Chapitre 2 771
Peu de temps s’était écoulé depuis la dernière visite de Lu Yin au Monde Perpétuel. À l’époque, il était allé voir le Clan du Dragon Blanc, mais cette fois, il se rendait à la Secte du Givre Céleste.
Après avoir obtenu la Vue céleste, l’une des premières choses que Lu Yin avait voulu faire était de voir Bai Xian’er de plus près.
Cette femme était la seule qu’on pouvait considérer comme étant presque à son niveau. Elle était même capable d’ignorer le pouvoir dans sa poitrine.
Le pouvoir dans la poitrine de Lu Yin avait pratiquement créé son propre univers, tant ses différentes composantes s’imbriquaient. Même l’Armure Martiale Divine et le pouvoir particulier de la famille Garan n’étaient pas parvenus à réprimer le pouvoir singulier de Lu Yin, et pourtant, lui-même ne pouvait pas réprimer Bai Xian’er. Cette affaire était devenue une épine dans son cœur, et il voulait mieux la comprendre.
Le chaos régnait aux abords de la Secte du Givre Céleste. Des bêtes étranges de toutes sortes couraient dans tous les sens, soulevant des nuages de poussière et bondissant haut dans le ciel.
Les disciples de la Secte du Givre Céleste s’étaient empressés d’encercler les bêtes en criant.
En tant que secte la plus puissante du Monde Perpétuel, elle n’aurait jamais dû laisser une telle scène se produire devant ses portes. Si des témoins la voyaient, ce serait une humiliation terrible.
Mais c’était justement le jour où la Secte du Givre Céleste recrutait de nouveaux disciples.
Ceux qui s’étaient donné tant de mal pour obtenir la chance d’intégrer la Secte du Givre Céleste virent les disciples, d’ordinaire raffinés, calmes et arrogants, courir après des animaux. Ils ne purent s’empêcher de se demander s’ils rêvaient. Était-ce vraiment la Secte du Givre Céleste ?
Juste devant la porte de la Secte du Givre Céleste, le visage de Dong Shan se rembrunit. Il vit de la fumée s’élever au loin, tandis que les hurlements des bêtes et les cris des gens emplissaient l’air. Il finit par ne plus se retenir. « Ça suffit ! »
Son cri strident surprit aussi bien les disciples que les bêtes déchaînées. Les créatures terrifiées et les gens se tournèrent vers Dong Shan, les yeux pleins de peur.
Une vague d’énergie stellaire oppressante jaillit du corps de Dong Shan. Il avait franchi sa première tribulation stellaire et était devenu Émissaire.
Parmi les disciples les plus puissants de sa génération au sein de la Secte du Givre Céleste, Dong Shan avait accompagné Bai Shaohong au Royaume de la Domination. À l’époque, son niveau de cultivation était à peu près égal à celui des Dix Arbitres. Il n’était donc pas étonnant qu’il soit devenu Émissaire.
Dong Shan n’avait franchi qu’une tribulation, mais son statut de disciple d’élite lui conférait autant d’influence que certains anciens de la secte.
Tout le monde savait que Dong Shan finirait par occuper un poste important au sein de la Secte du Givre Céleste. Après tout, parmi ceux de sa génération, Bai Shaohong, Dong He et plusieurs autres étaient déjà morts.
Après un bref silence, les bêtes étranges se remirent bientôt à fuir.
Dong Shan leur jeta un regard, et tous ceux qui espéraient intégrer la Secte du Givre Céleste prirent peur et baissèrent rapidement la tête.
« Inutile de vous donner la peine de les capturer ! Tuez-les ! » cria Dong Shan.
Un cri déchirant retentit au loin. « Frère aîné, s’il vous plaît, faites preuve de clémence ! Elles ont perdu le contrôle, mais n’ont fait de mal à personne ! Je vous en prie, épargnez-les ! »
Dong Shan fixa l’homme au loin d’un regard glacial. « Hua Beibei, je t’ai déjà donné ta chance, mais tu n’as pas su en profiter. Tuez ces bêtes sur-le-champ. Si l’une d’elles s’échappe de nouveau, à l’avenir, qu’on la tue sans pitié ! »
Dès que Dong Shan eut fini de parler, les disciples de la Secte du Givre Céleste se ruèrent loin de la porte, lames levées, pour massacrer les bêtes.
Les candidats furent aussitôt bien mieux disposés envers la secte. Voilà ce que devait être la Secte du Givre Céleste : impitoyable et prompte à tuer. La farce à laquelle ils venaient d’assister était si embarrassante qu’il valait mieux ne même pas en parler.
La Secte du Givre Céleste méritait bien tous les efforts qu’ils avaient déployés pour obtenir cette chance.
Hua Beibei poussa un cri de désespoir en voyant les lames s’abattre. Il était accablé : c’était lui qui avait élevé toutes ces bêtes.
Soudain, le sol trembla. Tous sentirent leur cœur manquer un battement et s’immobilisèrent.
Les humains, les bêtes, et même Dong Shan ainsi que les autres disciples de la Secte du Givre Céleste qui se trouvaient près de la porte, se figèrent sur place.
On aurait dit qu’une force invisible retenait tout le monde.
Le sol trembla de nouveau, sous l’effet d’une force lointaine.
Hébétés, tous se tournèrent vers une silhouette solitaire qui avançait vers eux. Chacun de ses pas faisait trembler le sol, et tous s’arrêtaient instinctivement. Personne n’osait bouger à la légère, de peur de la provoquer.
Hua Beibei fixa l’homme qui approchait, bouche bée. « C’est lui ? »
Les pupilles de Dong Shan se réduisirent à des fentes. « Lu Yin… »
La Secte du Givre Céleste sonna l’alarme. Une foule de disciples se rassembla à ses portes et scruta les environs, méfiante et nerveuse.
En voyant Lu Yin arriver, Bai Teng, Bai Laogui, Bai Su, l’Ancien Xi Zi et plusieurs autres sortirent de la secte. Que voulait-il ?
Les yeux de Bai Qi s’écarquillèrent. « Prévenez immédiatement l’Ancêtre. »
Toute la Secte du Givre Céleste s’agita. Un à un, ses cultivateurs les plus puissants apparurent devant ses portes. Les candidats, stupéfaits, n’avaient jamais vu autant de personnages importants réunis.
Bai Weiwei apparut elle aussi. Elle regarda au loin, l’air troublé. Yu Hao ?
Lu Yin continua d’avancer et finit par s’arrêter devant Hua Beibei, qu’il dévisagea. « Tu as dit à Bai Teng il y a longtemps que j’avais utilisé la technique de combat Déchirure du Vide sur le champ de bataille arrière ? »
Hua Beibei resta stupéfait, mais aussi assez perplexe. « C’est quoi, une technique de combat appelée Déchirure du Vide ? »
Lu Yin le fixa un instant, puis détourna enfin les yeux. « Très bien. Va-t’en. »
D’un geste de la main, Lu Yin envoya Hua Beibei et toutes les bêtes étranges au loin.
Si Hua Beibei n’avait pas dénoncé Lu Yin, alors Bai Teng l’avait faussement accusé sur la Montagne du Dragon.
À l’époque, Lu Yin avait deviné que Bai Teng cherchait à lui créer des ennuis pour une raison inconnue. Après tout, depuis la mort de Bai Shaohong, l’homme n’avait plus tout à fait les idées claires. À présent, Lu Yin venait de confirmer que ses soupçons étaient fondés.
Quant à Hua Beibei, si Lu Yin n’avait pas eu de rancune contre lui, il ne l’aurait pas laissé rester dans la Secte du Givre Céleste.
Lu Yin reporta son regard sur la Secte du Givre Céleste, puis sur Bai Teng et les autres, rassemblés devant ses portes. Il remarqua aussi les candidats. La plupart des futurs disciples étaient encore jeunes, et certains n’étaient que des enfants. Tous le regardaient avec curiosité.
Lu Yin fit un pas de plus et s’arrêta à quelques mètres de la porte de la Secte du Givre Céleste. Levant les yeux, il demanda : « Où est Bai Wangyuan ? »
Bai Qi s’avança pour lui faire face. « Pourquoi es-tu ici ? »
Lu Yin baissa les yeux vers elle. « Je m’ennuyais, alors je suis venu me promener. »
Bai Qi fronça les sourcils. « Lu Xiaoxuan, même si la moitié des Progéniteurs de nos quatre puissances dirigeantes sont absents pour aider à défendre l’Association des Six Univers, cela ne veut pas dire que tu peux nous combattre. Il reste au moins trois Progéniteurs, et tu ne peux pas leur tenir tête. »
Lu Yin joignit les mains derrière le dos et répondit d’un ton froid et arrogant : « Ce ne sont que trois vieux. Depuis combien de temps vivent-ils, et depuis combien de temps est-ce que je vis ?
— Ces hommes ont tout fait pour détruire ma Famille Lu, et ils ont fini par se faire menacer par moi, Lu Xiaoxuan. Depuis des années, ils vivent comme des chiens. »
« Lu Xiaoxuan ! » cria Bai Qi, furieuse, en le fusillant du regard.
Lu Yin regarda au-delà d’elle, vers tous les candidats rassemblés autour des portes de la secte. Il observa les adultes qui accompagnaient les enfants et fondaient de grands espoirs sur eux. Ces gens ne faisaient pas partie de la Secte du Givre Céleste, mais ils mettaient tout en œuvre pour y faire entrer leurs enfants.
« Pourquoi voulez-vous intégrer la Secte du Givre Céleste ? » demanda Lu Yin.
Bai Qi et les autres membres de la secte changèrent tous d’expression. « Lu Xiaoxuan, qu’est-ce que tu cherches à faire ? Tu veux déclencher une guerre ? »
Lu Yin ne se laissa pas intimider. « Avec le temps, cet endroit finira forcément par être détruit par mes soins. »
Bai Qi rugit : « Lu Xiaoxuan ! »
Lu Yin ricana en voyant la confusion se peindre sur le visage des enfants et leurs aînés le dévisager sans comprendre. Aucun ne savait comment réagir à son comportement.
À leurs yeux, la Secte du Givre Céleste était l’une des quatre puissances dirigeantes. Pourtant, devant ses portes, quelqu’un se moquait d’elle, et elle était impuissante. Quant à Lu Yin, il avait mené l’assaut qui avait chassé les Éternels du Monde Perpétuel, il était l’héritier de la Famille Lu et dirigeait la Secte des Cieux. Chacune de ses identités était célèbre.
Amener un enfant jusqu’aux portes de la Secte du Givre Céleste n’était pas une mince affaire, mais plus on en savait, plus on était perplexe à cet instant. Si la Secte du Givre Céleste ne répondait pas aux provocations de Lu Yin, comment pourrait-on croire en sa puissance ?
Bai Qi tremblait de rage. Elle voulait désespérément attaquer, mais savait pertinemment qu’elle était loin d’être à la hauteur de Lu Yin. Elle, passe encore : même si Bai Sheng arrivait, qu’est-ce que cela changerait ?
Dans tout le Monde Perpétuel, seuls Bai Wangyuan et Wang Fan, les deux Progéniteurs les plus puissants, pouvaient menacer Lu Yin.
Bai Wangyuan était occupé et indisponible. Personne ne pouvait donc rien faire à Lu Yin. À moins qu’une véritable guerre n’éclate, Bai Wangyuan ne pourrait pas quitter le front.
Lu Yin s’était contenté d’insulter la Secte du Givre Céleste ; il ne l’avait pas attaquée. Le moment n’était pas venu d’en finir une fois pour toutes.
Ils voulaient s’occuper de Lu Yin, et avaient failli déclencher une guerre autrefois pour tenter de détruire la Secte des Cieux.
Lu Yin contempla une dernière fois la porte principale de la Secte du Givre Céleste, puis Bai Teng, Bai Laogui, l’Ancien Xi Zi, Bai Weiwei et Shi Xin. Certains le haïssaient, d’autres le craignaient, et d’autres encore ne savaient tout simplement pas comment lui faire face.
« Où est Bai Xian’er ? » demanda enfin Lu Yin en se tournant vers Bai Qi.
Bai Qi serra les poings. « Lu Xiaoxuan, si tu as des comptes à régler, tu peux aller en parler à notre Ancêtre. C’est notre Ancêtre et l’Association des Six Univers qui ont exilé ta Famille Lu. »
Lu Yin éclata de rire. « Tu veux dire que je n’ai pas le droit de vous traiter comme ça ? »
Bai Qi était sur le point de répondre par l’affirmative, mais elle se souvint soudain que l’homme devant elle était Lu Xiaoxuan. Quel âge avait-il, au juste ? Il avait à peu près celui de Xian’er, et était bien plus jeune que Bai Qi. Lu Xiaoxuan n’était qu’un cadet : comment Bai Qi aurait-elle pu lui demander de parler à un Progéniteur ? C’était complètement absurde ! En quoi ce qu’il faisait était-il déplacé ?
En réalité, c’est Lu Xiaoxuan qui aurait été malvenu de parler à un Progéniteur.
Bai Qi resta un instant sans voix.
Lu Yin leva les yeux. « Où est Bai Xian’er ? »
« Tu es venu pour Xian’er ? » finit par comprendre Bai Qi.
Lu Yin répondit : « Nous avons des comptes à régler. Fais-la venir. »
Bai Qi secoua la tête. « Xian’er n’est pas dans la secte. »
« Où est-elle ? » Lu Yin fronça les sourcils. La Vue céleste apparut sur son front tandis qu’il scrutait la Secte du Givre Céleste.
La Vue céleste ne produisait aucun signe visible, et personne ici ne pouvait la remarquer. En fait, à part Bai Wangyuan, aucun membre de la Secte du Givre Céleste n’en avait jamais entendu parler.
Bai Wangyuan, toutefois, n’était assurément pas dans la Secte du Givre Céleste. Il devait se trouver au Royaume de la Domination.
« Je ne sais pas où se trouve Xian’er », répondit Bai Qi, qui regardait Lu Yin inspecter la secte d’un air absent. Elle ne savait pas pourquoi, mais cela la mettait mal à l’aise, comme si son corps entier était mis à nu.
Grâce à la Vue céleste, Lu Yin examina toute la Secte du Givre Céleste. Il ne vit Bai Xian’er nulle part, mais parvint à voir au-delà des nuages qui couvraient la secte.
La Secte du Givre Céleste était célèbre pour son épreuve appelée l’Au-delà du Ciel. Lu Yin avait autrefois tenté de la passer et l’avait réussie, ce qui lui avait permis de rencontrer Bai Sheng au-dessus des nuages.
À l’époque, Lu Yin n’avait pas compris ce qu’étaient ces nuages qui constituaient l’épreuve, mais la Vue céleste lui révéla tout. Ce n’étaient pas vraiment des nuages : c’était le pouvoir de Bai Wangyuan. Autrement dit, une forme d’énergie.
Plutôt que de dire que l’Au-delà du Ciel était une épreuve, il serait plus juste de dire qu’il s’agissait de l’épreuve de Bai Wangyuan.
Voilà pourquoi, à la dernière étape de l’Au-delà du Ciel, Lu Yin avait vu tant de gens tenter de le piétiner à mort. Il était devenu une sauterelle au milieu d’une rue animée, et tous essayaient sans cesse de l’écraser. Il avait lutté pour esquiver leurs pieds et, à la fin, avait évité tous les coups.
Bai Wangyuan avait créé l’Au-delà du Ciel pour que la dernière étape instille un instinct chez tous ceux qui la réussissaient : la peur innée d’être piétiné par Bai Wangyuan. C’était une forme d’oppression qui s’imprimerait jusque dans leurs os. Quel que soit celui qui passait l’épreuve, s’il atteignait la dernière étape, la peur s’imprimerait en lui et l’empêcherait de s’opposer à Bai Wangyuan à l’avenir.
Voilà la vérité sur l’Au-delà du Ciel, ainsi qu’une vérité fondamentale du monde de la cultivation : ceux qui se trouvent au sommet écrasent complètement tous ceux qui sont en dessous.