Chapitre 2 689
Chu Jian regarda Bai Qian, qui se tenait à quelque distance. « Contentez-vous de respecter les termes dont nous étions convenus. Quant à Bai Qian, je l’emmène avec moi. Je vous remercie. »
Il se dirigea aussitôt vers Bai Qian.
You Xian et les autres observèrent la scène avec calme. He Ran et Bai Qian n’avaient aucune valeur aux yeux de la famille You ; leur seul intérêt possible était donc de servir de cadeaux à Chu Jian.
Bai Qian fronça légèrement les sourcils en voyant Chu Jian s’approcher pas à pas. La situation était tout à fait inattendue. Où était Lu Yin ? Lui aussi était censé être un pion de la famille You dans cette partie, mais il était bien différent de ce qu’elle croyait.
Soudain, Chu Jian s’arrêta et fixa Bai Qian. La chaleur qui brillait dans ses yeux disparut, remplacée par une incrédulité totale.
You Xian, You Fang et You Lele se tenaient plus loin, mais eux aussi regardèrent Bai Qian, sous le choc. Leurs visages pâlirent rapidement.
Bai Qian tourna la tête. Elle ne savait pas à quel moment une silhouette était apparue derrière elle, mais quelqu’un se tenait juste dans son dos. C’était un homme, un homme très étrange. Malgré cela, Bai Qian le reconnut au premier coup d’œil. C’était le Seigneur Wei.
Bai Qian ne fut pas la seule à le reconnaître : dès qu’ils posèrent les yeux sur lui, You Xian et tous les autres l’identifièrent également. Sa prestance et son regard étaient identiques à ceux du Seigneur Wei, sans parler de cette aura indescriptible que lui seul possédait.
Comment était-ce possible ? Le Seigneur Wei était mort, non ?
Le silence tomba sur les lieux tandis que tous fixaient l’homme derrière Bai Qian.
Le cœur des membres de la famille You s’alourdit et s’enfonça davantage encore. Ils s’étaient trompés. Le Seigneur Wei n’était pas mort : il se tenait devant eux. Ils avaient été dupés. Le Seigneur Wei n’avait pas été tué ; il avait simplement fait semblant de l’être.
« You Xian, vous êtes très intelligent, dit l’homme d’un ton calme, sans la moindre colère ni autre émotion. Tous les membres de votre famille sont très intelligents. Vous avez même réussi à détruire l’un de mes corps. Heureusement, j’ai caché celui-ci à tout le monde pendant toutes ces années. Si je ne l’avais pas gardé à l’abri, c’en aurait vraiment été fini de moi. »
« Impossible… » You Xian était véritablement sous le choc. « Ce corps possède lui aussi une puissance de combat incroyable. Comment avez-vous pu avoir deux corps aussi puissants à la fois ? De plus, le corps qui a été détruit possédait la pensée manifestée, votre don inné. Certains dons innés ne peuvent pas être transférés quand on change de corps, et… »
L’homme eut un léger sourire. « C’est simplement ce que vous savez de moi, et ce que votre ancêtre savait également. »
Les pupilles de You Xian se contractèrent brusquement. Il comprit. Depuis le début, c’était eux qui s’étaient fait manipuler.
Le Seigneur Wei avait trompé tout le monde depuis le départ, y compris l’ancêtre de la famille You. Le dirigeant de l’Univers transcendant avait dissimulé un corps. Pendant des années, la famille You avait étudié le Seigneur Wei afin de déterminer sa force et ses capacités, mais elle n’avait étudié que le corps qu’il voulait montrer à tous.
« Un don inné ? Pourquoi êtes-vous si sûr que j’en utilisais un ? Vous ai-je déjà dit que c’était mon don inné ? » poursuivit l’homme.
Les doigts de You Xian tremblèrent. Le corps et le don inné du Seigneur Wei étaient tous deux factices, de simples illusions qu’il avait projetées. C’était un piège qu’il avait tendu pour se protéger de tous et pouvoir revenir d’entre les morts.
Le plan de la famille You avait réussi et, sans les préparatifs que le Seigneur Wei avait mis en place d’innombrables années auparavant, elle aurait non seulement pris le contrôle de l’Univers transcendant, mais aurait aussi réussi à chasser le Souverain Shao Yin et les autres, remplaçant ainsi complètement le Seigneur Wei à la tête de l’univers. Hélas, il lui avait manqué un coup.
Ce n’était pas que le Seigneur Wei fût plus intelligent que la famille You : il avait simplement disposé les pièces en sa faveur avant même que les autres ne commencent à jouer. Même l’ancêtre fondateur de la famille You n’avait pas imaginé que le Seigneur Wei avait gardé un tel atout en réserve.
Chu Jian s’inclina lentement devant le dirigeant de l’univers. « Félicitations, aîné, pour avoir mis fin à tout ce chaos. Ce cadet vous admire sincèrement. »
Le Seigneur Wei jeta un regard à Chu Jian, et ses yeux se refroidirent. « Depuis quand avez-vous le droit de vous mêler des affaires de mon Univers transcendant ? »
Chu Jian ne se laissa pas troubler et sourit même au Seigneur Wei. « Si nous avions gagné, on n’aurait pas parlé d’ingérence. Mais puisque nous avons perdu, ce cadet va retourner auprès de son maître pour recevoir sa punition. Aîné, je vous en prie, ne vous fâchez pas contre moi. La punition que mon maître m’infligera vous satisfera certainement. »
Le Seigneur Wei plissa les yeux. « Sans le Grand Souverain, vous seriez déjà mort. »
« Ce cadet le comprend. Je comprends aussi qu’il serait déplacé de ma part d’entendre la suite de votre conversation. Veuillez m’excuser. » Chu Jian s’inclina de nouveau, puis, en se redressant, regarda Bai Qian. Après un instant d’hésitation, il partit sans rien ajouter.
Le Seigneur Wei n’arrêta pas le Souverain cadet. Même lui ne pouvait pas s’en prendre aux disciples du Grand Souverain. Plus on connaissait le Grand Souverain, moins on osait s’opposer à lui. C’était aussi pour cela que Chu Jian se permettait d’agir avec tant d’arrogance.
Dans toute l’Association des Six Univers, personne ne pouvait toucher à Chu Jian, aussi haïssable fût-il, parce qu’il était le disciple du Grand Souverain. Chu Jian était le Souverain cadet ; même le Souverain Shao Yin devait donc le traiter avec égards.
Après le départ de Chu Jian, le Seigneur Wei se tourna vers les trois membres de la famille You. D’un geste désinvolte, il fit tomber un cadavre du vide. C’était You Teng.
Bien qu’ils eussent vu You Teng connaître une fin tragique sous leurs yeux, You Xian, You Fang et You Lele gardèrent le silence.
« J’ai compris dès You Ji que votre famille était rebelle. C’est pourquoi j’ai toujours cherché à réduire son influence. Hélas, vous avez fini par passer à l’action ; vous ne pouvez donc vous en prendre qu’à vous-mêmes », déclara le Seigneur Wei d’un ton indifférent.
You Xian répondit avec amertume : « Vous n’avez cessé d’affaiblir ma famille. Il y a toutes ces années, l’ancêtre You Ji avait percé à jour votre intention de détruire ma famille. Entre vous et elle, il ne peut en rester qu’un. »
Le Seigneur Wei soupira. « Avec le recul, je comprends maintenant que You Ji a choisi de mourir. À chaque génération de votre famille, dès qu’un enfant véritablement doué apparaissait, je trouvais un moyen de l’éliminer. Mais tous ces enfants étaient des sacrifices que votre famille consentait à faire, uniquement pour préparer ce jour. You Xian jouait le fils déshonoré et You Lele la folle, mais tout cela n’était qu’une comédie montée par votre famille. Votre plan a même réussi : vous m’avez fait perdre un corps et m’avez forcé à révéler mon atout.
« Tout le monde n’était qu’un pion pour votre famille. Quel dommage. Si seulement vous m’aviez aidé de bonne foi ! Avec le soutien de votre famille, les recherches sur les particules de séquence auraient avancé deux fois plus vite, pour moitié moins d’efforts. »
You Fang ricana. « Vous prétendez que vous auriez laissé ma famille participer aux recherches sur les particules de séquence ? Foutaises ! »
Le Seigneur Wei leva les yeux. « C’est You Ji qui a condamné votre famille. C’est à travers lui que j’ai découvert sa rébellion. C’est à cause de lui que j’ai dû agir contre elle. »
« Vous voulez simplement régner sans partage sur notre univers, comme les Trois Monarques ! Vous voulez écraser ma famille, et c’est pour cela que vous retournez la situation en accusant notre ancêtre d’hypocrisie ! » cria You Lele.
Le Seigneur Wei l’ignora et se concentra sur You Xian. « Au fait, l’objet que vous avez sorti tout à l’heure pour menacer Chu Jian, c’est l’emblème du Souverain Dou Sheng. »
Cette remarque stupéfia Bai Qian. Le Souverain Dou Sheng ? Cela expliquait parfaitement pourquoi Chu Jian avait reculé en voyant l’objet sorti par You Xian, et pourquoi le Souverain cadet avait dit que le Souverain Shao Yin ferait marche arrière.
L’Univers cyclique comptait trois Souverains et neuf Sages. Parmi les trois Souverains, seul le Souverain Dou Sheng était reconnu par le Grand Souverain lui-même. Sa puissance de combat était inégalée, et tous ceux qui le connaissaient n’avaient qu’une seule impression de lui : invincible.
Comme son nom l’indiquait, quel que fût son adversaire, le Souverain Dou Sheng sortait toujours victorieux du combat.
Chu Jian était le disciple du Grand Souverain, et il pourrait un jour remplacer l’un des trois Souverains. Mais il n’avait pas la moindre chance de remplacer le Souverain Dou Sheng.
Même le Seigneur Wei craignait le Souverain Dou Sheng. Cet homme était un colosse à la puissance de combat sans égale.
Comment You Xian pouvait-il posséder un objet lié au Souverain Dou Sheng ?
You Xian ressortit l’objet et ouvrit la main pour le montrer au Seigneur Wei. Son regard empreint de révérence, il déclara : « Oui, c’est l’emblème du Souverain Dou Sheng, et il permet de lui demander une faveur. Seigneur Wei, croyez-vous que votre corps puisse supporter une seule attaque du Souverain Dou Sheng ? Vous savez qu’aucune règle ne peut le contraindre et qu’il est aussi le seul à oser tenir tête au Grand Souverain. »
Le Seigneur Wei fixa l’objet dans la main de You Xian et hocha la tête. « Je ne crains pas d’être vaincu par le Souverain Dou Sheng, mais je ne tiens pas non plus à engager avec lui un combat à mort. Sa promesse me suffit pour épargner votre famille. »
You Xian poussa un soupir de soulagement.
« Cependant… » Le Seigneur Wei leva les yeux vers You Xian. « Cette faveur du Souverain Dou Sheng devra servir l’Univers transcendant, et vous, You Xian, devrez mourir. »
« Non ! » cria You Fang.
You Xian prit la parole d’une voix forte : « Très bien ! »
You Fang se tourna vers lui. « Grand-père ! »
« Grand-père ! » Même You Lele ne put garder le silence.
You Xian leva la main pour les arrêter tous les deux, puis soupira. « Nous avons trahi le Seigneur Wei, et notre famille doit en payer le prix. C’est moi qui ai fomenté cette trahison ; c’est donc à moi d’en payer le prix de ma vie. »
You Fang serra les poings. « Nous pouvons demander au Souverain Dou Sheng d’intervenir. »
You Xian eut un sourire amer. Il n’avait cherché qu’à intimider le Seigneur Wei, un instant plus tôt. Si You Xian demandait réellement au Souverain Dou Sheng d’intervenir, que celui-ci puisse ou non vaincre le Seigneur Wei, le prix à payer n’en vaudrait pas la peine. En fin de compte, le Souverain Dou Sheng ne pourrait pas vaincre le Seigneur Wei, car le Grand Souverain lui-même l’en empêcherait.
De plus, dès que la famille You aurait utilisé l’emblème du Souverain pour lui demander une faveur, qui la craindrait encore ? Le Souverain Shao Yin ne tolérerait pas qu’on lui manque de respect comme auparavant.
Une seule faveur du Souverain Dou Sheng ne suffirait pas à effacer les conséquences de la trahison de la famille You envers le Seigneur Wei, et You Xian comme le Seigneur Wei le comprenaient.
À vrai dire, You Fang et You Lele le savaient également, mais ils refusaient simplement de l’accepter.
La famille You avait passé trop d’années à planifier et à se préparer. Depuis que leur ancêtre You Ji avait mis au point l’Art de l’Investiture, il avait consacré sa vie à étudier le Seigneur Wei. La famille avait sans cesse sacrifié certains de ses membres au Seigneur Wei tout en préparant en secret le renversement du dirigeant de l’Univers transcendant. Tous ces plans et préparatifs les avaient menés à cet instant. Ils avaient été vaincus, mais pas à cause des capacités du Seigneur Wei : c’était l’avantage du temps qui avait fait la différence.
Si You Ji avait mis au point l’Art de l’Investiture un peu plus tôt, ne serait-ce qu’en vivant à la même époque que le Seigneur Wei, il aurait su que celui-ci avait un corps caché, et le plan de la famille You n’aurait pas abouti à cette issue.
Le Seigneur Wei partit en emmenant Bai Qian avec lui.
Au moment de son départ, You Xian mourut. Il remit l’emblème du Souverain Dou Sheng à You Xian, puis se suicida.
L’emblème du Souverain Dou Sheng était la meilleure protection de la famille You ; elle ne pouvait pas s’en servir à la légère.
La mort de You Xian ne fit que régler une partie de la dette de la famille You. De plus, celle-ci perdit toute autorité dans l’Univers transcendant, ainsi que le contrôle des porteurs de l’Art de l’Investiture. Elle ne pouvait plus toucher aux armes qu’elle avait conçues.
La famille n’était plus autorisée à rien faire.
Lorsque le Seigneur Wei reparut, il se trouvait au bas de l’escalier où He Ran séjournait habituellement. Bai Qian était toujours avec lui. Tous deux virent le cadavre de Ke Jian, mais He Ran était introuvable.
Le Seigneur Wei fouilla tout l’Univers transcendant et utilisa même sa pensée manifestée pour chercher, mais il ne trouva He Ran nulle part.
Où était-elle passée ?
Le Seigneur Wei fronça les sourcils et retourna au Royaume de Ziyou, espérant obtenir une réponse de You Fang.
Mais You Fang n’avait rien à lui répondre. La famille You avait voulu capturer He Ran pour faire sortir le Seigneur Wei de sa cachette, mais He Ran elle-même ne l’avait jamais intéressée.
En apprenant la disparition de He Ran, You Fang pensa d’abord à Xuan Qi.
La famille You ne comprenait toujours pas pourquoi ni comment la lentille de Luo Qian avait atterri dans leur Royaume de Ziyou.
Luo Shan avait aidé Chu Jian, et non la famille You ; il n’avait donc pas traité directement avec elle et ne lui devait aucune explication.
C’était précisément pour cette raison que personne n’avait remarqué la coopération entre la famille You et Luo Shan, et même le Seigneur Wei n’avait pas eu de soupçons.
Mais après réflexion, You Fang estima que seul Xuan Qi avait pu introduire discrètement la lentille de Luo Qian dans le Royaume de Ziyou. Cela concordait aussi avec ses soupçons initiaux : Xuan Qi avait peut-être un lien avec la disparition du Monarque Mu, et c’était sans doute pour cela qu’il avait aidé He Ran à piéger la famille You. Si He Ran avait été la seule en cause, pourquoi Xuan Qi l’aurait-il aidée contre la famille You ?
You Fang croyait que Xuan Qi était le coupable, mais il ne confia pas ses soupçons au Seigneur Wei.
You Fang haïssait le Seigneur Wei. Pourquoi l’aurait-il aidé ? De plus, exposer ses soupçons ne servirait à rien, puisque personne ne savait si Xuan Qi était mort ou vivant. En fait, à cet instant, personne ne pensait à lui.
Si Xuan Qi était vraiment derrière tout ça… Les yeux de You Fang s’illuminèrent. Si ses soupçons étaient fondés, alors Xuan Qi occupait une place absolument incroyable dans l’Univers d’Origine.
…