Lu Yin et He Ran

Dans la Nation d’Aeternus, Lu Yin sortit une Montagne Zenith et libéra He Ran.

Elle regarda autour d’elle sans parvenir à reconnaître l’endroit où elle se trouvait.

« Qui êtes-vous ? » demanda He Ran en se retournant vers Lu Yin.

Lu Yin reprit son apparence d’origine. « Lu Yin, de la Secte des Cieux. »

He Ran changea complètement d’expression. Depuis sa capture, elle avait essayé de deviner la véritable identité de Xuan Qi, mais elle n’avait jamais envisagé qu’il puisse s’agir de Lu Yin. « Vous êtes le Monarque du Dao de l’Univers Originel ? *Ce* Lu Yin ? »

Lu Yin sourit. « Ravi de vous revoir, sœur Ran. »

He Ran sourit à son tour, mais son sourire était amer et plein d’autodérision. Elle comprit qu’il l’avait dupée depuis le début. Zi Jing avait été délibérément capturée dans l’Univers Originel, et tout cela n’avait servi qu’à permettre à Lu Yin de se faire capturer avec elle et d’être emmené dans l’Association des Six Univers. Depuis le départ, Lu Yin avait mené l’Association des Six Univers par le bout du nez.

Heureusement pour l’Univers Originel, l’Association des Six Univers l’avait toujours méprisé, persuadée que la Secte des Cieux n’était qu’une grenouille au fond d’un puits. Lu Yin avait également eu de la chance : He Ran ne s’était jamais intéressée au Monarque du Dao de l’Univers Originel. Grâce à tout cela, Lu Yin s’était retrouvé devant elle à plusieurs reprises et l’avait menée par le bout du nez.

Combien de personnes, dans toute l’Association des Six Univers, avait-il trompées ? Combien d’entre elles étaient des puissances de premier plan ?

He Ran se remémora tout ce qu’elle avait dit à Xuan Qi et tout ce qu’elle lui avait fait subir. Avec le recul, son mépris lui semblait ridicule. Elle avait cru manipuler un idiot, alors qu’en réalité, c’était elle la sotte qu’on manipulait.

À mesure que les souvenirs de leurs interactions passées lui revenaient, les joues de He Ran s’empourpraient davantage. Plus elle repensait à ce qui s’était passé, plus la haine grandissait dans son regard tandis qu’elle fixait Lu Yin.

Cette femme était un spécimen parfait : son visage et son corps étaient irréprochables, et sa personnalité, son tempérament comme son intelligence ne souffraient aucune critique. Mais l’homme devant elle avait brisé cette perfection en mille morceaux. Il avait dû se moquer d’elle du début à la fin. Tous ceux qui l’accompagnaient avaient dû se moquer d’elle aussi.

Lu Yin observa les expressions changeantes de He Ran et la complimenta : « Faire de vous la mascotte de ma Secte des Cieux était sans aucun doute une bonne idée. Vous êtes si belle que cela vaut la peine de vous garder. »

He Ran le fusilla du regard. « Vous vous moquez de moi ! »

Lu Yin rétorqua : « J’essaie de trouver une excuse pour vous garder. »

He Ran le fixa. Elle voulut répondre, mais aucun son ne sortit de sa bouche.

Elle n’avait plus rien. Elle se trouvait dans un endroit où Oncle Mo ne pourrait jamais la retrouver, et sa meilleure protection avait toujours été Seigneur Wei. Mais cet homme était tombé. Le plan de la famille You avait été sans faille, et He Ran avait tout perdu.

Le désespoir l’envahit. Elle ne savait pas comment continuer.

« Pourquoi m’avez-vous capturée ? » demanda He Ran d’une voix accablée.

Lu Yin répondit : « Je vous l’ai déjà dit : je vais faire de vous la mascotte de ma secte. Vous êtes vraiment belle ; ce serait dommage que vous mouriez. »

He Ran sentit l’amertume l’envahir. Allait-il vraiment se contenter de faire d’elle une mascotte ?

« Bien sûr, si vous pouvez vous rendre utile autrement, dites-le-moi. Mieux vaut augmenter votre valeur aux yeux des autres que de ne servir à rien. Par exemple, en me révélant où se trouve Zi Jing », dit Lu Yin.

Lu Yin ignorait vraiment à quoi He Ran pourrait lui servir. Cette femme n’avait été qu’un oiseau en cage élevé par Seigneur Wei. Elle était d’une beauté sans pareille, mais en dehors de cela, elle ne lui servait à rien. Certes, elle était assez maligne et calculatrice ; elle pouvait aussi se montrer impitoyable, résolue et perspicace. Mais elle n’était plus dans l’Univers transcendant, et toutes ces qualités ne lui servaient à rien dans l’Univers Originel.

He Ran répondit avec amertume : « Je ne sais pas où se trouve Zi Jing. Tout ce que je sais, c’est qu’elle est dans un univers parallèle où le temps s’écoule à une vitesse différente. À part le chercheur principal et Seigneur Wei, personne ne sait comment s’y rendre. »

« Alors vous ne servez vraiment à rien », dit Lu Yin avec désinvolture.

He Ran se sentit profondément abattue. Seigneur Wei était mort : qui pourrait bien l’aider, maintenant ?

Elle n’avait jamais été une grande cultivatrice, et sa seule véritable valeur résidait dans sa connaissance de l’Univers transcendant, dans ses relations là-bas et dans les ressources qu’elle pouvait posséder. Rien de plus.

En vérité, si Lu Yin avait capturé He Ran, c’était en grande partie parce qu’elle se croyait supérieure. Il avait ressenti le besoin de briser son arrogance.

Les paroles de Bai Qian avaient tout de même marqué Lu Yin. Voir une femme qui se croyait déesse, élevée au-dessus des neuf cieux, rabaissée par lui lui procurait un immense plaisir.

Il existait bien d’autres façons de souiller la perfection que la simple violence physique.

À présent, He Ran devait s’efforcer d’augmenter sa propre valeur. C’était aussi une forme de profanation : Lu Yin avait fait descendre une déesse dans le monde des mortels.

He Ran ne pouvait pas deviner les pensées de Lu Yin ; elle réfléchissait plutôt à ce qu’elle devait faire. Elle ne voulait pas mourir, mais elle ne voulait pas non plus vivre dans l’humiliation. Et puis…

Elle jeta un regard en arrière à Lu Yin. Cet homme avait forcément *cela* en tête en la capturant, et elle en restait absolument convaincue. Après tout, qui n’aimait pas la regarder ?

Lui aussi devait avoir de tels désirs, mais il était le Monarque du Dao de la Secte des Cieux de l’Univers Originel, ce qui faisait essentiellement de lui le dirigeant de l’Univers Originel et le plaçait presque au même niveau que Seigneur Wei. Un tel homme était sans aucun doute digne de He Ran, mais elle ne pouvait pas se laisser prendre si facilement.

Plus elle y réfléchissait, plus cette voie lui paraissait judicieuse, au point qu’elle eut même l’impression d’avoir percé à jour les intentions de Lu Yin. L’instant d’après, elle sut quoi faire.

Celui qui contrôlait tout méprisait les faibles. Il lui fallait quelqu’un qui puisse réellement lui être utile.

À cette pensée, He Ran prit une profonde inspiration et repoussa ses sentiments contradictoires. Toute son attitude changea ; elle fixa Lu Yin d’un regard froid. « Que voulez-vous ? »

Lu Yin fut pris au dépourvu. Un instant plus tôt, cette femme était nerveuse, en colère, et même effrayée. Qu’est-ce qui avait provoqué un changement aussi soudain ? Elle avait retrouvé l’attitude qu’elle affichait lorsqu’elle était assise en haut de ses marches, et son regard était redevenu glacial.

Ce changement soudain laissa Lu Yin perplexe. He Ran avait-elle vraiment une telle force mentale ? C’était plausible : comment quelqu’un d’aussi peu solide aurait-il pu former une puissance comme Oncle Mo ? Et comment He Ran aurait-elle pu tenir tête à la famille You ?

Pourtant, plus l’esprit de He Ran était fort, plus Lu Yin avait envie de la conquérir. « Une fois dans la Secte des Cieux, quand vous ferez office de mascotte, vous feriez mieux de montrer une utilité supplémentaire. Sinon, vous ne garderez pas ce poste bien longtemps. »

He Ran ricana intérieurement. Elle voyait parfaitement clair dans son jeu : avec ces paroles, Lu Yin voulait lui faire peur pour qu’elle se jette dans ses bras. Il était possible que tout ce qu’il disait ne soit qu’une mise à l’épreuve. Mais c’était puéril et maladroit.

L’attitude froide et l’arrogance que He Ran venait de retrouver rappelèrent à Lu Yin leur première rencontre, lorsqu’il l’avait vue assise en haut des marches.

Ce changement fascinait Lu Yin, qui observa He Ran. Ce tempérament convenait parfaitement à sa Secte des Cieux.

Lu Yin emmena ensuite He Ran à la Secte des Cieux et la conduisit près du chaudron. « Restez ici et faites office de mascotte. Quand vous n’aurez rien à faire, contentez-vous de sourire. »

Il allait partir quand il se souvint de quelque chose. « Ah, j’oubliais : Bai Qian est aussi des nôtres. »

Sur ces mots, il s’en alla.

Ses derniers mots plongèrent He Ran dans la confusion, et son arrogance s’évanouit aussitôt. Elle fixa d’un air absent les marches qui traversaient la Secte des Cieux.

Bai Qian était aussi des leurs ?

Lu Yin avait-il commencé à comploter contre l’Univers transcendant depuis si longtemps ?

Avait-il prévu que Seigneur Wei choisisse Bai Qian pour rivaliser avec He Ran ?

Non, c’était impossible, absolument impossible. Personne ne pouvait deviner les pensées de Seigneur Wei.

Mais alors, pourquoi Bai Qian était-elle des leurs ? Était-ce une simple coïncidence ? C’était encore plus impossible. He Ran refusait de croire à une coïncidence aussi miraculeuse.

Les derniers mots de Lu Yin changèrent radicalement l’expression de He Ran, ce qui le satisfit grandement. Peu importe son attitude, elle restait humaine. Ce n’était ni une vraie déesse ni une divinité dépourvue d’émotions. Désormais, elle ne serait qu’une mascotte. Lu Yin devrait toutefois rester prudent lors des visites de gens de l’Univers cyclique et empêcher qu’ils ne reconnaissent He Ran.

L’arrivée de He Ran à la Secte des Cieux provoqua aussitôt une vive agitation.

Après tout, sa beauté était capable de toucher même Lu Yin, sans parler des autres.

Dès qu’elle arriva près du chaudron, d’innombrables personnes se mirent à la dévisager. Ceux qui n’avaient jamais visité la Secte des Cieux trouvèrent toutes sortes de prétextes pour venir la voir.

He Ran resta calme et détendue, ignorant complètement les paroles de tous ceux qui l’entouraient tandis qu’elle demeurait près du chaudron. Sa silhouette contrastait vivement avec la statue du Progéniteur Originel, au sommet des marches.

Lu Yin observait la scène depuis le hall principal de la Secte des Cieux. Comme il l’avait prévu, He Ran avait déjà attiré l’attention d’innombrables personnes.

« Euh, pièce sur l’échiquier… non, monsieur… non, Monarque du Dao. » Wang Wen s’approcha de Lu Yin, l’air avide. « Enfin, euh, je ne suis plus tout jeune, alors… cette femme me plaît bien. Donnez-la-moi et je vous promets de bien la traiter. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Où est Qiqi ? »

Wang Wen cligna des yeux. « Quelle Qiqi ? »

« Je vais aller parler au Roi de la Mer. »

Terrifié par cette menace, Wang Wen détala aussitôt.

Chu Yuan arriva ensuite. Pendant que Lu Yin séjournait dans l’Association des Six Univers, sa cultivation avait progressé à toute vitesse. Il était passé du rang d’Émissaire à trois tribulations à celui d’Émissaire à cinq tribulations. Il méritait vraiment d’avoir été l’Élu du Dao du Premier Continent à l’époque de la Secte des Cieux. Pour son niveau, il était incroyablement puissant, et il surpassait aussi largement ses pairs. Qu’il s’agisse de ses techniques de combat, de ses techniques secrètes ou de son don inné, il était presque impossible de rivaliser avec lui dans quelque domaine que ce soit. En outre, son état d’esprit s’était amélioré, ce qui l’avait encore renforcé.

« Cette femme me conviendrait parfaitement », furent les premiers mots de Chu Yuan à Lu Yin.

Lu Yin en resta sans voix. « Et alors ? »

Chu Yuan poursuivit d’un ton grave : « Et je pense que nous aurions une excellente descendance. »

« Ne vous approchez pas d’elle », l’avertit Lu Yin.

Chu Yuan était d’une arrogance sans bornes et ne prenait même plus Lu Yin au sérieux depuis longtemps. Mais He Ran était encore plus arrogante. Quel genre d’enfant ces deux-là élèveraient-ils ? Lu Yin n’osait même pas l’imaginer.

Après Chu Yuan, Long Yun vint voir Lu Yin. Cet homme de la Secte de l’Épée était d’ordinaire décontracté et plutôt cynique, mais il était tombé amoureux de He Ran au premier regard.

Lu Yin le renvoya, lui aussi.

Ensuite, Petit Dieu de la Montagne arriva en volant, suivi de Kuang Wang et de Da Qiu. Même Ku Wei, qui se trouvait loin dans le Domaine des Bêtes Astrales, envoya des messages à Lu Yin.

Quand Xi Qi arriva pour que cet horrible poisson puisse demander la main de He Ran, Lu Yin finit par exploser.

Même ce poisson grossier voulait He Ran ! Il devait avoir un grain.

Pour la première fois, Lu Yin se mit en colère contre le poisson. Après l’avoir réprimandé, il fit envoyer Xi Qi dans le Domaine des Bêtes Astrales et ordonna à Ku Wei de donner une leçon au poisson. Il fallait que ce dernier comprenne bien la gravité de sa faute.

« Le Seigneur Poisson veut une belle bête bipède ! Si tu oses répondre au Seigneur Poisson comme cette familière bête bipède, tu le regretteras ! »

Les yeux de Xi Qi se remplirent de larmes. Elle ne voulait pas aller dans le Domaine des Bêtes Astrales.

Lu Yin fut stupéfait par les réactions de tout le monde. He Ran était tout simplement trop belle. Était-ce une erreur d’avoir fait d’elle la mascotte de la secte ?

« Jeune maître. » Maître Shan arriva et s’inclina profondément avec respect.

Lu Yin se tourna vers lui. « Comment allez-vous ? »

Pour lutter contre Lu le Cinglé, Maître Shan et les autres avaient déclenché leurs tribulations stellaires devant le trésor du Sanctuaire Lu afin de barrer la route à Bai Wangyuan et aux autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes. Ils l’avaient fait alors que, après des années d’emprisonnement, il leur était devenu impossible de réussir leurs tribulations stellaires et de devenir des Progéniteurs. Ils avaient déclenché leurs tribulations en s’attendant à mourir, uniquement pour protéger Lu Yin.

Maître Shan sourit. « Mon état n’a rien d’inquiétant, jeune maître. Vous n’avez pas à vous en faire. »

Lu Yin leva la main et montra au vieil homme un convertisseur d’énergie noire. « Placez-le près de votre cœur et utilisez l’énergie noire qu’il contient. Vous aurez alors la puissance nécessaire pour affronter même des Progéniteurs. Avec votre défense, Maître Shan, je pense que vous pourrez protéger la Secte des Cieux. »

Maître Shan s’agrandit en fixant le convertisseur d’énergie noire, stupéfait. « Une telle chose existe ? »

Pour les habitants de l’Univers Originel, les convertisseurs d’énergie de l’Univers transcendant représentaient une source de puissance inimaginable. Ils offraient un raccourci vers le niveau des Progéniteurs, chose que personne n’aurait jamais cru possible.

Lu Yin lui-même avait eu du mal à croire que les convertisseurs d’énergie existaient lorsqu’il avait découvert l’Univers transcendant, mais depuis, il s’y était habitué.

Maître Shan était la personne la plus apte à utiliser le convertisseur d’énergie noire que Lu Yin avait obtenu. Tout d’abord, sa loyauté ne faisait aucun doute. Il avait été prêt à sacrifier sa vie pour Lu Yin en affrontant une tribulation stellaire sans préparation. De plus, il était parfaitement taillé pour jouer le rôle de gardien. À son apogée, il avait été connu comme le Semi-Progéniteur doté de la défense la plus solide.

Quant à Lu Buzheng et aux autres Semi-Progéniteurs de la Secte des Cieux, ils se préparaient à devenir des Progéniteurs. Leur donner un convertisseur d’énergie noire serait une mauvaise idée : une puissance obtenue trop facilement risquerait de les détourner de leur voie de cultivation.