Chapitre 2 713
Lu Yin fixa la ville au loin. « Tu dis qu’un expert au sommet a été tué dans cette ville. »
« L’un des Neuf Sages de l’Univers cyclique y a été tué », répondit Zhi Bing, les mains croisées dans le dos.
Tout le monde fut stupéfait : personne ne connaissait ce détail, pas même Mu Mu. Elle avait seulement deviné une partie de l’histoire de la ville en raison de sa forme étrange. Elle n’aurait jamais cru avoir vu juste, et encore moins qu’un des Neuf Sages de l’Univers cyclique y avait trouvé la mort.
Jiang Xiaodao prit la parole. « C’est la Nécropole ? »
Zhi Bing éclata de rire. « Tu n’es donc pas complètement idiot. »
Xu Yue, intriguée, lui demanda : « Hé, Jiang Xiaodao, de quoi tu parles ? »
Jiang Xiaodao fit la grimace. « Il y a très longtemps, quand l’Univers cyclique est entré en contact avec le Clan Perdu pour la première fois, ils se sont fait la guerre. L’Univers cyclique a envoyé cinq des Neuf Sages, et l’un d’eux est mort ici. C’est cet exploit qui a permis au Clan Perdu d’être accepté au sein de l’Association des Six Univers. »
Lu Yin fixa la ville au loin. L’Association des Six Univers ne s’était pas constituée sans heurts : les différents univers s’étaient aussi fait la guerre.
Wen Sansi comprit soudain quelque chose. « Attends, les Trois Souverains et les Neuf Sages existaient déjà avant la création de l’Association des Six Univers ? »
« Les Trois Souverains et les Neuf… » Jiang Xiaodao commença à répondre, puis se rendit compte que Wen Sansi venait de poser la question. Il se ravisa et conclut : « Ça ne te regarde pas ! »
Wen Sansi ne releva pas.
La Nécropole était une ville animée. D’après Zhi Bing, elle avait été un lieu important pour le Clan Perdu pendant plusieurs ères.
Bien sûr, Jiang Xiaodao se contenta de lever les yeux au ciel tandis que Zhi Bing parlait.
La Nécropole était certes une ville, mais elle dépassait de loin les dimensions habituelles. Elle s’étendait dans l’espace et, sans être aussi vaste qu’une planète entière, pouvait accueillir des milliards d’habitants.
Grâce à Xu Jie, à Mu Mu et aux souvenirs de certaines personnes qu’il avait possédées, Lu Yin savait que le Clan Perdu était peu nombreux et que la plupart de ses membres erraient dans leur univers. Ce peuple replié sur lui-même ne laissait pas les étrangers accéder à ses territoires centraux.
En outre, le Clan Perdu interdisait à ses membres d’épouser des étrangers afin de préserver la pureté de ses lignées.
En entendant cela, Jiang Xiaodao éclata de nouveau de rire.
À leur arrivée dans la Nécropole, ils entendirent de nombreux habitants parler de la fête de Shangsan. Certains étaient même de vieux experts qui se rendaient bientôt dans les territoires centraux du Clan Perdu pour y participer. L’événement n’était soumis à aucune limite d’âge : jeunes et vieux pouvaient y prendre part.
Certains étaient bien sûr nerveux. Après tout, échanger une carte n’était pas un geste respectueux envers le Clan Perdu. Quand Jiang Xiaodao avait un jour fait remarquer que sa carte n’était pas terrible, Zhi Xiao s’était vivement énervé. Beaucoup estimaient qu’en demandant à échanger des cartes, on risquait d’offenser les anciens du Clan Perdu.
Chacun se faisait sa propre opinion.
Lu Yin et les autres, qui avaient voyagé depuis l’Académie Sixverse, attirèrent beaucoup l’attention en arrivant dans la Nécropole. Xu Jie, Mu Mu et Luo Zang étaient tous considérés comme les plus grands génies de leurs univers respectifs, et chacun était célèbre à sa manière.
Xuan Qi ne faisait pas exception. Il s’était fait connaître en capturant des espions dans plusieurs univers, ce qui lui avait valu une immense renommée dans toute l’Association des Six Univers.
« Tu disais qu’il n’y avait pas beaucoup de gens en dehors du Clan Perdu à posséder des cartes. Pourquoi y en a-t-il autant ici ? » s’étonna Wen Sansi.
Xu Yue lui répondit : « Ils sont le fruit de nombreuses années. Le Clan Perdu est un membre à part entière de l’Association des Six Univers ; il ne peut pas rester complètement coupé du reste du mégavers. Il communique avec les autres univers, en particulier avec la Frontière infinie. Ses membres ne vivent pas en vase clos : ils ont des amis dans d’autres univers, font du commerce et se battent sur de nombreux champs de bataille. Au fil des innombrables années, beaucoup de cartes sont tombées entre les mains d’étrangers, même s’il est rare d’en voir autant réunies au même endroit. »
Wen Sansi sourit à Xu Yue. « Merci. »
« Petit Yue, ne lui parle pas ! » Jiang Xiaodao s’interposa devant Xu Yue.
Wen Sansi ne releva pas et continua à regarder autour de lui.
Après être entrés dans la ville, tous avaient eu l’intention de partir chacun de leur côté, mais l’agitation à l’entrée les attira et ils finirent par se retrouver tous ensemble.
Juste au-dessus de l’entrée de la Nécropole, une pancarte était accrochée en hauteur. On pouvait simplement y lire : « Tous ceux qui me regardent sont des imbéciles. »
Un homme musclé était assis sous la pancarte. Penché en avant sur sa chaise, il dévorait sans élégance les plats posés sur la table devant lui.
Des gens l’insultaient de toutes parts, mais personne ne s’avançait.
L’homme musclé jetait des regards autour de lui en mangeant. Le mépris qui se lisait dans ses yeux était évident, ce qui ne faisait qu’attiser la colère de la foule.
« Ce salaud est là depuis des jours. Il se contente de brandir sa pancarte et d’insulter les gens. Il mériterait une bonne correction ! »
« Quelqu’un l’a défié ? »
« Il refuse de se battre : il ne fait que des bras de fer. Ceux qui le défient et perdent passent pour des lâches, mais il a promis d’offrir tout ce qu’on veut à quiconque le battra. »
« Arrête tes conneries. Quoi ? Il va me donner ce que je veux si je lui dis que je veux devenir un expert au sommet ? »
« Mon frère, tu as de la répartie. Pourquoi tu n’irais pas tenter ta chance ? »
« Attends un peu. Dis-moi d’abord : quelqu’un l’a déjà défié ? »
« Oui. »
« Et alors ? »
« Ils ont eu le bras brisé. »
« Quoi ? Tous ? »
« Pas un seul n’y a échappé. »
L’homme recula aussitôt et se cacha le visage.
L’homme musclé cracha avec mépris, puis leva sa pancarte encore plus haut en criant : « Vous n’êtes qu’une bande de déchets ! Si vous n’osez pas me défier, alors éloignez-vous. Ne me dérangez pas pendant que je mange. »
Un peu plus loin, Lu Yin et les autres observaient la scène.
Le visage de Jiang Xiaodao se crispa. « Ce glouton est venu aussi ? Il est même arrivé avant moi. »
« Tu le connais ? » demanda Xu Yue, intriguée.
Jiang Xiaodao leva les yeux au ciel. « Le Sage des Collations. »
« C’est lui, le Sage des Collations ? » Xu Yue fut surprise.
Mu Mu aussi fut prise au dépourvu. « C’est lui, le Sage des Collations ? »
Lu Yin observa l’homme musclé. Le Sage des Collations ? Ce nom lui rappelait le Dieu de la Cuisine du Monde Perpétuel.
Parmi les Trois Souverains et les Neuf Sages de l’Univers cyclique, l’un des Sages portait le titre de Sage de la Nourriture. Celui-ci avait un fils, connu sous le nom de Sage des Collations. C’était une surprise de voir le jeune homme dans la Nécropole.
L’homme musclé engloutit rapidement toute la nourriture sur la table. Puis il s’en empara, ouvrit la bouche et fixa le groupe de Lu Yin. « Jiang Xiaodao, espèce de salaud, tu crois que je ne te vois pas parce que tu te caches ? »
Tout en criant, le Sage des Collations lança la table sur la foule.
Jiang Xiaodao perdit son sang-froid. « Sage des Collations, tu n’es qu’un lâche ! »
Il frappa la table d’une main et la réduisit en miettes.
L’homme musclé éclata d’un rire sonore. « Je pensais que ton passage à l’Académie Sixverse te ferait progresser, mais tu es toujours aussi efféminé. Pff ! »
Les yeux de Jiang Xiaodao s’injectèrent aussitôt de sang. Il voulait aller rouer ce salaud de coups, mais parvint à se retenir. Il savait que le Sage des Collations était bien trop fort pour lui. Jiang Xiaodao était un Demi-Immortel de deuxième stade, tandis que le Sage des Collations en était au quatrième.
Le Sage des Collations avait aussi plusieurs décennies de plus que Jiang Xiaodao, même s’ils se considéraient comme appartenant à la même génération.
Jiang Xiaodao haleta. « Attends un peu, Sage des Collations. Je finirai par te battre à mort ! »
L’homme musclé cracha : « Froussard. »
Il regarda ensuite Lu Yin, Xu Jie et les autres, qui se tenaient près de Jiang Xiaodao. « Les efféminés se regroupent entre eux. Un homme doit vivre seul ! Toute une bande d’efféminés, pff ! »
Lu Yin haussa les sourcils. Ce type cherchait vraiment à insulter tout le monde.
Xu Jie fronça les sourcils. Le sourire presque perpétuel de Wen Sansi disparut, tandis que celui de Luo Zang resta en place.
Xu Yue s’avança, mais Xu Jie la retint. « Je m’en occupe. »
Il s’approcha alors de l’homme musclé. Les yeux du Sage des Collations s’illuminèrent. « Tu as un joli visage… Je te reconnais, tu es le génie de l’Univers Voidforce. Tu joues dans une autre catégorie. Rentre chez toi et prends ton enfant dans tes bras, haha ! »
Xu Jie demanda calmement : « Un bras de fer ? »
L’homme musclé se rassit. Il contempla le visage impassible de Xu Jie, posa son bras sur la table, puis cria : « C’est parti ! »
Xu Jie n’hésita pas. Il tendit la main et empoigna celle du Sage des Collations.
« Tu vas le regretter, joli garçon », ricana l’homme musclé.
Xu Ji avait le regard froid et dur. « J’espère que ta force est à la hauteur de ton arrogance. »
« Ha, tu me plais déjà ! Allez ! » L’homme poussa avec un cri puissant. Le vide trembla et des ondulations visibles se propagèrent, repoussant tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Lu Yin et les autres s’avancèrent pour observer le duel.
Ils ignoraient à quel point le Sage des Collations était fort, mais Xu Jie avait une force respectable. Il ne s’était pas battu à fond contre Ling Gong et lui était largement supérieur, tant en niveau de cultivation qu’en force physique. De plus, sa marionnette voidforce était le Disque de pierre de Wu Tian, qui pouvait atteindre des dimensions astronomiques. Sans une force physique suffisante, comment Xu Jie aurait-il pu manier son arme au combat ?
Xu Yue avait pleinement confiance en Xu Jie.
Pourtant, le résultat stupéfia tout le monde.
Trois souffles, trois petits souffles suffirent, et Xu Jie avait déjà perdu. Il n’avait eu aucune chance.
En voyant son bras plaqué contre la table, Xu Jie sentit son regard vaciller. Comment avait-il pu être vaincu aussi vite ?
Jiang Xiaodao haussa les épaules. Il fut le seul à ne pas être surpris. En matière de force, aucun des Trois Souverains et des Neuf Sages ne pouvait surpasser le Sage de la Nourriture ; de même, personne de la génération du Sage des Collations ne pouvait le dominer. Certains racontaient même que, lors de sa première rencontre avec le Souverain cadet, celui-ci avait reconnu ne pas pouvoir le battre dans une épreuve de force pure.
Quand Xu Jie lâcha prise, son bras était tout flasque.
Le Sage des Collations loua pourtant les efforts de Xu Ji. « Pas mal, joli garçon ! Tu as tenu trois souffles et tu ne t’es même pas brisé le bras. C’est rare. Tu vaux bien mieux que ce trouillard de Jiang Xiaodao. Pas mal du tout. »
Xu Jie se leva et contempla longuement le Sage des Collations. « Merci d’avoir retenu tes coups, Sage des Collations. »
Le Sage des Collations éclata de rire. « Xu Jie, c’est ça ? Tu me plais ! »
Il regarda ensuite le reste du groupe de Jiang Xiaodao. « Y a-t-il d’autres hommes assez courageux pour se lever ? »
Jiang Xiaodao se tourna vers Wen Sansi. « Pourquoi tu n’essaies pas ? »
Wen Sansi répondit calmement : « Je suis un lettré. »
L’homme musclé ricana. « Lâche ! »
Wen Sansi regarda le Sage des Collations. « L’intelligence l’emporte sur la force. »
Le Sage des Collations lui lança un regard noir. « Alors essaie de me battre avec ton intelligence, et moi, je me servirai de mes muscles. Fais ce que tu veux. »
Wen Sansi s’avança aussitôt et s’assit en face du Sage des Collations. « Ce que je veux ? »
Celui-ci ricana. « Vas-y. Fais ce que tu veux. »
Wen Sansi tendit la main et empoigna celle de l’homme musclé. Puis il fronça les sourcils et jeta un regard à Lu Yin. Le Sage des Collations lui inspirait une sensation familière : celle d’être absolument impuissant face à une force écrasante. Il n’avait éprouvé cela qu’avec Lu Yin.
Après tout, Lu Yin était lui aussi un monstre de force physique.
« Commence ! » cria l’homme musclé.
Wen Sansi ouvrit de grands yeux. Sous les regards stupéfaits de tous, des caractères anciens et dorés surgirent l’un après l’autre de ses bras et s’enroulèrent autour du poignet du Sage des Collations. Wen Sansi employait sa Prison Littéraire.
Dès le début, Wen Sansi s’en servit pour emprisonner le poignet du Sage des Collations. Le bras musclé se retrouva immobilisé ; pour bouger, l’homme devrait briser la Prison Littéraire.
Il ne lui suffisait donc pas de surpasser la force physique de Wen Sansi : il devait d’abord se libérer de la Prison Littéraire en ne comptant que sur sa force brute.
La Prison Littéraire était une technique puissante qui avait permis à Wen Sansi de devenir l’un des Dix Arbitres. Avant le tournoi de la Tour Astrale, Wen Sansi n’avait même jamais révélé d’autres techniques ou capacités. La Prison Littéraire avait suffi à asseoir son statut parmi les Dix Arbitres, et l’on ne pouvait qu’imaginer la puissance de cette technique.
Après être devenu Émissaire, Wen Sansi avait encore renforcé sa Prison Littéraire. De plus, il n’employait pas la Prison Littéraire traditionnelle de la Famille Wen du Cinquième Continent, mais la version supérieure à sept couches des Archives de la Vertu du Monde Perpétuel, mise au point par le Progéniteur Wen.
La Prison Littéraire entravait le poignet de l’homme comme un bracelet doré. Le Sage des Collations la regarda en fronçant les sourcils. « C’est hideux. »
Tout en parlant, il commença à pousser. L’espace d’un instant, les pupilles de Wen Sansi se contractèrent : le poignet du Sage des Collations s’abaissa jusqu’à toucher la Prison Littéraire. Wen Sansi était parfaitement incapable de le retenir. Leurs forces jouaient dans des catégories complètement différentes, et Wen Sansi savait qu’il ne faisait pas le poids face au Sage des Collations.
Mais le mouvement du Sage des Collations s’interrompit brusquement. La Prison Littéraire le maintenait en place et refusait de le laisser aller plus loin.
Jiang Xiaodao s’excita. « Haha, Sage des Collations, tu ne peux pas gagner, hein ? Il ne peut pas te battre, mais toi non plus, tu ne peux pas le battre ! Haha ! »