Chapitre 2 656
Lu Yin devait entrer dans la tour de pierre pour enquêter sur le passé de Gu Yue. Il ne pouvait pas interroger les habitants de l’Univers des Trois Monarques à son sujet, car cela aurait révélé sa véritable identité. Il ne lui restait qu’à mener l’enquête lui-même.
Heureusement, la tour de pierre était à la hauteur de sa réputation. Elle contenait bel et bien les archives de toute l’histoire de l’univers, y compris celle de Gu Yue.
Après avoir passé une demi-journée dans la tour, Lu Yin se tint à son sommet et contempla les environs. Une lueur froide brillait au fond de ses yeux.
Comme il s’y était attendu, les faits ne différaient guère de ce qu’il avait imaginé. Retainer Wu lui avait également raconté une partie de cette histoire.
Gu Yue était entré dans l’Univers des Trois Monarques par un passage qui le reliait au Continent Shenwu. Il avait ensuite parcouru l’univers pendant cent ans, période au cours de laquelle il s’était fait plusieurs amis. L’un de ses proches amis était un homme nommé Bo, connu sous le nom de Vieux Bo. C’était la personne en qui Gu Yue avait eu le plus confiance. Malheureusement, ses ennuis avaient aussi commencé à cause de Vieux Bo.
Vieux Bo s’était délibérément rapproché de Gu Yue parce que celui-ci n’avait pas cultivé l’Essence du Monarque. Il n’avait pas osé manifester de puissance étrangère à l’Univers des Trois Monarques, mais il ne pouvait dissimuler sa force physique.
Comment un non-cultivateur pouvait-il posséder la puissance physique d’un Émissaire au sommet de son rang ? Cela prouvait clairement que quelque chose clochait chez Gu Yue.
L’enquête de Vieux Bo avait révélé que Gu Yue venait d’un univers parallèle. À peu près au même moment, Gu Yue avait découvert que Vieux Bo était en réalité membre des Éclaireurs astraux.
Les Éclaireurs astraux étaient un groupe de l’Univers des Trois Monarques chargé de repérer les univers parallèles et d’évaluer leur puissance. Ses membres prenaient plaisir à capturer des gens et à les traiter comme des sous-humains. Dès qu’ils découvraient un univers habitable, ils en informaient les trois Monarques, qui les récompensaient généreusement. Hélas, le sort des univers ainsi découverts se révélait invariablement terrible.
Dès qu’il avait appris que Vieux Bo était un Éclaireur astral, Gu Yue avait foncé vers le Cinquième Continent. Un groupe de puissants Éclaireurs astraux l’avait poursuivi sans relâche, et Vieux Bo en faisait partie. Gu Yue avait échappé de justesse à ses poursuivants et regagné le Cinquième Continent, grièvement blessé. Pour empêcher une invasion de l’Univers des Trois Monarques, il avait utilisé ses dernières forces afin de créer un réseau sourcebox qui scellait le lien entre les deux univers, ainsi que la Tour de la Lumière Résonnante. Malheureusement, ses efforts lui avaient coûté la vie.
L’incident concernant Gu Yue avait été consigné dans la tour de pierre uniquement parce qu’il impliquait un univers parallèle. Toute affaire liée à un univers parallèle devait être consignée dans la tour.
Si l’histoire s’était arrêtée là, il n’y aurait pas eu de problème. Chaque univers parallèle avait sa propre manière de régler les choses, et le traitement réservé à Gu Yue par l’Univers des Trois Monarques était tout à fait ordinaire.
Ce qui préoccupait Lu Yin, c’était que Vieux Bo avait réduit les descendants de Gu Yue en esclavage.
Gu Yue avait passé cent ans dans l’Univers des Trois Monarques. Pendant ce temps, il s’était fait des amis, mais avait aussi trouvé l’amour et eu des enfants. Son retour précipité au Cinquième Continent ne lui avait laissé aucun moment pour emmener ses proches, et il était même mort peu après y avoir créé le réseau sourcebox. Ses descendants avaient été livrés à eux-mêmes.
Fou de rage que Gu Yue lui ait échappé, Vieux Bo s’était vengé en condamnant tous ses descendants à servir éternellement les Éclaireurs astraux comme esclaves. Cet asservissement s’était poursuivi pendant plusieurs générations, afin d’assouvir sa colère.
Lu Yin fixa le lointain. Peu après, il quitta la tour de pierre.
Les jours suivants, Cang Bi guida Lu Yin dans le Domaine de l’Empereur, et Lu Yin visita presque tous les lieux interdits aux gens ordinaires.
Le cinquième jour, Chef Guan vint le trouver. « Directeur par intérim du Bureau, Cheng Feng nous a donné un autre nom : Bo. »
Lu Yin demanda, surpris : « Bo ? C’est vraiment un nom ? »
Derrière lui, Cang Bi dressa l’oreille. Bo ? Ce nom me dit quelque chose.
Chef Guan poursuivit : « Oui, c’est un nom, celui d’un homme de l’Univers des Trois Monarques. D’après Cheng Feng, ils se sont rencontrés à la Falaise Brisée, et Cheng Feng a transmis un message à Bo par une chanson. Cet homme est un espion. »
« Ça me revient ! Bo ! L’Éclaireur astral ? » s’exclama Cang Bi, stupéfait.
Lu Yin et Chef Guan se tournèrent vers lui. « Vous le connaissez ? »
Cang Bi hocha la tête. « C’est un Éclaireur astral. Je ne pensais pas qu’il était un espion. »
« Puisque vous le connaissez, vous nous accompagnerez », déclara Lu Yin avant de s’avancer en direction du quartier général des Éclaireurs astraux.
Les Éclaireurs astraux étaient installés dans le Haut Domaine du Roi. Ils comptaient de nombreux membres, pour la plupart des experts très compétents. Bo passait pour l’un des meilleurs : seul le Semi-Monarque à la tête du groupe le surpassait. Après tout, Vieux Bo remontait à l’époque de Gu Yue, et il était même né avant lui.
…
Ce jour-là, les Éclaireurs astraux tenaient leur réunion décennale. Tous leurs membres s’étaient rassemblés pour rendre compte de leurs découvertes.
« Au cours des dix dernières années, j’ai exploré sept univers parallèles. Aucun ne présentait de signe de vie humaine, et la plupart ne montraient même aucune trace de vie intelligente », rapporta un vieil homme.
« J’ai découvert un univers où il y avait de la vie intelligente, et j’y ai failli laisser ma peau. Un monstre dévorait les étoiles ! C’était terrifiant », raconta un autre explorateur.
« J’ai réussi à visiter trois univers parallèles. »
« J’en ai exploré deux. »
Les voix emplissaient la salle de réunion.
« Où est Vieux Bo ? »
« Vieux Bo n’a jamais manqué une réunion décennale. J’ai entendu dire qu’il y avait eu de l’activité dans cet endroit, il s’y est peut-être rendu. »
« Tu parles du tunnel spatial par lequel Gu Yue s’est enfui ? »
« Chut ! On ne doit pas prononcer le nom de Gu Yue ! Vieux Bo n’aime pas ça. »
À cet instant, un vieil homme au sourire aux lèvres arriva à l’avant de la salle. Il contempla l’assemblée. Ce n’était autre que Vieux Bo, le numéro deux des Éclaireurs astraux. Il ne répondait qu’au surveillant des Éclaireurs astraux, un Semi-Monarque qui résidait à la Courtyard Mo. En pratique, c’était donc lui qui dirigeait le groupe.
Tous réprimèrent aussitôt leur aura, et le calme revint dans la salle.
« Vous avez l’air d’avoir eu une discussion animée. Vos efforts de ces dix dernières années ont-ils porté leurs fruits ? » demanda Vieux Bo.
Chacun rendit tour à tour compte de ses récents accomplissements.
Vieux Bo les écouta d’un air satisfait, savourant lentement son thé et leur donnant de temps à autre quelques conseils. L’atmosphère de la réunion était plutôt cordiale.
« Votre dévouement et vos efforts durant cette dernière décennie sont louables. Explorer les univers parallèles est périlleux, et nous déplorons la perte de vingt-six camarades au cours de cette décennie. Notre cause nous a coûté cher. Vous devez néanmoins comprendre que notre quête de nouveaux univers est sans fin. En découvrir un qui satisfasse le Monarque Luo et les autres Monarques pourrait suffire à élever l’Univers des Trois Monarques à de nouveaux sommets. Votre propre statut s’en trouverait également considérablement rehaussé. J’espère que vous prendrez tous soin de vous », déclara Vieux Bo.
Tous acquiescèrent aussitôt.
« Outre l’exploration des univers parallèles, il est aussi important de parcourir largement notre propre univers. Vous pourriez bien tomber sur des gens venus d’autres univers, comme Gu Yue. »
Les membres de l’assemblée furent stupéfaits. Il était interdit de prononcer le nom de Gu Yue devant Vieux Bo ; pourquoi le mentionnait-il lui-même ? D’autant plus qu’il semblait de si bonne humeur.
Au même moment, l’un des nombreux serviteurs qui servaient le thé et l’eau aux explorateurs s’immobilisa brièvement, puis reprit son service.
Vieux Bo sourit légèrement en observant la foule. « Comment aurais-je découvert Gu Yue, un homme venu d’un univers étranger, si je n’avais pas parcouru notre propre Univers des Trois Monarques ? »
Tout en parlant, le vieil homme se tourna vers le serviteur qui s’était figé. « Toi, approche. »
Le cœur du serviteur se serra. Il s’approcha prudemment de Vieux Bo, la tête baissée, sans oser croiser son regard.
Vieux Bo parla d’un ton calme. « Vous devriez tous reconnaître cet homme. C’est un descendant de Gu Yue, condamné à l’esclavage. Voilà ce qui attend tous ceux qui viennent d’un univers parallèle et osent tenter de s’enfuir. C’est le seul sort qui les attend. »
Le vieil homme se tourna ensuite vers le serviteur. « Dis-moi, détestes-tu Gu Yue ? »
Le serviteur tomba à genoux. « Seigneur, je le déteste ! »
« À quel point ? »
« Je lui dévorerais la chair et lui broierais les os ! »
Vieux Bo éclata de rire. « De quelle génération de descendants de Gu Yue viens-tu ? »
« Je suis de la trente et unième génération. »
Vieux Bo poussa un soupir d’étonnement. « La trente et unième génération… Ça fait vraiment si longtemps ? »
Tous attendirent en silence qu’il poursuive. Personne n’osa l’interrompre.
« Détestes-tu vraiment Gu Yue ? » demanda encore Vieux Bo.
Les yeux du serviteur s’embrasèrent. « Oui ! Je le déteste parce qu’il nous a abandonnés et s’est enfui tout seul ! Je le déteste parce qu’il vous a offensé, Seigneur ! Je le déteste parce qu’il ne se souciait que de son foyer ! Et je ne suis pas le seul : tout mon clan le déteste. Nous le haïssons jusqu’à la moelle ! »
Vieux Bo rit de nouveau. « Trente et une générations de descendants de Gu Yue… deux cent quarante-cinq personnes, et pourtant, de tous, tu es le plus malin. Tu es le seul à avoir trouvé le moyen de cacher ton enfant. »
Le visage du serviteur devint livide. Il fixa Vieux Bo, incrédule.
Les autres membres de la salle se tournèrent vers le serviteur, surpris. Cet homme avait-il vraiment réussi à cacher son enfant ? Vous aimez cette histoire ? Poursuivez votre lecture sur novеlping.com.
Vieux Bo fit signe de la main. Une servante entra, portant un bébé.
À la vue du nourrisson, le serviteur recula, horrifié, et sentit ses forces l’abandonner. Son secret avait été découvert.
L’homme avait tout fait pour avoir un enfant et le cacher, dans le seul but d’affranchir sa lignée d’un esclavage éternel. Bien sûr, pour préserver les apparences, il lui fallait avoir un « fils » réduit en esclavage, mais il avait gardé son véritable enfant caché en secret. Malheureusement, le pot aux roses avait été découvert.
On apporta le nourrisson à Vieux Bo, qui le prit dans ses bras et le contempla en ricanant. Le nouveau-né dormait. « Il est adorable. Dommage que ce soit encore un descendant de Gu Yue. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir en faire ? »
Le regard du serviteur allait de côté et d’autre, mais il n’osa ni parler ni bouger le moindre muscle. Le visage blanc comme un linge, il fixait le bébé dans les bras de Vieux Bo.
Personne dans la salle ne fut surpris. Tous avaient déjà vu leur lot de sous-humains et avaient depuis longtemps perdu toute compassion à leur égard.
« Tu l’as caché, en espérant qu’il puisse vivre comme un homme libre, loin de l’esclavage. Il se peut même que tu aies nourri des pensées de vengeance pour l’avenir », songea tout haut Vieux Bo, l’air détendu et parfaitement calme.
Les doigts du serviteur tressaillirent de terreur tandis qu’il regardait Vieux Bo. « Je n’oserais jamais ! Je n’ai jamais songé à me venger ! Si je devais me venger, ce serait de Gu Yue. Je n’oserais jamais m’en prendre à vous, Seigneur. »
Vieux Bo ricana. « J’ai observé chacune des générations de descendants de Gu Yue, y compris la tienne. Trente et une générations en tout. J’avais dit à Gu Yue que, s’il osait s’enfuir, ses descendants resteraient esclaves à jamais. Puisque je l’ai dit, je m’assurerai que cela se réalise. »
Le visage du serviteur avait perdu toute couleur. Il s’effondra au sol. Inutile de dire quoi que ce soit de plus, à présent. Il ne lui restait qu’à accepter son sort.
Il avait vécu assez longtemps, et la mort aurait été une délivrance. Mais Vieux Bo ne comptait pas le laisser s’en tirer aussi facilement. Il voulait tourmenter les descendants de Gu Yue ; si le serviteur mourait, il échapperait à ces tourments.
« Je vais te donner une chance de libérer ton fils de l’esclavage », annonça soudain Vieux Bo.
Le serviteur leva vers lui un regard stupéfait, incapable de comprendre ce qu’il venait d’entendre.
La plupart des autres personnes présentes furent tout aussi abasourdies, même si quelques-unes ne semblaient pas surprises. Elles étaient visiblement au courant d’un secret.
Vieux Bo poursuivit : « Tu pourrais bientôt croiser Gu Yue en personne. Enfin, s’il est encore en vie. »
Le serviteur se releva, toujours stupéfait.
Dans un rire sinistre, Vieux Bo conclut : « Quand tu le verras, n’hésite pas à lui faire part de tous les griefs que tu as accumulés au fil des ans. J’aimerais beaucoup voir sa réaction. »
Sur ces mots, le vieil homme jeta froidement le bébé en l’air.
Horrifié, le serviteur se précipita vers lui, mais il n’avait ni capacité spéciale ni force. C’était un homme parfaitement ordinaire.
Tous les autres restèrent immobiles et regardèrent simplement le bébé tomber au loin.
Soudain, quelqu’un jaillit du vide et rattrapa le bébé.
Vieux Bo haussa un sourcil, puis son visage se rembrunit aussitôt.
Quelqu’un lança d’une voix sévère : « Qui ose se comporter avec tant d’arrogance au quartier général des Éclaireurs astraux ? »
Tous se tournèrent vers l’extérieur, vers celui qui avait rattrapé le nourrisson.
« Vous êtes des monstres, à torturer un nourrisson ! » Lu Yin fusilla la foule du regard. Il tenait le bébé.
Les membres de la salle crièrent en retour : « Insolent ! »
Vieux Bo plissa les yeux et fixa Lu Yin sans rien dire.
Derrière Lu Yin, Chef Guan, Skinner, Xu Ji et Cang Bi apparurent et s’avancèrent.
En apercevant Cang Bi, les membres de l’assemblée suffoquèrent et s’inclinèrent précipitamment devant le Semi-Monarque.
Vieux Bo se leva à son tour. « Salutations, ancien Cang Bi. »
Lu Yin entra dans la salle, le bébé toujours dans les bras. D’un pas assuré, il s’approcha du serviteur. L’homme le regarda, hébété, tandis qu’il lui rendait son enfant. « Ce doit être le vôtre. »
Le serviteur prit le bébé et déglutit. Ce n’est qu’alors que son visage reprit quelques couleurs. Il était trempé, comme s’il venait d’être repêché dans une rivière. « Mer- merci… »