Coïncidence

« Que comptes-tu faire, maintenant ? demanda You Fang.

Lu Yin soupira. « Je veux seulement emmener Zi Jing avec moi. Je ne veux pas me mêler du reste dans cet univers, et je me fiche de la technologie de cultivation qu’ils étudient. He Ran m’indiffère aussi. Je vais simplement repartir avec Zi Jing dans l’Univers Voidforce. Là-bas, j’ai Sénior Xu Heng et Sénior Xu Leng, ainsi que Xu Wuji et Ancien Xu Wuwei. Je veux juste aider l’Univers Voidforce à éliminer les espions. C’est tout ce qui m’importe. »

« Mais tu ne peux pas emmener Zi Jing, déclara You Fang sans détour.

Lu Yin fronça les sourcils et promena son regard autour de lui, l’air hébété.

You Fang et You Lele échangèrent un regard, puis s’approchèrent de Xuan Qi. « Si tu veux faire sortir Zi Jing d’ici, nous pouvons t’aider. »

Lu Yin fixa You Fang. « Je ne fais pas confiance à He Ran, et je ne vous fais pas confiance non plus. »

You Fang répondit : « Ce que je te propose ne te coûtera rien. »

« Ce n’est pas parce que tu ne vois pas le prix à payer qu’il n’y en a pas, rétorqua calmement Lu Yin.

You Fang reprit : « Sans mon aide, tu ne pourras jamais emmener Zi Jing. »

Lu Yin sourit. « Tu viens de me dire que Zi Jing travaille en réalité pour le dirigeant de l’Univers transcendant. Même si je m’inquiète encore pour elle, dès que ses recherches sur la technologie de cultivation auront abouti, elle deviendra la nouvelle famille You. Pourquoi chercher à interférer ? Et même si ses recherches échouent, elle finira bien par être libre un jour. »

You Lele leva les yeux au ciel. Ce type réagissait de plus en plus vite. Il semblait même devenir plus intelligent.

You Fang resta un instant interdit. Si Xuan Qi était prêt à attendre, ils n’auraient rien à lui dire qui puisse le faire changer d’avis.

« He Ran t’a saboté. Tu comptes vraiment laisser passer ça ? demanda You Fang, frustré.

Lu Yin répliqua : « N’as-tu pas dit qu’en exigeant de voir Zi Jing, j’avais forcé He Ran à payer le prix fort ? Disons que nous sommes quittes. »

You Lele ricana. Ils avaient déjà dit tout ce qu’il y avait à dire, et voilà que ce type retournait leurs propres paroles contre eux. C’était absurde.

You Fang lança un regard noir à You Lele, puis se tourna de nouveau vers Xuan Qi. « Si Zi Jing devient la nouvelle famille You, tu ne pourras jamais être avec elle. »

Lu Yin haussa un sourcil, et You Fang poursuivit : « Je sais que tu ne me crois pas, mais réfléchis un instant. Tu penses vraiment que ma famille sera autorisée à s’installer dans l’Univers Voidforce ? »

Le regard de Lu Yin vacilla. C’était vrai.

« Puisque Zi Jing étudie une technologie de cultivation entièrement nouvelle, et si importante, crois-tu que le dirigeant de cet univers la laissera partir un jour ? Quand elle aura achevé ses recherches, elle jouira d’un statut sans égal dans l’Univers transcendant, mais il lui sera aussi interdit de le quitter. C’est tout simplement la réalité. Tu ne pourras jamais l’emmener, même si tu deviens un expert suprême. Le seul moyen de la ramener avec toi, ce sera dans un cercueil, déclara You Fang.

Lu Yin réfléchit à ses paroles.

« À toi de choisir : tu veux Zi Jing vivante, ou tu préfères repartir avec son cadavre ? » Sur ces mots, You Fang s’éloigna avec You Lele. Ils voulaient laisser à Xuan Qi le temps de réfléchir.

Mais Lu Yin n’avait pas besoin de temps pour peser le pour et le contre. Bien sûr qu’il voulait coopérer avec la famille You, mais pas dans la situation actuelle. Il devait d’abord prendre l’initiative. Plus You Fang serait contraint de convaincre Xuan Qi, plus celui-ci gagnerait en importance à ses yeux. Cela jouerait un rôle important dans leur future collaboration.

Lu Yin fit semblant d’avoir besoin de beaucoup de temps pour réfléchir, puis alla trouver You Fang. « Je veux emmener Zi Jing, mais pourquoi vous ferais-je confiance ? Vous pourriez me vendre dès que je changerais de camp. »

You Fang sourit. « De quel camp changerais-tu ? As-tu des ennemis dans mon Univers transcendant ? »

Lu Yin répondit : « Pour toi, c’est un jeu, et ta famille passe son temps à jouer avec les autres. Un homme ordinaire comme moi ne peut pas espérer vous battre. Il me faut donc l’assurance que vous me protégerez. »

You Fang jeta un coup d’œil à You Lele.

La jeune fille demanda : « Quel genre de garantie veux-tu ? »

Lu Yin se retrouva bien embêté. « Je n’y ai pas réfléchi. »

You Fang hocha la tête. « Très bien, je vais te rassurer. C’est He Ran qui devrait t’inquiéter. Si tu acceptes de coopérer avec moi, que ce soit pour la position de ma famille ou pour tes propres objectifs, He Ran sera un obstacle. Il est normal que tu te méfies d’elle. Alors, pour te rassurer, je ferai en sorte que tu n’aies plus à t’inquiéter à son sujet. Que penses-tu de Bai Qian ? »

Lu Yin fixa You Fang, quelque peu stupéfait par la tournure que prenait la conversation. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

You Fang croisa les mains derrière le dos et se redressa avec assurance. « Bai Qian est la principale rivale de He Ran. Même si elle semble déjà hors course, le soutien total de ma famille et de moi-même changerait immédiatement la donne. Si Bai Qian est aussi de ton côté, est-ce que cela te rassurerait ? Nous ferais-tu alors confiance ? »

La famille You comme Lu Yin cherchaient à gagner la confiance de l’autre, tout en essayant de le tenir en bride.

Il était impossible que He Ran coopère avec quelqu’un qui soutiendrait sincèrement Bai Qian, et encore moins avec la famille You.

De son côté, You Fang avait besoin d’être certain que Xuan Qi coopérerait vraiment avec sa famille, au lieu de se servir d’elle. Xuan Qi devait donc lui aussi soutenir Bai Qian, ce qui les lierait l’un à l’autre.

Lu Yin en resta sans voix. Il doutait aussitôt que Bai Qian ait pu orchestrer tout cela. Aussi intelligente qu’elle fût, elle n’aurait jamais pu exercer une telle influence sur la famille You. La proposition de You Fang n’était donc qu’une coïncidence, mais elle correspondait parfaitement au souhait de Lu Yin de voir la famille You soutenir Bai Qian.

Lorsqu’il avait parlé avec Bai Qian sur Terre, ils avaient discuté de la situation dans l’Univers transcendant. Bai Qian avait même dit que si elle obtenait le soutien de la famille You, elle n’aurait plus aucune raison de craindre He Ran. À présent, Lu Yin voyait cette situation précise commencer à se concrétiser, et le plus étrange, c’était que He Ran contribuait à la faire advenir. Rien ne pouvait rester éternellement inchangé dans l’univers, et ce brusque retournement donnait à Lu Yin envie de déplorer le fonctionnement de la réalité.

« Tu veux que je soutienne Bai Qian ? hésita Lu Yin.

You Fang acquiesça. « Tu doutes de notre fiabilité, mais nous avons nous aussi du mal à te faire confiance. Si He Ran est guidée par un expert et que tout ce qui s’est passé fait partie d’un plan visant à te rapprocher de ma famille, nous serons pris entre le marteau et l’enclume. Je n’ai donc pas d’autre choix que de soutenir Bai Qian. Il n’y a pas d’autre solution : elle seule peut dissiper nos doutes à tous les deux.

« Tu devras soutenir Bai Qian ouvertement, et ma famille fera de même. Il faudra aussi aller jusqu’au bout de cette démarche. Dès que nous annoncerons notre soutien à Bai Qian, au moins un tiers du Conseil dirigeant nous emboîtera le pas. »

Lu Yin garda le silence, mais You Lele laissa échapper un rire sarcastique. « Tu es un adulte, et He Ran t’a déjà attaqué. Qu’est-ce qui te fait encore hésiter ? Tu ne veux pas sauver la femme que tu aimes ? Ou tu crois que He Ran peut t’aider ? Elle te ment depuis le début, et tu ne pourras absolument jamais être avec Zi Jing une fois ses recherches terminées, à moins de rejoindre l’Univers transcendant. »

You Fang intervint : « He Ran t’a déjà attaqué sans prévenir, et elle te ment ouvertement. Avec tout ça, qu’est-ce qui te fait encore hésiter ? »

Lu Yin fixa le père et la fille. « Vous avez besoin que je soutienne Bai Qian ouvertement, c’est bien ça ? »

You Fang sourit. « Ah, tu t’inquiètes pour Bai Qian ? Ne t’en fais pas. Ma famille et moi l’observons attentivement depuis quelque temps. Elle n’a aucun soutien et peu de relations. He Ran a déjà éliminé tous ceux qu’elle a ralliés à sa cause. Tu Ke est probablement un espion, ou quelque chose du genre. En bref, Bai Qian n’a aucun pouvoir dans l’Univers transcendant, et elle n’est pas non plus une experte. En revanche, elle ferait une excellente marionnette, ce qui en fait une bien meilleure option que He Ran. »

You Lele intervint : « J’ai appris à connaître un peu Bai Qian. En vérité, elle est tout simplement trop arrogante, et personne ne veut l’aider. Nous non plus, nous ne voulons pas vraiment la soutenir, mais il vaut mieux pour nous qu’elle remplace He Ran. Au moins, nous pouvons laisser quelqu’un comme Bai Qian prendre le pouvoir sans nous en inquiéter, contrairement à He Ran, qui n’hésitera pas à nous tendre une embuscade. »

Lu Yin répondit : « Je comprends. »

« Cependant, pour l’instant, Bai Qian a un problème à régler, déclara You Fang. As-tu entendu parler du Souverain cadet parfait ? »

Le regard de Lu Yin vacilla. « Tu parles de cet homme parfait de l’Univers cyclique ? Quand j’étais à l’Académie Sixverse, je les ai entendus parler du Souverain cadet. Certains m’ont comparé à lui. »

You Fang prit un air grave. « Le Souverain cadet s’est entiché de Bai Qian, ce qui revient à dire qu’il aide secrètement He Ran. C’est là la véritable menace contre laquelle nous devons nous prémunir. »

Lu Yin eut soudain une idée : pouvait-il y avoir un lien entre le rendez-vous prévu de Bai Qian avec Tu Ke et He Shu, Shao Qingfeng ainsi que le Souverain cadet ?

« Même s’il ne fait pas partie de l’Univers transcendant, le Souverain cadet y exerce une grande influence. He Shu, le frère cadet de He Ran, est depuis quelque temps l’un de ses fidèles, tout comme Shao Qingfeng et de nombreux descendants des organisations les plus puissantes de toute l’Association des Six Univers. Le Souverain cadet est manifestement épris de Bai Qian, et c’est un problème, expliqua You Fang.

Lu Yin fut surpris par cette information. « He Ran et Bai Qian sont toutes les deux très estimées par le dirigeant de l’Univers transcendant. Cela n’a-t-il aucune importance pour le Souverain cadet ? »

You Fang secoua la tête. « Il est possible que le dirigeant compte se servir de Bai Qian pour obtenir quelque chose du Souverain cadet. Après tout, c’est le disciple du Grand Souverain et il deviendra un jour l’un des Trois Souverains de l’Univers cyclique. Il est facile de décider de sacrifier Bai Qian pour se rapprocher d’une personne pareille. »

« Cela signifie-t-il qu’en soutenant Bai Qian, nous nous ferons un ennemi du Souverain cadet ? Ta famille compte-t-elle accepter une telle perte ? demanda Lu Yin, perplexe.

You Fang répondit : « Ce n’est pas important. Le Souverain cadet collabore avec He Ran pour saboter Bai Qian. De toute façon, il ne pourra pas se rapprocher de ma famille, car nous cherchons à stabiliser l’Univers transcendant. Nous sommes tout simplement voués à ne pas être du même avis. Et alors ? Même s’il devient l’un des Trois Souverains, il ne pourra rien faire à ma famille. Les Trois Souverains et les Neuf Sages réunis ne peuvent pas contrôler toute l’Association des Six Univers. »

Lu Yin comprit. La famille You avait une vision trop claire de la situation dans son ensemble. Il ne pouvait que constater que He Ran avait eu le malheur de tomber sur une famille aussi avisée.

« Il vaudrait mieux pour toi que je reste proche de He Ran et que je conserve de bonnes relations avec elle. »

You Fang et You Lele éclatèrent de rire à l’unisson, puis adressèrent simultanément un sourire narquois à Lu Yin. « Xuan Qi, tu n’as toujours pas compris, malgré tout ça ? Tu veux jouer sur les deux tableaux et mettre tout le monde d’accord, mais ce n’est tout simplement pas réaliste. »

Lu Yin dit : « Ce que je veux dire, c’est qu’il existe d’autres moyens de vous convaincre de me faire confiance. »

« Ah oui ? Explique, dit You Fang avec intérêt. Pour commencer, laisse-moi te rappeler que tu connais bien moins de choses que moi sur l’Univers transcendant. Et inutile d’essayer tes petites astuces, elles ne fonctionneront pas. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à l’interface du système de surveillance, puis s’en approcha. Il se plaça au centre et se mit à chercher quelque chose.

You Fang et You Lele n’étaient pas pressés. Ils se contentèrent d’observer Xuan Qi pendant qu’il cherchait.

Au bout d’un moment, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent et il annonça : « Je l’ai trouvé ! »

Il zooma alors sur un endroit précis et le désigna. « Vous connaissez cet endroit ? »

You Fang et You Lele fixèrent l’endroit que Lu Yin leur indiquait. « C’est une mine abandonnée. Un accident s’y est produit, alors elle a été fermée. Toute la région est saturée de résidus toxiques issus du traitement chimique. C’est une zone interdite. »

« Et alors ? demanda Lu Yin.

You Fang jeta un coup d’œil à You Lele, qui secoua la tête. « Rien de particulier. Il y a beaucoup d’endroits semblables, dangereux à visiter, dans l’Univers transcendant. »

Lu Yin dit : « Et si je vous disais que c’est le centre de recherche du Groupe de recherche énergétique auquel appartient Zi Jing ? Est-ce que cela changerait votre avis sur cet endroit ? »

Le père et la fille furent stupéfaits. « Là-bas ? »

Le Groupe de recherche énergétique semblait tout à fait ordinaire, mais c’était en réalité un groupe très mystérieux. Autrefois, les choses étaient beaucoup plus transparentes, mais depuis l’arrivée de Zi Jing, toute l’équipe de recherche s’était retrouvée plongée dans le secret. Après sa fuite de l’Univers transcendant, avant la fin des recherches, le Groupe de recherche énergétique avait été officiellement dissous. En réalité, ce n’était qu’une mise en scène destinée à détourner l’attention pendant qu’ils attendaient le retour de Zi Jing.

Quand Zi Jing était revenue, quelques années plus tôt, le Groupe de recherche énergétique s’était remis au travail sans accroc afin de rattraper le temps perdu pendant son absence. Plus récemment, le dirigeant de l’univers avait remarqué le groupe de recherche et l’avait emmené dans un univers parallèle où le temps s’écoulait plus vite.

Depuis le retour de Zi Jing, You Fang n’avait pas réussi à découvrir ne serait-ce que l’emplacement du groupe de recherche, sans parler d’obtenir des informations sur la technologie de cultivation qu’ils étudiaient.

Il avait passé deux ans à chercher le Groupe de recherche énergétique, mais celui-ci avait été trop bien dissimulé. He Ran n’aurait pas pu s’en charger seule : cela signifiait que le dirigeant de l’Univers transcendant avait caché l’équipe de recherche. You Fang fut stupéfait d’apprendre par Xuan Qi quelque chose sur le Groupe de recherche énergétique.