Menace

Yue Xianzi écarquilla les yeux en fixant Lu Yin, stupéfaite. Cette scène lui était familière. Lors du Tournoi de Combat Astral, Charon avait marché vers elle avec la même aisance et l’avait complètement vaincue. Et voilà que cela venait de se reproduire. À la différence près que Charon avait contré sa technique grâce à son domaine, tandis que cet homme y avait résisté de force, par la seule puissance de combat. « T-tu es Lu Seven. Lu Yin ?! »

Le visage de Lu Yin changea et il reprit son apparence d’origine. « Ça fait un moment, Yue Xianzi. »

L’eau qui tourbillonnait autour d’eux disparut. Yue Xianzi ferma les yeux. Lorsqu’elle les rouvrit, son visage avait retrouvé ses traits, ceux de la belle Yue Xianzi, la jeune maîtresse de la Secte de la Lune de Givre. « Ça fait un moment, frère Lu. »

« Viens avec moi », dit Lu Yin avant de s’éloigner sans un regard en arrière. Leur combat attirerait forcément l’attention, en particulier celle des Constables Ming. Ils ne pouvaient pas s’attarder davantage.

Yue Xianzi ne voulait pas rester avec Lu Yin, car tous les participants à l’épreuve se considéraient comme des ennemis. Après tout, personne n’avait envie de rester avec quelqu’un qui pouvait décider de son sort. Mais elle n’avait pas le choix : un seul mouvement suffirait à Lu Yin pour la tuer.

Une dizaine de minutes plus tard, Lu Yin et Yue Xianzi s’arrêtèrent au bord d’un ruisseau et se firent face. « Je n’aurais jamais cru que Lu Seven était en fait toi. Pas étonnant que tu m’aies semblé familier. »

« Grâce à toi, Ming Zhaoshu ne m’a pas démasqué », plaisanta Lu Yin.

Yue Xianzi esquissa un sourire embarrassé. « Désolée, frère Lu. Je voulais seulement te mettre un peu à l’épreuve. Je ne pensais pas te causer des ennuis. »

Lu Yin sourit. « Je suis curieux : que comptes-tu faire une fois arrivée dans la capitale ? »

L’expression de Yue Xianzi changea légèrement. Elle le fixa droit dans les yeux. « Ça ne te regarde pas. Nous participons tous les deux à l’épreuve, alors nous ne devrions pas nous mêler des affaires de l’autre. Pourquoi me poses-tu cette question ? »

Lu Yin sourit de toutes ses dents. « Pourtant, tu m’as déjà attiré suffisamment d’ennuis. À cause de toi, Ming Zhaoshu m’a dans le collimateur et il a même essayé de m’envoyer espionner au service du prince héritier. Tu sais sûrement quel genre d’endroit c’est. Si je ne fais pas attention, je risque d’y laisser la vie. C’est toi qui m’as mis dans cette situation, alors tu ne comptes pas te rattraper ? »

« Tu surestimes les gens du continent Shenwu, frère Lu. Avec ta force, tu ne risques rien tant que tu ne croises pas un Souverain Martial. Et il n’y en a plus dans la capitale : ils sont tous sur les cinq planètes, à défendre le continent. » Yue Xianzi changea rapidement de sujet.

Lu Yin répondit avec mépris : « Ne tourne pas autour du pot. Sinon, je vais devoir te tuer. »

Yue Xianzi serra les poings et une lueur meurtrière traversa son regard. Elle s’évanouit presque aussitôt. Elle n’avait aucune chance de vaincre cet homme et n’eut donc pas d’autre choix que de répondre. « Tu comptes vraiment t’en prendre à moi ? »

Lu Yin fronça les sourcils. « Ça ne marchera pas avec moi. Dis-moi ce que tu prévois. »

« De quoi parles-tu ? » Yue Xianzi feignit l’incompréhension.

Lu Yin s’approcha d’elle pas à pas. Plus il avançait, plus la lueur meurtrière dans ses yeux s’intensifiait. « Je te l’ai déjà dit : ne m’oblige pas à te tuer. La Secte de la Lune de Givre a forcément des agents infiltrés sur le continent depuis près d’un millénaire. Ton identité a été soigneusement fabriquée ; tu dois donc avoir une raison de te rendre à Mingdu. Je veux savoir laquelle. »

Yue Xianzi ne put que répondre : « Même si j’ai un objectif, il concerne ma secte et ne te regarde pas. »

« Je suis curieux », répondit Lu Yin avec nonchalance.

Yue Xianzi se figea, puis éclata de rire. « Tu ne mâches pas tes mots. Très bien, je vais te le dire. Je compte rejoindre la Société des Chasseurs de Démons. »

Lu Yin fut surpris. « La Société des Chasseurs de Démons ? Pourquoi ? »

« En plus des deux missions permanentes de l’épreuve du continent Shenwu, tes résultats dépendent aussi de ce que tu parviens à accomplir. La Société des Chasseurs de Démons est une organisation d’assassins chargée d’éliminer les sectes maléfiques. Si tu la rejoins, tu obtiendras forcément de meilleurs résultats. Tu participes à cette épreuve pour faire un bon score, pas pour accomplir ces deux missions, n’est-ce pas ? Elles sont impossibles à terminer, alors mieux vaut rester réaliste », expliqua sérieusement Yue Xianzi.

Lu Yin hocha la tête. « C’est logique. »

Les yeux de Yue Xianzi s’illuminèrent. « Si tu ne te mets pas en travers de mon chemin, nous pouvons aussi te fabriquer une fausse identité pour que tu intègres la Société des Chasseurs de Démons et améliores tes résultats. »

« Tu veux bien que je t’accompagne ? » Lu Yin fut surpris.

Yue Xianzi rit avant de répondre : « Bien sûr ! Mon seul objectif, c’est d’intégrer la Société des Chasseurs de Démons. Si tu es là aussi, j’aurai quelqu’un pour me donner un coup de main en cas de besoin. »

« À part chez les Chasseurs de Démons, où pourrais-tu m’aider à entrer ? » demanda Lu Yin.

Yue Xianzi réfléchit un instant, puis répondit : « À part le palais impérial et la résidence du prince héritier, tu devrais pouvoir entrer n’importe où, au moins pour un temps. Même si quelqu’un s’en aperçoit, ce ne sera pas avant plusieurs mois. »

« Je veux rejoindre les Constables Ming », dit Lu Yin.

Yue Xianzi fut stupéfaite. « Les Constables Ming ? Pourquoi ? »

Les Constables Ming étaient une organisation spécialement créée pour éliminer les participants à l’épreuve. Lu Yin voulait les rejoindre afin de pouvoir traquer les membres du Clan de la Nuit et du Jour et les tuer, mais il ne comptait pas en parler à Yue Xianzi. « Il est plus difficile d’intégrer les Constables Ming que la Société des Chasseurs de Démons. Si j’y arrive, je suis sûr d’obtenir de bons résultats. Je veux rejoindre le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, alors je dois au moins intégrer les Constables Ming. »

« Tu veux rejoindre le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ? » Yue Xianzi eut l’air perplexe. « Tu fais déjà partie du Conseil de l’Académie Astrale. Pourquoi vouloir intégrer le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse ? »

« Ça ne te regarde pas », répliqua froidement Lu Yin.

Yue Xianzi l’observa attentivement et réfléchit à sa demande. « Les Constables Ming, ce n’est pas la Société des Chasseurs de Démons. Avec les identités que nous avons fabriquées, les Chasseurs de Démons finiront par comprendre qu’il y a quelque chose de louche au bout de deux mois environ. Mais les Constables Ming repéreront les incohérences en un mois seulement. Tu as bien réfléchi à tout ça ? »

Lu Yin hocha la tête. « Absolument. »

Yue Xianzi sortit une lettre de son anneau cosmique et la tendit à Lu Yin. « Il te suffit de la remettre au quartier général des Constables Ming pour y entrer. Tout y est expliqué en détail. Tu peux garder le nom de “Lu Seven” ou en choisir un autre. Ça n’a pas d’importance. En revanche, cette lettre sera démasquée comme un faux dans un mois au plus. Et ne va pas dire que je ne t’ai pas prévenu : les Constables Ming ont un Souverain Martial. Une fois démasqué, tu es bon pour la casse. »

Lu Yin prit la lettre et l’ouvrit ; il ne lui faisait toujours pas entièrement confiance. Elle avait d’abord prétendu qu’il n’y avait aucun Souverain Martial dans la capitale, puis elle avait soudainement affirmé qu’il y en avait un chez les Constables Ming. Elle n’était pas fiable.

Le contenu de la lettre stupéfia Lu Yin. Tout ce qui le concernait y était détaillé, et elle portait même le sceau de l’ancien chef des Constables Ming. On y trouvait aussi toute une série d’autres sceaux appartenant à d’anciens membres de l’organisation. Il soupira d’admiration en la regardant. « C’est vraiment pratique d’avoir des relations. Je n’arrive pas à croire que tu aies réussi à fabriquer un document pareil. »

« Il n’est pas fabriqué. Il est authentique. Tout est vrai, à l’exception du sceau de l’ancien chef des Constables Ming », répondit Yue Xianzi avec sérieux.

Lu Yin haussa un sourcil. La méthode était assez rusée. Ces gens n’avaient peut-être même pas réalisé qu’ils travaillaient pour la Secte de la Lune de Givre. « Nous sommes quittes. »

Les yeux de Yue Xianzi vacillèrent. « En fait, nous pouvons encore collaborer. »

« Ah ? Comment ça ? » demanda Lu Yin, curieux d’entendre sa proposition.

Yue Xianzi répondit : « En réalité, après la bataille qui a eu lieu il y a un millénaire, de nombreuses grandes organisations de l’univers extérieur ont laissé des groupes d’agents infiltrés sur le continent Shenwu, où ils se sont fait oublier. La Secte de la Lune de Givre est une toute petite secte au service du Clan de la Nuit et du Jour ; nous n’avons aucun véritable pouvoir. Si tu acceptes, nous pouvons unir nos forces et nous attaquer aux autres organisations. »

« Comme qui ? » demanda Lu Yin.

Yue Xianzi soupira, puis répondit sans détour : « Le Clan de la Nuit et du Jour. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il espérait justement obtenir d’elle des renseignements sur les activités du Clan de la Nuit et du Jour sur le continent Shenwu, et voilà qu’elle lui offrait tout sur un plateau. De toute évidence, les autres organisations méprisaient fortement ce clan. « L’organisation que le Clan de la Nuit et du Jour utilise sur ce continent est-elle très puissante ? »

Yue Xianzi ne put que sourire d’un air gêné avant d’expliquer : « Ce clan est puissant dans tout l’univers. De ta Grande Trame de Frostwave jusqu’aux endroits les plus éloignés, tout le monde sait que les gens aux cheveux noirs et blancs appartiennent au Clan de la Nuit et du Jour. Voilà l’étendue de son influence. »

« Qui ont-ils envoyé ici ? » demanda Lu Yin avec curiosité.

Une lueur de terreur passa dans les yeux de Yue Xianzi. « Zhanlong Daynight, un génie qui a vaincu Nightqueen Yanqing en un seul mouvement. »

Lu Yin fut stupéfait. « Il a vaincu Nightqueen Yanqing ? »

Yue Xianzi hocha la tête. « Oui, mais c’est un secret que seuls quelques membres de la Zone de Flux de la Nuit et du Jour connaissent. Notre Secte de la Lune de Givre en fait partie. Il a maîtrisé une technique de combat que personne d’autre dans le clan n’avait comprise depuis d’innombrables années : la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. On le considère comme un génie qui n’a que Nightking Zhenwu au-dessus de lui. C’est le véritable adversaire que nous devons affronter pendant cette épreuve. »

Lu Yin plissa les yeux. Il connaissait parfaitement l’étendue des capacités de Nightqueen Yanqing. Si ce Zhanlong Daynight avait pu la vaincre sans effort, cela signifiait qu’il était d’un niveau comparable au sien. Voilà ce qu’était un grand clan de l’univers : un flot ininterrompu de génies était à sa disposition.

« Le Clan de la Nuit et du Jour a-t-il envoyé des Explorateurs ici ? » demanda Lu Yin.

Yue Xianzi secoua la tête. « Probablement pas. Les Explorateurs attirent trop l’attention. Leur objectif ultime est qu’un membre du Clan de la Nuit et du Jour intègre le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, puis profite de sa position pour s’immiscer dans les affaires de l’Outerverse. S’ils envoyaient un Explorateur, les Dix Arbitres entreraient en conflit. »

Lu Yin comprit que les Dix Arbitres avaient leurs propres rivalités. Si le Clan de la Nuit et du Jour avait vraiment envoyé un Explorateur participer à l’épreuve de l’Outerverse, les autres Arbitres auraient forcément fait de même. Cela aurait plongé l’Outerverse dans le chaos.

« Encore une chose. » Yue Xianzi le fixa d’un air grave. « Ils veulent effacer l’humiliation que leur a infligée la défaite de Nightqueen Yanqing. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent froidement.

« Tu ne trouves pas ça étrange ? Les quatre premiers du Tournoi de Combat Astral ont tous été obligés de participer à l’épreuve du continent Shenwu : c’est le Clan de la Nuit et du Jour qui l’a imposé. Et c’est aussi lui qui a organisé ton combat contre Nightqueen Yanqing », dit Yue Xianzi.

Lu Yin en était parfaitement conscient. Il n’était qu’un pion que le Clan de la Nuit et du Jour déplaçait à sa guise.

« Le Clan de la Nuit et du Jour veut que Zhanlong Daynight batte les quatre meilleurs combattants du tournoi et obtienne d’excellents résultats à cette épreuve. Il effacerait ainsi l’humiliation de la défaite de Nightqueen Yanqing et la honte que tu as infligée au clan en lui interdisant l’accès aux zones d’épreuve », expliqua Yue Xianzi.

« Tu en dis trop », lui dit Lu Yin.

Yue Xianzi baissa la voix avant de poursuivre. « Le Clan de la Nuit et du Jour est incroyablement tyrannique et agit au grand jour. Nous le connaissons trop bien. C’est tout ce que j’avais à te dire, frère Lu. À toi de décider si tu veux collaborer avec nous. Je serai au quartier général de la Société des Chasseurs de Démons sous le nom de “Xiao Yue”. » Sur ces mots, elle s’en alla.

Lu Yin éclata de rire. Yue Xianzi avait fait tout son possible pour lui faire voir le Clan de la Nuit et du Jour d’un mauvais œil, mais elle n’en avait pas besoin ! La rancune qui l’opposait à ce clan ne pourrait jamais se régler autrement que dans le sang. Dès l’instant où il avait rencontré Qingyu Daynight sur Terre, cette rancune était devenue impossible à effacer.