Objectif

Après avoir entendu He Shu, Shao Qingfeng fit claquer sa robe dorée d’un geste méprisant et déclara froidement : « Tu Ke a raison : ce Xuan Qi est bien trop arrogant. Il croit être monté au ciel parce qu’il a capturé quelques espions. Il s’en est pris aux disciples du Souverain Neuf Lotus dans l’Univers Voidforce, et maintenant, il a offensé ta sœur dans l’Univers transcendant. Les rumeurs commencent à se répandre partout, et la famille You doit déjà se méfier de lui. Il ne pourra plus rester dans l’Univers transcendant. Nous devrions faire en sorte qu’il ne puisse pas non plus rester dans l’Univers des Trois Monarques, afin qu’il n’ait nulle part où aller. »

He Shu resta plongé dans ses pensées.

…

Dans le Royaume de Ziyou, Lu Yin rencontra You Fang.

Comme d’habitude, ils se trouvaient dans la salle d’où l’on pouvait surveiller l’ensemble de l’Univers transcendant. You Fang se tenait au centre, donnant l’impression de tenir le monde dans le creux de sa main.

À l’arrivée de Lu Yin, You Fang ne leva pas les yeux et se contenta de demander : « Tu as entendu les rumeurs ? »

« N’est-ce pas ce que tu as toujours cru ? répondit Lu Yin. Pourquoi en faire tout un plat maintenant et me faire venir ? »

You Fang eut un petit rire. « C’est ce que je pensais avant, mais plus maintenant. »

Lu Yin haussa un sourcil. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

You Fang se tourna vers lui. « Au début, je croyais que tout ce que tu faisais était manigancé par He Ran, depuis le moment où tu as approché ma famille. Je supposais que c’était toi qui avais poussé Luo Shang à nous attaquer, mais ces rumeurs m’ont fait envisager une autre possibilité. He Ran pourrait effectivement tout avoir orchestré, sans que tu sois pour autant celui qui exécute ses plans. Elle a peut-être fait de toi son instrument. Ou plutôt… » Il s’interrompit, puis précisa : « Tu cherches vraiment à débusquer des espions, sans avoir d’autre intention envers ma famille. »

Lu Yin lui adressa un léger sourire. « Je te l’ai dit dès le début : je n’ai pas d’autre intention envers ta famille. C’est toi qui te faisais des idées. Mais pourquoi ne penses-tu pas que j’ai délibérément répandu cette rumeur pour gagner ta confiance ? »

« Hahaha ! Nous nous sommes effectivement fait des idées ! Quand les rumeurs ont commencé à circuler, j’ai envisagé cette possibilité », s’esclaffa You Fang.

La voix de You Lele résonna soudain derrière eux : « Moi aussi, j’y ai pensé. »

Lu Yin eut un petit rire. « Vous ne vous fatiguez jamais ? »

You Lele se gratta la tête en levant les yeux vers Lu Yin. « Comment réfléchir pourrait-il être fatigant ? C’est ce que nous faisons de mieux. Nos petits jeux dépassent même ce que des gens comme toi peuvent comprendre. »

Lu Yin eut un sourire en coin. D’où leur venait donc ce sentiment de supériorité ? Il devrait peut-être présenter un jour Wang Wen et Wei Rong aux petits jeux de la famille You.

« Tu te méfiais de moi avant, mais plus maintenant. Pourquoi ? demanda Lu Yin, intrigué. »

You Fang le fixa. « Tu ne t’es pas demandé qui répandait ces rumeurs ? »

« Bai Qian, répondit Lu Yin sans hésiter. »

« Idiot, rétorqua aussitôt You Lele. »

You Fang expliqua : « Bai Qian n’en est pas capable, elle n’a tout simplement pas l’influence nécessaire. Tu Ke est le seul membre du Conseil dirigeant à la soutenir ouvertement. À mon avis, il y a aussi quelque chose qui cloche chez Tu Ke : Bai Qian n’a ni le pouvoir ni l’influence qui justifieraient son soutien. Tu devrais comprendre qu’en seulement deux jours, ces rumeurs se sont répandues dans toute l’Association des Six Univers et l’Univers des Trois Monarques. Tu te rends compte de la puissance qu’il faut pour accomplir une telle chose ?

« Si Bai Qian avait autant de pouvoir, He Ran n’en dormirait plus. »

« Alors, qui est-ce ? demanda Lu Yin, un peu perdu, bien qu’au fond de lui, il fût de plus en plus convaincu qu’il s’agissait de He Ran. »

You Fang répondit : « He Ran. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Impossible ! Je l’appelle Sœur Ran, et elle m’a énormément aidé. Pourquoi voudrait-elle me nuire ? »

« C’est à toi de trouver la réponse, répliqua You Fang. Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce que He Ran répande de telles rumeurs, c’est pourquoi je me suis méfié de toi. Ton statut et ton influence aident beaucoup He Ran. Grâce à toi, elle a réussi à s’implanter dans l’Univers Voidforce et à acheter des quantités massives de ressources pour accélérer ses recherches sur les technologies de cultivation. Pourtant, c’est bien elle qui a alimenté ces rumeurs. Tu as dû franchir une limite qu’elle s’était fixée.

« Hier, quand la rumeur est apparue, j’ai tout de suite eu des soupçons. Puis, aujourd’hui, j’ai appris la disparition de Zi Jing. Cette rumeur aurait-elle un rapport avec elle ? »

Lu Yin et You Fang se dévisagèrent en silence.

You Fang finit par esquisser un sourire. « Tu ne me fais pas confiance ? C’est compréhensible. Comparé à He Ran, je ne mérite pas ta confiance. Alors… » Il ouvrit tranquillement une série d’écrans où apparaissaient les différents endroits où la rumeur s’était propagée.

« He Ran sous-estime ma famille. Elle croit que nous surveillons bien moins de gens que nous ne le faisons réellement. Elle pensait que ceux qui avaient répandu les rumeurs se trouvaient hors de portée de notre surveillance, mais nous avons en réalité tout vu.

« Regarde par toi-même. Tu connais peut-être certaines de ces personnes. Si tu doutes encore de moi, je peux te fournir d’autres preuves. »

Lu Yin parcourut les individus affichés sur les différents écrans, mais aucun ne lui disait quelque chose. Son objectif, pour l’instant, était toutefois d’aller plus loin. Son visage s’assombrit. « Ses hommes sont impliqués. »

You Lele eut un sourire en coin. « He Ran devient de plus en plus stupide dans sa façon d’agir. Et dire que tu reconnaîtrais certains d’entre eux ! »

You Fang ajouta : « Toutes ces années, nous ne nous sommes jamais abaissés à son niveau. Maintenant que Bai Qian est presque hors jeu, He Ran croit contrôler tout l’Univers transcendant. Son imprudence et son arrogance ne sont donc pas si surprenantes. »

Le visage de Lu Yin s’assombrit davantage. « Pourquoi a-t-elle fait ça ? »

You Fang le ramena à Xuan Qi : « Comme je te l’ai dit, tu as franchi une limite qu’elle s’était fixée. »

Lu Yin répliqua : « Je voulais simplement voir Zi Jing. Même si j’ai offensé He Ran à cause de ça, je suis allé chercher querelle à Tu Ke, aidant Sœur Ran à humilier Bai Qian. Pourquoi m’a-t-elle fait ça ? »

You Fang soupira et se souvint : « Il y a seize ans, un membre du Conseil dirigeant s’est opposé à He Ran, et son clan tout entier a disparu.

« Il y a treize ans, He Ran a ordonné la destruction d’une planète, alors que ses habitants n’étaient même jamais allés dans l’espace. Ils ne connaissaient que leur propre monde et ignoraient complètement l’existence d’autres formes de vie. Leur planète a été détruite uniquement parce qu’ils avaient créé par inadvertance un visage ressemblant à celui de He Ran. Quatre milliards de personnes vivaient sur cette planète, et pas une seule n’a survécu. Elles sont toutes mortes sans savoir qu’un simple visage avait causé leur extinction.

« Il y a sept ans… »

You Fang lui relata de nombreux incidents du même genre. Il s’en souvenait très clairement, et chacun de ces récits témoignait de la rancune de He Ran.

« Cette femme est avant tout arrogante. Elle se croit au-dessus de tous les autres et refuse même de respirer le même air que les gens du commun. Elle se prend pour une divinité dans l’Univers transcendant, et savoure l’impression de tout contrôler. Quiconque s’oppose à elle ou lui tient tête connaît une fin tragique, surtout ceux qu’elle a elle-même fait monter en grade. »

You Fang fixa Lu Yin et poursuivit : « À ses yeux, tu es l’un d’eux. Peu importe que tes actes aient été excessifs ou que tu l’aies beaucoup aidée : dès qu’elle sentira qu’elle ne peut pas te contrôler, elle cherchera à te brider. »

« Elle croit vraiment siéger dans les cieux et dominer tout le monde. Même son visage ne peut être regardé à la légère. Voilà comment est He Ran. La comprends-tu vraiment ? »

Lu Yin serra le poing. « Pourquoi me racontes-tu tout ça ? »

You Lele lui répondit par une question : « Qu’est-ce que tu cherches exactement en approchant ma famille ? »

Lu Yin se tourna vers elle.

You Lele releva fièrement le menton. « N’essaie pas de le nier. Tu as délibérément approché ma famille, et tes raisons doivent être liées à He Ran. Maintenant, He Ran essaie de te détruire. Comptes-tu encore l’aider ? »

You Fang intervint : « Xuan Qi, tu n’as pas à t’inquiéter pour He Ran. Plusieurs puissances de premier plan te soutiennent déjà. Dans l’Univers des Trois Monarques, tu as Chen Le. Dans l’Univers transcendant, ma famille peut te protéger. Vu ton statut actuel, tu es l’égale de He Ran. Elle n’est pas la véritable maîtresse de l’Univers transcendant, loin de là. Alors pourquoi continuer à l’aider ? »

« Zi Jing est entre ses mains, répondit Lu Yin.

You Fang répliqua : « Les recherches de Zi Jing sur les technologies de cultivation sont extrêmement importantes pour tout mon univers. Zi Jing ne sert pas He Ran, mais cette personne. »

« Le dirigeant ? » Lu Yin resta stupéfait.

You Fang agita la main tout en contemplant l’écran qui représentait l’ensemble de l’Univers transcendant. « Vu les capacités de He Ran, il lui est difficile de me cacher quoi que ce soit. La seule personne qui puisse vraiment m’échapper, c’est cette personne. C’est elle qui a emmené Zi Jing, pas He Ran. Tu dois le comprendre. »

« Alors, où est Zi Jing ? demanda Lu Yin avec anxiété. Il voulait vraiment savoir où se trouvait l’univers parallèle où le temps s’écoulait à un rythme différent. »

You Fang secoua la tête. « Je ne peux pas la trouver. Comme je te l’ai dit, si cette personne veut cacher quelqu’un, personne ne peut le retrouver. Autrement dit, le fait que Zi Jing ait été cachée prouve qu’elle a attiré l’attention de cette personne. He Ran ne peut rien faire à Zi Jing. Je te le promets au nom de ma famille. »

« Pourtant, j’ai vu Zi Jing il y a peu, dit Lu Yin. »

You Lele leva les yeux au ciel. « Je t’ai dit que He Ran avait dû payer un prix. C’est ce qui l’a mise tellement en colère qu’elle a répandu des rumeurs malveillantes sur toi. »

Un sourire se dessina lentement sur le visage de You Fang. « Zi Jing a été cachée par cette personne. Personne ne peut donc la toucher ni lui faire quoi que ce soit, pas même He Ran. Dans ce cas, à ton avis, qu’a sacrifié He Ran pour te permettre de voir Zi Jing ? Tu l’as obligée à payer un prix si élevé qu’elle t’en veut maintenant. Tu as éveillé sa colère, et elle ne te laissera plus tranquille. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Était-ce vrai ? C’était plausible. Il avait déjà remarqué que l’attitude d’Oncle Mo et de Ke Jian envers lui avait changé, et même He Shu le regardait différemment. He Ran était peut-être à l’origine de ce changement.

« Nous t’avons dit tout ce que nous savons, ainsi que l’identité de ceux qui t’ont attaqué. À ton tour de nous montrer un peu de sincérité, insista You Lele. »

Lu Yin expira. « Oui, c’est He Ran qui m’a ordonné d’approcher ta famille. »

Ni l’un ni l’autre ne parut surpris. Ils se contentèrent de fixer Xuan Qi.

« Mon objectif, dit Lu Yin en tournant les yeux vers You Fang, c’est d’unifier le Bureau. »

You Fang et You Lele furent tous deux stupéfaits par cet aveu. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Lu Yin expliqua : « Votre famille a autrefois compté un homme nommé You Xian, n’est-ce pas ? »

Les visages de You Fang et de You Lele s’assombrirent. You Xian était le grand-père de You Fang et l’arrière-grand-père de You Lele. En outre, tout le monde dans l’Association des Six Univers se moquait de lui. Il avait fait tomber la famille You en disgrâce pour toute une génération, à cause de son ambition d’unifier le Bureau et d’en faire une entité colossale. Il voulait profiter de l’autorité que lui conférait l’Association des Six Univers tout en se tenant à l’écart de sa structure générale. Il avait échoué, et cet échec avait fait de lui une simple risée. Son nom était devenu tabou dans la famille You.

Les étrangers croyaient que la famille You dirigeait le Bureau de l’Univers transcendant dans le cadre d’un plan visant à diviser le pouvoir et l’influence de la famille, mais en vérité, You Xian avait pris le contrôle du Bureau.

À la vue des mines déconfites du père et de sa fille, Lu Yin comprit qu’Oncle Mo avait eu tout à fait raison. L’affaire You Xian avait bel et bien porté un coup terrible à la famille You.

« J’ai un talent naturel pour démasquer les espions. He Ran espérait donc que je vous arracherais le contrôle du Bureau, puis que je le réunifierais grâce à mes capacités. Vu ce qui s’est passé avec You Xian, elle pensait même que votre famille pourrait m’aider, déclara Lu Yin. »

You Fang ricana. « Pas mal, comme plan. Elle t’a envoyé vers nous en sachant ce qui comptait pour ma famille. Si nous ne nous étions pas méfiés de toi, il est tout à fait possible que nous t’ayons aidé. Pour l’instant, ma famille ne tient pas à garder le contrôle du Bureau ici. Le mieux serait que tu le prennes en main. »

You Lele serra les dents. « Cette femme est cruelle ! »

Lu Yin s’avança jusqu’à un siège et s’assit. « Je vous le dis en retour de la faveur que vous m’avez faite. Après tout, les rumeurs se sont déjà répandues, ce qui signifie que, selon He Ran, vous ne me ferez plus confiance, et encore moins ne m’aiderez. Elle a probablement déjà renoncé à unifier le Bureau. Son plan de départ n’était pas parfait, sinon vous n’auriez pas percé ses intentions aussi vite. »