Lu Yin contre le Sage des Collations

Le Sage des Collations regarda Wen Sansi et se lécha les lèvres. « Gamin, tu as du talent. Qu’est-ce que c’est ? »

Wen Sansi répondit : « Prison Littéraire. »

Le Sage des Collations sourit. « Prison Littéraire ? Tu as emprisonné mon poignet ? Tu ne manques pas de courage. »

Sur ces mots, sa force augmenta brusquement et la Prison Littéraire se brisa.

Le sourire de Jiang Xiaodao n’eut même pas le temps de s’effacer. Comment avait-elle pu céder si vite ?

Wen Sansi s’était déjà attendu à ce que la Prison Littéraire se brise. Dès qu’elle céda, une couche après l’autre apparut. En un instant, sept couches de Prison Littéraire s’enroulèrent autour du poignet du Sage des Collations, telles sept bracelets dorés.

L’homme fut vraiment surpris, cette fois. Il avait dû fournir un effort considérable pour briser une seule couche de la Prison Littéraire ; et maintenant, il devait en affronter sept ?

« D’où viens-tu, joli garçon ? » demanda le Sage des Collations en observant Wen Sansi une seconde fois, comme il l’avait fait avec Xu Jie.

La différence entre les deux était telle que Xu Jie avait tenu trois respirations grâce à sa seule force. Wen Sansi était loin d’en être capable, mais il avait d’autres moyens d’impressionner le Sage des Collations.

Wen Sansi leva les yeux. « De l’Univers Originel. »

Le Sage des Collations fut surpris. « Tu viens de l’Univers Originel ? Intéressant, haha, très intéressant. »

Tandis qu’il riait, la première couche de la Prison Littéraire se brisa, puis la deuxième, la troisième et enfin la quatrième.

La Prison Littéraire ne parvenait pas à arrêter l’homme. Chaque couche permettait tout au plus à Wen Sansi de tenir une respiration de plus, et les sept couches ne durèrent que sept respirations.

Lu Yin ne put s’empêcher de faire deux pas en avant, les yeux rivés sur le Sage des Collations. Cet homme était vraiment impressionnant.

À l’instant où la dernière couche de la Prison Littéraire se brisa, tout le monde s’attendit à voir Wen Sansi se faire vaincre sur-le-champ. Même une Prison Littéraire à sept couches n’avait pas pu retenir le Sage des Collations ; comment Wen Sansi allait-il tenir sans elle ?

Pourtant, une fois encore, ils furent tous surpris : la scène qu’ils attendaient ne se produisit pas. Wen Sansi tint bon. Mieux encore, le Sage des Collations poussa un grondement sourd et son expression changea radicalement, comme s’il venait d’assister à quelque chose d’incroyable.

Wen Sansi repoussa la main du Sage des Collations, manquant de la forcer à toucher la table. En un instant, la situation s’était complètement renversée.

Tous les spectateurs retinrent leur souffle en fixant le poignet du Sage des Collations. S’il bougeait encore un tout petit peu, l’homme perdrait. Il ne restait qu’une si faible distance.

Jiang Xiaodao s’avança et s’accroupit pour mieux examiner la table, puis lança avec enthousiasme : « Hé, pousse un peu plus fort ! Si tu bats ce gourmand, tu deviendras célèbre dans tout l’Univers cyclique. »

Mu Mu, Luo Zang et Xu Jie prirent tous un air grave. Ils ne s’étaient pas attendus à une telle situation.

Plus on connaissait le Sage des Collations, plus on mesurait la force monstrueuse qu’il possédait. Comment une telle puissance avait-elle pu être contrée en un instant ? Wen Sansi n’avait pas l’air particulièrement fort physiquement.

Lu Yin plissa lui aussi les yeux. Il ne s’était pas attendu à ça de la part de Wen Sansi. Comment s’y prenait-il ?

D’après ce que Lu Yin savait de Wen Sansi, même après être devenu Émissaire, il n’aurait pas dû posséder une telle force.

Le Sage des Collations avait la puissance d’un Émissaire à quatre tribulations, tandis que Wen Sansi n’était qu’un Émissaire à une tribulation. Tous deux étaient extrêmement talentueux, mais Lu Yin ne croyait pas que Wen Sansi puisse surpasser le Sage des Collations, pas plus qu’il ne pensait que le Sage des Collations puisse en faire autant si Wen Sansi avait cultivé davantage. Celui des deux qui avait le niveau de cultivation le plus élevé gardait l’avantage. Le Sage des Collations était du même niveau que les Dix Arbitres, tout comme Xu Jie.

Alors, comment expliquer ce qui venait de se passer ?

L’expression du Sage des Collations devint plus sérieuse que jamais. Son poignet était presque contre la table, et il fixa Wen Sansi avec intensité. « Pourquoi n’as-tu pas gagné ? »

Jiang Xiaodao le regarda, perplexe. « Sage des Collations, tu es idiot ou quoi ? Tu veux qu’il gagne ? »

Le Sage des Collations ignora Jiang Xiaodao et continua de fixer Wen Sansi.

Celui-ci se contenta de sourire. « Utiliser des techniques de combat, ce serait de la triche. Si j’avais gagné comme ça, ce ne serait pas grâce à mon intelligence, mais à un mauvais tour. »

Les spectateurs étaient tous perplexes, mais le Sage des Collations sourit, ravi. Toute trace de mépris avait disparu de son regard. À la place, il y avait désormais une certaine estime. « Comment t’appelles-tu ? »

« Wen Sansi. »

« Je suis peut-être d’accord avec toi, Wen Sansi, mais tu n’as droit qu’à une seule chance. Tu n’as pas gagné cette fois, ce qui signifie que tu ne peux plus gagner. Je m’y suis déjà préparé. Tu m’as empêché, en trompant mon esprit, de sentir ma propre force pendant un instant », dit le Sage des Collations avec enthousiasme. « Je n’ai jamais rencontré un adversaire pareil. C’est très, très intéressant, et ça fait honneur à l’Univers Originel. »

Luo Zang et les autres restèrent stupéfaits. Comment Wen Sansi avait-il pu troubler le Sage des Collations au point qu’il ne sache plus quelle était sa propre force ? Avait-il perdu sa force ? Qu’est-ce que ça voulait dire, et comment était-ce possible ?

Lu Yin fixa longuement Wen Sansi. Ainsi, l’homme avait utilisé son don inné : Barrière.

Autrefois, le don inné de Wen Sansi n’était rien de plus qu’une barrière extrêmement résistante. Lorsque Lu Yin l’avait vu à l’œuvre pour la première fois, pendant la compétition de la Tour Astrale, bien des gens s’étaient retrouvés impuissants face à cette barrière et n’avaient pu la franchir. Mais Wen Sansi avait développé son don au point qu’il ne se limitait plus à protéger le monde physique : il pouvait aussi bloquer la perception des gens, notamment celle de leur propre force.

Quiconque rencontrait une telle capacité pour la première fois se retrouvait forcément désorienté, incapable de réagir assez vite.

Le Sage des Collations avait brièvement perdu conscience de sa propre force, ce qui avait permis à Wen Sansi de le repousser sur-le-champ.

Voilà de quoi était capable Wen Sansi, l’Arbitre Wen Sansi.

Lu Yin avait déjà surpassé les Dix Arbitres et les avait vaincus l’un après l’autre, mais aucun d’eux n’était faible, loin de là. C’était simplement Lu Yin qui était trop extraordinaire. En matière de talent comme d’occasions, il les surpassait de loin. Pourtant, s’ils avaient bénéficié des mêmes occasions que lui, ils ne seraient peut-être pas si loin derrière.

Lorsque Lu Yin avait rencontré Monsieur Mu pour la première fois, sur la haute montagne qui dominait l’océan doré, celui-ci avait fait l’éloge de Lumière Invisible.

Aucun des Dix Arbitres n’était facile à affronter.

Wen Sansi se redressa soudain. « Bon, c’est terminé. »

Le Sage des Collations fronça les sourcils. « Où vas-tu ? Je ne t’ai pas encore battu. »

Wen Sansi sourit. « En matière de force, je ne fais pas le poids face à toi. Je viens seulement de développer cette capacité et je ne la maîtrise pas encore très bien. Ce serait dommage de la révéler trop tôt. »

Le Sage des Collations renifla avec dédain. « Je venais juste de t’admirer, et maintenant tu t’enfuis pour te cacher. Vous êtes tous pareils, les humains ! Vous aimez cacher votre tête et montrer votre queue. Quel ennui. »

Jiang Xiaodao commença à s’impatienter. « Hé, continue ! Si tu bats cet idiot, tu seras célèbre dans toute l’Association des Six Univers ! Ce n’est pas une blague, tu deviendras vraiment très célèbre. »

Wen Sansi se tourna vers lui. « Mais je viens de l’Univers Originel. »

Jiang Xiaodao se dégonfla aussitôt. C’était vrai, Wen Sansi venait de l’Univers Originel, et on ne pouvait pas l’ignorer. Il serait sans doute mal vu qu’un homme de l’Univers Originel devienne trop célèbre dans l’Association des Six Univers.

Luo Zang s’avança et regarda Wen Sansi. « Si tu le souhaites, je peux demander à mon père de te prendre comme disciple, afin que tu puisses quitter l’Univers Originel. »

Wen Sansi jeta un coup d’œil à Luo Zang. « Le Monarque Luo de l’Univers des Trois Monarques ? »

Mu Mu intervint à son tour. « Tu pourrais aussi rejoindre notre Royaume Arboricole. Beaucoup d’étrangers finissent par intégrer l’Association des Six Univers. Xuan Qi vient d’un univers étranger et a rejoint l’Association des Six Univers ; il fait maintenant partie de l’Univers Voidforce. Le Royaume Arboricole l’avait aussi pris pour cible autrefois. »

« L’Univers Voidforce t’accueillerait aussi », ajouta Xu Jie avant de regarder Xuan Qi, l’invitant à prendre la parole. Wen Sansi était indéniablement un génie. Il avait presque battu le Sage des Collations dans une épreuve de force, ce qui ne laissait aucun doute sur sa valeur.

Le Sage des Collations frappa la table du poing dans un grand boum et dévisagea Wen Sansi. « Viens ici ! Je demanderai à mon père de te prendre comme disciple ! Il saura sûrement t’apprécier. »

Jiang Xiaodao afficha une expression étrange. Les choses ne se déroulaient pas comme il l’avait prévu. Ce devait être une épreuve de force, mais ce joli garçon semblait avoir la cote, même auprès du Sage des Collations. Est-ce que je devrais recruter des génies pour papa ?

« C’est vraiment tentant. Difficile de refuser une invitation de l’Association des Six Univers ! » commenta Wen Sansi. « Il faut que j’y réfléchisse sérieusement. »

Mu Mu répondit : « Si tu as le moindre problème, rejoins l’un de nous. »

Luo Zang sourit. « Si ta famille de l’Univers Originel t’inquiète, nous pouvons nous occuper d’elle. »

Wen Sansi fut pris au dépourvu. « Vous pouvez vous en occuper ? Le Monarque du Dao de mon Univers Originel, Lu Yin, n’a rien d’ordinaire, et j’ai entendu dire que même Sage Yuan Shen, de l’Univers cyclique, ne pouvait rien contre lui. »

Luo Zang resta confiant. « Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. »

« Vraiment ? » Wen Sansi regarda Lu Yin. « Frère Xuan Qi, toi aussi, tu es un étranger, et pourtant tu as rejoint l’Univers Voidforce. Comment ça se passe, maintenant ? »

Lu Yin prit un instant avant de répondre : « Très bien. »

Wen Sansi hocha la tête. « D’accord, je vais réfléchir à vos propositions et je rejoindrai sans faute l’un des six univers. Après tout, un bon oiseau choisit le bon arbre où se poser. »

« Bien vu ! » approuva Lu Yin.

Luo Zang s’apprêtait à dire autre chose à Wen Sansi quand, soudain, tout le monde se retourna avec surprise.

Luo Zang se retourna et vit Lu Yin assis en face du Sage des Collations, le bras déjà levé. « À mon tour. »

Le Sage des Collations fixa Lu Yin, surpris. Il ne s’était pas attendu à ce qu’un autre membre de ce groupe le défie. « Quelle belle journée ! Les challengers se succèdent. Jiang Xiaodao, une mauviette comme toi n’a pas sa place parmi ces gens. »

Jiang Xiaodao montra les dents. « C’est toi, la mauviette ! Toute ta famille est composée de mauviettes ! »

Le Sage des Collations l’ignora et se tourna de nouveau vers Lu Yin. « Comme je l’ai dit à Wen Sansi, tu peux utiliser des techniques de combat ou toutes les autres capacités que tu possèdes. Sers-toi de ce que tu veux pour essayer de gagner. »

Lu Yin sourit. « Inutile. Je suis plutôt fort, alors faisons un concours de pure force. »

Tous fixèrent Xuan Qi comme s’ils le voyaient pour la première fois. Il voulait affronter le Sage des Collations en force physique ? Autant chercher la mort.

« Xuan Qi, il est incroyablement fort », l’avertit Xu Jie, qui n’avait pas pu s’en empêcher. Il ne voulait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit.

Xu Yue, bien qu’elle n’aimât pas Xuan Qi, s’inquiétait un peu pour lui, après avoir passé si longtemps dans la Zone Rouge et l’avoir suivi partout.

Jiang Xiaodao était plus surpris que quiconque. « Hé, ne va pas chercher les ennuis en voulant mesurer ta force à la sienne. Xu Jie s’en est déjà bien sorti ; la plupart des gens se feraient simplement broyer le bras ! »

Le Sage des Collations regarda Lu Yin avec arrogance. « Tu vas le regretter ! »

Lu Yin haussa les épaules. « Ce serait embarrassant de regretter. Si tu ne peux pas gagner, tu peux au moins être mauvais perdant. »

« Hahahaha, au moins, tu as du cran ! Très bien, je vais t’aider et faire en sorte que ta défaite soit moins pathétique. » Le Sage des Collations sourit en dévoilant ses dents et se lécha les lèvres. « Je vais te briser le poignet ! »

Il tendit la main et empoigna celle de Lu Yin.

À cet instant, l’expression du Sage des Collations changea. Il leva les yeux vers Lu Yin, stupéfait et perplexe.

Au fil des années, le Sage des Collations avait fait des bras de fer contre toutes sortes de gens, pour la plupart des experts plus âgés. Son expérience était vaste et, dès qu’il saisissait la main de son adversaire, il arrivait à évaluer sa force dans une certaine mesure.

Par exemple, il avait pu jauger la force de Xu Jie comme celle de Wen Sansi. Quant à Xuan Qi ?

Le Sage des Collations fixa son adversaire, et Lu Yin lui rendit son sourire. « Commençons. »

À peine eut-il parlé que Jiang Xiaodao, qui se tenait tout près de la table, fut frappé par une force invisible et projeté à plus de dix pas. Xu Jie et tous les autres à proximité furent eux aussi repoussés par une force irrésistible, sans même avoir le temps de réagir.

Toute la ville trembla et le sol se fissura.

Lu Yin et le Sage des Collations se trouvaient au cœur d’une onde de choc visible qui se propagea dans une explosion. Le sol éclata en morceaux et la poussière emplit l’air, les enveloppant aussitôt.

Personne ne pouvait croire qu’il ne s’agissait que d’un bras de fer : vu le vacarme qu’ils provoquaient, on aurait dit une véritable bataille.