Gains et pertes

Lu Yin devait trouver le moyen d’éviter d’offenser le Palais de la Libération tout en détournant l’attention de Mr. Daheng.

« Vous comptez vous débarrasser de cette pierre ? » demanda Chen Le en fixant celle que tenait Lu Yin.

Lu Yin pesa la pierre dans sa main. « Je ne sais pas à quoi elles servent. »

« Alors pourquoi ne pas la donner directement à Mr. Daheng ? » demanda Chen Le, perplexe.

Un sourire en coin étira les lèvres de Lu Yin. « Si je vous la fais donner directement à Mr. Daheng, vous ne risquez peut-être rien. Mais qu’en sera-t-il de moi ? »

L’expression de Chen Le se durcit aussitôt.

« Si vous acceptez de rester sous ma coupe, je ne verrai aucun inconvénient à ce que vous donniez la pierre à Mr. Daheng et vous épargniez ainsi des ennuis à l’avenir, poursuivit Lu Yin. Sinon, elle me servira à vous tenir en laisse une fois que nous aurons retiré les énergies de votre corps. Vous avez déjà osé me menacer de tout détruire dans une lutte à mort ; je ne peux pas vous laisser partir sans prendre de précautions.

« À ce stade, si le Monarque Luo apprend que vous avez déjà eu affaire au Palais de la Libération, vous pourrez toujours prétendre qu’on vous a menacé. Mais après avoir donné la pierre au Monarque Luo, cette excuse ne vaudra plus rien. »

Chen Le le fusilla du regard. « Elle ne vaudra pas seulement plus rien ; ça pourrait aussi éveiller les soupçons. On pourrait croire que j’essaie de semer la discorde entre le Monarque Luo et le Palais de la Libération. »

Lu Yin rit. « Ce n’est pas si grave. Tout dépend de la façon dont vous voyez les choses. »

Chen Le fixa Lu Yin, puis jeta un coup d’œil à Mu Xie. « Vous êtes impitoyable. »

Lu Yin joignit les mains derrière le dos et s’expliqua : « Il y a une autre possibilité : vous pouvez aller directement voir Mr. Daheng ou le Monarque Luo et leur expliquer toute votre situation. Demandez-leur de vous libérer de mon emprise. Faites semblant d’être d’accord avec moi, puis révélez la vérité dès que vous serez auprès de l’un d’eux. Nous ignorons ce que vous choisirez ; vous pourriez même réussir à renverser la situation. Alors, Sénior Chen Le, qu’en pensez-vous ? »

Chen Le n’était pas un idiot. Avant de partir à la recherche de Xuan Qi, il avait déjà envisagé de faire exactement ce que Lu Yin lui suggérait. S’il allait voir Mr. Daheng, il risquait de retomber sous son emprise. S’il demandait de l’aide au Monarque Luo, il risquait de révéler ses anciens liens avec le Palais de la Libération. Après avoir pesé le pour et le contre, Chen Le préférait tout avouer au Monarque Luo et confesser sa trahison passée, car il n’avait jamais rien fait pour nuire à l’Univers des Trois Monarques.

Le Monarque Mu avait disparu et Chen Le était devenu un Monarque. Le Monarque Luo ne pouvait donc pas se permettre de s’en prendre à lui pour l’instant.

Pourtant, une seule question l’empêchait de choisir cette voie : le Monarque Luo était-il vraiment capable de le libérer des énergies qui l’habitaient ?

Chen Le ne comprenait pas pleinement la puissance du Monarque Luo. En réalité, il en savait moins sur le sujet que la plupart des puissants experts de l’Association des Six Univers. Il n’était pas certain que le Monarque Luo ait la force nécessaire pour le libérer. Mr. Daheng, lui, en était sans aucun doute capable, mais il y avait de fortes chances que Chen Le retombe alors sous son emprise.

Voilà pourquoi Chen Le avait tant peiné à prendre une décision et pourquoi il avait le sentiment de n’avoir pas d’autre choix.

Dans une vie, il arrivait bien trop souvent qu’on se retrouve face à une situation sans solution idéale. Si Chen Le avait eu la certitude que le Monarque Luo pouvait le libérer, ou que Mr. Daheng ne le contrôlerait pas de nouveau, les choses auraient été plus simples.

Malheureusement, dans la situation actuelle, quel véritable choix avait-il ?

En outre, le fait que Xuan Qi lui-même lui suggère cette possibilité éveillait encore davantage les soupçons du Monarque. Le jeune homme avait-il un dessein caché ?

Les paroles de Lu Yin résonnèrent dans l’esprit de Chen Le. Un homme aussi méticuleux était bien peu susceptible de lui laisser une porte de sortie. Pourquoi donc lui avait-il rappelé qu’il avait d’autres options ?

Chen Le avait l’esprit envahi de pensées, au point qu’il peinait à démêler la situation, malgré sa puissance d’expert au sommet.

Lu Yin observa les yeux agités de Chen Le, sachant qu’il cherchait à prendre une décision.

Quel que soit son choix, Lu Yin aurait du mal à continuer de le contrôler tant qu’il se trouverait dans l’Univers des Trois Monarques. S’il faisait quoi que ce soit pour nuire à Chen Le, le Monarque Luo le remarquerait certainement et Xuan Qi serait démasqué. C’était une voie sans issue.

« À vrai dire, il y a une autre possibilité », dit lentement Lu Yin.

Chen Le se tourna vers le jeune homme. « Laquelle ? »

Lu Yin sourit. « Coopérer avec la Secte des Cieux. »

Le regard de Chen Le s’aiguisa instantanément. « La Secte des Cieux ? »

Lu Yin releva la tête. « C’est exact, la Secte des Cieux. Une organisation puissante, dotée de nombreux experts au sommet et d’assises profondes. Un groupe que même l’Association des Six Univers redoute et que les Trois Souverains et les Neuf Sages ne souhaitent pas affronter directement. La force qui complote contre l’Univers des Trois Monarques et cherche à le conquérir. Voilà une autre voie possible. »

Pour la première fois, Lu Yin avouait ouvertement à Chen Le qu’il appartenait à la Secte des Cieux de l’Univers Originel. Ce qui n’était jusque-là qu’une supposition venait d’être confirmé.

Stupéfait, Chen Le le dévisagea. « Qui êtes-vous, au juste ? »

Avec un léger sourire, Lu Yin répondit : « Lu Yin des Sectes Célestes. »

L’expression de Chen Le changea radicalement. « Lu Yin ? Le Monarque du Dao ? C’est vraiment vous ? »

« Chen Le, acceptez-vous de travailler avec ma Secte des Cieux ? » demanda Lu Yin.

Chen Le était plus perplexe que jamais : la Secte des Cieux venait soudain d’entrer dans l’équation.

Lu Yin poursuivit : « Que vous choisissiez de rejoindre le Palais de la Libération ou de rester au sein de l’Univers des Trois Monarques, cela finira mal pour vous. Mr. Daheng vous contrôlera, tandis que le Monarque Luo ne fait qu’asservir les autres. Pour l’instant, ils ont tous les deux besoin de vous ; ils ne vous tiendront donc pas rigueur de vos actes. Mais qu’arrivera-t-il lorsqu’ils n’auront plus besoin de vous ?

« Le Monarque Mu est ma captive. Souhaitez-vous lui parler ? »

Chen Le tressaillit. « Vous avez vraiment quelque chose à voir avec la disparition du Monarque Mu ? »

« Elle est toujours en vie et accepte même de m’aider à lutter contre l’Univers des Trois Monarques. Avec elle et vous de notre côté, l’Univers des Trois Monarques est trop faible pour nous arrêter. Soutenu par ma Secte des Cieux, vous n’aurez plus à craindre qui que ce soit, pas même Mr. Daheng. Osera-t-il mettre les pieds dans mon Univers Originel ? L’Association des Six Univers a formellement interdit à quiconque d’entrer dans l’Univers Originel sans son autorisation expresse. Ce que moi, Lu Yin, accomplis aujourd’hui et pourrai accomplir demain n’a rien de comparable à ce dont Mr. Daheng est capable, et encore moins le Monarque Luo », déclara Lu Yin.

Chen Le ne trouvait rien à redire à ses paroles, mais il n’était toujours pas prêt à accepter.

« De plus, ma Secte des Cieux reste dans l’ombre. Si vous coopérez avec nous, nous pourrons entièrement détourner l’agressivité de Mr. Daheng vers le Monarque Luo. Une fois l’Univers des Trois Monarques conquis, vous en deviendrez le maître. Je n’en ai pas besoin ; il me suffit de faire entrer la Secte des Cieux dans l’Association des Six Univers », conclut Lu Yin.

Les paroles de Lu Yin n’avaient pas été particulièrement agressives, mais un détail avait frappé Chen Le : il était censé remplacer le Monarque Luo. De son point de vue, c’était un objectif tout à fait raisonnable. Le Monarque Mu ayant disparu, l’Univers des Trois Monarques peinait déjà à contenir Aeternus ; il n’était donc pas de taille à affronter la Secte des Cieux.

« Le Monarque Mu vous aidera vraiment ? » demanda Chen Le, plein de doutes.

Lu Yin rit. « Elle n’a pas le choix. Si elle ne m’aide pas, elle mourra. »

Les yeux de Chen Le scintillèrent. Encore une fois, cette phrase. Lui aussi était menacé de la même façon.

« Que comptez-vous faire de l’Univers des Trois Monarques ? Comment allez-vous remplacer le Monarque Luo ? L’Univers cyclique ne l’acceptera jamais », demanda Chen Le.

« C’est mon affaire. Vous croyez que Xu Wuwei, Xu Heng, Xu Leng et Xu Wuji ne sont que de simples connaissances ? Quand j’ai affronté les disciples du Souverain Neuf Lotus, Xu Heng et Xu Leng sont intervenus pour me protéger. Xu Wuji a promis de prendre ce fardeau à ma place. L’Ancien Xu Wuwei m’a même enseigné son Domaine Spiral, et j’ai également rencontré le Seigneur Xu en personne. »

Chen Le fut stupéfait. Il ne parlait pas seulement au dirigeant de la Secte des Cieux de l’Univers Originel, mais aussi à Xuan Qi. Ce jeune homme avait noué bien trop de relations, notamment avec divers experts de haut rang.

« Je vais vous laisser un peu de temps pour réfléchir », dit Lu Yin en lançant la pierre à Chen Le. « Vous pouvez choisir de la donner au Monarque Luo et de suivre mon conseil, ou bien lui dire la vérité. Vous pouvez aussi la remettre à Mr. Daheng en échange de sa confiance. Mais n’oubliez pas une chose : vous ne comprenez pas vraiment la force de mon frère aîné. Croyez-vous vraiment que Mr. Daheng puisse vous libérer ? Avez-vous oublié l’horreur de l’ère de la Secte des Cieux ? »

Chen Le resta interdit. Tout son raisonnement reposait sur l’hypothèse que Mr. Daheng pouvait le libérer de l’emprise de ces deux hommes. Que lui arriverait-il si même Mr. Daheng en était incapable ? Mr. Daheng ne ferait jamais confiance à quelqu’un contrôlé par un autre, et cela finirait mal pour Chen Le. Il en allait de même pour le Monarque Luo. S’il découvrait qu’il était impossible de libérer Chen Le, sa première réaction serait de tuer ce nouveau Monarque.

Qui pouvait faire confiance à quelqu’un sous l’emprise d’un autre ?

Chen Le reprit rapidement ses esprits et comprit qu’il avait négligé ce détail. Il regarda Mu Xie. Cet homme était un expert au sommet venu de l’Univers Originel, et personne ne savait de quoi il était capable. Xia Shenji n’était certainement pas faible, et semblait faire jeu égal avec le Monarque Luo. Il fallait noter que, même si cet inconnu avait réussi à détruire la porte de Mr. Daheng, cela ne signifiait pas que Mr. Daheng pouvait retirer la trace d’énergie laissée par cet expert mystérieux.

Se libérer de l’emprise de quelqu’un et le vaincre étaient deux choses tout à fait différentes.

Chen Le devait tenter sa chance. S’il gagnait, il pourrait décider de la voie à suivre et ne plus hésiter. Mais s’il perdait, il perdrait absolument tout.

Chen Le avait l’esprit en plein chaos et avait besoin de calme.

Avant de partir, Lu Yin fit remarquer : « J’assisterai à la prochaine cérémonie du thé du Grand Souverain. »

Chen Le resta bouche bée. « Quoi ? »

Lu Yin répéta : « J’assisterai à la prochaine cérémonie du thé du Grand Souverain. Le Grand Souverain ne peut pas s’en prendre à moi. »

Les pupilles de Chen Le se rétrécirent aussitôt, tant ses paroles étaient absurdes. « Le Grand Souverain ne peut pas s’en prendre à vous ? »

« Libre à vous de me croire ou non », répondit Lu Yin, manifestement décidé à ne pas s’attarder davantage.

Le Monarque disparut. Ce qu’il venait d’apprendre de Lu Yin dépassait ses capacités, et il ne savait plus quoi choisir.

La seule chose dont il était certain, c’était que son choix déterminerait son avenir.

Il ne lui vint pas une seule fois à l’esprit que Lu Yin avait promis à Old Dian de venger le clan Bai. Du point de vue de Chen Le, comment quelqu’un comme Lu Yin pouvait-il se soucier de la rancune du clan Bai ? Comparées à la valeur d’un expert au sommet, ces rancunes n’étaient que des querelles d’enfants.

Quand Chen Le fut parti, Lu Yin poussa un soupir. « C’était épuisant. »

Mu Xie lui lança un regard admiratif. « Petit frère, tu es vraiment persuasif. »

Lu Yin répondit par un sourire crispé. « Grand frère, ne te moque pas de moi. On sait tous les deux que je ne suis pas si convaincant. C’est le fait que tu sois une énigme totale à ses yeux qui l’a poussé à se demander si les gens qu’il solliciterait pourraient vraiment retirer l’énergie que tu as placée en lui. En plus, il s’est rappelé les obstacles qu’il devra affronter, même après avoir été libéré de toutes ces emprises. Sans tout ça, il nous aurait vendus sans hésiter. »

« Et pourtant, il ne m’a pas immédiatement demandé de retirer mon énergie », rétorqua Mu Xie.

Lu Yin hocha la tête. Ce n’était pas qu’il refusait de tenir sa promesse ; les enjeux étaient simplement trop élevés. Il avait l’impression de danser au bord du précipice.

C’était la première fois qu’il tentait de menacer et de contraindre une figure de niveau Progéniteur, sans parler d’un homme qui pourrait finir par devenir son ennemi. Le moindre faux pas risquait de pousser Chen Le à choisir une lutte à mort.

Cette conversation l’avait épuisé davantage qu’un combat contre un Progéniteur.

« À ton avis, que va-t-il choisir ? » demanda Mu Xie, curieux.

« Je n’en sais rien. Impossible de prévoir les pensées d’un Progéniteur. Après tout, ces gens ont le pouvoir de bouleverser un univers. Et puis, je ne peux pas dire quelle importance Mr. Daheng a aux yeux de Chen Le. S’il le considère comme l’égal du Grand Souverain, on ferait mieux de filer tout de suite. »

Mu Xie hocha la tête. « C’est vrai. Ce n’est pas vraiment une lutte à mort qu’il faut craindre, mais l’ignorance téméraire. Retournons à la Nation d’Aeternus. Nous ne pouvons pas rester dans cet univers pour le moment. »

« Je vais demander à quelqu’un de l’attendre ici. S’il décide de coopérer avec nous, il prendra le risque de venir nous voir dans la Nation d’Aeternus. S’il refuse… » Le regard de Lu Yin se fit glacial. « Il faudra abandonner Xuan Qi. »

Il était impossible d’échapper à tous les obstacles et à tous les revers.

Presque aussitôt après avoir utilisé le clan Bai pour attirer Chen Le et commencer à comploter contre l’Univers des Trois Monarques, Lu Yin avait découvert que le passage reliant l’Univers des Trois Monarques à l’Univers Originel était sur le point de s’ouvrir. Sans Chen Le, Lu Yin n’aurait jamais appris qu’une invasion se préparait.

Chen Le avait déjà rempli son rôle, mais s’il choisissait la voie de la lutte à mort, Lu Yin devrait sacrifier son identité de Xuan Qi.

Tout gain a son prix.

Cependant, s’il devait choisir entre ouvrir un passage entre l’Univers des Trois Monarques et le Cinquième Continent, ou perdre son identité de Xuan Qi, Lu Yin sacrifierait volontiers son pseudonyme. Si ce passage s’ouvrait un jour, nul ne pouvait prévoir les conséquences.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA