Briseur de royaume

Mais qui était donc ce type ? Jeraldine dévisagea le jeune homme aux cheveux argentés, mais ne parvint pas à le reconnaître. Cette chevelure et ces sabres papillon étaient des signes distinctifs qu’elle était certaine de ne pas avoir oubliés, pourtant elle ignorait tout bonnement qui il était. Il ne pouvait tout de même pas être un natif ?

« Hélas, mon couteau est émoussé et je n’ai pas eu le temps de l’aiguiser. Je n’ai pu utiliser que la moitié de ma force », commenta le jeune homme avec un petit claquement de langue, en jetant un regard à Lu Yin.

Lu Yin contempla sa paume. « Tss, j’avais les mains sales. Je n’ai pu montrer que 40 % de ma force. »

En quoi était-ce une excuse valable ? La réponse laissa le jeune homme sans voix, mais il sourit comme un renard. « C’est notre deuxième rencontre. Présentons-nous. Je m’appelle Silver. »

Lu Yin esquissa un sourire. « Je suis Yatar, de la Planète Pagode. Mon grand-père est le directeur de l’école. »

« Waouh, un directeur ? Deux… non, trois générations d’érudits. Félicitations ! »

Lu Yin sourit. « Tu es trop aimable. J’aime bien tes cheveux argentés, moi aussi. »

« Hahahaha, moi aussi, je les aime bien. Enfin, j’ai encore quelque chose à faire. À la prochaine, Yatar », déclara Silver avec élégance.

Lu Yin sourit tandis que le jeune homme disparaissait à l’horizon. « À la prochaine, Silver. »

Ce ne fut qu’alors que Jeraldine s’approcha en volant et lui demanda : « De quelle école vient-il ? »

Il secoua la tête. « Je ne sais pas. Allons-y. »

« Attends, tu ne veux pas du noyau d’énergie ? » Jeraldine tendit la main, révélant un cristal blanc éblouissant de la taille de son doigt. « Ces choses ne nous sont peut-être pas directement utiles, mais on peut s’en servir comme source d’énergie ou simplement les vendre à bon prix. »

« Allons-y », répéta-t-il en le lui prenant, avant de s’envoler vers le nord. Les noyaux d’énergie des mutants étaient de qualité inférieure et ne pouvaient même pas servir à la plupart des soldats : ils contenaient trop d’impuretés et ralentissaient la cultivation. Son propre dé non plus n’en voulait pas et refusait d’absorber ces noyaux de piètre qualité. Pour l’instant, il ne pouvait que les ramasser et les mettre de côté jusqu’à pouvoir les échanger contre des cristaux stellaires.

Après avoir volé vers l’est un moment, Silver s’arrêta enfin et se retourna, l’air perplexe. « Quelle était cette technique de combat ? Un Sentinelle qui bloque mon attaque… C’est une technique étrangère, mais elle est plutôt puissante. Il faudra que je me renseigne à mon retour. »

……

Quand l’Apocalypse frappa, même de nombreux habitants de la capitale se transformèrent en zombies, tandis que les dirigeants du pays périrent tous dans cette unique explosion. La capitale sombra d’abord dans le chaos, avant que le chef des Sept Sages, Zhang Dingtian, ne rétablisse l’ordre. Malgré cela, la nouvelle capitale n’occupait plus qu’un tiers de sa superficie d’origine, les quartiers périphériques étant entièrement envahis par les zombies. La ville avait été si peuplée que des millions de zombies y avaient vu le jour, bien plus nombreux que ceux des environs de Nanjing. Même après six mois de combats incessants, Zhang Dingtian et les milliers de cultivateurs sous ses ordres ne parvenaient pas à tous les éliminer. La ville était comme une bête encerclée par une multitude de fourmis : elle pouvait écraser celles qui se trouvaient à portée, mais leur nombre l’empêchait d’avancer.

Les abords de la capitale étaient protégés par une plateforme d’acier de dix mètres de haut, sur laquelle des cultivateurs surveillaient les zombies qui erraient au loin. Les portes restaient presque toujours fermées et ne s’ouvraient que de temps à autre pour laisser sortir des cultivateurs en véhicules blindés, partis chercher des ressources.

Un véhicule blindé rentra en ville. Sur les remparts, un capitaine le regarda passer et réfléchit tout haut : « Ce camion ne vient-il pas juste de sortir ? »

« Il a dû tomber sur une bête et subir des pertes, ça arrive tout le temps. Ils reviennent chercher des provisions et des hommes », répondit son voisin.

De nombreux survivants s’étaient rassemblés près des murs d’acier. Tous étaient vêtus de haillons et la plupart mouraient de faim. À la vue du véhicule qui entrait, ils se précipitèrent vers lui, mais il ne s’arrêta pas et manqua d’en écraser quelques-uns. À l’intérieur, les yeux de Borise brillèrent. « Je n’avais vu ce genre de chose que dans les livres. Je n’aurais jamais cru pouvoir en conduire un. Intéressant… »

Veron éclata de rire. « Ramène-en un si ça te plaît. »

Parlie, cependant, ne partageait pas cette légèreté. Il observait la ville d’un air sombre, inquiet de l’énergie glaciale qu’il y ressentait. Au début, il ne s’en était pas préoccupé, mais il avait changé d’avis. « Veron, qui est le plus fort dans la capitale ? »

« Un certain Zhang Dingtian. Les gens l’appellent la Lame Frénétique. C’est le chef des Sept Sages. » Veron remarqua le regard de Parlie se glacer. « Ne t’inquiète pas, même les Sept Sages ne sont que des Sentinelles. Ils sont un peu meilleurs que certains élèves d’élite, mais restent très loin de notre niveau. »

Parlie ne prêta pas attention à Veron ; il était le seul ici à percevoir, même vaguement, cette force glaciale.

Le véhicule blindé ignora les avertissements des soldats et se dirigea vers le quartier sud de la ville, là où l’explosion avait eu lieu. La zone était bouclée depuis longtemps, mais Borise tenta simplement d’écraser le capitaine qui cherchait à les arrêter.

« Comment osez-vous ! » L’homme bondit et attaqua, mais Veron leva les yeux et fit surgir une puissante bourrasque d’un claquement de doigts. Le vent tranchant transperça le capitaine, qui s’effondra, tandis que les autres soldats des environs reculaient, terrifiés. Le véhicule s’arrêta tout de même rapidement, et Parlie et ses compagnons en sortirent pour examiner la fosse remplie de lave qui s’étendait devant eux. La chaleur déformait l’air tout autour.

« C’est ici. L’évolution de la planète a été déclenchée par une explosion à cet endroit, mais le cadavre a également disparu », expliqua Veron.

Parlie se plongea dans ses pensées. La lave avait assurément effacé toute trace des environs, rendant impossible la moindre découverte. « Eh bien, on dirait qu’il va falloir trouver le responsable de la ville, ce chef des Sept Sages. »

Veron sourit. « Je vais aller le chercher. »

Parlie allait répondre quand il se figea et leva les yeux, le visage fermé. Veron et Borise suivirent son regard ; un épéiste se tenait silencieusement dans les airs, les fixant tous les trois.

« Quand est-il apparu ? » s’étonna Borise.

« Sage de la Lame ! » Les soldats alentour s’inclinèrent tandis que l’épéiste dégainait et descendait vers eux, au grand choc de Parlie et de ses compagnons. C’était la Lame Frénétique !

« Reculez », ordonna Zhang Dingtian, et les soldats se retirèrent en parfait ordre. Étrangement, l’homme lui-même avait l’air plutôt ordinaire. Il n’avait pas beaucoup de muscles apparents, ni de cicatrices impressionnantes, mais il dégageait tout de même une aura imposante, peut-être à cause de la lame qu’il tenait dans sa main droite.

« Vous venez du grand univers ? » leur demanda-t-il calmement.

Veron s’avança. « C’est exact. Nous venons des cieux et avons quelques questions à vous poser. »

Zhang Dingtian regarda au-delà de lui et fixa Parlie. « Quittez la capitale. Vous n’êtes pas les bienvenus ici. »

Parlie plissa les yeux, tandis que Veron, furieux d’être ignoré, répliquait : « Je vous ai dit que j’avais des questions à vous poser. Vous êtes sourd ? »

« Avant de partir, vous serez chacun punis pour avoir semé le trouble dans la capitale : une attaque chacun. » Zhang Dingtian jeta enfin un regard au jeune homme, puis abattit sa lame avant même que les trois aient pu répondre.

BIP ! BIP ! BIP ! BIP ! La montre de Borise se mit soudain à hurler, et son visage se déforma en voyant le résultat du scanner : « ATTENTION, C’EST UN BRiseur DE ROYAUME ! »

Mais il était déjà trop tard. Veron, stupéfait, vit tout ce qui l’entourait disparaître face à une simple estocade, tandis que la lame fondait sur lui. Il grogna et activa la Paume Tranche-Espace, formant une onde d’énergie pour dévier l’attaque. Une explosion de pression broya la terre alentour et força Borise à reculer de quelques pas, tandis que l’énergie résiduelle dispersait les nuages et faisait même trembler la lave au fond de la fosse. Les soldats qui assistaient à la scène en restèrent bouche bée ; chaque combat du Sage de la Lame était saisissant.

Veron serra les dents et regarda Zhang Dingtian avec incrédulité. Comment un natif pouvait-il être un briseur de royaume aussi monstrueux ?

Parlie fut le seul à réagir assez vite. Il se rua derrière Zhang Dingtian et lança un coup de poing. Mais le dos de l’épée du Sage de la Lame s’abattit sur son attaque, libérant une onde d’énergie qui détruisit un bâtiment au loin et creusa une entaille dans le sol. Veron fut projeté en arrière et cracha une gorgée de sang, tandis que Parlie reculait lui aussi.

Toujours à son emplacement d’origine, dans la même posture, Zhang Dingtian tourna les yeux vers Borise.