Chapitre 2 657
Old Bo resta courbé. Tant que Cang Bi ne lui en donnait pas l’ordre, personne dans la salle de réunion n’osait se redresser.
Lu Yin se tenait devant le serviteur, tout près de Old Bo. Il tendit la main et la posa dans le dos du vieil homme.
Old Bo réagit par instinct, mais Lu Yin le maîtrisa par la force. Une douleur fulgurante lui traversa le dos, comme si ses os se brisaient. Furieux, il tenta de riposter, mais l’énergie du vide de Lu Yin le submergea et le projeta sur le côté.
« Emmenez-le », ordonna Lu Yin.
Old Bo s’écrasa au sol. Malgré la douleur qui le tenaillait, il leva les yeux vers Lu Yin. « Qui êtes-vous ? Qu’est-ce que vous voulez ? »
Chef Guan le saisit. « Tu n’es qu’un espion ! Viens avec moi. »
Old Bo était perplexe. Un espion ?
Il se tourna vers Cang Bi. « Senior, que se passe-t-il ? Il doit y avoir un malentendu. Senior, je ne suis pas un espion ! »
Cang Bi fronça les sourcils. Il ne faisait qu’accompagner Xuan Qi et le Bureau ; il n’avait absolument pas le droit d’intervenir dans leurs affaires.
Lu Yin prit la place qu’Old Bo venait de quitter et balaya du regard la foule déconcertée des Éclaireurs astraux. « Aucun de vous ne quittera les lieux avant que nous ayons déterminé l’étendue des crimes d’Old Bo. Chef Guan, gardez-les à l’œil. Il doit y avoir d’autres espions parmi eux. »
« Senior, nous sommes tous des Éclaireurs astraux. Comment pourrait-il y avoir des espions parmi nous ? » demanda nerveusement quelqu’un.
Chef Guan le gifla et l’envoya voler. Le malheureux s’écrasa au sol et cracha du sang. « Les affaires du Bureau ne sont pas un terrain où faire de beaux discours. »
Lu Yin reporta son attention sur le serviteur. « Lui peut partir. Ce n’est qu’un humain ordinaire. »
Il s’avança ensuite et quitta la salle de réunion. Il lui fallait trouver une occasion de libérer les descendants de Gu Yue.
…
Lu Yin avait arrêté Old Bo pour des raisons personnelles. Il ne s’agissait que d’une façon de venger Gu Yue. Pourtant, contre toute attente, beaucoup s’étaient manifestés pour défendre l’innocence d’Old Bo. Et, chose étonnante, son plus fervent défenseur n’était autre que le protecteur des Éclaireurs astraux, Ban Yuehong de la Cour Mo.
Ban Yuehong résidait au sein de la Cour Mo, mais il gardait toujours un œil sur les problèmes que pouvaient rencontrer les Éclaireurs astraux.
Il avait appris l’arrestation d’Old Bo dès qu’elle avait eu lieu et s’était précipité sur place, mais Cang Bi l’avait arrêté.
Quels que fussent ses arguments, Cang Bi refusait de laisser le Demi-Monarque rencontrer Xuan Qi.
Lu Yin n’avait absolument aucun intérêt à rencontrer un simple Demi-Monarque.
Cependant, le Demi-Monarque entretenait des liens étroits avec plusieurs autres membres de la Cour Mo. Après avoir échoué à faire bouger Xuan Qi et le Bureau, Ban Yuehong sollicita donc l’aide des autres experts de la Cour Mo. Ils furent alors plusieurs à réclamer une audience avec Xuan Qi, exigeant qu’il leur présente des preuves qu’Old Bo était un espion.
Mais Vieille Écorce Verte fit échouer cette tentative. Il n’était pas le plus sociable des membres de la Cour Mo, mais, depuis la récente percée de Chen Le, il était devenu le Demi-Monarque le plus puissant de l’Univers des Trois Monarques. Sa promotion au poste de chef de la Cour Mo était donc presque inévitable. Sachant qu’il prendrait bientôt la tête de la cour, personne n’osait l’offenser, pas même Ban Yuehong.
Outre leur protecteur, Ban Yuehong, les Éclaireurs astraux sollicitèrent aussi l’aide de la famille Mu, dans l’espoir que cette puissante famille intervienne en leur faveur. Vieille Dame Mu informa Lu Yin de cette démarche, mais il n’y accorda pas d’importance.
Son indifférence prit fin lorsque Chen Le vint en personne lui parler de l’arrestation d’Old Bo.
« Ne me dites pas que vous aussi, vous voulez me parler de l’arrestation d’Old Bo. » Lu Yin fut assez surpris. Old Bo n’était même pas un Demi-Monarque ; pourquoi tant de gens se souciaient-ils de lui ?
Chen Le répondit : « Avez-vous des preuves qu’il est un espion ? »
Lu Yin était perplexe. « Et si je n’en ai pas ? »
Chen Le déclara : « S’il n’y a pas de preuves, vous devrez peut-être le libérer, car le Monarque Luo lui-même l’a demandé. »
Lu Yin fut pris de court. « Pourquoi le Monarque Luo s’intéresse-t-il à Old Bo ? »
Chen Le secoua la tête. « Je n’en suis pas certain. Je n’ai pas posé trop de questions pour éviter d’éveiller les soupçons du Monarque Luo. Après tout, je me suis déjà montré bien trop complaisant avec vous. Vous devriez interroger Old Bo. »
Lu Yin rencontra bientôt Old Bo en personne.
Skinner avait roué le vieil homme de coups, mais Lu Yin n’éprouva pas la moindre compassion pour lui.
En voyant Xuan Qi approcher, le vieil homme lança au jeune homme un regard furieux. « Je ne suis pas un traître ! Vous ne pouvez pas m’accuser à tort ! Pourquoi vous en prenez-vous à moi ? »
Lu Yin s’approcha d’Old Bo. « Vous êtes un espion. »
« Je ne le suis pas ! » rétorqua Old Bo, furieux.
Lu Yin observa calmement son prisonnier. « Alors, vous devriez en parler à Cheng Feng. C’est lui qui vous a dénoncé. »
Les yeux d’Old Bo s’écarquillèrent. « Cheng Feng ? Celui de l’Univers Voidforce ? »
« Ne me dites pas que vous ne l’avez jamais rencontré », lança froidement Lu Yin.
Old Bo réfléchit à ce qu’il venait d’apprendre. « Je ne l’ai vu qu’une seule fois. Je me suis rendu une fois à la Falaise Brisée, dans l’Univers Voidforce, parce que j’étais curieux de l’entendre chanter. Après tout, même le Monarque Xing apprécie son chant. »
« Quelle plaisanterie ! Vous, un homme connu pour votre cruauté et votre impitoyabilité, vous auriez fait tout ce chemin juste pour l’entendre chanter ? C’est absurde. Cheng Feng a affirmé qu’il vous avait transmis un message par la chanson que vous aviez entendue et que vous aviez ensuite fait circuler l’information. Alors, dites-moi : à qui avez-vous transmis ce message ? »
Old Bo s’indigna. « Je ne l’ai pas fait ! Je ne suis pas un traître ! Où est Cheng Feng ? Je veux le confronter moi-même. Je ne suis pas un espion. »
« Il a déjà été établi que Cheng Feng est un espion, et il n’a aucune raison de vouloir vous accuser à tort. À vrai dire, s’il n’avait pas été espion, il ne vous aurait jamais rencontré. Pourquoi chercherait-il à vous piéger ? » rétorqua Lu Yin.
La question prit Old Bo au dépourvu. Il ne comprenait pas pourquoi Cheng Feng aurait voulu le piéger. Avait-il seulement eu affaire à lui ? Non, ils ne s’étaient même jamais parlé.
Soudain, Old Bo se tourna vers Lu Yin. « Quelqu’un pousse Cheng Feng à m’accuser. »
« Qui ? » demanda Lu Yin.
Old Bo n’avait aucune réponse. Qui cela pouvait-il être ? Il n’en avait pas la moindre idée.
Lu Yin garda le silence et regarda Old Bo se creuser la tête. Le vieil homme ne comprenait absolument pas ce qui lui arrivait.
« Il y a étonnamment beaucoup de gens qui s’intéressent à votre affaire. » Lu Yin changea brusquement de sujet.
Les yeux d’Old Bo s’illuminèrent aussitôt. « Je ne suis pas un espion, et vous feriez mieux de me libérer, sinon le Monarque Luo ne vous le pardonnera pas. »
Lu Yin eut un petit rire. « Le Bureau sert toute l’Association des Six Univers. Le Monarque Luo a beau régner sur l’Univers des Trois Monarques, même lui n’oserait pas s’opposer à la volonté de l’Association tout entière. Vous avez sûrement déjà entendu parler de l’arrestation de Cheng Feng. Même les disciples du Souverain Neuf Lotus n’ont pas réussi à le faire sortir du Bureau. »
Old Bo fixa Lu Yin, abasourdi, tandis qu’il se rappelait ce qu’il avait entendu à ce sujet. L’arrestation de Cheng Feng avait provoqué un tollé dans toute l’Association des Six Univers, et tout était parti de ce Xuan Qi. Cet homme avait osé s’en prendre même aux disciples du Souverain Neuf Lotus ; inutile de dire qu’il n’avait rien à craindre d’un homme comme Old Bo.
« Xuan Qi, je vous jure que je ne suis pas une taupe. » Old Bo décida d’adopter un ton plus conciliant. Inutile de menacer quelqu’un qui ne craignait même pas les disciples du Souverain Neuf Lotus.
Lu Yin hocha la tête. « Voilà qui est mieux. Ne vous inquiétez pas. Si vous n’êtes vraiment pas un espion, je vous aiderai à prouver votre innocence. Mon devoir est d’arrêter les espions, pas de m’attirer des ennuis. »
Old Bo poussa un soupir de soulagement. « Oui, je comprends, et je ne suis pas un espion. »
« Pourtant, vu les réactions si vives à votre arrestation, je ne peux que soupçonner qu’Aeternus se cache derrière vous. Dès que vous avez été arrêté, une foule de gens s’est précipitée pour vous sauver. Quelque chose ne tourne pas rond. Après tout, vous n’êtes même pas un Demi-Monarque. Pourquoi tant de gens essaient-ils de vous protéger ? » demanda Lu Yin.
Old Bo resta stupéfait. En quoi les tentatives pour le sauver pouvaient-elles renforcer les soupçons selon lesquels il était un espion ?
« Comment… comment cela peut-il indiquer que quelqu’un est un espion ? »
Lu Yin jeta un coup d’œil à Skinner, qui hocha la tête et expliqua : « D’après notre expérience, plus un espion est important, plus il est lié à des affaires et à des personnes influentes de l’Association des Six Univers. Lorsqu’un espion de premier plan a des ennuis, beaucoup de gens se manifestent pour tenter de le sauver. Ainsi, quand Cheng Feng a été arrêté, les disciples du Souverain Neuf Lotus sont même allés jusqu’à envoyer plusieurs experts de niveau Demi-Monarque pour le tirer de là. La réaction à votre arrestation est presque aussi forte que la sienne. Il n’y a rien d’étonnant à ce que Ban Yuehong essaie de vous sauver, mais le fait que la famille Mu et même le Monarque Luo s’en mêlent est anormal.
Nous ne soupçonnons ni la famille Mu ni le Monarque Luo. C’est simplement que quelqu’un comme vous ne devrait pas être lié à des affaires suffisamment importantes pour susciter un tel intérêt. Les réactions à votre arrestation sont inhabituelles et, plus une situation est anormale, plus il est probable qu’Aeternus y soit mêlé d’une manière ou d’une autre. »
Old Bo s’empressa d’expliquer : « Le Monarque Luo a pris ma défense parce que je suis impliqué dans l’affaire entre Gu Yue et l’Univers Originel. »
Les yeux de Lu Yin étincelèrent. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Old Bo hésita.
Lu Yin déclara : « Garder le silence ne fera qu’aggraver les soupçons : on croira que vous êtes impliqué dans un complot d’Aeternus, conçu pour vous mêler à diverses affaires afin que l’on vous protège en cas de problème. Ces manœuvres compliquent énormément les enquêtes du Bureau, et rien ne dit combien de temps il nous faudra pour tirer cette affaire au clair. Cela pourrait durer très longtemps ou, dans le pire des cas, nous pourrions être contraints de vous considérer comme coupable. »
Quand il s’agissait d’espions, dans le Monde Perpétuel comme au sein de l’Association des Six Univers, la règle était de présumer leur culpabilité.
Old Bo serra les dents, impuissant. « Il y a, dans mon Univers des Trois Monarques, un passage qui mène à l’Univers Originel. Nous ignorions jusqu’à son existence avant l’arrivée d’un homme nommé Gu Yue. Il… »
Old Bo raconta l’histoire de Gu Yue, et les détails correspondaient parfaitement à ce que Lu Yin avait déjà lu dans les archives historiques.
« Quel rapport entre tout cela et le fait que le Monarque Luo vous ait défendu ? » demanda Lu Yin, perplexe.
Old Bo leva les yeux. « Ce passage est sur le point de s’ouvrir. »
Lu Yin fut surpris. Sa première pensée fut que quelque chose était arrivé au Continent Shenwu.
Mais, après avoir entendu toute l’explication d’Old Bo, Lu Yin comprit que le Continent Shenwu n’avait rien à voir avec l’affaire et que le passage allait s’ouvrir depuis le côté de l’Univers des Trois Monarques.
« Gu Yue a disparu depuis si longtemps. Si le Monarque Luo voulait vraiment rejoindre cet autre univers, pourquoi n’a-t-il pas forcé le passage à s’ouvrir plus tôt ? Pourquoi attendre maintenant ? » demanda Lu Yin.
Old Bo répondit : « Le Monarque Luo a essayé. Il y a mille ans, il a profité d’une absence du Dieu des Ruines Oubliées, et les trois Monarques ont uni leurs forces pour ouvrir ce passage, mais ils ont échoué. J’ignore pourquoi ils peuvent l’ouvrir maintenant. »
« J’ai reçu pour consigne d’enquêter sur ce qui se passe dans cet univers parallèle une fois le passage ouvert. On m’a confié cette tâche parce que je connaissais bien Gu Yue. Grâce à lui, j’ai pu apprendre quelques détails sur son univers. »
Tout s’éclaira enfin, et Lu Yin comprit pourquoi Old Bo intéressait le Monarque Luo. Le vieil homme n’avait toutefois rien de si important aux yeux du Monarque. Le Monarque Luo avait simplement besoin qu’Old Bo enquête sur le Cinquième Continent, à partir de ce qu’il avait appris de Gu Yue. Or, Old Bo ne disposait d’aucune information détaillée et ne pourrait donc pas jouer un rôle véritablement déterminant. Tout dépendait de la question de savoir s’il était réellement un espion.
Désespéré de survivre, Old Bo supplia Lu Yin de prouver son innocence. Il était prêt à lui révéler tout ce qu’il savait, y compris l’emplacement de deux passages entre les univers qui se trouvaient dans l’Univers des Trois Monarques.
Lu Yin n’en avait trouvé aucune mention, pas même dans la tour de pierre.
Après avoir appris où ils se trouvaient, Lu Yin se précipita pour inspecter le passage vers le Cinquième Continent, impatient de découvrir ce que les trois Monarques comptaient faire pour l’ouvrir.
Il revint quelques jours plus tard, bredouille. Il n’avait même pas pu s’approcher du lieu. Toute la zone était cernée par une puissante Essence du Monarque, signe que le Monarque Luo ou le Monarque Xing s’y trouvait. Lu Yin n’était pas certain de pouvoir s’y infiltrer sans se faire repérer, surtout si le Monarque Luo montait la garde. Cet homme restait une énigme pour lui, et les légendes qui couraient à son sujet laissaient entendre que ses capacités dépassaient de loin ce qu’il avait révélé au grand jour. Chen Le ne connaissait peut-être pas toute l’étendue des capacités du Monarque Luo, mais Lu Yin, lui, la connaissait.
C’était aussi pour cette raison que Lu Yin craignait le Monarque.
Comme il ne pouvait pas se rendre lui-même au passage, Lu Yin n’eut d’autre choix que de faire appel à Chen Le.
Il contacta le Demi-Monarque et lui demanda s’il savait où se trouvait le passage.
« C’est un passage vers l’Univers Originel, et c’est par là que Xia Shenji est arrivé. Avant son apparition, nous ignorions que ce passage menait à l’Univers Originel », répondit Chen Le.
Lu Yin dit d’un ton désinvolte : « Allez-y jeter un œil. Je veux savoir exactement ce qui s’y passe. »
Chen Le fut perplexe. « Vous voulez savoir ce qui s’y passe ? »
Il resta un instant silencieux, les yeux fixés sur l’image de Xuan Qi affichée sur son cristal de communication. « Vous venez de l’Univers Originel ? »
Lu Yin savait déjà qu’en confiant cette tâche à Chen Le, il finirait par révéler son identité. Mais cela n’avait aucune importance. Tant que Chen Le tenait à la vie, il ne trahirait pas Lu Yin. « Allez voir ce qui s’y passe. Je veux connaître tous les détails. Plus vous en apprendrez, mieux ce sera. »
Sur ces mots, Lu Yin mit fin à l’appel.