Une démonstration de force

Lu Yin s’était appuyé sur le Sutra Originel pour se souvenir de qui il était lors de la dernière étape de l’épreuve de l’Au-delà du Ciel. Il était une sauterelle, mais il était aussi Lu Yin. Il avait ensuite bondi sur la tête des gens dans la rue et les avait piétinés pour franchir la dernière étape et s’élever au-delà du ciel.

Sans le Sutra Originel, Lu Yin aurait lui aussi gardé l’empreinte du souvenir de sa mort piétiné par Bai Wangyuan, ce qui l’aurait empêché de lui tenir tête par la suite.

Bai Wangyuan était vraiment sinistre : il utilisait une telle méthode pour contrôler tout le monde.

Combien de ceux qui avaient réussi l’épreuve de l’Au-delà du Ciel avaient pu la surmonter comme Lu Yin ? Par exemple, comment Bai Sheng avait-il réussi ? Que représentait Bai Wangyuan pour cet homme ?

Plus l’épreuve était accessible, plus Bai Wangyuan pouvait soumettre de gens. À court terme, cela n’aurait aucune conséquence, mais tous ceux qui étaient capables de réussir l’épreuve de l’Au-delà du Ciel possédaient un talent exceptionnel. En général, on ne rencontrait de telles personnes qu’une fois au cours d’innombrables années.

« Lu Xiaoxuan, Xian’er n’est pas dans la secte, et tu n’es pas le bienvenu ici. Tu peux partir », dit Bai Qi en le fixant avec méfiance, de peur qu’il ne l’attaque.

Lu Yin baissa les yeux vers Bai Qi. « As-tu déjà tenté l’épreuve de l’Au-delà du Ciel ? »

Bai Qi resta stupéfaite. Elle ne comprenait pas pourquoi Lu Yin lui posait cette question. « Bien sûr que oui. »

Lu Yin ne posa pas d’autre question. À en juger par sa réaction, elle ignorait probablement la vérité sur l’épreuve.

Bai Wangyuan était vraiment impitoyable : il n’avait même pas épargné sa propre fille.

Il comprenait maintenant pourquoi Lu Xiaoxuan et les autres Sept Héros n’avaient jamais tenté l’épreuve de Bai Wangyuan. Il se demanda si sa famille l’en avait empêché.

Pourtant, d’autres membres de la Famille Lu avaient tenté l’épreuve, et certains avaient même réussi celle de l’Au-delà du Ciel.

La Famille Lu connaissait-elle la vérité sur l’épreuve ?

Lu Yin détourna le regard. Inutile de se poser ce genre de questions pour le moment. Bai Xian’er était bel et bien absente : il avait donc fait le déplacement pour rien.

Cependant, puisqu’il était déjà venu jusqu’ici, il n’allait pas perdre son temps.

Son corps disparut et réapparut en un instant très haut dans le ciel. Il leva la main et forma une paume qu’il dirigea vers le sol. Une puissante aura balaya le monde, faisant onduler le vide et hérissant le cuir chevelu de tous les présents.

Bai Qi s’écria : « Lu Xiaoxuan, qu’est-ce que tu fais ? »

Tout le monde leva les yeux tandis que Lu Yin s’apprêtait à lancer une attaque de paume. Le coup pulvérisa le vide, révélant l’obscurité sans fin du Vide, puis s’abattit juste devant le portail principal de la Secte du Givre Céleste. Des fractures spatiales jaillirent dans toutes les directions comme des monstres en furie, soulevant de puissantes ondes de choc. Le sol fut arraché et la destruction se propagea partout. La paume de Lu Yin avait failli percer le Royaume supérieur.

La Secte du Givre Céleste trembla, et tous ses disciples pâlirent en contemplant la scène, hébétés.

Qui pouvait encaisser une attaque aussi puissante ?

Les enfants et les autres jeunes qui espéraient rejoindre la Secte du Givre Céleste furent d’abord terrifiés par l’attaque, puis leurs yeux se mirent à briller. Ce coup avait laissé une marque indélébile dans leur jeune cœur. Cette simple attaque de paume avait bouleversé leur vision du monde et leur en avait ouvert une nouvelle.

Comment un homme pouvait-il accomplir une telle chose ? Une attaque de paume capable de percer tout le Royaume supérieur était forcément invincible.

Ils voulaient savoir qui, dans l’univers actuel, osait se comporter avec autant d’arrogance devant le portail de la Secte du Givre Céleste. C’était une provocation ouverte, voire un défi lancé en plein jour.

Lu Yin éclata de rire en s’éloignant. « La Secte du Givre Céleste ne vaut rien ! Pourquoi ne pas rejoindre ma Secte des Cieux ? »

Sa voix s’éteignit peu à peu, mais les innombrables regards fixés sur lui restèrent hébétés.

Bai Qi avait le visage livide. Il était évident que Lu Xiaoxuan ne se souciait plus du tout de la Secte du Givre Céleste, ce qui signifiait qu’il ne craignait plus les quatre puissances dirigeantes.

S’il était prêt à se montrer aussi hostile envers la Secte du Givre Céleste, il pouvait très bien l’attaquer ouvertement et directement à tout moment. Qui pourrait l’arrêter ? Ancêtre, puisque c’est vous qui vous en êtes pris à la Famille Lu, pourquoi ne l’avez-vous pas complètement éradiquée ? Si vous n’étiez pas capable d’extirper le problème à la racine, pourquoi avoir provoqué la Famille Lu ?

Les jeunes rassemblés devant le portail de la secte étaient tous enthousiastes et admiraient Lu Yin. La Secte des Cieux ? Pourraient-ils vraiment la rejoindre ?

Lu Yin avait semé une graine dans leur petit cœur, rien de plus.

Même s’ils voulaient rejoindre la Secte des Cieux et que Lu Yin souhaitait les accueillir, la Secte du Givre Céleste ne laisserait pas une telle chose se produire. Ce serait trop humiliant et nuirait trop à sa réputation.

Malgré tout, Lu Yin en avait fait assez. Il avait montré sa puissance. Même si tous ces jeunes rejoignaient la Secte du Givre Céleste, ils éprouveraient instinctivement de la crainte à son égard s’ils devaient un jour l’affronter. C’était précisément l’effet recherché.

Autrefois, il n’avait pas la moindre force réelle, mais à présent, il estimait pouvoir montrer un peu de ses capacités sans problème. Après tout, la Secte du Givre Céleste, le Ciel de Shenwu et la Famille Wang ne le laisseraient jamais tranquille.

Dans ce cas, il ferait simplement ce qui lui plaisait.

Lu Yin se rendit au Ciel de Shenwu et lança une attaque de paume devant la secte, qui perça le Royaume supérieur. Puis il poursuivit sa route pour rendre visite à la Famille Wang.

Le continent de la Famille Wang flottait très haut dans le ciel, protégé par sa Montagne et sa Mer. Lu Yin n’attaqua pas le continent lui-même, mais frappa le Royaume supérieur en dessous, y laissant également une empreinte de paume.

À l’exception de la Montagne du Dragon, Lu Yin montra sa force devant chacune des quatre puissances dirigeantes. Malgré cela, Bai Wangyuan, Wang Fan et Xia Shenji ne se montrèrent jamais.

La nouvelle des actes de Lu Yin se répandit rapidement dans tout le Monde Perpétuel, et beaucoup se mirent à spéculer que le jour où il forcerait son retour dans le Monde Perpétuel approchait à grands pas.

La Montagne du Dragon n’était pas contente, elle était plutôt déprimée. Lu Yin avait rendu visite aux trois autres puissances dirigeantes, mais il l’avait ignorée. Ce n’était pas parce qu’elle entretenait de bonnes relations avec lui, mais parce qu’elle ne méritait pas qu’il perde son temps.

Les quatre puissances dirigeantes étaient devenues les trois puissances dirigeantes.

Dans le cœur de Lu Yin, le Clan du Dragon Blanc n’était plus un ennemi.

Le Grand Ancien Ni Huang avait l’air abattu. Progéniteur… Seul un Progéniteur peut rendre à la Montagne du Dragon sa gloire passée. Mais comment pourrais-je devenir un Progéniteur ?

Long Ke arriva. « Grand Ancien, le Ciel de Shenwu vient de s’emparer d’un autre de nos territoires. »

Ni Huang prit un air encore plus sombre. Depuis la mort du Progéniteur Long, la situation du Clan du Dragon Blanc ne cessait d’empirer. Bai Wangyuan avait affirmé avec courtoisie que les quatre puissances dirigeantes resteraient toujours au nombre de quatre, mais la Secte du Givre Céleste ne se souciait pas du tout du Clan du Dragon Blanc. Quant au Ciel de Shenwu et à la Famille Wang, ils s’acharnaient à l’affaiblir et à se partager ses ressources.

La question n’était plus de savoir si le Clan du Dragon Blanc pourrait retrouver sa gloire passée, mais s’il pourrait continuer à exister.

Si je ne franchis pas le seuil pour devenir un Progéniteur, les ressources de notre clan ne suffiront pas à former un autre élite comme Long Tian. L’écart avec les trois autres ne fera donc que se creuser.

« Comment va Long Tian ? »

Long Ke fronça les sourcils. « Il est devenu très anxieux, mais plus il s’inquiète, plus il a du mal à franchir le seuil. »

Le Grand Ancien Ni Huang se sentit accablé. Après avoir réfléchi un moment, il se rappela soudain que Long Xi avait suggéré au Clan du Dragon Blanc de migrer vers le Royaume inférieur pour se rapprocher de l’Ancêtre Python.

Si un jour le Clan du Dragon Blanc ne pouvait plus tenir, ce serait sa seule voie de sortie.

Après tout, Lu Yin ne jugeait même plus qu’il valait la peine de s’intéresser à eux.

Dans le Royaume supérieur, sur le continent de la Famille Wang, Wang Gui semblait nerveux. Derrière lui se tenait une femme : sa fille, Wang Man.

« C’est tout ? » demanda Wang Zheng.

Wang Gui répondit avec respect : « Oui. Nous avons rendu compte de tout ce que Wei Rong a fait lorsqu’il faisait partie de ma branche familiale. »

Wang Man prit rapidement la parole à son tour. « Nous avons également rapporté la façon dont Wei Rong a rencontré cette cadette et s’est rapproché d’elle. »

Wang Zheng leva les yeux vers eux. « Faites entrer Wei Rong. »

Wei Rong entra bientôt, s’approcha de Wang Gui et s’inclina devant Wang Zheng. « Wei Rong, gendre de la branche familiale, salue le patriarche. »

Wang Gui et Wang Man étaient de plus en plus nerveux : ils ignoraient quel sort les attendait. Wei Rong semblait avoir rendu un grand service à la famille, mais ses raisons de la rejoindre n’étaient pas innocentes, et ils ne savaient pas comment la famille principale réagirait.

Wang Zheng fixa Wei Rong sans la moindre expression. « Pourquoi as-tu trahi Lu Xiaoxuan ? »

Wei Rong avait informé la Famille Wang que Mu Xie avait quitté le Continent Shenwu, lui permettant ainsi d’ouvrir le passage spatial. C’était une trahison envers la Secte des Cieux.

Les quatre puissances dirigeantes savaient parfaitement à quel point Lu Yin se préoccupait du Continent Shenwu. Elles ne pouvaient pas imaginer un seul instant qu’il avait délibérément permis l’ouverture du passage spatial. Quel que soit l’angle sous lequel elles envisageaient la situation, cette ouverture avait failli causer la perte de Lu Yin. Sans l’attaque d’Aeternus contre l’Univers des Trois Monarques, Lu Xiaoxuan aurait été anéanti.

Wei Rong avait trahi la Secte des Cieux, et personne n’en doutait, pas un seul instant.

À moins de savoir que le Souverain Shao Yin avait proposé d’intégrer l’Univers Originel à la Frontière infinie, il était impossible de soupçonner Wei Rong.

Wei Rong le savait lui aussi. Il s’inclina donc respectueusement. « Je ne les ai pas trahis : je me suis vengé. »

Les yeux de Wang Zheng s’illuminèrent.

Wei Rong poursuivit : « Patriarche, vous avez sûrement déjà enquêté sur l’identité de ce junior. Dans le Cinquième Continent, si Lu Yin n’avait pas été là, c’est moi qui aurais unifié l’Outerverse, et mon statut serait aujourd’hui tout autre. Ma famille, le pouvoir que je contrôlais autrefois et d’innombrables années de travail acharné : Lu Yin a tout détruit et me l’a arraché de force. J’ai longtemps contenu ma haine, et cette occasion est précisément ce dont je rêvais depuis longtemps. »

Wang Zheng fixa Wei Rong avec calme. « Pourquoi Lu Xiaoxuan n’est-il pas venu dans ma famille pour te demander des comptes de ta trahison ? »

Wei Rong répondit avec assurance : « Parce qu’il n’a pas encore déterminé la raison exacte de l’ouverture du passage spatial. Il se peut que l’attaque des quatre puissances dirigeantes contre le Continent Shenwu à ce moment-là ne soit qu’une coïncidence. Mais ce n’en est peut-être pas une : les quatre puissances dirigeantes s’intéressaient déjà au Continent Shenwu et surveillaient aussi attentivement la Secte des Cieux.

« Les possibilités sont nombreuses. Et c’est précisément parce qu’elles sont si nombreuses que Lu Yin, aussi cruel et impitoyable soit-il, ne peut pas toutes les examiner. Il ne peut pas non plus m’attaquer sans être certain que je suis le coupable. Après tout… » Wei Rong fixa Wang Zheng droit dans les yeux. « Je suis considéré comme un pion important qu’il a introduit dans la Famille Wang. »

Le cœur de Wang Gui manqua un battement et il blêmit. Si Wei Rong ne s’était pas dévoilé volontairement, Wang Gui n’aurait jamais su qu’un des hommes de Lu Xiaoxuan s’était infiltré dans sa famille. Si Wei Rong avait agi contre la Famille Wang au nom de Lu Xiaoxuan, sa branche familiale aurait été anéantie.

« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Wang Zheng.

Wei Rong prit aussitôt un air beaucoup plus grave. « L’Outerverse. »

Wang Zheng ne fut pas surpris. Si Wei Rong avait agi ainsi, c’était qu’il convoitait quelque chose. Il était impossible de prendre un risque aussi énorme pour le seul plaisir de se venger.

« Très bien. Ce que tu as fait sera considéré comme une réparation pour t’être infiltré dans ma Famille Wang. Si tu peux rendre un autre service de ce genre et aider nos quatre puissances dirigeantes à éliminer Lu Xiaoxuan, l’Outerverse du Cinquième Continent sera à toi. Je te le promets au nom de ma Famille Wang. »

Wei Rong laissa éclater sa joie et s’inclina profondément une nouvelle fois. « Merci infiniment, patriarche. Je ferai de mon mieux pour porter un coup fatal à Lu Yin. »

Wang Zheng était satisfait. Tant que Wei Rong ne serait pas démasqué comme traître, il serait inestimable.

Dès que le nom de Wei Rong fut signalé à Wang Zheng, la Famille Wang avait ouvert une enquête. Elle avait découvert à quel point Wei Rong comptait pour Lu Xiaoxuan, ainsi que tout ce qu’il avait fait pour contribuer à l’unification du Cinquième Continent. L’enquête avait également porté sur le conflit qui avait opposé Wei Rong à Lu Xiaoxuan.

On avait découvert que Wei Rong avait failli vaincre Lu Xiaoxuan. Bien que Lu Xiaoxuan eût fini par prendre l’avantage, Wei Rong avait tout de même profité d’une autre attaque pour stabiliser sa situation pendant un temps. Ses capacités étaient indéniables.

Wang Zheng avait hâte de voir comment Wei Rong finirait par détruire Lu Xiaoxuan.

Une guerre ouverte pouvait éclater à tout moment entre les quatre puissances dirigeantes et Lu Xiaoxuan, et Wei Rong jouerait un rôle très important à l’avenir.

Une fois hors de portée de Wang Zheng, Wang Gui et Wang Man poussèrent simultanément un soupir de soulagement.

Wang Man se tourna vers Wei Rong et lui lança un regard furieux. « À cause de toi, ma famille a failli être détruite ! »

Wei Rong sourit avec désinvolture. « Tout s’est bien terminé, non ? »

« Tu ferais mieux de ne pas profiter de ma famille, sinon je veillerai à ce que tu meures dans d’atroces souffrances ! » le menaça Wang Man. Elle n’était pas tombée amoureuse de Wei Rong dès leur rencontre, mais il avait su la rendre heureuse à tous égards, et elle avait fini par l’aimer.

La Famille Wang comptait de nombreuses branches, et celle de Wang Man n’avait pas besoin de conclure un mariage politique. Elle avait donc pu épouser qui elle voulait. Comment aurait-elle pu savoir qu’un homme pareil entrerait dans sa vie ?