Chassé

Naturellement, Lu Yin avait appris de Chen Le où se trouvait autrefois le Groupe de recherche énergétique. Seuls He Ran, Oncle Mo et quelques autres personnes de l’Univers transcendant connaissaient cet endroit ; dans l’Univers des Trois Monarques, seuls les trois Monarques eux-mêmes et Chen Le étaient au courant. Le secret était aussi bien gardé que possible.

« Vous êtes sûr qu’ils étaient là ? » demanda You Fang en fixant Xuan Qi. Il avait l’air extrêmement sombre.

You Lele se pencha pour regarder de plus près. Elle n’avait jamais envisagé cet endroit.

Lu Yin répondit : « J’en suis absolument certain. Enquêtez comme bon vous semble, mais Zi Jing n’y est plus, et je ne sais pas non plus où ils l’ont emmenée. Vous me dites qu’en travaillant avec vous, vous pourrez m’aider à récupérer Zi Jing. Alors montrez-moi ce dont vous êtes capable. Je vous ai déjà indiqué le dernier emplacement du Groupe de recherche énergétique ; à vous de voir ce que vous pourrez y trouver. »

You Fang donna rapidement un ordre.

You Lele partit, bien que Lu Yin ne sût pas ce que la jeune fille comptait faire.

Il n’était pas pressé et se contenta d’attendre.

Quelques jours passèrent rapidement. Quand You Lele revint, elle avait de grands cernes sous les yeux. « Comme prévu, il y a des traces du mode d’hyperanalyse. Il a dû être utilisé là-bas il y a quelque temps, mais il n’y est plus. »

Lu Yin fut perplexe. Le mode d’hyperanalyse ?

L’Univers transcendant avait développé des technologies de cultivation dont il se servait tout simplement. Les convertisseurs d’énergie et l’Art de l’Investiture étaient les plus connus, mais il y avait aussi le Système de navigation de combat, des techniques de recherche et bien d’autres choses. Apparemment, il existait également ce mode d’hyperanalyse, mais Lu Yin n’en avait jamais entendu parler et n’en savait donc rien.

« Vous avez sûrement entendu dire que l’Univers transcendant avait entièrement analysé toute la matière et toute l’énergie de l’univers, raison pour laquelle personne ne peut s’y cacher », expliqua You Lele à Lu Yin.

Il acquiesça. « J’ai entendu ces rumeurs, mais ce ne sont que des rumeurs. Je crois qu’il est possible d’analyser toute la matière et toute l’énergie d’ici, mais il est impossible de surveiller en même temps l’ensemble de l’Univers transcendant. »

« C’est exact. Nous avons utilisé le mode d’hyperanalyse pour analyser cet univers. Il ne peut pas couvrir un univers entier, mais il fonctionne à l’échelle d’une région précise. » You Lele fixa l’emplacement de la mine abandonnée sur l’écran.

Lu Yin regarda à son tour. « Vous voulez donc dire que le mode d’hyperanalyse a été utilisé dans cette zone ? »

You Fang s’avança et fixa lui aussi la zone. « Le mode d’hyperanalyse est d’une ampleur colossale, et même cette personne ne peut pas l’utiliser à la légère. Pourtant, il a été utilisé à cet endroit. Cela m’a convaincu que Zi Jing y avait travaillé avec le Groupe de recherche énergétique. »

L’homme se tourna ensuite vers Lu Yin. « Comment avez-vous appris l’existence de cet endroit ? Ça ne peut pas être Zi Jing qui vous l’a révélé. »

Lu Yin répondit calmement : « J’ai mes propres moyens. »

You Fang fixa Xuan Qi un long moment. « Si vous l’avez vraiment trouvé par vos propres moyens, alors vous avez eu de la chance de ne pas essayer d’aller chercher Zi Jing là-bas sans autorisation. Vous auriez forcément attiré l’attention de cette personne. Personne ne peut se cacher dans le champ d’action du mode d’hyperanalyse ; même les experts de pointe comme les Neuf Sages et les Trois Souverains en sont incapables. Je n’arrive pas à croire que vous ayez découvert cet endroit par vos propres moyens, alors que même ma famille n’a pas réussi à le trouver. »

À ces mots, le patriarche You et You Lele dévisagèrent Lu Yin d’un air étrange.

Comment un étranger comme Xuan Qi avait-il pu trouver l’emplacement du Groupe de recherche énergétique par ses propres moyens ? Comment s’y était-il pris ? You Fang ne pouvait l’accepter, à moins qu’un puissant expert de pointe, derrière Xuan Qi, ne lui eût révélé cet emplacement. Cette nouvelle situation lui était insupportable. Il pouvait coopérer avec un Xuan Qi qu’il comprenait, mais pas avec un Xuan Qi qui était une énigme totale.

Lu Yin répondit : « Mon moyen, c’est un espion. Cheng Feng connaissait cet endroit. »

« Cheng Feng ? » You Fang et You Lele furent stupéfaits.

Lu Yin expliqua : « Vous savez déjà à quel point Cheng Feng était précieux comme espion. J’étais même prêt à offenser les disciples du Souverain Neuf Lotus pour lui. Yao Lan, le premier disciple du souverain, a même été puni et envoyé à la Frontière infinie à cause de cette affaire. Cheng Feng était un outil trop précieux, car il avait des liens avec des espions de l’Univers transcendant, de l’Univers des Trois Monarques et même du Royaume Arboricole. Grâce à ces relations, il connaissait quantité de secrets. C’est pour ça que j’ai dû le faire venir dans la Zone Rouge afin de l’interroger. Comment aurais-je pu apprendre des informations aussi sensibles autrement ? »

You Fang ne crut pas à son histoire. « Par prudence, les espions des Éternels évitent généralement d’entretenir de nombreux contacts entre eux. Je ne peux pas croire que Cheng Feng ait su quoi que ce soit sur l’emplacement du Groupe de recherche énergétique. »

« Cheng Feng a été recruté par le Dieu-Chaman », déclara Lu Yin.

You Fang n’était toujours pas convaincu.

Lu Yin réfléchit un instant. « Dans ce cas, si je tue He Shu, me ferez-vous confiance ? »

L’expression de You Fang changea, et une lueur d’incrédulité apparut dans ses yeux.

You Lele cligna des yeux et fixa Xuan Qi, abasourdie.

Lu Yin sourit. « Si même ça ne suffit pas à vous convaincre de me faire confiance, alors je ne peux rien faire de plus. »

You Fang acquiesça. « Très bien. Si vous arrivez à tuer He Shu, je vous ferai confiance. »

« Après que vous aurez annoncé votre soutien à Bai Qian, je trouverai une occasion d’agir. Gardez l’œil ouvert pour le voir de vos propres yeux. »

Sur ces mots, Lu Yin quitta le Royaume de Ziyou.

Il avait passé beaucoup de temps auprès de la famille You, mais le résultat en valait largement la peine. Tout prenait une tournure qui lui était favorable, même si la famille You croyait que Xuan Qi et elle se tenaient mutuellement en respect.

Le seul problème, c’était que Lu Yin devait tuer He Shu, alors que celui-ci ne pouvait pas mourir. Lu Yin comptait donc tuer quelqu’un d’autre.

…

La famille You passa rapidement à l’action, et elle le fit au grand jour.

Quelques jours plus tard, alors que Lu Yin surveillait toujours Tu Ke chez lui, la nouvelle éclata : la famille You avait annoncé son soutien à Bai Qian. Cette annonce secoua tout l’Univers transcendant et stupéfia d’innombrables personnes.

Bai Qian et He Ran se livraient une lutte depuis des années, mais la famille You n’avait jamais pris position. Ce n’était pas la première fois qu’elle restait neutre : d’innombrables années durant, des candidats s’étaient affrontés dans des compétitions similaires, sans que la famille You ne soutienne jamais l’un d’eux. Personne ne s’était attendu à ce qu’elle se range soudainement du côté de Bai Qian.

Bai Qian elle-même n’y comprenait rien. Pourquoi la famille You la soutenait-elle ?

Quand He Ran apprit la nouvelle, elle entra dans une colère noire. Elle se leva d’un bond et descendit l’escalier. « Pourquoi You Fang soutient-il Bai Qian ? »

Personne ne connaissait mieux qu’He Ran la puissance de la famille You. Dans tout l’Univers transcendant, seule cette famille pouvait prétendre rivaliser avec le maître de l’univers, et elle venait d’annoncer son soutien à Bai Qian. La femme, qui était sur le point d’être éliminée, redevenait ainsi une candidate de poids. Non, grâce à cet appui, Bai Qian bénéficiait désormais d’un soutien sans précédent dans leur compétition.

Le jour même de l’annonce, au moins un cinquième de l’Univers transcendant se rallia à Bai Qian.

He Ran savait qu’elle avait un problème de taille.

Oncle Mo affichait un air sombre. « Je ne saurais le dire. Nos gens pensent que cela pourrait avoir un rapport avec Xuan Qi. You Lele l’a emmené loin de l’Étoile de la Fortune et, après son départ du Royaume de Ziyou, l’annonce a été publiée. Vous devriez interroger Xuan Qi. »

« Vérifiez tout de suite. » He Ran avait perdu son calme. Son attitude distante et arrogante avait toujours reposé sur la conviction qu’elle pouvait tout maîtriser, mais elle prenait maintenant conscience de la fragilité de son emprise.

Ke Jian arriva soudain, l’air paniqué. « Madame, un tiers du Conseil dirigeant a changé de camp et soutient maintenant Bai Qian ! »

He Ran était folle de rage et serra les poings. La puissance de la famille You venait de se manifester de façon éclatante. Elle pouvait réellement peser sur l’ensemble de l’Univers transcendant, tandis qu’He Ran n’était qu’une candidate parmi d’autres. Elle ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec la famille You, et les membres du Conseil dirigeant n’étaient pas idiots. Ils comprenaient parfaitement la différence entre He Ran et la famille You.

Ailleurs, chez Tu Ke, Lu Yin reçut un appel d’Oncle Mo, qui lui demanda ce qu’il avait dit à You Fang et à Xuan Qi.

Lu Yin répondit qu’il avait dû se défendre et qu’il avait passé son temps à essayer de convaincre You Fang qu’il n’avait pas poussé le Monarque Luo à attaquer la famille You, sans rien révéler de plus.

Oncle Mo reposa la question encore et encore, mais Lu Yin répéta toujours la même réponse.

He Ran resta silencieuse, mais son regard se fit de plus en plus froid.

Oncle Mo mit fin à l’appel, puis se tourna vers He Ran. Après un moment d’hésitation, il demanda : « Est-il possible qu’il soit lié à ce qui s’est passé ? Pour la famille You, Xuan Qi est l’un de vos hommes. Si elle croit qu’il est responsable de l’attaque du Monarque Luo contre le Royaume de Ziyou, alors cela n’a pu se produire que sur vos ordres. »

He Shu arriva à cet instant et demanda avec inquiétude : « Grande sœur, pourquoi la famille You a-t-elle soudainement annoncé son soutien à Bai Qian ? Est-ce lié à Xuan Qi ? »

Chacun échafaudait ses propres hypothèses. Il était impossible que Xuan Qi ait convaincu la famille You de soutenir Bai Qian, mais tout le monde savait aussi qu’il était l’un des hommes d’He Ran. De plus, des rumeurs prétendaient que Xuan Qi était responsable d’une attaque contre la famille You. Pour beaucoup, cela revenait à dire qu’He Ran avait attaqué la famille You, et il était logique que celle-ci riposte en soutenant Bai Qian.

He Ran ne s’y était pas attendue. Elle avait visé la famille You à plusieurs reprises, mais celle-ci s’en était toujours désintéressée. Elle avait répandu ces rumeurs pour tenir Xuan Qi en laisse, et elle ne s’était absolument pas attendue à une réaction aussi violente de la part de la famille You.

« J’ai mal évalué la situation », reconnut doucement He Ran. « Je ne pensais pas que You Fang réagirait aussi vivement. »

He Shu déclara : « Grande sœur, ce n’est peut-être pas ce qui s’est passé. »

Oncle Mo abonda aussitôt dans son sens. « C’est vrai. Je vais parler à You Fang. »

He Ran releva la tête et dit : « J’irai moi-même. »

Peu après, He Ran arriva dans le Royaume de Ziyou et demanda à rencontrer You Fang. Personne ne sut ce qu’ils se dirent ; la seule chose connue fut qu’He Ran repartit encore plus contrariée qu’à son arrivée.

Oncle Mo avait lui aussi l’air contrarié.

« Little Shu, demande à Shao Qingfeng de reprendre notre plan précédent. Nous ne pouvons laisser aucune chance à Bai Qian. » He Ran envoya un message à He Shu.

Le jeune homme savait ce qu’il devait faire.

He Ran se retourna vers le Royaume de Ziyou. « Puisque la famille You veut soutenir Bai Qian, je vais faire en sorte qu’elle se débrouille seule. Voyons ce qu’ils feront. »

La femme partit ensuite.

À l’extérieur de la demeure de Tu Ke, sur l’Étoile de la Fortune, Lu Yin reçut un appel de You Fang. « He Ran est venue me voir. Elle croit que nous soutenons Bai Qian parce que le Monarque Luo nous a attaqués, et que je la soutiens parce que je suis en colère contre elle. »

Lu Yin sourit. « Très bien. Ça m’évite d’avoir à expliquer quoi que ce soit. »

« Elle est clairement en colère, mais pas au point de perdre le contrôle. La suite dépend de vous. J’espère voir He Ran devenir complètement irrationnelle et folle », répondit You Fang.

Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « Je cherche la bonne occasion, et elle devrait se présenter bientôt. Mais j’ai encore besoin que vous fassiez avancer les choses. »

« Ah ? De quoi avez-vous besoin ? » You Fang était très curieux.

Quelques jours plus tard, You Teng arriva sur l’Étoile de la Fortune et annonça que la famille You comptait renvoyer Xuan Qi dans l’Univers Voidforce et lui retirer son poste de Directeur par intérim du Bureau de l’Univers transcendant.

Chef Guan rugit : « Qu’est-ce que ça veut dire ? Vous nous avez d’abord invités ici pour vous aider à traquer les espions, et maintenant vous nous mettez dehors ? »

You Teng répondit calmement : « Ne le dites pas de manière aussi brutale. Nous n’avons tout simplement plus besoin d’aide pour démasquer les espions. Veuillez donc retourner dans l’Univers Voidforce. »

Lu Yin et You Teng se firent face. « C’est une décision de la famille You ? »

« C’est la décision du Bureau de l’Univers transcendant », répondit You Teng.

Lu Yin désigna le côté. « Et Tu Ke ? Il est soupçonné d’être un espion. »

« Nous allons enquêter. Au nom du Directeur du Bureau, je vous prie de partir. »

Depuis l’intérieur de sa demeure, Tu Ke avait suivi attentivement toute l’affaire. Cette évolution ne le réjouissait pas le moins du monde ; au contraire, son expression s’assombrit. Peu importait la raison pour laquelle Xuan Qi l’avait pris pour cible, l’enquête était au moins menée par l’un des hommes d’He Ran. En voyant Xuan Qi chassé publiquement, Tu Ke avait perdu la protection d’He Ran.

La famille You faisait trop de vagues, et quand elle passait à l’action, Tu Ke n’avait aucune échappatoire.

Le Bureau de l’Univers transcendant avait publiquement demandé à Xuan Qi et à ses hommes de partir ; Lu Yin n’avait donc pas d’autre choix que d’obtempérer.

Quand la nouvelle de l’incident parvint à He Ran, elle ne réagit pas. Ce n’était que la première étape. La famille You allait encore agir à de nombreuses reprises.

Grâce à ses renseignements et à ses informations, la famille You pouvait offrir à Bai Qian un soutien sans précédent. Malgré cela, le regard d’He Ran ne vacilla pas. Les efforts de la famille You serviraient-ils à quelque chose ? Au bout du compte, le vainqueur de cette compétition dépendait entièrement du maître de l’Univers transcendant ; Bai Qian n’avait donc aucune chance.

L’expulsion de Xuan Qi de l’Univers transcendant faisait partie du plan convenu entre Lu Yin et You Fang. Après tout, Xuan Qi était l’étincelle qui avait déclenché toute cette série d’événements à l’origine de la situation actuelle de l’Univers transcendant, et il était aussi celui qui attirait le plus l’attention.