.
Il était difficile de distinguer la forme qu’avait autrefois eue la bête : le cadavre n’était plus qu’un squelette à moitié décharné, auquel de la chair intacte restait accrochée. Il était gigantesque et comptait sans aucun doute parmi les plus grandes bêtes astrales ayant jamais vécu.
Lu Yin l’examina de plus près et posa même la main sur la peau du Progéniteur Wushang. Il en fut profondément secoué.
Au début de sa cultivation, Lu Yin avait obtenu un morceau de la peau du Progéniteur Wushang, qui l’avait énormément aidé au combat. Même les Émissaires avaient été stupéfaits en la voyant.
Pourtant, cet effet saisissant n’avait plus la moindre prise sur Lu Yin.
Il semblait qu’il provenait du don inné du Progéniteur Wushang.
Le Progéniteur Wushang avait vécu à l’époque de la Secte de la Source du Dao, à la même période que les Neuf Montagnes et les Huit Mers du Domaine Humain. Lorsque le Cinquième Continent et le Sixième Continent étaient entrés en guerre, il avait péri en emportant avec lui l’un des Progéniteurs du Sixième Continent.
Quand Lu Yin avait appris l’existence du Progéniteur Wushang, les Progéniteurs dépassaient de très loin son entendement. Pendant des années, il avait considéré le Progéniteur Wushang comme un individu d’une puissance inouïe.
Mais, en réalité, le Progéniteur Wushang avait sans doute été un Progéniteur tout à fait ordinaire. Le simple fait d’en être un signifiait que la bête astrale était incroyablement puissante, mais, si Lu Yin devait l’affronter, l’issue du combat serait incertaine. Il avait de bonnes chances de l’emporter, car le Progéniteur Wushang était probablement d’une puissance comparable à celle de Cloudflow ou du Progéniteur des Lignées.
Autrefois, le Progéniteur Wushang avait tout simplement été bien trop au-dessus du niveau de Lu Yin. Après tout, depuis que le Sixième Continent avait remplacé son ciel, le Cinquième Continent n’avait même plus compté de Progéniteurs.
Lu Yin ramena l’immense cadavre du Progéniteur Wushang à la Secte des Cieux.
À la vue du cadavre, le jiao montra les dents et sortit les griffes, mais un regard sévère de Lu Yin suffit à le calmer.
Tous les membres de la Secte des Cieux virent le cadavre du Progéniteur Wushang, et le spectacle les stupéfia.
Tout le monde ne pouvait pas regarder directement la peau du Progéniteur Wushang, mais Lu Yin ne prévint personne. Ils en tireraient une leçon.
Ceux qui furent le plus durement touchés furent le Faiseur de Cieux et le Singe fantôme. Ce furent les seuls à ressentir pleinement la pression qui émanait du cadavre du Progéniteur Wushang.
L’un se glissa dans les ombres pour s’approcher, tandis que l’autre déchira le vide et apparut aussitôt près du cadavre.
Lu Yin se tenait devant le squelette incomplet, les mains croisées dans le dos. « Singe fantôme, tu m’as dit que cela profiterait au Domaine des Bêtes Astrales, alors je l’ai rapporté. Ne me déçois pas. »
Le Faiseur de Cieux s’inclina devant Lu Yin. « Merci, Monarque du Dao, d’avoir rapporté le corps du Progéniteur Wushang. Le Domaine des Bêtes Astrales n’oubliera jamais votre immense bonté. »
Le Singe fantôme se précipita en avant et s’écria avec enthousiasme : « Septième Frère, tu as vraiment rapporté le cadavre du Progéniteur Wushang ! »
Lu Yin répondit calmement : « Ça m’a demandé pas mal d’efforts. Si ça ne sert à rien, gare à toi. Je pourrais bien offrir les Phénix de Glace Céleste au harem de quelqu’un d’autre. »
Le Singe fantôme sursauta de frayeur. « Ça sera utile ! Sans aucun doute ! Faiseur de Cieux, tu ne trouves pas ? »
Le Faiseur de Cieux contemplait l’immense cadavre avec stupeur. Même s’il ne restait que la moitié du corps, c’était toujours celui du Progéniteur Wushang. Ses os pâles dégageaient encore une puissante pression. « Les os comme la peau seront extrêmement utiles à mon Domaine des Bêtes Astrales. Du sang suinte encore ! »
Lu Yin constata avec surprise que, malgré la disparition de la moitié du corps et l’état presque entièrement squelettique du cadavre, il en restait encore un peu de sang, même si ce n’était qu’une infime trace.
« Les Progéniteurs sont vraiment extraordinaires. Leur corps est immortel et, après d’innombrables années, même si une partie s’est réduite en poussière, leur sang demeure dans leurs os », s’émerveilla le Faiseur de Cieux.
Lu Yin se rappela que le Roi de la Mer avait un jour fracassé les Trois Portes Supérieures avec des vêtements tachés du sang du Progéniteur Chen. Ces vêtements étaient aussi anciens que le Progéniteur Wushang et tout aussi puissants.
À certains égards, on pouvait considérer les Progéniteurs comme une autre forme d’être vivant.
Le Singe fantôme sourit. « Septième Frère, regarde, ça pourrait marcher ! »
Sur ces mots, le Singe fantôme posa ses pattes sur le cadavre.
Un battement de cœur assourdissant résonna soudain aux oreilles de tous ceux qui se trouvaient dans la Secte des Cieux.
Lu Yin changea d’expression et fixa le Singe fantôme.
Le Faiseur de Cieux réagit exactement de la même façon, tandis que d’innombrables personnes se tournaient vers eux.
Le regard du Singe fantôme se vida, et ses griffes semblèrent fusionner avec le cadavre tandis que les traces de sang quittaient les os pour pénétrer dans son propre corps.
Une onde de choc balaya les environs et le Singe fantôme poussa un cri de douleur. Elle était si puissante que le Faiseur de Cieux recula instinctivement.
Arch-Ancien Zen, Maître Shan et Cloudflow s’avancèrent tous pour encercler le gigantesque cadavre. Lu Yin, lui, ne quittait pas le Singe fantôme des yeux.
La bête affichait une expression féroce et rugit. Elle voulut se dégager du cadavre du Progéniteur Wushang, mais n’y parvint pas.
« Septième Frère, aide-moi ! » implora le Singe fantôme d’une voix rauque. Les battements de son cœur s’amplifiaient, au point d’attirer l’attention du jiao.
Lu Yin frappa de la paume et fendit les os du Progéniteur Wushang. Le Singe fantôme réagit aussitôt et se dégagea. Il roula plusieurs fois sur lui-même avant de s’écraser contre un mur, puis reprit son souffle, l’air d’avoir échappé de justesse à la mort.
Tous fixèrent la bête, sans comprendre ce qui venait de se passer.
Lu Yin continuait de la fixer attentivement, mais ne dit rien.
Au bout d’un moment, le Singe fantôme parvint à reprendre son calme. Il se releva en tremblant et expira. « J’ai bien failli mourir de peur ! »
Il lança un regard furieux au cadavre du Progéniteur Wushang, puis bondit en le maudissant. « Espèce de vieux salaud, tu m’avais dit oui ! Tu avais accepté de te séparer de moi ! Et après ça, tu as quand même voulu prendre ma place ? Pff !
« Mon destin n’appartient qu’à moi ! Je n’appartiens qu’à moi-même ! Un vieux salaud comme toi veut me manipuler ? Tu rêves !
« Je ne céderai jamais, et je mourrai seul, vieux salaud sans vergogne… »
…
Le Singe fantôme continua de jurer, visiblement furieux.
Lu Yin finit par crier : « Ça suffit ! Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Le Singe fantôme se tourna brusquement vers Lu Yin et le fusilla du regard. « Quelle audace ! »
Lu Yin haussa les sourcils, et le Faiseur de Cieux recula d’un pas. Arch-Ancien Zen et Cloudflow affichèrent des mines étranges, tandis que Maître Shan apparut aussitôt devant le Singe fantôme. « Quel manque de respect ! »
Sur ces mots, le vieil homme le frappa de la main.
Terrifié, le Singe fantôme s’écria : « Septième Frère, aide-moi ! »
« Maître Shan, un instant. » Lu Yin empêcha le coup de l’atteindre.
Maître Shan lança un regard furieux au Singe fantôme, le visage déformé par la colère. « Comment oses-tu parler ainsi au jeune maître ? Recommence et, la prochaine fois, je te ferai mettre en pièces et suspendre devant la porte de la secte ! »
Le Singe fantôme gémit : « Ce n’était pas moi ! »
Lu Yin sentit que quelque chose clochait. « Explique-moi ce qui vient de se passer. »
Le Singe fantôme rampa jusqu’aux pieds de Lu Yin et s’accrocha à ses jambes. « Septième Frère, merci, merci ! Sans toi, ce pauvre petit singe était fichu ! Septième Frère, tu dois prendre ma défense ! »
Lu Yin repoussa le singe du pied. « Accouche. »
Le Singe fantôme revint vers Lu Yin en rampant, sans la moindre honte. « C’était ce vieux salaud, le Progéniteur Wushang ! J’ai enfin compris pourquoi il m’a créé. Il voulait se réincarner à travers moi. »
Arch-Ancien Zen et les autres furent stupéfaits. Se réincarner ? Rien que l’idée n’augurait rien de bon.
Chaque être vivant avait sa propre vie, et c’était elle qui le définissait. En se réincarnant, on ne serait plus la même personne qu’avant, et le prix à payer ne pouvait pas être dérisoire.
Même les Progéniteurs hésiteraient à envisager une réincarnation.
À écouter les explications du Singe fantôme, Lu Yin comprit que c’était là la raison même de sa création.
Le Singe fantôme était né du sang du Progéniteur Wushang. Le Progéniteur avait utilisé son propre sang et son ombre pour le créer, mais nul ne savait pourquoi, pas même le Singe fantôme. Ce ne fut qu’à cet instant qu’il apprit la vérité.
Dès que le singe avait touché le cadavre du Progéniteur Wushang, la conscience résiduelle du Progéniteur avait pénétré dans son corps par le sang. Comme le Singe fantôme était né du sang du Progéniteur Wushang, les deux ne se repoussaient pas et la conscience résiduelle pouvait remplacer la sienne sans difficulté. Le Singe fantôme serait alors devenu, en substance, un Progéniteur Wushang ressuscité.
Sans être le véritable Progéniteur Wushang, le Singe fantôme serait tout de même devenu sa réincarnation.
« Tu n’as pas besoin d’être aussi cruel avec moi ! Septième Frère, celui qui t’a parlé avec tant d’arrogance, tout à l’heure, ce n’était pas moi, mais la conscience résiduelle du Progéniteur Wushang ! C’est elle qui voulait te chercher des noises ! Septième Frère, tu dois me croire ! » gémit le Singe fantôme.
Tous gardèrent le silence, comprenant que le Singe fantôme disait la vérité. Il n’était rien de plus qu’un plan de secours laissé par le Progéniteur Wushang.
Le singe était né du sang du Progéniteur Wushang, ce qui lui avait permis de retrouver le cadavre de celui-ci. Un tel cadavre représentait une tentation extraordinaire pour le Domaine des Bêtes Astrales ; il était donc certain qu’on finirait par le découvrir et que le Singe fantôme entrerait en contact avec lui. Le Progéniteur Wushang aurait alors pu renaître.
Mais le Progéniteur n’avait pas prévu la présence de Lu Yin, qui avait sauvé le Singe fantôme.
Même à son apogée, le Progéniteur Wushang n’aurait peut-être pas pu vaincre Lu Yin, encore moins un simple cadavre.
Sans Lu Yin, le Singe fantôme ne serait plus lui-même.
Lu Yin fixa le singe, qui venait de franchir le seuil du Semi-Progéniteur. C’était un peu aberrant.
Lors de la compétition pour la Tour Astrale, le Singe fantôme avait avalé un peu du sang d’un Progéniteur, ce qui avait fait grimper sa puissance de façon spectaculaire. En absorbant le sang du Progéniteur Wushang, le Singe fantôme ne s’était pas contenté de gagner en puissance : il avait été transformé.
Malgré tout, il avait toujours l’air faible et pitoyable.
« Es-tu le Singe fantôme ou le Progéniteur Wushang, en ce moment ? » demanda Arch-Ancien Zen.
Le Singe fantôme s’écria : « Bien sûr que je suis moi ! Je ne suis pas le Progéniteur Wushang ! »
« Comment peux-tu le prouver ? » demanda Maître Shan en fronçant les sourcils.
Le Singe fantôme gémit : « Si j’étais le Progéniteur Wushang, je ne vous aurais jamais raconté ce qui vient de se passer. »
Tout le monde comprit aussitôt qu’il avait raison. Si le Progéniteur Wushang avait réussi à prendre possession du Singe fantôme, il n’aurait jamais risqué d’éveiller les soupçons en racontant ce qui s’était passé. Il aurait pu inventer d’autres excuses.
« Septième Frère, je connais un secret ! Un grand secret ! » Le Singe fantôme se rappela soudain quelque chose et s’empressa de le révéler à Lu Yin.