Chapitre 2 746
Lu Yin ignora le regard de l’empereur. Pantoufle à la main, il suivit les lignes spatiales et apparut au milieu du champ de bataille. Juste devant lui se trouvaient les ailes transparentes de l’insecte camphrier, à l’intérieur desquelles se trouvait le support de l’Art de l’Investiture. Lu Yin distinguait même des gens de l’Univers transcendant à l’intérieur du support, pris au piège.
Ce support était presque parfaitement identique à celui que Lu Yin avait vu auparavant dans l’Univers de Cloudflow.
En levant les yeux, Lu Yin aperçut les yeux gigantesques de l’insecte camphrier. Comparé à lui, Lu Yin était plus petit qu’une fourmi, et l’insecte ne lui prêtait aucune attention.
Un roi cadavre apparut derrière Lu Yin, mais la pantoufle l’écrasa aussitôt d’une gifle. Lu Yin la leva de nouveau, puis l’abattit.
Au loin, l’empereur de l’Empire de la Grande Pierre observait le champ de bataille. La présence de l’insecte camphrier ne l’inquiétait pas du tout ; c’était plutôt le roi cadavre de niveau Progéniteur, arrivé récemment dans l’univers, qui le préoccupait. Selon lui, le rôle le plus important de Lu Yin n’était pas de s’occuper de l’insecte, car il lui semblait impossible que quiconque puisse percer ses défenses. Non, Lu Yin serait bien plus utile pour contrer le puissant roi cadavre qui avait disparu.
Puisque Lu Yin avait déjà réussi à chasser le monstre une fois, il pouvait recommencer.
Soudain, un cri glaçant et assourdissant, comme on n’en avait jamais entendu, retentit. Tel un rocher jeté dans un lac, il bouleversa tout le champ de bataille.
Des myriades de personnes se bouchèrent les oreilles et se tournèrent, stupéfaites, dans la même direction : le cri venait de l’endroit où se trouvait l’insecte camphrier.
L’empereur se retourna lui aussi. La bouche bée, il regarda la scène avec incrédulité.
Les ailes transparentes de l’insecte camphrier, qui avaient laissé même les plus grands experts totalement impuissants, se couvrirent soudain de fissures. Lu Yin se tenait sous celles-ci, la pantoufle levée bien haut. « Encore. »
La pantoufle s’abattit de nouveau, et l’insecte camphrier poussa un autre cri. Il replia instantanément ses ailes transparentes et, pour la première fois depuis de nombreuses années, le support de l’Art de l’Investiture fut enfin libéré.
Sur tout le champ de bataille, les cultivateurs humains, les rois cadavres des Éternels et les créatures contrôlées par ces derniers fixaient Lu Yin, hébétés. Avait-il vraiment réussi à percer les défenses de l’insecte camphrier ?
Lu Yin ne s’était pas attendu à une réaction aussi violente après avoir brisé les ailes de l’insecte. Il ricana. « Tu as peur d’un peu de douleur ? Alors tu es fichu ! »
À peine eut-il parlé qu’il fonça de nouveau sur l’insecte, la pantoufle levée.
Les yeux d’un noir de jais de l’insecte camphrier se braquèrent sur Lu Yin. Ses énormes griffes acérées balayèrent l’espace, mais Lu Yin se déplaça le long des lignes spatiales. Il resta hors de portée de l’insecte et réapparut aussitôt, tel un fantôme.
Les griffes de l’insecte camphrier continuèrent de frapper, sans parvenir à toucher Lu Yin. L’insecte recula, visiblement terrifié.
Cet humain était assez fort pour venir à bout des défenses de l’insecte, tandis que celui-ci était incapable de le toucher. Ce minuscule adversaire était le contre idéal de l’insecte camphrier.
Lu Yin était le contre de bien trop de gens, mais jamais il n’avait contré quelqu’un aussi parfaitement que cet insecte camphrier. Malgré la force d’un Progéniteur, c’était l’adversaire le plus facile qu’il eût jamais affronté à ce niveau. Cet insecte n’était qu’une cible lente et immobile.
Lu Yin apparut sur le dos de l’insecte. À l’échelle humaine, c’était comme s’il avait posé le pied sur un continent sans fin. Une surface noire et solide s’étendait à perte de vue.
Lu Yin frappa le dos de l’insecte camphrier, mais ne laissa pas la moindre trace. Le coup avait sans doute eu sur lui l’effet d’une simple chatouille.
L’insecte bondit dans tous les sens et secoua frénétiquement son corps pour tenter de faire tomber Lu Yin.
Le champ de bataille tout entier sombra dans le chaos. Tous les cultivateurs humains battirent en retraite, et le support de l’Art de l’Investiture adopta lui aussi une posture entièrement défensive avant de reculer. De nombreux rois cadavres furent écrasés par la furie de l’insecte camphrier.
Lu Yin renifla. Il ne parvenait pas à blesser la bête, et n’avait donc d’autre choix que de s’en remettre à la pantoufle.
La pantoufle s’abattit sur le dos de l’insecte camphrier. Le choc y ouvrit une fissure qui s’étendit. L’insecte poussa un cri encore plus perçant et fila à travers l’espace.
L’empereur n’avait pas encore réagi à ce qu’il voyait, mais finit par bouger et se lança à la poursuite de l’insecte en fuite. Il voulait assister de ses propres yeux à sa mort.
La créature traversa l’Univers de la Grande Pierre, se débattant et roulant sans cesse pour tenter de se débarrasser de Lu Yin. Mais Lu Yin avait lui-même la force d’affronter des Progéniteurs : comment aurait-il pu être facile de le déloger ? Même si l’insecte y parvenait, Lu Yin pouvait revenir en un instant, car l’insecte camphrier était incapable d’utiliser la puissance spatiale.
La pantoufle s’abattit encore et encore. Les fissures sur la carapace de l’insecte s’élargirent jusqu’à ce qu’un liquide vert se mette à suinter. C’était très probablement le sang de la bête.
Lu Yin réprima son dégoût devant l’odeur infecte et poursuivit ses attaques. Il voulait écraser l’insecte à mort.
Les cris de l’insecte camphrier résonnèrent tandis qu’il continuait de se débattre dans l’Univers de la Grande Pierre.
Lu Yin n’avait jamais attaqué avec autant de férocité. Enfin, il s’était en réalité acharné encore plus sur le Dieu immortel, mais le talent inné de cet homme faisait que neuf attaques sur dix manquaient leur cible. L’insecte camphrier, lui, encaissait de plein fouet chacune des attaques de Lu Yin. Les fissures se multipliaient sur son corps ; sa carapace noire, jusque-là immaculée, était désormais sillonnée d’innombrables craquelures, et du liquide vert giclait de toutes parts.
La bête ne tarderait pas à mourir.
Soudain, l’expression de Lu Yin changea et il recula grâce au Pas Inversé.
Un poing s’abattit sur le dos de l’insecte camphrier et l’envoya valser. Le roi cadavre de niveau Progéniteur était de retour.
Lu Yin fixa le monstre. Ce roi cadavre n’avait qu’un œil, mais celui-ci le dévisageait. Des lignes noires couvraient toujours son corps, et la majeure partie de sa tête écrasée par Lu Yin avait déjà été reconstituée. Combien de temps s’était écoulé depuis leur affrontement ? Il guérissait à une vitesse stupéfiante.
« Tu ne sais donc pas quand il faut tenir à la vie ! » Les yeux de Lu Yin se glacèrent. Pantoufle en main, il avança avec le Pas Inversé, se rapprochant toujours davantage du roi cadavre. Ce dernier ne possédait que la force physique d’un Progéniteur et n’était pas lui-même un véritable expert de niveau suprême. Il n’avait pas de monde de Progéniteur, et même sans la pantoufle, Lu Yin aurait pu le vaincre.
Mais puisqu’il avait déjà sa pantoufle, le combat serait facile.
L’empereur de l’Empire de la Grande Pierre arriva et aperçut de loin le roi cadavre de niveau Progéniteur. Il fut saisi de terreur.
Comme il le craignait, le puissant roi cadavre avait fait son apparition, et l’empereur était incapable de s’en prendre à un adversaire aussi redoutable. Tout reposait désormais sur Lu Yin.
Heureusement, Lu Yin avait déjà dépassé toutes ses attentes et réussi à percer les défenses de l’insecte camphrier.
Hé, où est passé cet insecte camphrier ?
Lu Yin avait été éloigné de l’insecte et devait d’abord s’occuper du roi cadavre qui se trouvait devant lui.
« Meurs ! » rugit le roi cadavre de niveau Progéniteur d’une voix rauque en frappant Lu Yin. Les lignes noires continuaient de recouvrir son corps, et sa force physique augmentait encore. Lu Yin sentit la puissance du roi cadavre s’accroître, mais cela ne servait à rien.
La pantoufle claqua et s’abattit sur le poing du roi cadavre.
Du sang éclaboussa l’espace et le poing du roi cadavre éclata. Le monstre recula de quelques pas. Il était évident qu’il avait mis toute sa force dans ce coup, mais cela n’avait pas suffi contre la pantoufle de Lu Yin.
L’empereur, qui observait la scène, était complètement abasourdi. Mais qu’est-ce que c’était que cette pantoufle ?
Pantoufle en main, Lu Yin se déplaça avec le Pas Inversé. Qu’il affronte le roi cadavre de front ou qu’il esquive ses attaques, le monstre ne pouvait rien contre lui.
Dans un rugissement de frustration, le roi cadavre de niveau Progéniteur fut battu à mort à coups de pantoufle, son immense corps détruit.
Lu Yin chercha l’insecte camphrier du regard, mais n’avait aucune idée de l’endroit où la créature avait fui.
Le roi cadavre de niveau Progéniteur avait été envoyé à la mort uniquement pour sauver l’insecte camphrier et lui permettre de s’échapper.
Il était vrai que la valeur du roi cadavre ne pouvait rivaliser avec celle de l’insecte camphrier.
C’était ainsi que les Éternels géraient leurs affaires : ils étaient tout à fait disposés à échanger la vie d’un seul roi cadavre, quelle que fût sa puissance, contre celle de cet insecte camphrier.
Lu Yin prit une profonde inspiration et rangea sa pantoufle. Il regarda au loin et aperçut l’empereur.
L’homme s’approcha de Lu Yin, incapable de contenir l’enthousiasme qui brillait dans ses yeux. « Seigneur Lu, vous avez vraiment vaincu ce roi cadavre ! »
Lu Yin ne chercha pas à cacher ce qu’il avait fait. « Il n’avait que la force physique d’un expert de niveau suprême, rien de plus. N’importe qui de ce niveau de cultivation aurait pu s’occuper du monstre. »
« Mais pas quelqu’un qui n’est pas lui-même un expert de niveau suprême », dit l’empereur avec un sourire amer. Même si le roi cadavre n’était pas un véritable expert de niveau suprême, l’empereur n’aurait rien pu faire contre lui.
L’empereur était assez fort pour survivre à une rencontre avec un expert de niveau suprême, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait affronter un adversaire comme ce roi cadavre. Il ne pouvait lancer aucune attaque susceptible de blesser un tel ennemi.
Il arrivait que la force physique atteigne un niveau auquel la cultivation ne pouvait rien.
Le roi cadavre que Lu Yin avait rencontré sur le Sixième Continent en était un bon exemple. Même Lu Yin n’avait pas pu faire face à une telle puissance physique, car le roi cadavre avait même résisté à sa pantoufle. En combat singulier, Lu Yin n’avait pas fait le poids face à lui ; de plus, ce roi cadavre possédait bel et bien la force d’un Progéniteur. Malgré tout, les rois cadavres s’appuyaient sur leur puissance physique et ne possédaient donc pas de mondes de Progéniteur.
Combien de monstres de ce genre les Éternels avaient-ils en réserve ?
Pour sauver l’insecte camphrier, les Éternels avaient sacrifié sans hésiter un roi cadavre doté de la force physique d’un Progéniteur, alors même que le bon sens voulait qu’ils ne puissent pas avoir beaucoup d’experts de ce genre.
Lu Yin sentit un poids terrible s’abattre sur lui.
Après l’élimination du roi cadavre de niveau Progéniteur et la fuite de l’insecte camphrier, il fut facile de s’occuper du reste.
Lu Yin accompagna l’empereur jusqu’au champ de bataille où les experts s’affrontaient dans l’Univers de la Grande Pierre. Ils virent le support de l’Art de l’Investiture émettre plusieurs rayons lumineux et éliminer d’innombrables rois cadavres. Chaque attaque balayait toute une portion du champ de bataille.
Le spectacle inquiéta un peu Lu Yin. « N’utilisez pas cette chose à la légère ! Gardez-moi quelques boîtes sources. »
L’empereur sourit. « Ne vous inquiétez pas. Je vous promets que vous serez satisfait, Seigneur Lu. »
Lu Yin hocha la tête.
Il ne fallut pas longtemps pour que le champ de bataille soit complètement nettoyé, et l’empereur se sentit remarquablement soulagé.
Ce champ de bataille n’avait pas connu de véritable évolution depuis de nombreuses années. Il restait encore beaucoup à faire pour purger entièrement l’Univers de la Grande Pierre, mais ce jour arriverait bientôt, pour peu qu’aucun autre adversaire de niveau Progéniteur ne se manifeste.
Lu Yin retourna au centre de données de l’univers et s’entretint de nouveau avec Sage Bodhi.
La femme se servit de l’empereur de l’Empire de la Grande Pierre pour vérifier les exploits de Lu Yin. « Selon les critères de votre univers, ce roi cadavre n’était pas un véritable roi cadavre de niveau Progéniteur. Il n’avait que la force physique d’un être de ce niveau. Par conséquent, il n’y a aucun problème à considérer que vous avez éliminé un expert de niveau suprême. »
Lu Yin avait hâte de recevoir la récompense qui lui avait été promise. « Alors, quelle est ma récompense ? »
À Wuju, Sage Bodhi contempla calmement son écran. « Y a-t-il quelqu’un que vous aimeriez empêcher à jamais d’agir contre vous ? »
« Je parlais de la récompense matérielle. Quant à l’expert de niveau suprême que je peux empêcher de s’en prendre à moi, envoyez-moi une liste d’options et je ferai mon choix », répondit Lu Yin.
Sage Bodhi s’étonna qu’un homme comme Lu Yin se soucie réellement des récompenses matérielles. N’allait-il pas demander sur-le-champ que Sage Yuan soit empêché de s’en prendre à lui ou aux siens ?
« La mort d’un adversaire de niveau Progéniteur donne droit à des trésors matériels d’un niveau comparable. Monarque du Dao Lu, vous pouvez choisir une arme ou un artefact de puissance de niveau Progéniteur, mais je vous préviens : si vous choisissez d’interdire à un expert de niveau suprême d’agir contre vous, votre récompense matérielle sera de niveau inférieur. »
Lu Yin n’hésita pas. « Combien vaut un Ascendant ? »
Sage Bodhi cligna des yeux devant son écran. Elle se pencha, persuadée d’avoir mal lu le message. « Qu’entendez-vous par là ? »
Lu Yin répondit : « Vous avez dit que la récompense matérielle serait réduite, n’est-ce pas ? Elle aurait donc la même valeur que la récompense accordée pour avoir tué quelqu’un que votre Univers cyclique considère comme un Ascendant. Versez-moi simplement la somme que je toucherais pour en avoir tué un. »
Sage Bodhi fixa de nouveau son écran. De l’argent ? Elle n’avait décidément pas mal lu le message. Dans le hachoir à viande qu’était la Frontière infinie, après l’exploit glorieux que représentait l’élimination d’un roi cadavre de niveau Progéniteur, juste après le mot « Ascendant », Sage Bodhi avait bel et bien vu le mot « argent », ainsi qu’une demande de paiement.
Sage Bodhi était plus que perplexe. Lu Yin était le maître de la Secte des Cieux, non ? Manquait-il d’argent ? Avait-il à ce point besoin de fonds ?
Elle se dit qu’elle avait forcément mal compris ce que Lu Yin voulait dire et demanda encore : « Quel argent ? »
Lu Yin fut pris au dépourvu. « Vous ne récompensez pas les gens en argent ? De l’essence stellaire, ou toute autre ressource utilisée comme monnaie par les membres de l’Association des Six Univers, ferait l’affaire. À l’exception des cristaux transcendants. »